Главное в жизни

      День прошел в напряженном ожидании. Почти все обитатели так или иначе справились о состоянии здоровья Коннора и его самочувствии, и получили ответы, что «все отлично». День прошел как обычно: они много гуляли, разговаривали. Линдси наконец-то дочитала книгу, причем последние несколько страниц пришлось прочитать дважды — Коннор уснул под звук ее голоса, бережно держа ее руку в своих.       Вечером они снова вели себя как обычно, ни словом не упоминая о ночном дежурстве. Не спали оба. Линдси специально выпила зеленый чай, который тонизировал лучше кофе, а Коннор выспался днем, и просто не мог оставить ее наедине с самой собой.       Довольно долго ничего не происходило, но около трех часов, когда обычные люди спят крепким сном, Коннор услышал посторонние звуки. Тихие осторожные шаги, приближающиеся со стороны открытого окна. Он повернулся на бок, спиной к окну, понимая, что может только слушать, и неуловимым движением прижав к лицу Линдси извлеченный из-под подушки респиратор. Она молча справилась с резинками, наблюдая, как он делает то же самое. Оба не произносили ни звука: подошедший должен считать, что они спят. Лин чуть приоткрыла глаза, выглядывая из-за плеча мужчины, но ничего не было видно, и приходилось ориентироваться на слух.       Шаги тихо приблизились, остановившись сбоку от распахнутого окна. Короткая тишина — и едва слышный шуршащий звук, как будто по подоконнику проползла змея, или, вернее, гибкий узкий шланг. Было слышно, как на пол упали несколько тяжелых капель. Шланг прошелестел в обратном направлении, и через минуту шаги так же тихо и осторожно удалились.       Для надежности пролежав неподвижно с четверть часа, Линдси приблизила губы к уху Коннора и прошептала: — Я хочу посмотреть, что там. — Будь осторожна. Не наклоняйся сильно и не дотрагивайся.       Девушка гибко соскользнула с кровати, и подошла к окну, держась возле стены. Там она простояла с полминуты и вернулась тем же путем, чтобы ее невозможно было увидеть с улицы. — Там какая-то странная зеленая субстанция. Густая. Быстро испаряется — над каплями прямо заметно курится дымок. Вот бы собрать образец… — Мы обдумаем это утром. А сейчас спи.       Примерно через полчаса Линдси еще раз сходила проверить субстанцию. От капель не осталось даже воспоминаний, и Коннор разрешил снять респираторы. Вскоре они действительно уснули, и проснулись перед самым завтраком.       Как всегда, поговорить о деле они могли только в парке на своей любимой лавочке, там их точно никто не мог услышать. Туда они и отправились. — Что будем делать дальше? Есть идеи? — мрачно спросил Коннор, уверенный в отрицательном ответе. — Есть, — отозвалась Линдси. — Мне кажется, для начала нужно определить, что это за вещество. И если оно и правда вызывает проблемы со здоровьем, то этого вредителя нужно нейтрализовать. — Ты хочешь посоветоваться с Антоном? — Да. Нужны герметичные колбы для сбора образцов. Я могу съездить в Чикаго, здесь недалеко, часа три в одну сторону. Зато ночью возьмем образец, завтра я отвезу его на анализ, и уже будет хоть что-то понятно. Возможно, Антон согласится прислать несколько человек из команды безопасности. Но сначала — анализ. — Ты молодец, — ласково сказал мужчина. — Звони Антону.       Хэндрикс с интересом выслушал короткий рассказ Линдси. С идеей проанализировать вещество он согласился, но предложил немного иной вариант. — Линдси, тебе не нужно ехать. Мы вчера получили давно заказанную портативную мини-лабораторию. Умещается в небольшом чемоданчике, позволяет проводить почти тысячу различных исследований. Если будет полезна, оборудуем каждую мобильную лабораторию, и внесем в экипировку выездных групп. Вот и будет повод обновить. Я попрошу Сандру, пока что она единственная, кто умеет обращаться с этим чудом химико-инженерной мысли. Вечером встретитесь в городе, она тебе покажет, как сделать экспресс-анализ. А утром заберет. Устраивает? — Конечно, Антон! Скажи, что после девяти вечера мы будем ждать ее возле городской ратуши. Это маленький городок, она сразу найдет. — Вот и отлично. Будьте осторожны. — Спасибо, мы постараемся.       