Легендарный дурак и смертельно опасный идиот

Как только вся четвёрка вышла в человеческий мир, Алан, не отвлекаясь от изучения инструкций, ударил своей книгой напарника. — Да ты чего? — спросил Эрик, потирая ушибленное место. — Ничего! Я говорил тебе: молчание — золото! Так вот, исходя из этого утверждения, ты нищий! Слингби просительно взглянул на сурового напарника. Алан вдохнул через нос: сейчас он даже рот боялся открыть, чтобы невольно не наорать на Эрика. Пустоголовый идиот, только и умеет что распускать язык когда не следует. В данной ситуации, когда Гробовщик только делает вид, что спокоен, даже заикаться про ситуацию с Греллем нежелательно. Куда уж трепаться с новеньким — это вообще самоубийство! — Есть вещи, о которых лучше молчать. — Но он же с нами работает! Это несправедливо! — упрямо заявил Эрик. Марк впервые стал свидетелем весьма странной перепалки между двумя жнецами. В обычной ситуации Алан являлся прямо-таки образцом спокойствия — нет, сейчас тоже — но даже такие слова были чем-то из ряда вон. Марк не знал: Хамфрис злился на Эрика уже вторую неделю, после случившегося в отделе, а сегодняшняя выходка стала просто последней каплей. — Так-то да, — почесал затылок Рональд, вступая в перепалку. Давно было пора выступить в качестве нейтральной стороны, чем Нокс с явным нежеланием и занялся. — Понимаешь, твоё появление очень не к месту. Я тоже не особо рад, что тебя мне навязали, но Сатклифф меня учил, что нужно думать о тех, за кого отвечаешь. Поэтому дам совет: просто не вспоминай о Грелле при Гробовщике. Поменьше высовывайся — он выскочек не любит. Меня он из-за Грелля терпит, да и знакомы мы с ним немного дольше, чем остальные. — Хорошо. Странный совет, но я приму его к сведению, — серьёзно ответил Марк, уже уяснивший, что иногда Нокс, даже ничего не объясняя, говорил разумные вещи, к которым стоило прислушаться. Рональд уже начал пояснять насчёт остального, как оба блондина заметили, что Эрик и Алан на пределе. — Ты какого чёрта его злил? Ты же видел — это саван тьмы! Легендарный покров, который используют высшие демоны, его даже коса не берёт! Смотри, если окажется, что он мстительный, ты сам себе нажил врага своими словами! Ты мог просто молчать? Эрик особой вины за собой не чувствовал. По лицу ясно читалось: да стой хоть сам Сатана перед ним, жнец всё равно бы заступился за Алана, а будь ситуация благоприятнее — придушил бы обоих ублюдков, начиная с малолетнего гада, который издевался. — Хамфрис, спокойно, — Нокс положил руку на плечо коллеге, — я всё понимаю, но ты зря волнуешься. Насколько я знаю графа, он не допустит мести. — Но департамент он разнёс! — яростно выдохнул Слингби. — Да нормально всё будет. Это так, баловство. Пар выпустить. Алан, всё в порядке. Давайте работать, — утешительно предложил Нокс. Хамфрис с надеждой взглянул на улыбающегося коллегу. После произошедшего он очень переживал за то, что не удержал болтливый язык Эрика. Хамфрис поник и, отвернувшись, замолчал, словно какие-то старые мысли, не одну ночь мучающие его, просились наружу. — Ты знаешь, как Сатклифф ушёл, отдел какой-то мёртвый стал. Только ты как-то и спасаешь. Это у тебя от наставника передалось, дар? — в тоне обычно спокойного Алана чувствовалась странная тоска, но всё-таки положительный настрой Нокса внушал ему небольшую надежду. — А то. Он меня ещё научил всем нервы трепать, и я уже готовлюсь к своему первому дебюту. Всё, расходимся. Иначе вечером он нам действительно головы поотрывает, — подмигнув, сказал Нокс. ********** Марк проверил свою книгу: все плёнки были собраны вовремя и правильно, а отчёт о каждой он уже успел написать на дежурстве. Седьмой квадрат оказался на удивление спокойным, странно, что Нокс так противился сюда идти. — Ну, и где демоны? Ты там говорил, что тут какой-то Фантомхайв живёт, может, навестим? Легендарный меня прибьёт, если я никого сам не убью. — О, лёгок на помине, — весело ответил Нокс, высматривая кого-то внизу. Марк