Год тысяча девятьсот... от Рождества Христова

Лондон. Вокзал Кингс-Кросс. Хогварст-экспресс Лондон – одна большая помойка, переполненная маглами, смрадом и сыростью. Отец обыкновенно отзывался о столице Великобритании с великолепной ненавистью и неуместно ядовитой желчью, не желая слышать иного мнения о городе. Поэтому в пику ему, Люциус Лондон любил. Во многом за то, что на забитых, шумных улицах всегда чувствовал легкий аромат желанной свободы от застывшего воздуха поместья. Сегодня в Лондоне было солнечно и тепло. Люциус незаметно улыбнулся, удобнее перехватил ручку чемодана и проследовал сквозь разношерстную толпу магглов к платформе 9 ¾. Красный паровоз Хогвартс Экспресса только-только разогревал топку. Над перроном плыл сизый дым, щедро напоенный запахом угля, мазута и железа. Запахом долгожданной свободы. Следуя вдоль уютных вагонов, Люциус бросил беглый взгляд на часы: сорок минут до отправления. Вбитая отцовской тростью вежливость, требовала неукоснительной пунктуальности. Платформа была почти пуста: основной поток родителей и учеников обычно прибывал за двадцать минут до отправления. Поэтому сейчас можно было позволить себе придирчиво выбрать купе и устроится со всем удобством. - Добрый день, Люциус. Буквально через пару минут дверь отворилась, и Люциус поднялся навстречу Нарциссе Блэк. - Добрый день, прошу, - он посторонился, предлагая своей невесте войти, и заметил, что девушку сопровождает первогодка. – Добрый день, Сириус. - Здравствуйте, - сцедил мальчишка, устраиваясь рядом с кузиной. - Родители настояли, что я должна сопровождать Сириуса в его первой поездке, - Нарцисса сочувственно посмотрела на кузена. Тот побледнел еще сильнее и сжал челюсть. - Понимаю, - Люциус склонил голову и сел напротив них. – Но полагаю, - протянул он с некоторой ленцой, - что никто не будет проверять, в какой части поезда был твой кузен во время поездки. - Я тоже так думаю, - глаза Циссы весело сверкнули. – Но кажется Сириус твердо намерен следовать распоряжениям леди Блэк. - Вот еще! – порывисто встрял Сириус и вдруг сообразил в чем подоплека разговора. – Ты не скажешь матери? - Делать мне нечего, - фыркнула Цисси. – Подожди еще десять минут, тут начнется такая сутолока, что твои родители сами сбегут с платформы, и вперед. Я только прошу тебя, с поезда не сходи. Мальчишка сощурился, пристально просверлил ярким синим взглядом сначала Нарциссу, потом его, а в следующий миг выскочил из купе, словно ему пятки жгли. - Дети, - Цисса закатила глаза. - Он чем-то похож на твою старшую сестру, - заметил Люциус. - О, они похожи больше чем ты думаешь. - Если у него хотя бы вполовину такой же бешенный характер как у Беллатрикс, то я не завидую нашему факультету. - Знаешь, я допускаю, что темперамент Сириуса даже более бешенный чем у Беллы. Сделай скидку на его возраст, - Нарцисса вздохнула, пересела ближе к окну, устремив взгляд на платформу. Ее тонкий профиль, обрамленный золотистыми кудрями, застыл бережно удерживая выражение строгости на лице, но он чувствовал за ним невысказанную печаль. – Андромеда сбежала из дома. Слышал об этом? - Самую малость, - Люциус покачал головой. – Что-то случилось? - Говорит, с ней случилась любовь. - Тот самый Тонкс? - Да. Отец рвет и мечет. Мама очень огорчилась. А уж тетя Вальбурга разошлась так, что довела маму до нервного срыва, - Нарцисса поморщилась. – Матушка напутствовала мне, что, если и я не оправдаю ее ожиданий, это разобьет ей сердце. - А чем ее ожидания не оправдала Беллатриса? – Люциус удивленно поднял брови. - Ох, знаешь, Люк… - Цисса перебрала пальцами оборку рукава. – Они ведь сговорились со старшей ветвью. Теперь все уже решено. Белла должна будет выйти замуж за Сириуса. - Вот как, - с трудом сохранив вежливое выражение на лице протянул Люциус. - Да. Все так. Беллатрикс была в бешенстве. Я никогда не слышала, чтобы она так визжала. А я знаю ее уже шестнадцать лет! - Представляю. - Для девицы хорошо, когда жених старше, - согласилась Нарцисса. – Но вот когда наоборот… Есть в этом что-то. В общем Беллу не утешили ни рассуждения о том, что она станет следующей леди Блэк, ни восторги Вальбурги по поводу будущих внуков. - Мне кажется, леди Блэк слишком далеко вперед заглядывает. - Да, ей это свойственно. Сириусу, кстати, об этом ничего не сказали, - заметила Нарцисса. - Вдвойне мило. Полагаю, когда он узнает, в вашей семье будет новый взрыв? - Надеюсь к тому моменту меня там уже не будет, - она мягко улыбнулась ему. И Люк поспешил поцеловать тонкие пальчики невесты, подтверждая обещание. В деревянную дверь купе вежливо постучали. - Можно к вам присоединится? – Рудольфус просунул лохматую голову и весело улыбнулся сразу обоим. - Конечно, - Нарцисса тут же пригласила их жестом в купе. Люк спрятал улыбку, отмечая великолепное воспитание будущей жены. Рудольфус и Рабастан быстро втащили свои вещи, устроив их. Все четверо расселись. Люциус перебрался к невесте, уступив братьям второе сидение. - Готов к последнему году, Люциус? – Рудольфус откинулся на спинку. - Да, - Люк пожал плечами. – Полагаешь, нас ждет что-то неожиданное? - Ну, Дамблдор наверняка нас поразит. - Просто не напоминай, - Люциус закатил глаза. – Альбус Дамблдор – директор школы. - Отец все лето истекал ядом, - вставил Рабастан. - Почему? - О, у них с Эйвери-старшим и Ноттом-старшим какая-то древняя нетерпимость к Дамблдору, - отозвался младший Лестрейндж. Люциус вопросительно посмотрел на Рудольфуса. Тот вздохнул, но пояснил: - К отцу в середине лета приехал его школьный приятель, лорд Волдеморт, - Рудольфус задумчиво сощурился. – Ученый, глубоко изучающий темномагические искусства. Так что отец подсуетился, собрал однокурсников, и они довольно много обсуждали между собой политику и положение дел в Британии. Ты же понимаешь, отец глубоко оскорблен самим существованием министра Лича. Кажется, они собираются как-то влиять на следующего министра, но нас с Рабом не посвятили. - Мои родственники куда больше переживали из-за недавней инициативы «Общества защиты Сквибов», - вставила Нарцисса. - О, тот еще скандал был, - развеселился Рабастан. – Отец рассказывал, что в министерстве настоящий цирк устроили. Он кстати очень удивлялся тому, что твой отец не отметился на первой полосе «Пророка», Люциус. - Отец занят, - голос прозвучал именно так равнодушно, как и хотелось. Впрочем, он успел уловить сочувственные взгляды братьев Лестрейндж и подавить собственную вспышку раздражения. Цисса нежно улыбнулась ему и легко перевела разговор на спортивные новости, который был охотно и с жаром подхвачен. Рудольфус в этом году был капитаном команды Слизерина. Люк отключился от беседы, глядя в окно и лишь изредка вставляя в беседу реплики. На душе вдруг стало тоскливо и муторно от мысли, что это последний школьный год. А дальше надо будет как-то жить… с отцом.