День тянулся очень медленно. И Коннор, и Линдси почему-то волновались, и совершенно не могли сидеть на одном месте. Они решили прогуляться вглубь парка — туда, где еще не были, и не заметили, как дошли до самого края территории клиники. Забор представлял собой слабо закрепленную сетку, в которой кое-где уже были дыры, в некоторые из которых вполне мог пролезть человек. — Значит, существует возможность проникнуть на территорию незамеченным, — резюмировал Коннор, выслушав от Линдси описание увиденного. — Ты прав. Но для того, чтобы знать, кого травить, нужны контакты в самой клинике. — Согласен. Будем иметь в виду. Когда нам нужно выезжать?       Времени было еще много, и они успели поплавать в бассейне. Понимающие обитатели клиники без споров и просьб предоставили им две крайние дорожки. Так было удобнее. Линдси плыла рядом, не давая Коннору свернуть, а с другой стороны был борт. Мужчине нравилось отдыхать в воде, там было можно расслабиться и не контролировать каждое движение. Лекарь Чен купаться не запрещал, и они часто посещали бассейн, как и другие общественные места клиники, открытый круглосуточно.       Наконец настал вечер. Помощнице лекаря Линдси сказала, что они едут на вечерний сеанс в кино, и приедут поздно. Это тоже не было проблемой. Достаточно было приложить именную карточку, и ворота бесшумно открывались. Линдси специально пробовала выяснить, не терял ли кто-то из гостей карточку, но таких случаев никто не припомнил. Ее обычно вешали на связку ключей от автомобиля, и потерять было довольно сложно.       В кино они, разумеется, не пошли, хотя Коннор и предлагал скрасить ожидание просмотром фильма. Сама Линдси бы не пошла, а Коннору слушать было бы не очень интересно. Она с удовольствием рассказывала бы и о событиях на экране, но мужчина был против, не желая мешать окружающим. Они просто немного прошлись по улицам, зашли в пару магазинов, и выпили кофе в том самом кафе, где танцевали в прошлое посещение городка. Наконец часы на запястье девушки показали без десяти минут девять, и они медленно направились к ратуше.       Подразумевалось, что Сандра приедет одна, но с водительского места вылез улыбающийся… — Питер? — удивленно воскликнула Линдси. — Какими судьбами? — Привет. У меня образовались два выходных, и я решил помочь Антону. — И заодно провести время с любимой девушкой, — понимающе хихикнула мисс Доннер, наблюдая за покрасневшим другом. — Ладно тебе, не смущайся. Я… Мы рады за вас.       Девушки сели в машину, где Сандра стала показывать Линдси, как пользоваться портативной лабораторией, а Пит сделал шаг и остановился возле Коннора. Мужчины помолчали. — Хорошо выглядишь, — через некоторое время усмехнулся Эксон, глядя в сосредоточенное лицо друга. — Шутишь? Как я могу хорошо выглядеть в моем состоянии? — Коннор, я серьезно. Ты меня неправильно понял. Видишь ли, у меня остались в основном воспоминания из прошлого, до Архангельска. Я помню тебя как коллегу и руководителя. Хотя мы и называли друг друга друзьями, это было скорее близкое сотрудничество, согласен? Ты был совсем другой. Серьезный ученый, профессионал своего дела, эффективный руководитель. А сейчас я впервые вижу в тебе мужчину, который любит и любим. И тебе очень подходит эта роль. Ты выглядишь таким счастливым. И Линдси тоже. Она вся светится. — Ты серьезно? — переспросил мужчина, пытаясь понять, не спит ли он. — Более чем. Извини, что напоминаю, но ты сейчас не можешь видеть ее глаза. Они прямо сияют. Она действительно счастлива.       Коннор тряхнул головой, сдерживая фразу о том, что красивая и здоровая девушка не может быть счастлива с инвалидом. — А что тут у вас? — с любопытством поинтересовался Питер, не обратив внимания на помрачневшее лицо друга. — Антон ничего не говорил.       