глянул туда же, с воодушевлением схватился за косу и прыгнул вниз. — Эй, дурак! Стой! — крикнул Нокс, бросаясь в погоню. Рональду показалось, что вся жизнь перед глазами пронеслась. Он должен был во что бы то ни стало остановить Вортвуда, ведь если он хоть пальцем коснётся графа, одного Гробовщика будет недостаточно, чтобы остановить месть Михаэлиса. Армагеддон начнётся такой — Чёрный Мор тихо курит в сторонке. Граф, казалось, не заметил этих странных манёвров и криков. Он лишь поднял голову, когда на его пути появилось странное препятствие. Юноша отступил на шаг назад, позволив Марку, не удержавшемуся на ногах от сильного приземления вниз, больно стукнуться коленом об мостовую. На косу, которой замахнулся Вортвуд, демон даже внимания не обратил, ожидая чем кончится этот цирк. — Прошу прощения, граф, стажёр мой, не знает, с кем связался, — отбивая своей косой удар Марка, сказал Рональд. — О, — во взгляде Сиэля мелькнуло узнавание: Нокса он помнил и почти уважал. — А что вы здесь делаете? — равнодушно спросил демон, снимая капюшон. Марк всего мгновение смотрел на юношу, что, судя по виду, был младше него. Невысокий, субтильный, очень похож на человека, но коса не могла солгать: перед ним был демон. — Ты, ты — предатель! Ты защищаешь демона! Я доложу Гробовщику! Легендарный должен знать, — вспылил Марк, гневно поправляя съехавшие очки. Нокс переглянулся с Фантомхайвом. Рональд засмеялся, а Сиэль закатил глаза. — Ну, дерзайте, молодой человек. Привет передавайте, от графа Фантомхайва, — с иронией сказал демон. — Да я вас… Рональд опять хотел было загородить собой Сиэля, но граф, закатив глаза, выступил вперёд, лишь слегка заслонившись мантией. — Давай. Рискни. Косу сломаешь. Нет, коса это ещё нормально, скажи мне спасибо и Рональду — мы само терпение. А вот Михаэлис… Наверное, этот олух бы тебя убил, — с насмешкой протянул юноша. — Но вы же… — Марк попытался проткнуть лёгкую с виду тонкую материю своей косой в виде огромных ножниц, — второй ранг. А саван на вас высшего демона! Откуда вы взяли? — Где взял, там уже нет. О, Рональд, сильно занят? Нежелательно бросать Его надолго, но Мейлин растяпа, а мне нужно кое-что из дома взять. Проведёшь? Просто, если на меня ещё раза два-три нападут, Себастьян это даже в Аду почует, а оно нам надо? Нокс отрицательно мотнул головой. Никому это не нужно, особенно, на дежурстве с очень ретивым и вспыльчивым стажёром. — Михаэлис — это тот, который департамент разнёс? А зачем вы туда ворвались? — подал голос Марк. Фантомхайв опять ухмыльнулся, на этот раз разведя руками. Вортвуд совершенно растерялся. Граф поправил дорогие перчатки, бросил на Нокса насмешливый взгляд и совершенно будничным тоном ответил: — Да так. Скучно мне было, вот я и говорю Себастьяну: давай жнецов навестим. С целью проверки вашего образования, разумеется. Никто не смог распознать восьмой ранг, дружно пытались угрожать четвертому. Гробовщику за вас должно быть стыдно. Жаль Нокса не было, он бы пояснил остальным, с ним не всё потеряно. Нокс, довольно улыбаясь, с косой в руке следовал за невысоким демоном в облике хрупкого юноши. Марк плёлся за ними следом, всё ещё раздумывая, стоит ли доверять Рональду сейчас и не лучше бы вернуться в департамент. Фантомхайв — невероятная выскочка — весь отдел унизил ещё и Гробовщика упомянул. Неужели руководителю было стыдно за слепоту других? Какой позор. Даже если партнёр этого наглого графа восьмой ранг, всё равно это так унизительно даже не спасовать перед демоном, а не понять какой ранг противника! — Кстати, граф. Могу я вас попросить, так сказать, о маленькой услуге? — вспоминая о страхах Алана, решил воспользоваться моментом Нокс. — Ну попробуй, — хмыкнул граф. — Болтуна нашего помните? Громила высокий такой, говорят, трепал языком о вас всякое, меня там не было… — слегка заискивающим тоном начал Рональд — Ближе к делу, — скучающим тоном поторопил юноша. — Алан беспокоится, что вы или Себастьян мстить будете. Вы