Ведьма

      Я бесцельно бродила туда сюда. После разговора с Лукой не хотелось думать. Взгляд равнодушно скользил по некогда красивым коридорам, сейчас лежавшим в руинах.       Выйдя во двор Алфеи, рассеяно осмотрела площадку, стремясь найти глазами Тарен. Но ее нигде не было видно. — Посмотри на нее! Бродит тут как у себя дома! Наверное вынюхивает что-то для тех завоевательниц! Она же ведьма! Мы не знаем, что от нее ждать!       Я скосила глаза в сторону: недалеко стояла группа девушек-фей. Они кидали злобные взгляды в мою сторону и довольно громко шушукались, явно не боясь быть услышанными.       Не придав их словам ровно никакого значения, отправилась бродить дальше, однако, обойдя весь двор, так и не нашла подругу. Наверное, лучше все же у кого-нибудь спросить, чем идти куда глаза глядят. — Извините, вы не видели здесь… — но договорить мне не дали. — Ведьма! — это звучало как приговор. Она окинула меня пренебрежительным взглядом и повернулась спиной, всем своим видом показывая свое отношение ко мне.       Все, кто стоял неподалёку, отвернулись и потупили взгляды, притворяясь, что не замечают эту ситуацию. Хотя некоторые кивали головами в знак согласия. — Лучше бы осталась в Облачной Башне с остальными! Сдохли бы все вместе, и мир стал бы лучше! — зло продолжила она.       Меня словно огрели кувалдой по голове. Смерти мне так открыто никогда не желали.       Все, рядом стоящие феи, старательно отводили глаза, но я чувствовала, что они согласны с девушкой.       В груди росла всепоглощающая ярость. Почему я и остальные должны умереть? Именно сейчас захотелось побыть той ведьмой, которой меня считают: злобной, агрессивной, нападающей из-под тишка. Просто хотелось всех ударить, причинить боль, чтобы они заткнулись и не раскрывали свой рот, когда не надо. — Прекрати! — я вздрогнула от крика. Повернувшись, я увидела Цветочек, которая гневно смотрела на ту фею. — Ты не смеешь так говорить! Она просто училась с Трикс и к нападениям не причастна! Как вам не стыдно! — она уже обратилась ко всем девушкам. — Желать смерти Кендел только, потому что она ведьма как и Трикс! Это отвратительно! Вы не достойны зваться феями!       Флора быстрым шагом подошла ко мне, схватила за руку и потащила прочь. Признать, это было неожиданно. От нее я точно такого не ожидала. Эта фея гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. — Это было мощно! Я не представляла, что ты можешь так злиться, — к нам подошла Муза. Пусть мы и виделись пару раз, но её я запомнила. После инциндента на озере так прямо мы не встречались, поэтому девушка явно испытывала дискомфорт и старалась лишний раз на меня не смотреть. — Да, это было довольно неожиданно. Ты произвела на всех сильное впечатление, — девушка, чьего имени я так и не запомнила, улыбнулась Флоре. — Но я могу понять их гнев.       Я недовольно покосилась на фею. — Мы подверглись атаке, многие пострадали. Некоторые феи погибли. Это очень тяжело, мы все морально опустошены и… — Вот только я здесь ни причем! Я пострадала как и они! Все ведьмы пострадали! Мне и Тарен удалось убежать, так почему я должна выслушивать пожелания своей смерти, когда всем известно, что за нападениями стоят Трикс?! — я не желала быть козлом отпущения. Я здесь ни при чем, и не позволю отыгрываться на себе. — Ты ведьма и… — И что?! Что так кардинально меняется от того, что я ведьма?! Я перестаю быть человеком?! Могу проявлять только отрицательные качества?! Не способна на сострадание?! Что?! Что конкретно?! Да, я ведьма! И этим горжусь! Но я не монстр, чтобы вы себе не думали! — я чувствовала, как по венам течет раскаленная ярость. Мое напряжение можно было пощупать руками. Хотелось просто отпустить свою магию, разрушить что-нибудь, наконец, излить свой гнев! Но приходилось держаться, меня и так уже в пособники Трикс записали, а после такого уверуют, что я являюсь их предводителем. — Текна! От тебя я такого не ожидала! Как так можно! — Флора резко схватила подругу за плечи и несильно встряхнула. — Я так не считаю! Просто пыталась объяснить, почему феи так реагируют на Кендел, — девушка с трудом, но вырвалась из сильной хватки подруги. — Извини, что так некорректно выразилась. Не хотела тебя обижать, — она уже обратилась ко мне. На слова Текны я лишь кивнула.