Дойл, в глубине души довольный возможностью сменить тему, коротко пересказал все события, почти слово в слово повторив рассказ Линдси. — Здорово, — с оттенком зависти произнес Эксон, — весело у вас тут. А у нас последнее время так скучно — ничего интересного. Как приехали с командировки под твоим руководством, так и наступила тоска.       Коннор открыл было рот, чтобы спросить, не слышал ли Пит что-нибудь про Кристофера Карра и его семью, но тут прозвучал щелчок открывающейся двери, и девушки вышли из машины. — Ну что? — Недаром химия — единственный предмет, который мне упорно не давался ни в школе, ни в университете, — недовольно проговорила Линдси, но тут же улыбнулась, когда Коннор сжал ее руку. — Я ничего не могу понять и запомнить. — Мы решили, что я останусь здесь, — продолжила Сандра, — а завтра утром вы мне привезете образец, и я сама проведу анализ. — Отличная идея! Я тоже останусь. Отдохну от мегаполиса, — довольно сказал Питер.       Они еще немного поболтали все вчетвером, и «агентам под прикрытием» пришло время возвращаться. — О чем ты думаешь? — спросила Линдси, ведя машину и искоса поглядывая на сосредоточенное лицо любимого человека. — Питер сегодня меня удивил, — отозвался Дойл, — сказал, что впервые видит меня как любящего и любимого мужчину, и мне это идет. — Мне сложно судить. Но услышать такое от Пита — дорогого стоит, — хихикнула Линдси. — Представляю твое удивление. Все же Сандра молодец, хорошо влияет на нашего технического гения. — И Эксон, похоже, увлечен всерьез. Что-то я не помню, чтобы он отказывался от выходных, чтобы помочь девушке в работе. — Да, отличная пара получается — физик и химик. Сандре с ним хорошо. Даже несмотря на бьющую через край энергию, — тепло улыбнулась девушка. — Пит еще сказал, что ты тоже счастлива, — нейтральным тоном проговорил Коннор. — Он прав, — снова улыбнулась Линдси и свернула на боковую дорогу, ведущую к клинике. — Надо же, какая проницательность. Наверняка тоже заслуга Сандры.       Коннор молчал до тех пор, пока они не доехали и не вышли из машины, но все же не выдержал. — Линдси, — голос дрогнул, давая понять, что ему очень важен ответ, — ты и правда счастлива? Со мной?       Девушка остановилась, заставляя замереть мужчину, повернулась к нему лицом, сделала маленький шаг, став вплотную, и посмотрела прямо в родные глаза, которые сейчас, к сожалению, не могли ничего увидеть. — Конечно, Коннор, — спокойно и уверенно сказала она, — мне очень хорошо с тобой. Неужели ты еще сомневаешься? — Не знаю. Сейчас, наверное, нет. Но что будет дальше? Я могу остаться слепым навсегда. И не имею морального права тебя о чем-то просить. — А может надо? Попросить? — Линдси сказала это так тихо, что Коннор ее просто не услышал. — У меня нет будущего, — тоскливо произнес он. — Коннор, поверь мне, твое состояние — не самое главное в жизни. — А что — главное? — Наверное, позволить себе быть счастливым. Здесь и сейчас. Несмотря ни на что. Не забывать о будущем, делая основу для него, но жить настоящим, не откладывая на потом саму суть жизни. Я это поняла после Архангельска. Ты погиб, а я даже ничего не сказала тебе. Теперь все иначе. Я, конечно, не самый лучший пример для подражания, но стараюсь жить сейчас, в эту минуту. Радоваться тому, что ты жив, что ты со мной. Я люблю тебя. Любила. И буду любить. — Даже если я останусь таким навсегда? — Конечно, — девушка коснулась подушечками пальцев щеки мужчины. — Но этого не будет. Кто знает, может быть, именно эти сеансы станут основой твоего выздоровления. — Я никогда не думал, что кто-нибудь будет любить меня так, как это делаешь ты, — неверяще сказал Коннор. — Тогда не мучайся. И не думай о зрении. Давай будем жить. Просто жить. Ведь именно это самое большое счастье. — Мое счастье — это ты, — прошептал мужчина, поцеловав девушку. И от стоянки до дома они шли очень долго, ведь Коннор наконец забыл обо всем, кроме одного — любимой девушки в своих объятиях.