как, злитесь? Передать мне, чтобы Хамфрис срочно искал чёрные платки и выбирал место на кладбище своему напарнику? Граф остановился и с видом человека, которого все на свете достали, посмотрел на жнецов. Юноша вздохнул, сложил руки на груди, внимательно глядя на жнецов как на полных идиотов. Марк уставился на дорогой костюм юноши под тёплой накидкой. Создавалось ощущение, что граф какой-то иллюзорный, настолько красивый, просто картина. И каждая деталь, будь то перчатки из тонкой замши или изящный пиджак темно-синего цвета с сапфировыми бортами — всё совершенно идеально ему подходит. Воистину демон, смотришь и непроизвольно дар речи теряешь — люди не могут быть такими красивыми! От этого все свои недостатки как-то начинали бросаться в глаза и очень хотелось скрыться подальше от такого роскошного юноши. Разве что Сатклифф в ту первую встречу, когда он просился в тринадцатый отдел, выглядел настолько же красиво. — Да больно нужны вы мне или ему. Я уже и забыл, а в списке убийств Михаэлиса вы точно пасёте задних. Успокой своего болезного, пусть работает и не дрожит. Только учится помалкивать, а то мало ли что. Нокс уважительно склонил голову. Мысли юного жнеца потекли совершенно по другому направлению. Марк всё ещё не понимал, как демоны и жнецы могут идти вместе по улице. В академии им в головы вбивали, что они природные враги, а на деле… Выяснилось, что всё совсем иначе. — Стажёр Вортвуд, я так понимаю, в шоке, — официозно сказал Нокс и тут же дружелюбно потрепал волосы парнишки: — Да успокойся. Этот мир не такой, каким нам его рисуют в академии. Да, демоны те ещё твари. Но бывают счастливые исключения. — Я того же мнения о жнецах. Кстати, Спирса нашли? Нокс тут же помрачнел и, отрицательно мотнув головой, вздохнул. Марк схватился за виски. По ушам словно ударило чем-то, из носа потекла кровь. Присутствие очень тёмной магии — жуткой и обезоруживающей — резко дезориентировало неподготовленного стажёра. — Бедняга, и это только пять метров до нашей резиденции. Подождите меня, наверное, тут, а то ему плохо станет, — почти с жалостью отметил юноша. — Мы отойдём на пару метров, — предупредил Рональд. Граф кивнул и пошёл в дом. — Что это за место? Дом как дом на вид… — Вот именно, что на вид. Запоминай, это центр седьмого квадрата. Обычно, тут я дежурю или Грелль. Это резиденция графа Фантомхайва и его кгхм… друга. Демона восьмого ранга. Михаэлис окружил это здание настоящей стеной из магии, здесь артефактов столько, что один только Гробовщик может войти без проблем. Ну или Грелль, он вроде был тут в гостях. Даже мне как-то неуютно, — признался Нокс. — Выходит, они предатели? — не веря в то, что произносит настолько ужасное обвинение вслух, с дрожью в голосе спросил Марк, вспоминая самые худшие обвинения, которые слышал в сторону тринадцатого отдела. — Нет. Просто держим нейтралитет. Михаэлис мог бы перебить множество жнецов, но никого не трогает без особой необходимости. Мы так же не лезем в его жизнь до тех пор, пока не вынуждает работа. Граф Фантомхайв — наш посредник. Обе стороны его уважают. Ну, конечно, Михаэлис больше чем уважает, но это не наше дело. Так что запомни, седьмой квадрат — опасное место. Здесь нечисти хоть завались. Но с самыми главными можно договорится… О, кстати, взгляни, на крыше любопытный экземпляр второго ранга. — Можете убить, я не против. Эта дрянь шумела полночи, — спокойно сказал граф где-то позади жнецов. Он уже успел вернуться. Марк удивлённо посмотрел на юношу, но пошёл разбираться с первым демоном на своей стажировке. Демон и наставник внимательно наблюдали за схваткой. Марк работал деловито, точно и довольно быстро. Чувствовалось, практику в академии он сдавал исправно. — Нет в нём запала. А харизмы как у Сатклиффа нет и грамма, — признался граф, передавая несколько книг в руки Нокса и намереваясь использовать жнеца как временную замену носильщика. Рональд осторожно взял книги, понимая: это слабая плата за то, что даже если