***

— Завернем здесь и пройдем более коротким путем, — настаивал на своем огр. — Там высокая вероятность заблудиться. Повернем на право. Да, этот путь более длинный, но так точно не собъёмся с пути, — парировала Тарен. — Слишком долго. — Заблудимся, потеряем еще больше времени! — этот диалог начал действовать ведьме на нервы. — Кнут прав. У нас нет времени. Пойдем коротким путем, — решила Блум. Тарен закатила глаза. Зачем, собственно, ее надо было звать, если к ней совсем не прислушиваются? — Ну хоть вы скажите! — она повернулась к Стелле и Брендону как у наиболее, по ее мнению, разумным людям из всех здесь собравшихся. — Насколько тот путь короче? — поинтересовался специалист. — Значительно короче, — важно заявил огр. — Значит идем по нему! — вмешался Скай Эраклионский. Тарен заочно питала к нему неприязнь. Не только из-за рассказа Кендел и ее позиции по отношению к принцу, но и как аристократка с Айсис, которой нанесли оскорбление за пренебрежительное отношение к ее принцессе. Своим поступком этот юноша показал, как именно он относится к правящей семье и аристократам Айсис. — К тому же… — парень на мгновение замялся.       Тарен почувствовала, как кровь прилила к ее лицу. Происхождением ему не угодила! Он ей тоже много чем не нравится, но она же держит рот на замке. — Если вы мне не доверяете и не намерены прислушиваться к моим словам, то не стоило меня звать с собой! — ведьма демонстративно фыркнула. — Из-за споров мы только теряем время, — вмешалась фея солнца. — Пойдем уже хоть куда-нибудь! — Сюда, — тут же отозвался Кнут.       Компания, состоящая из трех девушек, двух юношей и одного огра, свернула в один из боковых туннелей.

***

      Я сидела на траве, поджав под себя ноги. Моя юбка была в зеленых пятнах от сока растений, а некогда белое кружево стало серым и местами оборванным. Если бы мой внешний видела мама, она непременно отругала бы меня. Но сейчас мне было абсолютно все равно как я выгляжу. Злость прошла, и наступила апатия. Хотелось просто свернуться калачиком и плакать.       Я перевела взгляд на фей, их внешний вид тоже оставлял желать лучшего: волосы Флоры были взъерошены и спутаны, джинсы Музы настолько в грязи, что невозможно определить их изначальный цвет, одна штанина Текны была длиннее другой, хотя в целом именно она выглядела из всех нас наиболее опрятно.       Хотя учитывая, что во время боя они перевоплощаются, то я после всех своих приключений выгляжу вполне прилично. — Это ожидание меня убивает, — неожиданно подала голос Флора. — Ожидание чего именно? — поворачивается к ней Муза. — Не знаю как сказать.Ожидание боя, конца этого ужаса? — девушка сжала руки в кулаки и запрокинула голову вверх. — Просто хочу, чтобы все закончилось. Мне кажется, я умру, — тихо закончила девушка. — Прекрати так говорить! Что за упаднические настроения! Все мы будем живы и обязательно победим! Мы уже выигрывали у Трикс! К тому же они просто школьницы, пусть им раньше и сопутствовал успех, но в этот раз все будет совсем иначе! — Муза резко подорвалась со своего места и начала активно жестикулировать, громко и четко проговаривая слова, стараясь приободрить подругу.       