Возвращение

      — Итак?       Завтрак и правда больше походил на военный совет. Кроме троих людей, вокруг стола расположились почти все Каллены, не было только Розали, гулявшей со Штеффи где-то под окнами. По кухне разносился запах кофе — вполне приемлемый, но уж очень сильный. Натан обхватил двумя руками огромную кружку, словно стараясь согреться, Кейт с тоской пыталась разглядеть дно в стакане молока — кофе запретил Карлайл.       — Ну, что мы имеем? — Микаэль обмакнул в кофе очередное печенье. Натан брезгливо поморщился. — Что?       — Я даже представлять не хочу, что там у тебя уже на дне.       Микаэль на секунду смешался, затем неодобрительно фыркнул.       — Вот не о том сейчас думаешь.       — О том что-то как-то не хочется, — ворчливо протянул в ответ Натан. — Но придется. Итак, что мы имеем. Практически вышедших из-под контроля Суаресов, ослабленных Вольтури…       — Это что, плохо? — удивился Эмметт. Натан сдержанно кивнул.       — С ними у нас был статус кво. Учитывая то, что мы знаем, чего ждать друг от друга, Вольтури в качестве лидирующего клана нам однозначно предпочтительнее.       — И за ними долгая культурная традиция. А южан я вообще вменяемых не видел, — добавил Микаэль, демонстративно не глядя ни в чью сторону. Карлайл бросил на него долгий оценивающий взгляд. Джаспер с усилием убрал руки за спину, Кейт одобрительно и успокаивающе кивнула ему.       — А у нас что? — с ощутимым нажимом перевела она тему. Натан задумчиво уставился в потолок, Микаэль отвёл взгляд. — Кому точно можно доверять?       — На данный момент, боюсь, только нам троим.       — Без Лиз? — ехидно осведомилась Кейт. Натан кивнул, не раздумывая.       — Без. Она ещё слишком импульсивная и не очень умеет просчитать ситуацию. Нет, если дело дойдет до прямого противостояния — она, конечно, выйдет, — уточнил он под испытующими взглядами, — но пока мы тихо осматриваемся, она будет лишней. Я отослал ее проведать родителей, пускай отец ее уму-разуму поучит, да и потренируется там.       — А какие планы у нас? — Эмметт поерзал на стуле.       — У вас — пока никаких, — с интонацией Микаэль так и не справился. Карлайл неодобрительно покачал головой и, к своему удивлению, увидел, как тот виновато пожимает плечами. — Ладно… да, так вот, я посмотрю, кто у нас такой невнимательный отрабатывал зону Лас-Крусес…       — И выяснишь, что ею занимался какой-нибудь не очень умный качок, — перебила его Кейт.       — Так. Не учи батьку. В Олимпии* по архивам канцелярии можно пошуршать, чтобы сделать выводы, кто все повесил на неумных качков, как ты говоришь. Бумага многое знает и многое может сказать, главное — знать, с какой стороны спрашивать. Ясно? — с превосходством уточнил Микаэль. Кейт смущённо кивнула.       — А ты особо не расслабляйся. Отправишься в Порт-Анджелес, посмотришь и послушаешь, что происходит, будут выводы — обсудим, — Микаэль на секунду замолчал, окинул всех взглядом и продолжил в своей обычной флегматичной манере. — Мистер Хейл, мне очень интересно, сможете ли вы вообще научиться сдерживаться и не дёргаться на каждое мое слово или будете старательно поддерживать мое мнение о южанах?       Карлайл начал невидимое человеку движение до того, как Микаэль закончил фразу. Слишком хорошо он представлял, чего стоит Джасперу самоконтроль. На последних словах Микаэля Карлайл уже стоял перед приемным сыном, мягко отжимая его плечом. Несколько секунд в кухне висела звенящая тишина.       — Там будет опасно? — наконец справился с голосом и эмоциями Джаспер.       — Не должно, — помотал головой Натан, — Суаресы пока затаятся, а наши не знают об организующемся здесь маленьком сообществе. Лиз далеко и ничем ничего не выдаст. Не должно.       ***       — Хочешь, я попробую посмотреть?       Элис давно следила взглядом за мерявшим шагами гостиную Джаспером. За столько лет вместе, рядом друг с другом, она научилась определять любые, самые тонкие нюансы его настроения. Без всякого дара. Вернее, тогда дар у них был — дар любви, дар взаимной поддержки. И вот эта поддержка у них осталась.       Джаспер остановился и задумался. Элис наткнулась глазами на ехидный взгляд Натана, появившегося в дверном проеме.       — Я вот думаю, как лучше: посоветовать согласиться и попытаться в этом убедить или посоветовать не соглашаться и рассчитывать на дух противоречия?       — Вас что-то беспокоит? — вскинулась Элис. Джаспер поймал ее взгляд, еле заметно кивнул. Элис замерла. Натан подошёл поближе, сел напротив и приготовился ждать.       Элис вынырнула из видений.       — Она едет куда-то. Сюда, — на предусмотрительно положенном под руку листе бумаги появился набросок здания, уходящего в небо, с коваными решетками на окнах каждого этажа. Натан нахмурился, взглянув на рисунок.       — За каким ее туда несёт?       — Она поругалась с одним из ваших, крупный такой, ее возраста, с вот такой косой стрижкой, — Элис провела рукой наискосок от уха к противоположному плечу, — он чем-то ее испугал. До паники, она уже от страха ничего не соображает. Она хочет поговорить с кем-то вот здесь, убедить его в чем-то, — Элис ткнула карандашом в область верхних этажей. — Дальше все непонятно, этот человек — он очень непредсказуемый, и он ненавидит нас. Он знает о Джасе, ему это очень не нравится.       Натан уже не слушал, набирал номер телефона, но раз за разом натыкался на автоответчик, сообщающий о недоступности абонента. Наконец, он швырнул телефон на стол, поднял глаза на Джаспера.       — От Форкса до Олимпии примерно столько же, сколько от Порт-Анджелеса. Если постараешься, сможешь догнать ее. И остановить, — Натан чиркнул адрес на обратной стороне листа.       — А вы? Не лучше ли вам?.. — Элис непонимающе уставилась на Натана. Тот только скривился, как от зубной боли.       — Дорогая моя, Кейт уже восемнадцать. По нашим правилам она отвечает за себя сама, сама решает свои проблемы. Если в рядовой эпизод целенаправленно влезу я или Микки, это вызовет как минимум недоумение, а вероятнее всего — лавину сплетен, и кто-то заинтересованный вполне может нас заподозрить в организации некоей коалиции. А сейчас это нам точно не надо: пока они считают, что все тихо, они не будут предпринимать резких или необдуманных действий. А это время для нас. Ясно? — Натан убедился, что возражений не последует, и задумчиво продолжил:       — Уж не знаю, чем Бен ее зацепил, но провокация удалась на славу.       Все он знает, подумалось Элис. Взглянув на Джаспера, она поняла, что от того это тоже не укрылось. Он секунду размышлял, затем еле заметно отрицательно повел головой. Что ж, если Джас считает, что это не важно, так тому и быть. Джаспер тем временем схватил ключи от машины Карлайла. Правильно, она точно быстрее внедорожника.       — Я с тобой…       — Не стоит, — оборвал ее Натан, — во-первых, один всегда незаметнее, а его умение чувствовать эмоции позволит лучше скрываться внутри здания, а во-вторых, нам нужна хоть какая-то связь. Хоть твои видения.       Джаспер согласно кивнул Элис и вылетел из комнаты. Натан задумчиво уставился ему вслед. Элис не шевелилась.       Снаружи раздался шум отъезжающей машины.       — Куда это ты его отправил? — Микаэль с изяществом, неожиданным для его телосложения, опустился на диван рядом с Элис.       — В Олимпию. Наперерез Кейт.       Микаэль ошарашенно уставился на Натана.       — Я смотрю, пребывание вдали от цивилизованной жизни отрицательно сказывается на твоих умственных способностях. Какое сегодня число, помнишь?       — Ну, и?       Микаэль демонстративно вздохнул.       — Воспроизведи-ка мне данные твоих подопечных.       — Фред Коннор, дата рождения… Лиз Мартинсон, дата рождения… Рей Кервуд… — Натан витиевато выругался. — Думаешь, они будут…       — Да однозначно, где им ещё собираться.       — О чем вы? — из разговора Элис поняла, что Джасперу что-то угрожает, но что именно — уловить не смогла.       — Звони этому вашему, — оборвал ее Микаэль. Элис послушно схватилась за телефон. В ответ ей прозвучала мелодия откуда-то из недр дивана напротив. — Что, умчался без связи?       — Надо остановить его! — Натан сорвался было с места, но притормозил после язвительных слов Микаэля:       — Ага, так и будем друг за другом бегать.       — Ты просто…       — Даже несмотря на мое личное отношение к мистеру Уитлоку, ты не можешь не признать, что ты его не догонишь.       Натан медленно опустился на диван и задумался. Элис с надеждой смотрела, как еле заметно двигаются губы наставника, словно он проговаривает про себя все «за» и «против». Наконец, Натан снова схватился за телефон.       — Герда, дорогая, у твоего Кая сегодня день рождения?.. Ладно, ладно, не буду, у Рея… Праздновать где будете?.. Послушай, там где-то Кейт может будет, и, возможно, не одна… Какие вы все осведомленные-то… Послушай, ну постарайся сделать так, чтобы обошлось без жертв, а в идеале и без конфликта… Да что ж за молодежь пошла, из чистого интереса тебе не мотивация?.. Ладно, получится — можешь считать, что экзамен сдала… Все, давай.       Натан выдохнул, бросил телефон на стол. Микаэль согласно кивнул.       — Герда тоже из ваших? Ей можно доверять? — негромко спросила Элис. Наставники уставились на нее с таким видом, словно забыли о ее присутствии       — А нам некуда деваться, — ответил Натан.       — Жить во времена перемен сложно, — бесстрастно заметил Микаэль, — но так интересно… _____ * Олимпия — столица штата Вашингтон