Легендарный дурак и смертельно опасный идиот

К удивлению Гробовщика, который вернулся через несколько часов, Грелль не спал, а сидел у камина, рассматривая какие-то фотографии. Прихрамывая, пепельноволосый сел в кресло, блаженно закрыв глаза. Наконец-то добрался. Судя по растрепанной прическе, хорошенько испорченному костюму и увечью на ноге, Легендарный куда-то влип. Грелль отложил фото на стол, быстро подошёл к мужчине и, присев на корточки, начал изучать ранение. — О. Клинок Фаустуса поработал. Он, кажется, сейчас у демона с именем Валлар, тот его нашел в останках Клода и Ханны. Помощь нужна? — Помоги, если не шутишь, — не открывая глаз, сказал пепельноволосый, — всё, что нужно, в кабинете в столе. Грелль недолго сомневался. Внимательно осмотрев рану ещё раз, пошёл в кабинет, взял сундук со всякой всячиной и, на ходу перебирая его содержимое, продолжил: — У Валлара слабое место — метка. Прошлый контракт закончился весьма неудачно, его контрактер покончил с собой, сам понимаешь, что это значит. Бей в правое плечо, его временно парализует. — Валлар сильный демон. Откуда ты о нём знаешь так много? — Он напал на Уильяма, тогда когда меня Михаэлис с Фантомхайвом спасли. Я ранил его и увидел часть воспоминаний, но отвлекся, и эта скотина меня чуть не прикончила, — вытаскивая пинцетом несколько металлических осколков, пояснил Грелль. Пепельноволосый приоткрыл глаза. Действовал Сатклифф слаженно и без лишней суеты. Более того, было заметно: он справлялся с подобными ситуациями не раз и точно знал, что делал. Удивительный жнец. Гробовщик запомнил Грелля ещё с боя на Атлантике, где тот проявил себя с лучшей стороны, показав не только хорошую технику, но и умение импровизировать в бою, быстро анализируя ситуацию. Несколько десятков лет тренировок, да чтобы нервы ему никто не трепал, расшатывая и без того потрёпанную психику — цены жнецу не будет. Язык, конечно, без костей, но тогда после угроз на диване, когда Грелль повёл себя в своём стиле — нетипично, Гробовщик задумался о Сатклиффе более серьёзно. Дело в том, что жнецы со временем накапливают определенные силы: чем больше опыта и собранных плёнок, тем сильнее жнец. У каждого свои таланты. Некоторые обзаводятся хорошей интуицией, даром предвидения в бою, чувствуя за несколько секунд, что предпримет соперник, у кого-то, как у него, гипнотический взгляд, позволяющий ввергать жнецов и слабых демонов в ступор, а при большом желании и на колени ставить. Об этом мало кто знал, только жнецы старой закалки. А владели такими умениями несколько десятков. Что уж говорить о тех единицах, которые, хотя бы как Грелль, могли сопротивляться его воле. К тому же, он был отходчивым. Да и среди других жнецов всегда выделялся, хорош плут, чего греха таить, если бы ему попалась достойная пара, он бы так не мучился. Порой Грелль был похож на озлобленного, загнанного в угол, но всё ещё сильного зверя. Тигра, который выступает в цирке, потому что привязан к дрессировщику и, похоже, не видел другого отношения, кроме как равнодушия; существа, принимающего простую заботу, словно награду. В ту ночь, когда он увидел Сатклиффа такого замёрзшего и решительного, у Легендарного что-то предательски ёкнуло. Любой другой бы давно ослушался приказа или пошёл жаловаться. Никто такое не выдержал бы. А Грелль упрямо следовал, выполнял то, что от него требуют, не сдаваясь. Тогда Сатклифф, уткнувшийся в его шею, холодный как лёд, всё ещё переругивающийся с ним, почему-то поднял настроение. В который раз. И когда спрыгнул вниз, явно желая сбежать от неудобного разговора, с косой в руке и слетевшем капюшоне начал драться — опять внутри что-то ёкнуло. И когда вновь капризничал, вызывал не раздражение, а желание дальше трепать ему нервы, наблюдая за этим представлением. Он то уж думал, что никогда такого не случится. Пусть это всего лишь увлечение, но, чёрт