Флора после слов феи музыки улыбнулась и перестала сжимать кулаки до побеления костяшек, да и у меня исчезла сонливая апатия. Я распрямилась и глубоко вздохнула. Надо прекращать себя жалеть и поддаваться унынию, такой настрой сыграет со мной злую шутку. Для предстоящих событий необходимы холодный рассудок и трезвая голова. Я аккуратно и изящно приняла стоячее положение и расправила плечи. — Ты права! Они победили и в Облачной Башне и в Красном Фонтане благодаря элементу неожиданности! Сейчас же все иначе: мы готовы к атаке, возвели укрепления, поставили часовых. Нам лишь необходимо не падать духом и достойно держаться. Сломленный противник — это побежденный противник! — говорила спокойно и размеренно, стараясь придать своему голосу побольше уверенности. Да, именно такой я и должна быть. Пусть на мою долю и выпали тяжелые испытания, но если продолжу жалеть себя, то непременно сломаюсь и проиграю. А уж этим трём непонятно откуда взявшимся личностям я проигрывать не собираюсь!       Муза явно была удивлена моему внезапному порыву, но активно закивала головой, соглашаясь с речью. Флора добро улыбнулась. Ее глаза перестали казаться такими грустными, хотя я видела, что в их глубинах печаль все еще сильна. — Кендел абсолютно права! Мы ни в коем случае не должны падать духом! Э то логично, — свою речь Текна закончила своей привычной фразой, чем вызвала у нас улыбки.       Вдруг рядом раздался тихий смех. Он был настолько красивым и искренним, что я несколько секунд продолжала просто прислушивалась к нему. Такой смех редко где услышишь, особенно в Башне или при королевском дворе. Из моих мыслей меня вытянули крепкие, но нежные объятия. Флора, а именно она и была обладательницей того чудесного смеха, доверчиво прижималась к нам всем. Текна и Муза ее сразу обняли в ответ. Было видно, что девушки часто так делают. Чуть помедлив я последовала их примеру. Стоя так, в обнимку с почти незнакомыми мне людьми, я впервые за последнее время ощутила тепло и спокойствие.

***

      «А я говорила! Говорила, что так будет!» — именно эти слова Тарен хотела кричать на протяжении всего пути. Она была права во всех пунктах, группа заблудилась и тыкалась то в один тоннель, то в другой. И в каждом их поджидал неприятный сюрприз: от стеблей тихуса плотоядуса до огромных жуков, которым явно не понравилось, что их используют в качестве стульев для отдыха.       Наконец после длительной беготни ребята остановились у какой-то стены, чтобы перевести дыхание. Тарен, не стесняясь, опустилась сразу на пол пещеры. Ей было абсолютно всё равно на остальных, просто хотелось отдохнуть. Ведьма просто не понимала, зачем ее пригласили, если все предпочитают прислушиваться к какому-то глупому, слабовидящему огру. — Я устала! — фея солнца недовольно посмотрела на проводника. — Как долго нам ещё идти? — Ну, если повернем здесь или тут, то немного, — замялся Кнут с ответом. — Или? — ядовито процедила Тарен. — Ну, так… Скорее всего… — О Великий Дракон! Мы заблудились! — недовольно всплеснула руками Стелла. — Надо было идти как говорила Тарен, а не этот глуповатый огр!       «О! Теперь я, оказывается, была права! Жаль, что тогда ты промолчала» — недовольно подумала ведьма. Ей не нравилось находиться в этой компании, она хотела поскорее закончить задание и вернуться к Кендел. — Стелла! Нельзя так говорить! Кнут очень старается! — тут же вступилась за огра рыжая моралистка. — Но мы заблудились и довольно долго тут петляем. Его стараний недостаточно, — поддержал свою девушку Брендон. — Ты сможешь нас вывести? — вдруг обратился к ведьме Скай.       