Огонь души, что однажды погаснет

– Что? Как не на острове?! – восклицала Мелиноя, активно жестикулируя. – Разве это вообще возможно?! – Возможно, – усмехнулся Гарри и подошёл ближе, наклонившись практически к её уху и прошептав, – если барьер снят. Бледно-голубые глаза распахнулись от ужаса. Девушка резко повернула голову в сторону волшебного зеркала и замерла на месте от увиденного. Трансляция повествовала об Одри, оказавшейся под влиянием проклятья Малефисенты, и которая, пытаясь избавить Аурадон от пламени Аида, сняла защитное заклинание с Острова Потерянных, открыв доступ на континент для всех злодеев и их детей. – Это... – Конец света, – закончил за неё сын Капитана Крюка, сложив руки на груди. – Нам нужно остановить её, пока злодеи не добрались до дворца! – Ага, и как ты себе это представляешь? "Одри, милая, ну, я же говорила, что эта вещица опасна. Дай сюда, пожалуйста, иначе злодеи захватят ваш чудесный Аурадон", – тоненьким голоском, словно издеваясь над ней, пролепетал Гарри. В конце, конечно, он уже не сдержался и рассмеялся. Девушка нахмурилась и, стукнув его локтем в бок, направилась к выходу. – Зови Уму, а я пошла искать Дж... А искать-то уже не нужно было. Сын Джафара, запыхавшись от борьбы, ворвался в забегаловку и притащил с собой за шкирку сына Гастона – Гила, подручного Умы. Последний, несмотря на своё поражение, всё равно довольно улыбался. – А, вот где ты пропадал, – заключил Гарри, взглянув на товарища с усмешкой на губах. – Я уж думал, что ты опять дрыхнешь где-нибудь. – Да как я могу, Гарри? – Гил широко улыбнулся и, взглянув на Джея, а после на Мелин, с тупым взглядом уставился на собеседника. – А это вообще кто? – То есть ты, не зная, кто я, всё равно ринулся в бой? – вопросил Джей, отпустив парня на пол. – Это как так можно-то вообще? – Он всегда сначала бьёт, а потом спрашивает, не серчай, джафарёныш, – хмыкнул Крюк. – Джафарёныш? – переспросил "воришка", не поняв юмора. – Гарри, я просила тебя найти Уму, – напомнила Мелиноя, подтолкнув парня в алом плаще на выход. – Да-да, её и искать-то не нужно. Сидит себе в порту, как обычно. – Тогда веди её, а нам... – Мелин осеклась. А что им? Что им остаётся делать? Без Аида пламя не остановить. Без него не починить и уголёк, который, в теории, мог бы поглотить огонь. Разве что... Мелиноя закусила нижнюю губу и, резко хлопнув себя по щекам, чтобы привести в чувства, подняла глаза на ребят. – У меня есть план. Джей, Аида нет на острове. Барьер снят... – Что?! – Не сейчас! – бросила та. – Слушай внимательно. Моя сила иссякла, да, и пламя отца меня не слушает, но искать его на огромном континенте – всё равно что иголку в стоге сена. Однако есть одна идейка: если Мэл заберёт посох матери у Одри, она, скорее всего, не попадёт под влияние проклятья, и сможет обуздать огонь. – Это простая теория, – отмахнулся пират. – Но она права. Малефисента и Аид – сильнейшие из злодеев на всём острове. Их силы равноценны. В теории это должно сработать, – пробормотал Джей, почесав затылок. – Но проблема в другом: как нам приблизиться к Одри и забрать посох? Она же нас заклинаниями закидает, не успеем мы и шагу сделать. – Я попробую её отвлечь, а вы – схватить посох, – Мелиноя покачала головой, – надеюсь, этого будет достаточно. — Достаточно? Так сильно жаждешь смерти? Так я могу убить тебя прямо сейчас, – Гарри покрутил свой крюк в руке и лукаво улыбнулся, прищурившись. – Тронешь её, и по-настоящему лишишься руки, – оскалился Джей и угрожающе навис над пиратом. Мелин перевела взгляд с одного, на другого и, тяжело вздохнув, отправивилась на выход. Гил повернул голову в её сторону и, явно заинтересовавшись, направился следом. – Дочь Аида, верно? – спросил парень с дружелюбной улыбкой на губах. Волосы, цвета соломы, были спрятаны под банданой. Кожаная жилетка дополнялась потёртыми синими джинсами и ремнём для шпаги, проходящим через плечо. На шее у сына Гастона красовался необычный кулон в виде рогатого черепа быка. – Ага, – сухо отозвалась девушка, убрав руки в карманы, – а тебе чего? Помочь хочешь что ли? – Ну, если