***

      Ночью все прошло удачно. Коннор осторожно разбудил уснувшую Линдси, услышав шаги за окном, они дождались, пока неизвестный вредитель, названный так с легкой руки девушки, не сделает все необходимое и не уйдет. Линдси снова беззвучно приблизилась к окну, и собрала большую часть испаряющегося вещества в герметичную колбу. Обоим хотелось ехать к Сандре немедленно, но нужно было ждать. Кто знает, где притаился вредитель, и не отпугнет ли его излишняя активность будущих жертв.       Утром они едва дождались очередного сеанса у Лекаря Чена. Пожилой китаец снова стоял за спиной Коннора, держа ладони над его головой. И, к удивлению сидящей рядом Линдси, снова попросил их соединить руки, чего не делал с самого первого сеанса. Сделав несколько пассов над головами обоих, мужчина чему-то улыбнулся и отпустил их, как всегда пожелав здоровья.       Образец был у Линдси в сумочке, и сразу после сеанса двое отправились на стоянку. Там они столкнулись с Самантой, помощницей Лекаря. — Желаете развеяться? — приветливо улыбнулась женщина. — Хотим пройтись по магазинам, — ответила Линдси, — вчера вечером было уже закрыто. — И как вам фильм? Что смотрели?       Мисс Доннер на секунду растерялась. Она не подготовила правдоподобную легенду. После вечернего разговора с Коннором у нее совершенно вылетело это из головы. Черт, нужно было хотя бы посмотреть, что идет в кинотеатре… Придется импровизировать…       Линдси уже приготовилась соврать что-то неуклюжее, как Коннор обнял ее, прижав спиной к своей груди, и сказал: — Мы даже не обратили внимания на название фильма. И на сюжет тоже. Знаете ли, в последнем ряду не очень хорошо видно и слышно. Да и находится множество других занятий… — О, я понимаю. Ну что ж, желаю полезного шопинга, — с усмешкой сказала мисс Питерсон. — Коннор, прости, — смущенно проговорила Линдси, когда они немного отъехали. — Я совершенно забыла о том, что нужно было подготовиться к таким вопросам… — Все нормально. Я понял, что ты немного растерялась. И сказал первое, что в голову пришло. Не обижаешься? — Ну что ты! Получилось просто отлично. И как ты так быстро придумал? — Вспомнил, что в курсантские годы мечтал пригласить девушку в кино на места в последнем ряду, — тоже немного смутился мужчина. — Только мечтал? — с улыбкой переспросила девушка. — Да. Не сложилось как-то. А у тебя был такой опыт? — Ты знаешь, нет, — с ноткой удивления сказала Линдси, поразмыслив. — В кино я, конечно, ходила часто, но меня больше занимало происходящее на экране, чем личность того, кто меня туда пригласил. — Хочешь попробовать? — Да! Вот восстановишься — и можно будет поэкспериментировать, — засмеялась девушка. — Обязательно. Только давай не будем дожидаться того, что может никогда не произойти. Я приглашаю тебя в кино. — Коннор, давай хотя бы закончим это дело. И вернемся в Чикаго. — Хорошо, как скажешь. Долго нам еще ехать? — Нет, мы почти на месте. Гостиница за этим перекрестком, — сосредоточено отозвалась девушка.       Линдси припарковала машину немного дальше по улице, и достала телефон, чтобы позвонить Сандре. Но в этот момент увидела замечательную картину. По улице быстро прошел Питер, не заметивший их автомобиль, и скрылся за дверью цветочного магазина. Наблюдающая за этим девушка удивленно выдохнула и увидела вопрос в глазах повернувшегося к ней Коннора. Она быстро описала ситуацию и набрала номер Майлз. — Да, мы здесь. Нет, подниматься не будем. Спустись, когда будет возможность. Мы подождем.       