От неожиданности Тарен вздрогнула и глупо заморгала глазами. С чего вдруг он неожиданно начал интересоваться её мнением? Девушка быстро взяла себя в руки и медленно покачала головой. — Нет, не смогу. Я понятия не имею где мы. — Ну вот! Мы не знаем как пройти в Облачную Башню и как вернуться назад! Спасибо, Кнут, большое! — в голосе Стеллы послышались небольшие истеричные нотки. Брендон в качестве поддержки приобнял фею за плечи. — Мы должны прекратить ругаться и ссорится! Нас объединяет общая миссия, которую наша группа обязана исполнить! Поэтому все наши усилия…       Мотивационную речь Блум прервал оглушительный визг феи солнца. Пока рыжая вещала о важности их миссии, огр решил опереться на стену, которая не выдержав его веса провалилась, и Кнут, потеряв точку опоры, тоже. Рядом с ним стояла Стелла, за которую падавший решил ухватится, но, поскольку девушка была раз в шесть худее огра, она улетела в месте с ним, а за этими двумя и Брендон, который обнимал фею. — Стелла! — Брендон!       Блум и Скай сразу же бросились за друзьями, а Тарен лениво последовала их примеру. Эта компания действовала ей на нервы.

***

      Я не спеша прогуливалась вдоль ворот вместе с Флорой, краем уха слушая о её экспериментах с зельями. Свою одежду я привела в порядок с помощью нескольких специальных заклинаний, которые мне показывала мама. Теперь на юбке не было зелёных пятен от травы, да и кружево выглядело не так неопрятно. Пусть эффект и был временным, но просить у кого-то сменную одежду мне не хотелось. Уж пусть лучше так. — Как твои химеры? — я резко перевела взгляд на собеседницу. Не ожидала от неё такой памяти. — Получились. Всё было прекрасно, но сейчас не уверена, что хоть одна из них выживет, — я помрачнела. Бабочки были со мной ничтожно мало, было обидно, что не получилось протестировать их в различных ситуациях. Да и осознание того, что твоя первая кропотливая работа была насмарку, поскольку химерам требуются особые условия, больно било по самолюбию. — Мне так жаль, Кендел! В ходе нападения некоторые мои образцы тоже пострадали. Теперь придется начинать всё с начала, — грустно сказала фея и положила свою узкую ладошку мне на плечо. — Да, это ужасно. Потерять столько времени и не достичь желаемого результата, — я постаралась вложить в свой голос как можно больше грусти. Конечно, Флору было немного жаль, но моя неудача волновала больше.       Вдруг я услышала громкий звук рога. Он был тревожным и протяженным. — Они идут с востока! — послышался крик какого-то специалиста. — Новая атака! — Флора со страхом сжала мою руку.       У меня по спине покатился холодный пот. Одно дело случайно встретится с этими монстрами и успешно убежать, другое — оборонять школу, когда отступать попросту некуда.       Вокруг бегали и суетились люди: специалисты строились в шеренги, феи объединялись в группы и перевоплощались. Я рассеянно смотрела по сторонам, не понимая что делать и куда бежать. Вокруг были лишь крики и суета, а в далеке уже слышались раскатистые ревы чудищ.       Я перевела взгляд на Цветочек в надежде понять, как дальше действовать, но девушка застыла как статуя и беззвучно шевелила губами. — Где твоя группа? Надо их найти, — я решила взять всё в свои руки. — Н…Не… Не знаю, — взгляд девушки был прикован к воротам, а голос сильно дрожал. Она боялась. И я тоже.       Подхватив Флору под руку, потянула её в глубь двора, подальше от ворот, попутно пытаясь найти тех фей. Вот вдалеке промелькнула знакомая фиолетовая шевелюра, а за ней две блондинистые макушки. Увижу ли я их снова?       Резко тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли о собственной смерти, и продолжила свой путь, пробираясь сквозь группы людей. Ещё раз остановилась и внимательно осмотрелась. Ни Музы, ни Текны я не видела. Похоже придется работать в дуэте со Флорой. — Перевоплощайся! — крикнула я девушке. Та рассеянно на меня посмотрела. — Перевоплощайся! — повторила свой приказ, и та подчинилась.       