верить твоим словам, то в Аурадоне бушует какая-то спятившая принцесса, вооружённая магическим артефактом, а, значит, нас ждут приключения! – Гил усмехнулся. Он не похож был на того же Гарри, падкого на колкости и хитрости, – его можно было прочесть как открытую книгу. – Верно. Ну, сила нам не помешает... – Почему ты так хочешь пожертвовать собой, а? – Гил в открытую пялился на девушку, и теперь уже сложно было понять ход его мыслей. – Обычно на верную гибель идут ради возлюбленных или что-то такое... – Не говори, что и ты читал всю эту ересь про "поцелуй истинной любви"? – Ну, видел что-то... слышал от отца... – Нет, я никого не люблю. Да и иду на это лишь из-за того, что другого выхода нет, – Мелин выдохнула. Сын Гастона не ответил. Он лишь коротко усмехнулся. – Что?! – со стороны забегаловки послышался возмущённый крик Умы. Ребята тут же побежали обратно. – Что ты предлагаешь нам сделать?! – Ума, привет, – Мелин остановилась в дверях, но тут же отскочила в сторону, ибо прямо ей в живот летел клинок, брошенный дочерью Урсулы. – Ты! Гарри, какого чёрта эта девчонка ещё жива?! Мало того, что ты предлагаешь объединиться с Мэл, так ещё и ослушался моего прямого приказа! – Послушай её для начала, – улыбнулся Гарри уголками губ и отошёл в сторону, чтобы не попасть, не дай Бог, под раздачу. – Ума, я предлагаю тебе сделку: твоя свобода и жизнь в Аурадоне взамен на небольшую помощь. Нам нужно остановить Одри, получившую мощь посоха Малефисенты и власть над Аурадоном, поглощённым хаосом, – Мелиноя прошла вперёд, к девушке, совершенно не боясь последствий, потому что понимала, что та не причинит вреда сейчас. – И ты думала, что я соглашусь? – Ума саркастически усмехнулась, однако тут же посерьезнела. – Хорошо. Что требуется от нас? – Защитить Мэл. Сделать всё, чтобы она смогла забрать посох матери. – Почему этого не сделаешь ты, дочь Аида? – "креветка" скрестила руки на груди. – Я... долго объяснять, но я не могу этого сделать. – А уголёк твоего отца? Разве он не способен противостоять силе Малефисенты? – Он мог бы, наверное, но... Одри уничтожила его. Именно из него и вырвалось всё то пламя, – Мелин закусила нижнюю губу. – Я знаю, что это рискованно, но, прошу о помощи первый и последний раз. Без вас... я не уверена, что что-нибудь получится. Девушка улыбнулась печальной полуулыбкой Гарри и Уме. Потому что мне суждено умереть, но сестре я не позволю пойти той же дорогой. Защитите её. Команда собралась на площади: Мэл, Джей, Карлос, Иви, Мелиноя, Тимасеос, Гарри, Ума и Гил. Не самый надёжный состав, конечно, учитывая репутацию пиратов, но другого не дано. Либо так – либо никак. – Мелин, Аид...! – дочь Малефисенты была взволнованна больше всех. Конечно, ведь её любимый остался в Аурадоне, там, где сейчас творится такой хаос. – Его нет на острове, знаю. – Его уголёк... – Сломан, у меня. Он бесполезен. Починить его без Аида не получится. – Тогда...! – Мы заберём посох силой. Мэл, он принадлежал твоей матери, проклятье не ляжет на тебя, как на других. Но отправлять тебя одну я бы не стала. И никто бы не стал. Ума, Гарри и Гил защитят тебя в случае опасности. Я же отвлеку на себя Одри. – Но ты... – Девушка осеклась, заметив солёные капли в уголках бледно-голубых глаз. Сестра поняла её без слов. Они обе знали, на что идут, но другого пути нет. – Я сделаю это... – Что? Нет, ты не станешь этого делать! И она не станет! – Тис замотал головой. – Нет, нет, и ещё раз нет! – Другого выхода нет, – Иви закусила нижнюю губу, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. – Нет, всегда должен быть иной выход! – Тис, – Мелин холодным тоном окликнула друга и, привлеча его внимание, одним взглядом сказала, что не отступит. И, конечно же, с таким решением он согласен не был. Не сказать, что другие были согласны с планом, но отступать просто-напросто было некуда. Вернувшись на континент, ребята увидели, что огонь за это время добрался до моста. Пламя уже не было столь ярким и большим, но огненные дорожки то и дело появлялись в переулках меж сгоревших домов, на крышах и догорающих деревьях. Одно