Михаэлис держит зла на Эрика, граф его удержит он месте. А ненадолго побыть слугой не так уж и сложно. Блондинчик уже возвращался, чуть ли не сияя от радости, как на его пути показалась ещё одна тварь, и он решил удвоить успех. Увы, на этот раз ему не повезло и он поскользнулся на льду, врезавшись в стоящие в подворотне мусорные баки. — А по удачливости — не зря попал в ваш отдел, — посмеиваясь, заключил граф и надел на себя капюшон мантии. ************* Вечер наступил быстро. Нокс довёл графа до границ второго квадрата и, приветливо попрощавшись с ним, повёл стажёра обратно в департамент. Марк позорно молчал: настолько ему было стыдно, слов не подберёшь. Первая же драка с демоном и… мусорные баки. Ещё и на глазах другого демона. Ладно ещё наставник. Хотя перед наставником тоже стыдно. — Правда, что диспетчер Сатклифф запер вас с двадцатью демонами и не вмешивался, пока вы их не перебьёте, и таким образом вы получили зачёт? — Ну, не двадцать. Но, поверь, заслужить одобрение Грелля довольно трудно, — пафосно протянул Нокс. — Он, конечно, оригинальный, но талант. Больше тебе скажу, мы были боевой двойкой в сражении против самого Гробовщика. Марк широко распахнул глаза и поправил очки в милой круглой оправе. Словам наставника не верилось, но, по слухам, когда-то Легендарный действительно натворил делов и тринадцатый отдел был вынужден вмешаться, чтобы остановить какую-то тёмную историю. — Ты какой-то убитый. В первый раз как зашёл, столько пафоса, высокомерия. Я прямо аплодировал, мысленно, конечно. — Тогда я был уверен в себе. Абсолютно. А сейчас… — Марк вздохнул. — Я понимаю, что мои отличные оценки не всегда мне помогают. Даже Легендарный не такой, каким его все описывают. У него дрянной характер, и он не любит сам что-либо делать. Я его даже в деле не видел, какое-то… разочарование, что ли. Нокс улыбнулся: эта стадия знакома почти всем молодым жнецам. После академии многие такие — преисполненные желания работать, бороться с демонами и прочее, прочее, прочее, — сталкиваясь с рутиной и реальными проблемами, отличающимися от тех, что они проходили в задачниках, опускали руки. — Да ты и Сатклиффа не разглядел. А я уж видел, как он сражается с Легендарным. Кстати, хочешь взглянуть? Только тихо, у меня есть друзья из технического отдела. У них есть новинки из будущего, Грелль через них свою косу доставал. ******** Алая бестия, наглая и злая, в руках странная жужжащая коса, судя по всему очень сильная, раз когда владелец опустил её, коснувшись пола, по мрамору пробежалась цепь трещин. Легендарный стоял напротив мужчины в красном — в том самом роскошном костюме как и впервые — держа в руках шест, которым он парировал удары жнеца. Разбег — удар! Грелля отбросило в сторону, но он будто и не заметил, просто изменил траекторию, продолжая осыпать Легендарного ударами, от которых он ловко уходил. Марк с замиранием смотрел на цифровую запись: качество было невероятным, и он мог рассмотреть всё, услышать, как Грелль и Легендарный переругивались при всех. — Его коса — шест? — восхищённо спросил Вортвуд. — А как же им что-то резать? Мистер Сатклифф действительно талантлив, но… И тут на экране показался тот самый — финальный удар. Разгон по шесту, толчок об стену и удар, в который вложена вся сила плюс гравитация. Сноп искр, жуткий грохот, на экране мелькнуло сосредоточенное лицо Грелля и почти неуловимый даже для камеры жест Легендарного, и шест разложился в огромную старинную косу, с широким лезвием и скелетом, обьятыми зелёным пламенем. Легендарный, опустив рукоять, попросту дал другой косе соскользнуть, но не успел убрать руку и соперник его поранил. Грелль, даже пошатываясь после сильнейшего удара, продолжал нападать. Камера сняла всё. Как из последних сил Сатклифф замахнулся на противника. Как ловко подхватил выбившегося из сил соперника Легендарный, а Грелль потерял сознание, но не выпустил косы из рук. Как глава департамента и все, кто набился в зал как сельди в