Я нервничала. Причём очень сильно. Дело даже не в том, что сейчас придется столкнуться со смертельной опасностью, а в отсутствии команды, в которой я могу работать и которая прикроет мой тыл. Я была чужой, ведьмой и понятия не имела смогу ли вписаться пусть даже на время в группу фей. Помешаю ли им, или у них нет чётко организованной структуры в отличии от команд специалистов. Конечно, все всегда твердят, что ведьма — это одиночный игрок и союзники могут предать, но сейчас было страшно оставаться одной и идти в бой с осознанием того, что тебе не помогут.       Я надеялась сработаться со Флорой. Просто так было морально легче. Цветочек в своем фейском обличье встала за моей спиной. Я сжала руки в кулаки, собираясь с мыслями. Сейчас мне необходимо быть максимально сосредоточенной.       Послышался первый удар о магический барьер. На двор опустилась давящая тишина. Я почувствовала как все мои внутренности скручиваются в тугой узел. Второй удар, барьер начал мерцать. По виску покатилась капля холодного пота. — Боевая готовность! — послышалось где-то впереди. Я закусила губу до крови.       Третий удар. Барьер засветился и исчез с противным звуком. Через ворота, низкие участки стены хлынули многочисленные чудовища.       Я смотрела на эту приближающую орду и не могла пошевелиться. Страх полностью завладел моим телом. В голове было абсолютно пусто.       Я сделала рваный вдох ртом, они приближались. Мне страшно! Я пошатнулась, от паники стало звенеть в ушах и темнеть в глазах. Я точно погибну!       Внезапно зрение прояснилось, а шум в ушах исчез. Я поняла, что ничего не чувствую. Паника просто ушла. Эмоции будто обрубило. Остался лишь холодный рассудок. — Феи в воздух! — послышалась громкая команда.        Одной из первых я взлетела вверх. С воздуха армия Тьмы казалась ещё более ужасающей. Чудищ было слишком много. Боковым зрением увидела, как Флора присоединилась ко мне. — В прошлый раз их было меньше, — сквозь зубы проговорила она. — Похоже Трикс хотят как можно скорее разделаться с нами. — Покажем им, из какого теста мы сделаны! Огонь! — послышался чей-то звучный бас.       Я сосредоточилась. По моим каналам стремилась энергия. На выдохе я резко выкинула руки, с которых сорвался поток магии. — Атака природы! — Удар ритма! — Электрический разряд!       На монстров обрушилась волна магических ударов. Феи не жалели своих сил, осыпая противника огнем, но многие монстры миновали этой участи и приближались к специалистам. Послышался звук рога, и первая линия парней вступила в бой.       Я снова перевела свое внимание на противника. — Теневая волна! — с моих ладоней срывается поток магии, который устремляется в сторону неприятеля. Мимо меня пролетает ещё несколько магических атак. Чудовища рассыпаются, но их сразу заменяют новые. — Ярость тени! — мощное заклинание разрушает трех монстров. — Водоворот тьмы! — одна из моих самых сильных атак. Из ладоней вырывается мощный поток энергии, который достигнув цели образует воронку, которая начинает затаскивать в себя противника. — Зелёная пыльца! — рядом со мной слышится вскрик Флоры. Маленькие пылинки устремляются на землю, и из них тут же вырастают прочные лианы, которые не позволяют монстрам покинуть радиус действия моего заклинания.       Я кивнула Флоре. И мы синхронно вскинули руки. Она связывала, я уничтожала. Вдруг послышался противный звук, отдалённо напоминающий визг. Я подняла голову. На нас летела огромная орда чудищ. Они были такими же отвратительными как их земные собратья: по форме напоминали скатов с тонкими крысиными хвостами, во рту со всех сторон росли длинные зубы. И вся эта мерзость стремительно приближалась к нам.        