бы его побрал, приятное. Собачиться с Греллем — было сплошным удовольствием, и искренность в его поведении, ругайся он или забавно красней, подкупала. — Знаешь, а ты мне нравишься, Грелль. Оставайся. Нечего тебе делать в департаменте с этими посредственностями, — пригладив растрёпанные алые волосы жнеца, заключил Гробовщик. — Хватит. Мне вот это отношение, как к собаке, поперёк горла! — срывающимся голосом ответил Грелль. — Я не как к собаке. Я серьёзно. — Я тебя устраиваю. Я удобный, да? За мной бегать не надо и об меня ноги вытереть можно? Такие решение не принимают так быстро! — Ты мне просто нравишься. Ну хочешь, побегаю за тобой? Могу даже как в старые добрые времена за тебя с Уильямом сразится. Вот только, боюсь, прибью доходягу минуты за три. А насчёт другого, — пепельноволосый ухмыльнулся, — что вы все так драму разводите. Не сойдёмся — друзьями останемся. Нужно сразу действовать, пока тебя из-под носа не увели. Сатклифф не верил этим словам. Он провёл несколько часов, обдумывая происходящее в отделе и выслушивая нытье Нокса, что так нельзя. Всё смешалось и спуталось. Настроение было в минусе, а слова Гробовщика, который точно над ним потешался, просто доконали. Убить столько лет на привязанность к Уильяму, наверное, было бы глупо. Всё, наверное, было зря. Внутри, конечно, теплилась надежда, может быть случится чудо и всё наладится, но здравый смысл давал понять: шанс настолько низок, что даже одну сотую процента на счастливый исход ситуации вряд ли бы кто дал. — Побегай. Спирса не трогай. Косой махать и я умею. — Я, походу, поторопился. — Струсил? — насмешливо спросил жнец, принявший ответ Гробовщика как попытку пойти на попятную. — Едва ли. В тебе говорят старые обиды. И тут я ещё со своим «нравишься». Прости дурака, голову потерял. А побегать, — Гробовщик хмыкнул, — побегаю, не сомневайся. Будем пока дружбу водить, потом посмотрим, чем всё закончится. Сатклифф встал, закончив забинтовывать рану. В слова Гробовщика не особо верилось. Нёс чепуху. — Решишь бегать, оставь свой утренний нарядик. Я падок на такую красоту, — съязвил аловолосый, убирая бинты и прочее в сундук. Грелль отнёс всё на место, а потом пошёл на выход. Ему нужно было побыть одному. ********** Неделю спустя. Спирс мерным голосом зачитывал новости на планёрке. Подчинённые худо-бедно пытались его слушать, и только Сатклифф, не изменяя своей традиции, спал где-то позади Нокса, за которым пытался скрыться. Может быть ему бы и удалось, но к сожалению, храп выдавал подчинённого с головой. — Это невозможно, Сатклифф! Нам дают серьезное дело, даже прислали консультанта из департамента, а ты спишь! Толкните его, — попросил Уильям. Ноль реакции. Грелль накрыл голову капюшоном шубы и продолжил спать. — Да он же с дежурства! — буркнул Нокс. — А кто будет консультантом? — подал голос Алан. Спирс пожал плечами. — Мне сказали, что это очень серьёзный и опытный агент с прекрасным послужным списком. Увы, долгое время был в отставке, но умения остались на месте. Уильям продолжил читать новости с листа, а в диспетчерскую постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли. Высокий пепельноволосый жнец в костюме, приветливо улыбаясь, двинулся вперёд. — Вас уже предупредили о моем вмешательстве? О, он спит в моём подарке, ну что за прелесть, — умильно сказал Легендарный, игнорируя ошеломлённые лица присутствующих. Мужчина пересёк комнату и, облокотившись на стол, коснулся головы Грелля. — Хватит спать. — Уймись, Нокс, придушу, дай выспаться, потом расскажешь, что этот индюк нёс, — глубже зарываясь в шубу, проворчал Грелль. Гробовщик, прикусив губу, удержался от смеха. Мужчина стал сбоку, наблюдая за спящим. — Проснись, красна девица, счастье проспишь, — совсем тихо промурлыкал Гробовщик. Грелль поднял голову. Быть такого не может! Вот приснится же такое! — Ну чего там, — сонно глядя в спину