бочку, начали аплодировать, а Легендарный повелительным жестом потребовал, чтобы ему дали пройти. Подхватив Сатклиффа на руки вместе с косой, он понёс его прочь, что-то тихо рассказывая Ноксу, который шёл рядом. — Невероятно. И вы всё это видели вживую? — Вортвуд уставился на Рональда, не веря, что его балагур наставник был там и больше того — после тренировки Гробовщик говорил лично с ним! — Ну вот, увидели Гробовщика с Греллем — и всё, чудо из двадцать первого, между прочим, века сразу отходит на второй план, — рассмеялся техник. — Майкл, спокойно. Он ещё не раз к тебе прибежит, впрочем, как и мы все. За мной должок. — Кстати, а куда ваша красота красная делась? — невинным тоном спросил техник. Никто не знал, что произошло в диспетчерской тринадцатого отдела, всем была объявлена одна версия: на департамент напали. Гробовщик и Грелль отбили нападение, но Сатклифф выбился из сил и уехал лечиться куда-то в Германию. Увы, многие в это не верили. Такие как Майкл постоянно пользовались возможностью как-то сунуть свой нос в это дело. — Отдыхает, а мне, как всегда, работай. Ой, и молчал бы ты про красоту, а то Легендарный голову оторвёт, — отмахнулся Нокс. — Они что, правда… — Майкл кашлянул и выразительно посмотрел на Нокса, ожидая подтверждения относительно своей догадки. Нокс загадочно отмолчался, всего лишь пожав плечами. — Ох и темните вы и весь ваш отдел вечно. То таланты Грелля скрывали, то Легендарный к вам ломится. — Понятное дело, что самых сильных бойцов нужно скрывать. Так же как и логично, что Легендарный выбрал этот отдел, потому что считает сотрудников перспективными. В этом нет никакой тайны, просто здравый расчёт, — улыбаясь, ответил технику Марк. Майкл хмыкнул: новенький быстро отошёл от восхищённого созерцания видео. — Я так посмотрю, у вас ещё в отделе все самые хорошенькие собрались. Даже стажёры, ох, переведусь таки к вам. — Пройдёмте, мистер Нокс, благодарю вас, — Марк ещё раз улыбнулся технику. — Майкл, очень рад нашему знакомству. Мужчина добродушно помахал им рукой и вернулся в своё техническое царство. Но симпатичного стажёра Нокса определённо отметил. — Мда, был бы ты аккуратнее. Я, конечно, заступлюсь если что, но мало ли, — явно стараясь не поднимать неудобную тему, посоветовал Нокс. — Скажи, а правда, что Грелль — ученик Гробовщика? — Вортвуд напрочь проигнорировал скрытое предупреждение: он все ещё приходил в себя от увиденного. — Нет. Грелль сам по себе. Он с академии был лучшим, они с Гробовщиком лет двадцать назад познакомились. А про их отношения я и вовсе случайно узнал. Мы стояли на дежурстве, холод лютый был. А Грелль в тонком плаще — его прежний шеф наказал, даже переодеться не дал, отправил в минус сорок на часовню. — Но это же незаконно. Хоть бы дал время на переодеться. Мистер Сатклифф мог отказаться! — возмутился стажер. Нокс грустно покачал головой. Не стоит, наверное, пояснять, откуда у Грелля в те времена было столько упрямства. — Мог. Но не стал. И дежурил до тех пор, пока у него фактически обморожение не наступило, и даже косу из рук не выпустил. Стоим мы, мёрзнем, а тут, — Нокс улыбнулся, вспоминая перепалку наставника с Легендарным, — Гробовщик. Увидел Грелля, надел на него шубу и давай руки греть, щёки отогревать. Потом выяснилось, что это он так решил ему шубу подарить. Марк вздохнул. Мда, как обычно, Нокс был в курсе всего. Талант всё видеть собственными глазами — не иначе. — Да та шуба до сих пор на вешалке висит. Когда Грелля Легендарный уносил, он её забыл. — Уносил? — переспросил Марк. Нокс на одно мгновение замешкался и осознал, выболтал больше, чем надо. — Да, уносил. Они поскандалили, ну, Гробовщик и решил закончить спор таким образом, — выкрутился Нокс. Марк кивнул, делая вид, что купился на фальшивые слова наставника. — Та, дорогущая, соболья? Да это же годовой оклад специалиста и полтора года стажёрских, — быстро перевёл тему Вортвуд. — Она самая, — протянул Нокс, понимая, что Марк не поверил его словам.