Феи, находящиеся в воздухе, немного замешкались, но вскоре с новыми силами атаковали монстров. Теперь приходилось обстреливать чудищ не только на земле, но и в воздухе. — Цепи любви! — Быстрый ритм! — Воздушный поток!       Рядом со мной продолжали раздаваться крики. Я и сама не жалела энергии на атаки, осыпая чудищ все новыми и новыми заклинаниями, стремясь уничтожить как можно больше монстров. Но их становилось всё больше: на место одного поверженного, приходило сразу трое, а уже загубленные чудовища вновь собирались из мелких личинок. — Они всё ближе! — Флора в отчаянии указала рукой на приближающуюся орду летающих монстров. — Теневой удар! — я резко вытянула руки по направлению к ним. К чудищам устремилось несколько сфер, которые разделились ещё на несколько частей. Пусть моя атака и разрушила сразу нескольких особей, но этого было недостаточно.       Волна летающих монстров резко врезалась в нас, разбив то подобие строя, которое было. И начался полный хаос. Эти твари были повсюду: они крыльями сбивали фей на землю, длинными крысиными хвостами обвивали и швыряли девушек в гущу чудищ, пытались впиться своими острыми зубами в человеческую плоть. — Осторожно! — я резко оттолкнула Флору с линии атаки монстра и уничтожила его энергетической сферой, но новые атаки заставили нас разделиться.       Я осталась совершенно одна. Чудища были повсюду: слева, справа, снизу, сверху. Я вертелась как юла пытаясь отбить все атаки. — Сферы тьмы! Теневая волна! — я осыпала противника шквалами ударов и к своему ужасу стала понимать, что выдыхаюсь. Мне становилось все сложнее и сложнее колдовать, а заклинания уже не получались такими же мощными и разрушительными как раньше.       Рядом со мной мелькнуло темное крыло, и я ушла переворотом с места атаки, выпустив в монстра очередную сферу. Рядом послышался надрывный женский крик. Обернувшись, я увидела глаза девушки полные ужаса отчаяния. Ещё секунда и в её шею вонзились острые зубы монстра, которые вошли в человеческую плоть как горячий нож в масло. Фея несколько раз дернулась в агонии: из её горла донесся булькающий хрип, а изо рта потекла кровь. Спустя пару мгновений глаза девушки стали стеклянными, а сама она напоминала поломанную куклу.       Желудок резко скрутило, а к горлу подступила тошнота. Перед глазами снова и снова проносилась эта сцена: предсмертные хрипы и разодранное горло. Паника накрыла меня с головой. Я не хочу умирать!       И тут меня словно облили ведром холодной воды. Все эмоции снова исчезли. Осталось лишь аномальное спокойствие, будто передо мной девушку просто толкнули, а не разодрали ей горло.       Но у меня не было времени обдумывать эти странности. Сзади послышались хлопки крыльев. Я сделала воздушную петлю и выпустила волну энергии, разрушив пару тварей.       Переворот. Удар. Атака. Переворот. Удар. Атака. Вдруг мою талию резко обхватил гладкий скользкий хвост и со всех сил швырнул меня в сторону земли. Я попыталась притормозить свое падение левитацией, но другое чудище видимо решило помочь собрату и как следует стегнуло меня крылом.       Удар пришелся по затылку и перед глазами все поплыло. Я с новой силой устремилась к земле, но в этот раз притормозить и даже смягчить свое падение не удалось.       Я сильно ударилась о плитку, которой были вымощены дорожки в Алфее. Перед глазами продолжало плыть. Копчик ужасно ныл, а левую руку пронзило острой болью. Мне показалось, что на меня упала чья-то тень. Зрение прояснилось.       Надо мной нависло чудище Тьмы.