Тем временем довольный Питер, почти скрывшийся за букетом очаровательных гербер, проследовал обратно ко входу в гостиницу. Коннор был раздосадован — один он не мог зайти в магазин (проклятое увечье!), а подарить цветы любимой девушке тоже хотелось. Но что это за сюрприз, если она купит их сама?       Ждать пришлось минут двадцать. Наконец к машине торопливо подошла Сандра. Она была одета как всегда аккуратно, но слегка растрепанные волосы и припухшие губы говорили сами за себя. Линдси, улыбаясь, передала ей заполненную колбу. — Сколько займет анализ? — Часа два, — отозвалась химик, рассматривая содержимое на свет. — Ты сильно торопишься вернуться в Чикаго? Мы хотели пока кое-что сделать, но это займет часа четыре… — Я дождусь, — улыбнулась Сандра, опуская образец в карман, и вышла из машины. — И что мы хотели сделать? — ласково поинтересовался Коннор. — Пока не знаю. Но лишить Питера благодарности за букет было бы свинством, — весело сказала Линдси. — Осталось придумать, чем займемся мы. — Давай и правда пройдемся по магазинам. Хотя бы посмотрим на ассортимент. — Давай. В магазинах ведь нет последнего ряда. Так что легенда не пройдет.       Коннор засмеялся шутке Линдси и притянул ее к себе. Об этом он тоже мечтал в молодости — целовать любимую девушку, сидя в машине. Мечты рано или поздно сбываются. И если они сбываются правильно и с нужным человеком, то приносят еще больше удовольствия.       Через три с половиной часа они вышли из огромного торгового центра. Прогулка получилась утомительной, но полезной. Коннор нес три пакета, в одном из которых были джинсы и пара футболок для него, а в другом — новая блузка для Линдси. Третий, самый маленький пакет с небольшим логотипом, содержал наручные часы. Он не очень хотел тратить деньги на то, чем не мог воспользоваться, но девушка, увидев в витрине магазина этот аппарат, восхищенно вздохнула и уговорила на покупку. Она считала, что такие наручные часы будут отлично сочетаться с классическим костюмом. Коннор не стал напоминать, что ему, возможно, больше не придется носить такую одежду. У Линдси в голосе была такая уверенность, что он просто не смог расстроить ее, и согласился с приобретением. — Давай зайдем в кафе? — предложила девушка. — Поесть нам не помешает. — Согласен. Походы по магазинам — чрезвычайно утомительное занятие.       Они поели в небольшом кафе при торговом центре. Линдси и здесь осталась верна себе — столик был угловой, и подальше от остальных посетителей. — Кофе предлагаю выпить с Питером и Сандрой, — сказал Коннор, пока они ждали заказ.— Заодно и узнаем результаты. — Принимается. Возле гостиницы как раз есть крохотное бистро, и, судя по запаху, там сегодня подают вафельные трубочки, — улыбнулась Линдси.       Выйдя из кафе, девушка собралась было позвонить друзьям, но ее опередили. На экране ожившего телефона высветился номер Эксона. — Представь, нас приглашают на кофе в то самое бистро, — улыбнулась Линдси, беря Коннора под руку. — Вот и отлично. Надеюсь, там действительно свежая выпечка.