место оставалось неизменным: королевский замок Белль и Чудовища. Именно там, как они и думали раньше, спрятали жителей. И именно там и находилась Одри. Только вот было бы всё куда проще, если бы улицы и полуразрушенные дома не были заполнены злодеями с острова. Сотни мородёров и воров искали то, чем бы они могли нажиться. И уж они-то не были рады незванным гостям, которые могли покуситься на их добычу. – Разделяемся! – отдала приказ Мэл и вскоре скрылась на своём байке вместе с Иви, Гилом и Джеем на улице, ведущей к школе. Мелин, которая ехала вместе с Гарри, поскольку отдавать полностью мотоциклы пиратами никто не решился, а места ограничены, свернула к набережной, тут же остановившись у одного из домов. Впереди, меж зданий, колыхалось голубое пламя – проезд перекрыт – позади островитяне. – Дальше пешком, – она спешилась и, бросив шлем, побежала к укрытию, пока никто из разбойников не заметил их. Крюк последовал за ней. – Почему ты попросила о помощи именно нас? Вы же не доверяете нам, – серьёзным тоном спросил парень, ступив на небольшую лестницу, что вела на второй этаж. – Потому что я уже однажды сражалась с вами. Пусть вы и не самые честные люди, но всегда идёте за выгодой. Если Аурадон разрушится, то разрушится и остров вскоре, а, значит, упадёт торговля, некого будет обворовывать, а, следовательно, и ваш авторитет упадёт. Конкуренция, Гарри. – Хорошо, поставлю вопрос иначе: почему именно мы трое? – Ну, Гил сам решил пойти с нами, – девушка поднялась на второй этаж и, проверив надёжность стен, залезла на подоконник, тут же начав перебираться на соседнее здание по небольшой деревянной перекладине, что медленно догорала. Однако, когда та начала трескается под весом девушки, Гарри, перескочив через окно, схватил Мелин и, повалив на крышу соседнего здания, спас от падения. – Спасибо... Тебя взяла именно поэтому. Тебе я могу верить, каким бы говнюком ты не пытался казаться, ты верен тем, с кем знаком. – Я бы на твоём месте был осторожнее со словами – ты однажды нас предала, – Гарри довольно улыбнулся, нависнув прямо над женским телом, уперевшись руками по обе стороны от её шеи, – а мне нравится ракурс, знаешь ли... – холодный металл его крюка прошёл по оголённому животу, медленно поднимаясь вверх. – Дорогой Крюк, я была бы на твоём месте поаккуратнее, если мой отец узнает, что ты пытался сделать что-то со мной, тебе, как минимум, грозит медленная и мучительная смерть, – Мелиноя хитренько улыбнулась и, воспользовавшись секундным замешательством пирата, выскользнула из-под него, поднявшись на ноги. – А Уму я попросила о помощи, поскольку понимала, что её сила вовсе не в физической подготовке, а в хитрости и уме. Она сможет, если что, найти выход из любой ситуации, даже, казалось бы, самой безвыходной. – Не могу не согласиться. – Гарри направился следом за ней, начав осматриваться по сторонам. – Интересно, а ты также можешь? – В каком смысле? – Можешь спалить всё до тла? – Я – не мой отец. Я не настолько сильна... И вообще... Сейчас бесполезна. – Если ты ещё раз скажешь, что бесполезна, я, клянусь морскому дьяволу, всажу тебе крюк промеж рёбер. – Но, так и есть... Малефисенту победила Мэл, я же смогла лишь на время обезвредить её клеткой из пламени, чуть не задев при этом гостей... – Верно, но в этом твоя сила. Ты никогда не навредишь другому без причины. – Парень поравнялся с ней, убрав руки в карманы. – Вспомни: на Острове Потерянных у тебя не было никакой магии, лишь мозги и сабля. Тебе не нужна сила отца, чтобы защитить себя или других. – Со мной зачастую был ты, – Мелиноя усмехнулась уголком губ, – хоть ты и пират, Гарри, я могла на тебя положиться. – Это признание? – Иди ты. – Я серьезно. – Он остановился. – Эта сила – дар, не считай его проклятьем. Мне от отца достался лишь его крюк и потёртый плащ, но даже так, я горжусь этим. Тебе же досталась сила Аида. Не вижу повода бояться её. Если дана – используй. Что же до последствий... Знаешь, говорят, кита лучше бить изнутри. Попробуй сосредоточиться на том, что происходит не снаружи, а внутри. У любого есть некий