Нокса буркнул Грелль. Все присутствующие молча уставились на стол, за которым сидел Сатклифф. Поймав на себе столько шокированных взглядов, Грелль даже слегка удивился. — Опять храпел? Ну что я там проспал, судный день? — Диспетчер Сатклифф, посмотрите влево. — ледяным тоном произнёс Спирс. Грелль состроил недовольную мину, обернулся и… Завизжал от испуга, шлёпнувшись на пол со стула. — Палёное винишко, мамочки, галлюцинации, Нокси, ты это тоже видишь? — жалобно дёргая стажёра за рукав, спросил Грелль. С пола он пока не вставал. — Если бы вы не спали, то знали, что происходит! — рявкнул Спирс. — Да что вы кричите, ну давай руку, ох и не дают тебе поспать. То на дежурствах мёрзнешь, то тут шум, — миролюбиво сказал Легендарный, помогая аловолосому встать. Грелль удивительно послушно, наверное, сказывался шок, взял мужчину за руку и сел на место. Легендарный, подмигнув Сатклиффу, подошёл к столу начальника. — Я буду вашим консультантом в новом деле, порученном вам главным отделом. Разумеется, я не забыл о нашей прекрасной встрече на Атлантике, так что примерно понимаю на что каждый из вас способен. Мои полномочия в данном деле выше, чем у вашего руководителя, поэтому я рекомендую выполнять мои приказы так же быстро как и его. Так же мне понадобится напарник. Разумеется, я сначала думал взять мистера Сатклиффа, но потом решил провести тренировку, чтобы окончательно сделать свой выбор. — В департаменте что рехнулись, раз тебя сюда пустили? — прервал степенный рассказ мужчины Грелль. — Нет. Как только я сказал, что хочу вернуться, меня пытались забрать в главный отдел или отдать этот, раз уж я так желаю помогать с этим делом. Но я решил пока повременить с должностью главы отдела, мне интересно на что способен мистер Спирс. Тишина в диспетчерской стала воистину могильной. Эрик переводил взгляд с Гробовщика на Спирса, он не верил услышанному. Неужели Уильяма могут убрать, и он не справляется со своими обязанностями. — Да будет вам известно, именно Спирс вывел наш отдел на второе место в рейтинге! И никто из нашего отдела в нём не сомневается! — фыркнул Слингби. — Триста семьдесят четыре демона. Чей это результат? — холодно спросил Легендарный. — Монстр какой-то, да о чём вы это, мы о другом! — Видите, мистер Слингби. Вы не знаете, что творится под собственным носом, — сухо отрезал жнец, а потом, подмигнув Греллю, добавил, — монстры порой так очаровательны. Алан поднял руку. — Да-да? — любезно отозвался Гробовщик. — Вы знаете нас всех. Как нам к вам обращаться? — О, я слышал меня зовут Легендарным, — прохихикал мужчина, — но я на самом деле очень скромный. Зовите меня шефом, меня это устраивает. — Простите, но меня интересует ваше имя и стаж. Я хочу знать с кем я работаю. Невысокий и хрупкий Алан единственный, кто вёл себя достойно. Гробовщик оценил эту смелость, поэтому отбросил клоунаду. — Фридрих Андреа Габриэль Стоун. Советник главы второго дивизиона департамента, позже трижды представлен к награде — бриллиантовая коса, пожизненный член совета старейшин департамента. Восемь разведывательных миссий в Ад, три под моим руководством, остальные одиночные. Стаж четыреста двадцать один год, отставка — сто тринадцать лет. Примерное количество убитых демонов — более сорока тысяч, из них два — шестого ранга. Грелль опять уронил челюсть. Нет, ну то что Легендарный был силен, многие говорили. Слухи разные ходили. Но чтобы настолько, вот это дела. — О, круто. И вас чуть Грелль не убил, не будь у вас той штуки, которую не берет ни одна коса, — ляпнул Нокс, явно забыв о том, что говорит вслух. Градус торжественности момента это явно снизило. Алан грозно посмотрел на коллегу: Нокс быстро прикусил язык, ситуация была не та. — Как знать. Но он меня удивил, — хмыкнул Гробовщик, — надеюсь, вы будете называть просто шефом, перечисление всех регалий и полного имени отнимает кучу