Год тысяча девятьсот... от Рождества Христова

Лондон. Приют Вула. Последнее воскресение ноября удивило привычных ко всему лондонцев снегом. С трудом высидев положенную воскресную службу, дети устремились на ближайший пустырь. Том первым выскочил на присыпанный снегом склон оврага, плюхнул перед собой простенькие деревянные ледянки и оттолкнувшись покатился вниз. За ним с гоготом и визгом следовали другие счастливчики, имевшие санки или нашедшие им какую-то замену. Даже природа казалось обрадовалась нежданному снегу. Вечно висящие над Лондоном тучи проредили и блеклое ноябрьское солнышко засверкало в тающем снегу. Том быстро промок до нитки, но не собирался отказываться от редкого удовольствия. Горка становилась все более гладкая и раскатанная. Санки после спуска приходилось отстаивать с боем. Солнце слепило в глаза, ветер бил в лицо. Но само чувство почти полета, вызывало у Том восторг. Мчась по крутому склону, Том всем существом мечтал, что вот сейчас, еще чуть-чуть и он действительно взлетит. Подгоняемые его страстным желанием, ледянки дрожали, подпрыгивая на неровностях. Вот впереди показался край оврага, до которого обычно дети не доезжали, но вместо того чтобы затормозить, санки понеслись еще быстрее. У Тома захватило дух. Санки подскочили на колдобине, выбросив его вперед, Том кубарем полетел по склону. - Вы начинаете меня утомлять, молодой человек. Голова у Тома кружилась. Он медленно открыл глаза, понимая, что висит в чьих-то руках. Впрочем, он уже смутно догадывался в чьих именно. - Здравствуйте, сэр, - вежливо поздоровался Том с давешнем незнакомцем в шубе. Тот закатил глаза и уже собрался ответить, но был прерван громким деревянным треском. Они оба обернулись на звук, и Том с ужасом увидел, как из-под колес телеги разлетаются его ледянки. - Почему каждый раз как вы появляетесь, у меня что-то портиться?! – в сердцах спросил Том. Ледянки было жалко до слез. А от мысли как отнесется к поломке миссис Коул и вовсе становилось тошно. - Забавно, - хмыкнул незнакомец, опуская Тома на землю. – Я хотел задать почти такой же вопрос. Почему каждый раз когда я вас встречаю, вы пытаетесь убиться? - Я не пытался! – огрызнулся Том. – Я катался. - Конечно, - фыркнул мужчина. Том не ответил, поспешив собрать обломки и лихорадочно размышляя, можно ли их починить. Ну или хотя бы сделать вид, что они не сломаны. - Как тебя зовут, мальчик? – незнакомец по-прежнему стоял у края дороги, опираясь на невесть откуда взявшийся посох. - Том. Том отвлекся от санок и решил рассмотреть мужчину. Зимой шуба смотрелась куда более уместно и правильно. Дорогой длинный мех был тщательно расчесан и блестел в солнечных лучах. Под шубой на мужчине было плотное платье, похожее на робу священника, но с более широким подолом. Роба была из темно-синей ткани, расшитая странным узором. Линии затейливо переплетались, уходя по груди на ворот и плечи. На груди у мужчины лежала массивная золотая гривна с изображением двух собак соприкоснувшихся лапами. Мужчина ехидно приподнял бровь. - Том Марволо Реддл. Том выпрямился и вздернул подбородок, упрямо уставившись на мужчину. - Значит Том Марволо Реддл… - тот прищурился, не обратив на позу мальчика никакого внимания. – Хорошо. - Что хорошо? – растерялся Том. Поведение мужчины было ему непонятно. И вообще, что мог делать такой откровенно богатый человек в таком месте? - Кто твои родители, Том? – он проигнорировал вопрос. - Не ваше дело, - Том встряхнул головой и вдруг его пронзило невероятной мыслью: - вы мой родственник? Вы пришли за мной? Он настолько поддался этой мысли, что шагнул к мужчине. Но тот отшатнулся. - Конечно, нет, - фыркнул он и поспешно развернулся. - Нет? Но тогда… Том хотел спросить, что мужчина тут делает, но тот уже спешил прочь, размашистым, быстрым шагом. - Стойте! – Том подхватил обломки ледянок и побежал за мужчиной. В третий раз его появление рядом с Томом вызывало слишком много вопросов. Но, несмотря на то, что далеко уйти незнакомец не мог, его нигде не было. И это было более чем странно. Том еще немного поискал глазами высокую фигуру в черной шубе, и не найдя, дал себе обещание в следующий раз непременно узнать кто это такой.