The Return of the King(Возвращение Короля)

      В общем, это было не то убогое место, которое можно было бы назвать "домом". Конечно, это была зарешеченная камера размером десять на пятнадцать футов в старом подземелье, но, учитывая, где Сомбре приходилось жить раньше, он мог честно заявить, что это шаг вперед. Один охранник держал дверь камеры открытой, двое других схватили Сомбру за передние копыта и втолкнули внутрь, заставив его врезаться лицом в стену. Он развернулся, чтобы обнажить клыки перед королевскими стражниками, которые проигнорировали его, когда дверь захлопнулась и закрылась на замок. Как и следовало ожидать, угрюмые королевские гвардейцы были более чем готовы грубо обойтись с бывшим королем, видя в нем врага своих любимых принцесс и, следовательно, достойного их вечного неуважения.       Хотя Сомбра действительно был более чем способен справиться с ними даже без помощи темной магии, поскольку он был выше большинства других жеребцов и обладал более мускулистым телосложением, он никогда не сопротивлялся. Он не питал иллюзий, что Селестия будет держать его в заточении, пока он не умрет спустя столетия, но нападение на его тюремщиков ничего не даст для его и без того запятнанного имиджа. Это была его очень, очень слабая надежда, что, действуя как идеальный заключенный, Селестия уменьшит срок его заключения из-за хорошего поведения и позволит ему увидеть свою дочь. "Моя дочь." — Умбр лениво перекатился на скрипучую койку, не сводя глаз с трещин над головой.       Это слово все еще было ему незнакомо, и в нем чувствовалось странное горько-сладкое чувство. Каденс использовала его привязанность к ней против него самого, что привело к тому, что он лишился своей магии и был заперт своим самым ненавистным врагом. С другой стороны, она делала это только для того, чтобы обезопасить своих друзей. — Но именно поэтому я здесь! — Крикнул Сомбра. — Чтобы освободить и защитить Эквестрию от копыт Селестии! — Он устало вздохнул, внезапно почувствовав себя таким же старым, как и он сам. — Но, конечно, никто, кроме меня, этого не видит.       Ярость вскипела в его сердце раскаленной добела магмой. "Неужели пони настолько слепы, что не видят того, что находится прямо перед их идиотскими мордочками?! Эквестрия-это не какое-то счастливое маленькое местечко без забот! Неужели они не видят коррупции? Опасность?" — Сомбра перекатился на бок, копыто рассеянно скользнуло по его спине, прямо под холкой. Он все еще ощущал боль от лезвий, рассекающих его плоть. — "Аликорнам нельзя доверять."       Сомбра уставился на стену, особенно на четырнадцать отметин, вырезанных на сланцевой поверхности. Он был заключен в тюрьму на две недели, хотя, конечно, чувствовал себя намного дольше. Честно говоря, он сохранил рассудок только во время своего тысячелетнего изгнания благодаря тому простому факту, что превратился в живую тень. Тени не чувствуют ни холода, ни усталости. Они не знают голода или беспокойства, которые он сам испытывал с тех пор, как вновь обрел свою плоть и кровь.       Каждый день Сомбре подавали на завтрак какую-нибудь кашицу, а потом его уводили в просторную подземную камеру, привязывали к гигантской деревянной ручке и заставляли целый час ходить по кругу. Затем его швырнули обратно в камеру, накормили еще кашей и загнали в примитивную умывальную, где он должен был вымыться вонючим куском мыла, прежде чем его окатили водой из шланга и отправили обратно в камеру. За этим последовала поездка к сертифицированному городскому психиатру, тощему, снисходительному маленькому всезнайке, а затем, к его удивлению, еще одна порция каши. И это был график Сомбры. Каждый день. На две недели. — Почему Фауст так ненавидит меня?