времени, да и я не люблю говорить о прошлом. Мистер Спирс, попрошу ко мне в кабинет. ********** Грелль понял, зачем бы не явился Гробовщик в департамент, дело пахнет жареным. Он и так не любил сидеть в диспетчерской, а сейчас после позорного падения на пол в совокупности с визгом и вовсе нужно делать ноги. Легендарный только явился, а уже чуть до инфаркта его не довел. Размышляя о вероятности смерти жнеца от сердечного приступа, Грелль плёлся по коридору с отстранённым видом, попивая кофе. Остальные жнецы отдела искоса наблюдали за аловолосым. — Так это тебе наш новый босс подарил шубейку? Не ожидал, что такие как он, могут интересоваться такими как ты, — вполголоса сказал Эрик. — Хватит. Наш новый руководитель очень серьезный жнец и каким образом он вернулся в департамент, ради кого или чего — это не важно. Корпорация получила серьезный козырь в борьбе с демонами! — прервал напарника Хамфрис. — Грелль, ответь мне честно. Триста семьдесят четыре демона — твой результат? Почему начальник нам не говорил о твоих успехах? Сатклифф тут же сделал глуповатый вид, притворяясь, как обычно, идиотом. Алан только вздохнул: он уже знал, как только Грелль делал такое выражение лица — из него ничего не вытащить. — Я не считал так-то, у меня с цифрами проблема, — протянул Грелль. Из кабинета вышел, нет, вырвался Уильям, едва ли не хлопнув дверью. Громко шагая, не скрывая ужасного раздражения, мужчина сложил документы и направился по коридору. Вслед за ним вышел Гробовщик, но в отличие от Спирса, он, как и прежде, улыбался-скалился с выражением лица полного простачка. — Мистер Спирс, так что насчёт практики? — Я занят! Огромное количество бумажной работы! — Ну как же так, я ведь просил всех поучаствовать в тренировке, а вы будто отговорки ищете, — притворно огорчился мужчина. — Мне нужно разобрать дела Сатклиффа! Если бы он вечно не срывал… — Грелль, душа моя, с рапортами беда? — участливо спросил пепельноволосый. — Да что там писать? Ну сколько ты демонов убил, чтобы тебя бумагами завалило? — протянул Эрик. Грелль сцепил зубы. — Там ещё с моими отчётами беда, плюс кураторские, — почёсывая голову, сказал Нокс. — Диспетчер Сатклифф, скажите, сколько у вас бумажной работы! — рявкнул Спирс. — Триста семьдесят четыре отчёта о каждом демоне, двадцать три протокола изъятия артефактов, пять кураторских и за Нокса девяносто семь, потому что Ронни придурок, опять завалит все формы и придется писать рапорты. Третий шок за день. Эрик своим ушам не поверил. Уильям начал багроветь от злости, и только Алан кивнул, задумчиво коснувшись рукой подбородка. — Но по правилам, если кто-то из отдела убил больше ста за месяц, то разбирает отчёты весь отдел. Нужно протоколы самому сдать в другой отдел и кураторские разобрать. — Ох, да разве непонятно. Если весь отдел разгребать будет, так выяснится и будет понятно, кто на самом деле убил такое количество демонов и трудится, а кто за его спиной прячется. Ну да ладно, раз всё начинает проясняться, идём на тренировку. Спустим пар, посмотрим, кто чего стоит, — сказал Гробовщик, указывая новым подчинённым в сторону зала. — Ты не мог столько убить. Ты же бестолочь! — бессильно протянул Эрик, мотая головой из стороны в сторону, как потерявшийся пёс. — И я так думаю. Циферки напутал, бред это всё, — замогильным тоном ответил Грелль. ************** Разумеется, слух о том, что Легендарный вернулся в департамент, прошёл со скоростью звука. Пока Уильям и Гробовщик вели всех вниз, тут и там появлялись заинтересованные лица, рассматривая сотрудников. В тренировочный зал набилось столько работников, что едва ли все поместились в защищённую зону. Увы, Легендарный совсем не соответствовал своему прозвищу. Он то игрался с длинными волосами, поправляя высокий хвост, то рассказывал идиотские шутки, сам же смеясь с них. Поделив сотрудников на пары, Гробовщик, разумеется, выбрал