Возвращение

      Микаэль демонстративно не замечал испепеляющий взгляд сидящей напротив Розали. Остальные были немногим более доброжелательны, и сильно это общий настрой не улучшало.       — Лиззи вчера добралась до вас? — голос Микаэля как всегда был сдержан.       — С чего ты взял?       — Кейт, дорогая, чему Нат учит чуть ли не в первую очередь? Так вот, вчера погода была такой, что следов оставить просто невозможно. Лучшего шанса на то, чтобы тайно куда-то попасть, не дождаться. И именно вчера ты мне неожиданно звонишь. Так что примем за данность, что да, Лиз здесь, иначе ты бы только сейчас сделала вывод, что вчера я ее потерял из виду, и очень бы за нее… хм, назовем это распереживалась.       Кейт недовольно дернула уголком рта. Микаэль продолжил:       — В общем, Лиззи, конечно, ничего такого не знает. Но общую атмосферу не почувствовать и не рассказать об этом она не могла, не так ли?       — Что у вас происходит? — с нажимом поинтересовалась Кейт. Микаэль развел руками, скользнул взглядом по появившимся в дверном проёме Лиз и Элис.       — Думаю, Нату нужна помощь, — Микаэль выдержал паузу, прежде чем задать следующий вопрос. — Лас-Крусес тебе о чем-то говорит?       — Это же на Юге? Где-то в Нью-Мексико, да? — Кейт нахмурились, пытаясь сообразить что-то ещё.       — И тебе абсолютно нечего там делать, — яростно прошипел Джаспер рядом с ней.       — Мистер Хейл, я полагаю, у вас там остались старые знакомые? — впервые в голосе Микаэля прозвучали эмоции. — Может, тогда просветите вашу… Кейт вместо меня? — издевательски продолжил он. Джаспер сорвался с места.       Микаэль расслабленно наблюдал, как Кейт хватает его за запястья и тянет обратно на диван. Джаспер нехотя подчинился, но взгляду, которым он сверлил Микаэля, Розали бы однозначно позавидовала.       — Такой характер диалога неконструктивен, — в обычно мягком голосе Карлайла прозвучали стальные ноты. Микаэль кивнул, развернул на столике карту.       — Лас-Крусес, — ткнул он практически на границу с Мексикой. — Техас здесь совсем близко, чуть восточнее. А вот здесь, — поставил он точку километрах в тридцати к западу от города, — живёт клан…       — Суаресы, — закончил за него Карлайл.       Джаспер скрипнул зубами.       — Нет, у вас к ним явно что-то личное, — лёгким тоном бросил Микаэль в его сторону, не поднимая глаз от карты.       Кейт успела поймать Джаспера за руку, сильно потянула к себе, переплела пальцы со своими, накрыла руку второй ладонью. Почувствовав теплое успокаивающее поглаживание, Джаспер немного пришел в себя.       — Так вот, Суаресы. Что ты про них знаешь? — Микаэль поднял глаза на Кейт. Та только пожала плечами.       — Нат больше рассказывал про Европу, Юг — твоя прерогатива.       — Очень плохо, — поцокал языком Микаэль, — но что уж теперь… они сильны. Их, конечно, не сотня с лишним, как Вольтури, если считать не только членов клана, но и лояльных, готовых примкнуть в бою, которых зовут при необходимости, но штук сорок-пятьдесят будет.       Теплая ладонь Кейт сильнее сжала замок переплетённых пальцев. Прищурившись, Джаспер встретил взгляд Микаэля. К теплу ладони добавились тепло плеча, бедра, колена рядом. Джаспер медленно выдохнул.       — Нат должен был посмотреть на них. Больно странно они себя ведут последнее время.       — Почему? — вырвалось у молчавшего прежде Эдварда. Микаэль смерил его оценивающим взглядом.       — Скажем так, так сложились обстоятельства. Есть определенная причина, — Микаэль вздохнул, Джаспер почувствовал оттенок вины, — есть повод, есть спусковой крючок. Подробнее поговорим об этом при Натане. Так вот. Через Юту туда дороги считайте, что нет — там обширные земли племен навахо, с их культурой скинуокеров я бы не хотел столкнуться.       — Шаманы-оборотни? — уточнил Карлайл. Микаэль кивнул, поморщился брезгливо.       — Там много всякого. Я лучше год проживу под одной крышей с кровососами, чем ночь в одной миле от поселения навахо. Дальше. С севера на подходе к Лас-Крусес есть поселения апачей, они дружественны навахо. Так что единственный приемлемый путь, если не хочешь светиться в аэропортах и на вокзалах, а этого делать не стоит однозначно, — через Неваду и затем Аризону. Здесь по реке Колорадо живут мохаве — они в целом неплохие дружелюбные ребята.       — Зачем вы все это рассказываете нам? — раздался из угла напряжённый голос Эмметта. Микаэль поднял взгляд, но не на него, а на Кейт.       — Ты готова выйти вечером?       — Терпеть не могу Юг, жару, кактусы,— скривилась она в ответ.       — Что значит выйти? Куда? — севшим голосом поинтересовался Джаспер.       — Как куда? Я же все сказал. Кейт съездит, осмотрится, сделает выводы, возьмёт с собой Лиззи на подхват, а там, кто его знает, думаю, и Ната попробует…       Джаспер на секунду прикрыл глаза, чувствуя, как тело сжимается, словно пружина. Ярость, гнев и страх прорвали с таким трудом выстраиваемую стену спокойствия. Кейт не смогла среагировать на резкий рывок сразу, попыталась перехватить запястье, но чуть-чуть не успела. На мгновение показалось, что его пальцы успеют сомкнуться на шее пухлого дефенсора. Через секунду Джаспер отлетел к стене, а Микаэль оказался в боевой стойке на книжном столике с двумя мечами в руках.       Кейт повисла на шее Джаспера, попыталась подсечь ногу голенью.       — Джас, Джас, тише, тише, мы разберемся, только спокойно.       Джаспер почувствовал, как старательно Кейт пытается транслировать ему свою любовь и страх за него.       — Ещё одно подобное движение я сочту за повод, — раздался из-за ее спины неожиданно холодный и резкий голос Микаэля. Кейт не дала Джасперу поднять на него голову, обхватила лицо руками, прижалась лбом ко лбу.       — Успокойся. Пожалуйста, — прошептала она, — с ним мы не справимся.       — Я поеду с вами. Я знаю те места, очень хорошо знаю. И знаю Суаресов.       — Не советую, — вмешался Микаэль. Когда все повернулись к нему, он уже снова сидел на диване в расслабленной позе и флегматично смотрел на окружающих. — Там индейцы кругом, а я не встречал ещё коренных жителей, которые хотя бы спокойно, не говоря уж о дружелюбии, относились к кровососам. Они же тоже зашли на континент вместе с европейцами. Только вот, с европейцами индейцы справиться не могут, а вот с парой-тройкой вампиров — вполне. И потом, Суаресы прекрасно помнят Марию-мексиканку и ее прихвостней.       Джаспер не обратил внимания на выпущенные шпильки.       — Ты опять все решаешь сама? Ты поедешь? — выдохнул он в висок Кейт.       — Конечно, поедет, — ответил за нее Микаэль. — Сколько Натан с ней нянькался, мамкался и папкался, должна же быть элементарная человеческая благодарность.       Кейт беспомощно кивнула.       — Тогда возвращайся побыстрее. Иначе мне придется отправиться за тобой. А Микаэль во многом прав.       Кейт кивнула снова, на этот раз более уверенно.       — Как будете добираться? — опять вмешался Микаэль.       — На байках, — пожала плечами Кейт, — они наиболее маневренны и соответствуют нашим целям. Ты сам где будешь? — Кейт задала вопрос таким тоном, словно знала ответ.       — Остаться здесь будет логичнее, — протянул Микаэль.       — Тогда… Будь добр, не забывай, что ты в гостях. И не устраивай провокаций, как сегодня, ладно? — Кейт дождалась согласного кивка Микаэля. — И да, Эм, послушай, Лиззи тоже нужен байк.       — Понял, — кивнул Эмметт в ответ, правда, жизнерадостности в его голосе было меньше, чем обычно.       ***       Прошел час с отъезда Кейт и Лиззи, а Джаспер так и стоял у окна во всю стену, глядя сквозь сумерки на уходящую дорогу. Элис он заметил, когда та подошла уже совсем близко.       — Не злись на нее. Для нее Натан — это семья…       Джаспер отрицательно помотал головой.       — Я понимаю. Я злюсь, что ничего не могу сейчас сделать.       — Сможешь потом. У меня ощущение, что мы опять конкретно влипли.       — Видишь что-то? — Джаспер резко развернулся к Элис, заглянул в глаза. Настал ее черед отрицательно качать головой.       — Пока нет. Просто ощущение. Но у нас есть мы, и раньше нам везло. Прорвёмся, — Элис еле заметно улыбнулась и легко сжала ладонь Джаспера. — Поверь, мы обязательно справимся.