---------------------------------------------------------*---------------------------------------------------------

      Спуск в давно заброшенные подземелья был тихим, как в могиле. Твайлайт Спаркл теперь известная как принцесса Твайлайт Спаркл чувствовала, как её кости трещат при каждом шаге, а тело дрожит по мере приближения к месту назначения. Прошло две недели с тех пор, как она в последний раз разговаривала с Сомброй, с которым у нее был "сложный разговор". Отношения с ним. Да, он обманом заставил ее пойти с ним на свидание и украсть ее первый поцелуй, но по какой-то странной причине, недоступной даже ее пониманию, Твайлайт обнаружила, что заинтригована жеребцом и пытается разгадать тайну короля Сомбры. Кто же он такой? Как он стал тем, кто он есть?       Незадолго до коронации Принцесса Селестия усадила Твайлайт и рассказала ей историю о том, как она и Сомбра, тогда известный как "Принц Турмалин", впервые встретились на грандиозном галопирующем празднике. Мать Селестии и родители Турмалина, тогда правители Кристальной Империи, решили объединить свои королевства посредством организованного брака между их детьми. Несмотря на договоренность, они стали друзьями, и эта дружба переросла в любовь, и они решили, что хотят пожениться друг с другом. Она не знала подробностей падения Сомбры, но знала, что это связано с открытием его истинной природы и его опекой под руководством темного колдуна Гримуара Инкантатиуса. Это привело к беременности Селестии и рождению Каденс, а также к последней битве двух сестер против Сомбры.       Обнаружив, что ее любопытство не удовлетворено, как и ее собственное увлечение Сомброй, Твайлайт сделала импровизированный визит в Кантерлот, чтобы поговорить с умбром, который, как она надеялась, будет разговорчив, учитывая обстоятельства их последней встречи. Большая решетчатая дверь распахнулась, и двое королевских стражников ввели ее в просторную комнату, где в углу стояла похожая на клетку камера. Ее сердцебиение участилось, когда она встретилась взглядом с единственным обитателем подземелья, который медленно поднялся со своей койки, словно в трансе. Твайлайт каким-то образом обнаружила, что приближается к камере, но остановилась только тогда, когда охранник позвал ее, и застыла на месте, оказавшись в трех футах от решетки. — Твайлайт... не ожидал тебя увидеть, — тихо сказал Сомбра с выражением недоумения и облегчения. — Я тоже, — ответила она несколько застенчиво. Прошла минута неловкого молчания, прежде чем она снова смогла заговорить. — Я принесла тебе несколько книг для чтения.       Ее седельные сумки открылись, и несколько книг волшебным образом потекли наружу, проскользнув сквозь прутья клетки и сложившись в аккуратную стопку. Сомбра осмотрел стопку высотой по пояс. — Я не была уверена, что тебя заинтересует, поэтому принесла тебе книги по фантастике, астрологии, искусству, истории, науке и философии.       Сомбра был ошеломлён. Почему она так мила с ним? Он обманом заставил ее развить в себе чувства к нему, украл ее элемент гармонии, причинил боль ее друзьям и пытался убить ее наставника. Любая другая кобыла на её месте по праву возненавидела бы его и держалась на расстоянии. Но вот она здесь, и ей на самом деле наплевать на его поступки. Легкая улыбка озарила лицо Сомбры. — Спасибо, Твайлайт. Я имею в виду принцесса Твайлайт. Веселье, похоже, было заразительным. — Достаточно просто "Твайлайт". И... всегда пожалуйста.       