внутренний стержень. У тебя он стальной, Пташка. – Не ожидала услышать от тебя подобного... – выдохнула дочь Аида и понурила голову. – Я... Понимаешь, есть один человек. Он поддержал меня в трудной ситуации, но, когда сила вновь пробудилась, когда я её не могла ещё контролировать, она ранила этого человека. И никакой стержень не помог. – А ты пыталась в тот момент остановить пламя? Или надеялась, что всё обойдётся? – Гарри прикрыл глаза и лукаво улыбнулся. – В этом все вы, девчонки. Верите в то, что всё сделают за вас. Ты ведь думала, что ничего не произойдёт в тот момент? А ведь верно. Она даже не просила Тиса не подходить, не пыталась остановить пламя, а лишь смотрела за происходящим и сильнее паниковала. Когда же он подошёл, Мелин просто забыла обо всём, потеряла всякий контроль. И именно поэтому огонь ранил его. Не из-за того, что он опасен, не из-за того, что бесконтролен, нет, – из-за неё самой. – Ты изменилась. Раньше ты была остра и опасна, как сабля, сейчас же походишь скорее на тупой клинок. Неужели Аурадон размягчил тебя? – Ты что-то слишком разговорчив, Гарри. – Мелиноя спустилась по небольшой лестнице на балкон соседнего здания и, ухватившись за перегородку, спрыгнула вниз, на землю. – Ну, ты же помирать собралась, пытаюсь скрасить твои последние минуты. – Гарри повторил её движения, тут же оказавшись рядом. – Нормальные люди бы пытались отговорить от смерти. – Ты всё равно не станешь слушать, я же тебя знаю, – парень довольно улыбнулся. – Кстати, тот человек, которому ты доверяла, тот, что поддержал тебя, не тот ли рыжий пацан? – Ну, допустим... – Смотрю, и вкусы на мужчин у тебя изменились. – Если ты намекакшь на себя... – Вот не скажи ты этого, не стал бы, – Крюк загадочно улыбнулся. Однако под укоряющим взглядом её не выдержал и рассмеялся. – Да брось, просто шутка. – Бабник. – Ну-ну, полегче с обвинениями. Я, правда, пытаюсь помочь. – Незаметно, – девушка вздохнула и, остановившись за углом, прислушалась к происходящему – довольно тихо. – Если ты погибнешь сегодня, и, допустим, у тебя есть шанс сказать всё, что ты хочешь, перед смертью, чтобы ты сказала? – Гарри заглянул в её глаза, видимо, желая понять, скажет она правду или соврёт. Мелин колебалась несколько секунд, не прерывая зрительного контакта. В голове роились разнообразные мысли: целесообразные и не очень. И всего несколько она решила озвучить: – Я бы сказала отцу и сестре, что они – самое дорогое, что у меня есть. – Девушка почувствовала, как по щекам стали медленно стекать солёные капли. – Я бы сказала, что Джей стал моим первым другом, и его дружба для меня нечто особенное. – Она тихо, почти беззвучно всхлипнула. – Я бы сказала Бену, что он станет великим правителем, и что я ошибалась на его счёт поначалу. – Бледные ладони закрыли лицо, пытаясь скрыть внутреннюю боль. Гарри осторожно, почти невесомо положил ладонь на её макушку, а вторую, повесив крюк на пояс, – на женскую спину, осторожно притянув девушку к себе. – Я бы сказала Тису, что, хоть я, правда, благодарна ему за всё, я его не люблю и не хочу укреплять его ложные надежды. – Вновь тихий всхлип. – И я бы сказала, что не хотела уходить из команды. Я ушла лишь потому, что не хотела ранить отца своей бесконечной ложью. Гарри... прости... молю, прости меня... Я доверяла тебе, и ты верил мне, а я предала... прости... – Она уткнулась лбом в горячую мужскую шею. Парень коротко усмехнулся – пусть это и не совсем то, что он хотел бы услышать, результатом он был доволен. Тёплые ладони осторожно поглаживали тёмную макушку и дрожащую спину, а губы шептали что-то простое и успокаивающее. – Ну, ты это сказала... Стало ведь легче, не правда? Только знай, что теперь ты обязана сказать это каждому в лицо. Так что не смей умирать. – На его губах появилась довольная улыбка. Мелин невольно усмехнулась и вытерла глаза. В груди потеплело. Не так, как у других. Эта теплота постепенно увеличивалась, повышая температуру. Девушка распахнула глаза и в удивлении уставилась на пирата, прислушавшись ко внутренним ощущениям. – Мой огонь... я его чувствую...