в соперники Грелля. Сатклифф подозрительно быстро согласился. — А, мистер Сатклифф. Если вы собираетесь меня щадить или же драться вполсилы, дискредитируя наш разговор в коридоре, я стану в спаринг с мистером Спирсом и клянусь: размажу его по стенке, — лучезарно улыбаясь, объявил Легендарный. Эти слова слышали Нокс, Алан и Уильям. Жнецы переглянулись, а Грелль до побелевших костяшек вцепился в косу, поняв, что старый придурок задумал. — Вы не имеете права убивать! — запротестовал Алан. — Я имею право на полную отдачу в бою! И я знаю, что если у мистера Сатклиффа не будет мотивации, он опять выставит себя идиотом, а мне нужно знать на что он способен. Если ради этого я случайно убью одного клерка, мне просто пригрозят пальчиком и сделают выговор, — в тоне появились стальные нотки. Легендарный, поигрывая рукоятью всё ещё сложенной косы, первым вышел на ринг. — Гадёныш! — рявкнул Грелль, доставая свою косу. — Красна девица, чего стоим, кого ждём? Бантики развязались, помочь? — хохотнул Легендарный. Это было последнее, что сказал Гробовщик, перед тем как уклониться от тяжёлого рубящего удара. Сатклифф взял разбег, с легкостью кружа вокруг своего соперника, то и дело нанося удары один за одним. Он был настолько зол, что даже не задумывался, как может ранить Гробовщика, сцепив зубы, решительно нападал, пытаясь настигнуть быстрого пепельноволосого. Тот уклонялся от его ударов, даже не раскрыв до конца своей косы: пока в его руках был только шест. Это бесило, он словно сражался вполсилы. — Ну что ты меня жалеешь? Я не твой начальничек, меня не нужно в ватке прятать и как хрусталь хранить! — рявкнул Гробовщик. — А сам-то! Раскрывай косу полностью, или ты свое старье после Атлантики открыть не можешь? — в ответ огрызнулся Грелль, поправляя слегка съехавшие очки. Мужчины обменялись яростными взглядами. Никто не опустил глаз, и молчаливое бездейственное противостояние длилось несколько секунд. Грелль, яростно выдохнув, остановился и переключил свою косу на максимальный режим. Гробовщик закатил глаза…а потом глупо и наотмашь ударил аловолосого шестом. Вернее попытался. Лёгкий и точный Сатклифф просто пробежался по шесту, ни разу не сбившись и прыгнув вверх, оттолкнулся от стены, занося над головой Гробовщика косу, чтобы просто убить, разрубив надвое. Пепельноволосого спасла только отличная реакция. Он взмахнул шестом, тот разложился полностью в огромную, окутанную зеленоватым потусторонним сиянием красавицу-косу со скелетом. Её Гробовщик и выставил вперёд, защищаясь от удара. Грелль не сдавался, по всему залу посыпались искры от столкновения металлов. Гробовщик сцепил зубы: удар был очень силен. Мужчина слегка наклонил свою косу и Грелль скатился, не выпуская бензопилу из рук, а пепельноволосый дёрнулся, когда оружие Сатклиффа оцарапало ему руку. Сатклифф, тяжело дыша, перекатился по полу. Руки болели от последнего удара, а в голове жутко шумело. Всё-таки нашел в себе силы подняться, убрал волосы с лица и встал напротив соперника. — Ну вот, интересно драться с кем-то вроде меня, — лизнув окровавленную ладонь, вкрадчиво сказал Гробовщик. Ещё один взмах косой, парирование второй. Грелль держался на последнем издыхании, голова кружилась так, что он даже не слышал восторженных аплодисментов и вскриков впечатлительных девушек. Он видел только яркие жёлто-зелёные глаза напротив. Вроде бы и враг, он вывел его из себя, но почему-то драться с ним было удовольствием. Гробовщик слегка улыбнулся, сокращая расстояние, словно ободряя его. Сатклифф рванул вперёд, но сил не хватило, и если бы не плечо Легендарного, на которое он упал, то точно бы разбил нос об пол. — Перестарался, — заключил пепельноволосый, складывая свою косу. Грелль попытался дёрнуться, но мужчина обхватил его за талию и дружелюбно добавил: — Тихо, ты — мой трофей. В следующий раз драться будешь аккуратнее.