Насколько она могла судить, Сомбра имел минимальные удобства и не имел доступа к книгам любого рода, что было для нее серьезной проблемой. Она не могла себе представить, что будет сидеть взаперти и ничего не читать! Это было просто варварство! Хотя Твайлайт искренне заботилась о его благополучии, она надеялась, что эта демонстрация послужит первой ступенькой на пути к завоеванию его доверия. В конце концов, Кантерлот был построен не за один день. — Итак, Твайлайт... что ты там делала? — Ну, после коронации бывшая ученица принцессы Селестии украла мою тиару и сбежала через зеркало в другой мир. — Сомбра застыл при этих словах. — Я последовала за ней и оказалась в месте, где живут существа, называемые людьми. Как бы то ни было, я победила воровку, убедила ее начать все с чистого листа и вернулась. — Я вижу... — Воспоминания нахлынули на Сомбру. Он вспомнил Гарнет и то, как он пользовался волшебным зеркалом своих "родителей", как путешествовал в другой мир и превращался в двуногую обезьяну. "Гарнет, прости меня..." Твайлайт как-то странно посмотрела на него. — Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидел привидение! Сомбра покачал головой. — Я в порядке. Так что же произошло потом? Хотя Твайлайт была обеспокоена сменой темы, а также испуганным лицом Сомбры, она решила не настаивать. — Ну, я, э-э начинаю встречаться с этим королевским стражником по имени Флэш Сентри. Копыта Сомбры вонзились в пол. — Я счастлив это слышать. Просто счастлив за вас двоих, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. "Почему я злюсь? Я сказал ей, чтобы она двигалась дальше и забыла обо мне. В самом деле, зачем мне вообще говорить ей, чтобы она двигалась дальше?!" "И королевский гвардеец! Молодец! "Меня сейчас стошнит!" Твайлайт постучала передними копытами друг о друга. — Вообще-то, мы больше не вместе. — Чего ждать? — Я имею в виду, он был таким милым, но когда мы целовались... там просто не было искры. Ничего. Поэтому я сказала ему, что будет лучше, если мы останемся друзьями. На удивление, его это вполне устраивало. — Мне очень жаль это слышать, Твайлайт. — "Да! Да, да, да!" — Расставаться всегда трудно. Поверь мне, я знаю. Твайлайт потерла затылок. — Что ж, спасибо, Сомбра. Я не совсем понимаю, почему я сказала тебе об этом, но спасибо, что выслушал. Мои друзья все еще занимаются моим делом. Говоря о том, как я покинула "будущего муженька" и все такое. Хотя Сомбра не знал, что значит "муженек", он был рад помочь. — С превеликим удовольствием, Твайлайт. Аликорн обернулся, но затем снова посмотрел на Сомбру. — Ты все еще собираешься завоевать Эквестрию? Как бы сильно он ни хотел солгать, Сомбра решил, что правда будет лучше. В конце концов, разве его цель не была чистой? Чего же ему стыдиться? — Да, это так. Эта земля страдает от злодейства, коррупции и жестокости. Ей нужен сильный лидер, тот, кто может принимать трудные решения. И Селестия, и Луна непригодны для управления. Твайлайт была в ужасе. — Но ведь они делают то, что лучше для всех! Они делают нас счастливыми, и граждане любят их! Сомбра пристально посмотрел Твайлайт в глаза. — Править королевством - это не значит быть любимым. Не имеет значения, любят ли вас ваши подданные, если ваше королевство находится в полном беспорядке. Быть правителем - значит принимать трудные решения, которые помогают процветанию вашего королевства. Даже если это означает, что каждый пони ненавидит вас, вы должны делать то, что правильно для королевства. Это больше, чем просто носить корону и жить во дворце. Твайлайт, казалось, задумалась над его словами. — Ты делаешь... справедливое замечание. Но ты все равно зашел слишком далеко во время своего правления. Сомбра поднял бровь. — Если ты имеешь в виду мое отношение к кристальным пони, то я готовился к войне, а это означало добычу материалов для изготовления оружия и доспехов, а это требует труда. Кроме того, — сказал он себе, поворачивая голову, — Они получили по заслугам. Аликорн вгляделась в лицо Сомбры и увидела, что оно искажено гневом и печалью. — Что они с тобой сделали?       Сомбра сглотнул, в горле у него внезапно пересохло. — Это не то, что они сделали со мной. Это то, что они сделали с моей родней. — Затем он снова встретился взглядом с Твайлайт. — Я последний в своем роде по какой-то причине.