Возвращение

      Элис гнала автомобиль по ночной дороге в аэропорт.       — Билеты и посадочные талоны я распечатала, — она кивком указала на папку между сиденьями. — Летите с пересадкой, можно было, конечно, долететь прямо до Флоренции, но там самолёт приземляется днём, а так в Пизе вы будете вечером. Автомобиль я забронировала около аэропорта на имя Джаса. Отель тоже, называется La Logonda, это прямо в центре города. Вроде ничего не забыла, — Элис старалась говорить ровно, но в голосе было слышно волнение.       — Спасибо, — Джаспер благодарно быстрым движением коснулся ее плеча, — лучше тебя это бы никто не сделал.       На заднем сиденье автомобиля Натан продолжал инструктировать Кейт.       — По поводу клинков — вот документы, что они представляют значительную ценность и что ты везёшь их для дополнительной оценки и возможной продажи, вот решение комиссии, что они не подлежат сдаче в багаж и полетят в салоне, вот документы на обратный провоз. Теперь самое главное: Аро ответил на мое обращение. Он назначил вам время аудиенции — в час дня послезавтра, — наставник мельком взглянул на старые наручные часы, — вернее, уже почти завтра. Вроде как чтобы вы как раз прибыли с рейса во Флоренцию.       Джаспер с интересом повернулся назад.       — В час дня солнце будет в зените. Мне будет проблематично передвигаться по городу.       — Я думаю, он на то и рассчитывает. Что либо Кейт придет одна — не вздумай этого делать! — кивнул он ей, — либо передвижение по городу доставит вам дополнительные проблемы, а это всегда потеря концентрации. Так что подумайте заранее, что и как.       — Ему стоит прямо изложить ситуацию с Суаресами?       — Да если б я знал. И вообще, мой тебе совет: ты спрашивала про Маркуса — вот и начни с него. Аро может вести себя как угодно с Каем, но к Маркусу он прислушивается, хоть и не признает этого. От того, что вы решите про Маркуса, и что он решит про вас, действительно очень, очень многое будет зависеть.       — А Кай?       — Кая лучше один раз увидеть, — усмехнулся Натан. — С ним в чем-то даже проще. Ему достаточно дать цель для приложения ненависти. И кстати, да, ни в коем случае не упоминай при нем о сотрудничестве с квилетами.       — Он настолько не любит оборотней? — легкомысленно уточнила Кейт. Натан метнул неодобрительный взгляд.       — Это мягко говоря. У него это личное.       — По остальным ещё что-то скажешь?       Натан только отмахнулся и откинулся на сиденье.       — Даже не проси. Я могу в чем-то ошибаться. И поэтому хочу, чтобы у тебя сначала появилось твое — незашоренное — мнение.       ***       Джаспер который раз с благодарностью подумал о предусмотрительности Элис. Да, до Флоренции они бы летели прямым рейсом, а до Пизы пришлось добираться с пересадками, зато — а в солнечной Италии, где облака чаще видны на картинах художников, чем на небе, это было особенно важно — самолёт приземлялся не в полдень, а после заката.       Кейт рядом без особого удовольствия вдохнула горячий воздух и поморщилась. Джаспер вспомнил: она говорила, что не любит жару. Оставалось только пожать плечами — всю свою жизнь он провел в штатах Конфедерации, и жаркое лето было для него единственно нормальным. Потом — потом ему стало все равно.       — Терпеть не могу жару, — словно прочитала его мысли Кейт и вдруг зябко передёрнула плечами, — а тут еще, — девушка нахмурилась, пытаясь объяснить ощущения, — совсем чужой воздух.       Джаспер не мог не согласиться. В ночном воздухе даже на территории аэропорта чувствовался дурманящий запах трав, щедро прогретых солнцем. В Америке все было по-другому.       — Не обижайся, но может быть, тебя успокоить?       Кейт отрицательно помотала головой, прикрыв глаза.       — Не стоит, я справлюсь. Должна справиться. Если нет — попрошу, ладно?       Обойдя толпу ожидающих свой багаж туристов, Джаспер и Кейт молча прошли из здания терминала к арендованному автомобилю. Элис действительно предусмотрела всё.       — Боишься? — Джаспер нарушил молчание, только когда они покинули город. В отличие от остальных Калленов, он вел машину не торопясь. Кейт задумчиво разглядывала проплывающие за стеклом поля. Над горизонтом поднималась луна.       — Не знаю, — пожала она плечами. — Наверное, мне просто странно. Я ещё ни разу не покидала Америку. А здесь все совсем чужое. И… — девушка в изумлении уставилась на руки Джаспера на руле. В лунном свете кожа еле заметно искрились тем самым блеском, который создавал столько неудобств днём.       — Даже света луны иногда бывает достаточно, сегодня именно такой день, — в свою очередь пожал плечами Джаспер. — Сегодня полнолуние, луна очень яркая.       — Ладно, сегодня мы в любом случае не будем бродить по ночной Вольтерре, — улыбнулась Кейт в ответ, накрыв пальцами ладонь на руле. — А завтра луна пойдет на убыль…       — Тебе хочется погулять? Именно ночью? По городу, где полно вампиров?       — Ой, ну мне не раз говорили, что в Вольтерре они не охотятся. Если захотят напасть — нападут независимо от времени суток. Ты не сможешь выйти под солнце, а посмотреть город хочется.       — Почему не смогу? Это старый город с очень узкими улицами между достаточно высокими зданиями. Попасть под солнце там можно разве что в полдень, когда оно выше всего.       — Ладно, хорошо, я просто не вынесу дневную жару, — Кейт страдальчески скривилась. Джаспер согласно кивнул.       ***       С улицы в окно наконец потянуло прохладой. В номере был кондиционер, но с молчаливого согласия Кейт Джаспер не стал его включать, открыв вместо этого окно. Так было привычнее. Было и ещё кое-что — опыт подсказывал обоим, что в опасном месте в первую очередь надо позаботиться о возможных путях отступления.       Джаспер ещё раз померял шагами комнату, попробовал сесть в кресло и смог оставаться в нем не больше минуты. Сейчас он откровенно завидовал Кейт: ему всё-таки удалось убедить ее немного приглушить эмоции, и теперь она спокойно спала. Самому же справиться с волнением не удавалось. Хотелось сделать что-нибудь, заняться хоть чем-то, лишь бы занять время и перестать думать о завтрашнем дне.       Тихие улицы так и манили пройти по ним. Джаспер кинул взгляд на спящую девушку. Во-первых, он только посмотрит возможные пути к резиденции Вольтури, чтобы не попадать под прямые солнечные лучи, и сразу вернётся. Тогда у них не будет проблем с солнцем завтра. Во-вторых — вспомнил он хватку крепких пальцев на своем запястье в первый день Кейт в доме Калленов — даже во сне застать ее врасплох нелегко. В-третьих, на ней кольцо, о котором не знает никто, кроме него. Оно должно защитить.       В-четвертых, их ждут в Италии только завтра — Джаспер отогнал мысль, что он усиленно ищет оправдания своей прогулке — Элис выбрала не очень очевидный маршрут, особенно при имеющихся прямых рейсах. Последнюю мысль он додумывал, уже выходя из арки входных дверей.       Пройдя сотню метров по довольно широкой улице, Джаспер свернул в темный извитой переулок, который, как ему казалось, должен был выйти почти к самой резиденции. Если улица на выходе будет идти не точно с севера на юг, то вопрос с тем, как добраться, не привлекая внимания, будет решен. Если нет — придется ехать на автомобиле, стражей это может разозлить.       — Алек, похоже, я выиграла, — раздался хорошо знакомый голос за спиной. Джаспер медленно обернулся и машинально сделал два шага к ближайшей стене.       Близнецы-стражи, Джейн и Алек, стояли рядом, перегораживая обратный путь. Кожа обоих неярко сверкала в лунном свете.       — Но Аро…       — Аро не исключал такой возможности. Он же говорил — не стоит недооценивать противников. И я бы сильно удивилась, если бы они действительно заявились к Аро сразу с самолёта, даже не оглядевшись, — Джейн говорила так, словно Джаспера рядом не было.       — И что мы будем делать, сестра?       — Мы пришли с миром, — Джаспер ужаснулся про себя, насколько по-дурацки это прозвучало.       — Мы знаем, — царственно кивнула Джейн.       Она отыгрывалась за проигрыш Аро.       — То есть мы его отпустим? — озадаченно уточнил Алек.       — Не совсем, — Джейн задумчиво растягивала слова.       Джаспер многое видел, особенно на Юге, но сейчас от этих ровных интонаций ему стало нехорошо.       — Джейн, — осторожно начал он, — ты же понимаешь, что мы пришли не просто так.       — Понимаю. Но понимаю и то, что вы слишком много о себе возомнили. И ваша дружба с дефенсорами нам не нравится. Что они, что вы, Каллены, все вы считаете, что стали от этого сильнее. Поэтому просто так пройти было бы неправильно.       Джейн сделала несколько плавных шагов вперёд. Алек через секунду двинулся следом. Казавшийся столь удобным переулок превратился в ловушку.       Джейн минуту постояла, словно размышляя над дальнейшими действиями, и продолжила:       — Видишь ли, не все так просто…