The Return of the King(Возвращение Короля)

      После того, как Сомбра немного рассказал о причине почти полного исчезновения умбр, больше между ними ничего не было. Твайлайт вежливо попрощалась с ним и пообещала вернуться, хотя он все еще не мог понять, почему она дала такое обещание. С другой стороны, он не ожидал, что она сдержит свое слово, поэтому не придал этому значения. Дверь камеры со скрипом отворилась, и тень упала на Сомбру, который опустил свою книгу по астрологии и смущенно уставился на это вторжение. Трое королевских гвардейцев, один единорог и два пегаса, мрачно уставились на него. — Добрый вечер, джентльмены. Немного поздновато для моих ежедневных упражнений.       Единорог, серебристо-серый жеребец, иронически названный Голден Шилд, резко кивнул своим крылатым соплеменникам, которые вцепились в передние копыта Сомбры. Несмотря на протесты Сомбры, его вытащили из койки и бросили на известняковый пол камеры. Он поморщился, когда поднял голову, поцарапав щеку и висок. — Что б в Тартаре тебя... Один из пегасов, дородный серо-коричневый бандит, ударил Сомбру по щеке, и тот снова рухнул на пыльный пол. — Ты не имеешь права говорить, слизняк! — Тендер Хад! Что я тебе говорил?! — Предостерег Голден Шилд. — Никаких следов на лице! Было довольно забавно видеть, как гораздо более крупный жеребец свесил голову, как жеребенок, пойманный на краже печенья из банки. — Извините, сэр. Я просто разволновался. — Ну так постарайся сдержать свое волнение! Никто не может знать, что мы здесь делаем!       Второй Пегас, с белой гривой и светло-голубым плащом, вмешался в разговор. — Не стоит ли нам поторопиться? Наши смены скоро закончатся, и мы не хотим, чтобы охранники сменили нас, чтобы получить какие-либо идеи! Голден Шилд похлопал пегаса по спине. — Хорошая мысль, Свифт Спиар. Мы должны приступить к работе, а не тратить время на споры. У нас будет не так уж много шансов сделать это.       Поднявшись на копыта, Сомбра стиснул зубы и уже готов был проклясть троицу, когда правое заднее копыто Голден Шилд ударил умбра, нанеся сильный удар в бок. Его отбросило в стену позади него, и от столкновения у него перехватило дыхание. Звезды заполнили зрение Сомбры. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал настоящую боль и ругал себя за неспособность использовать магию. Страх пронзил его сердце. Страх перед беспомощностью.       Трое охранников быстро принялись за работу, избивая и пиная Сомбру в ребра, спину и живот, их удары были случайными вспышками чистой ненависти и отвращения. В мире Сомбры царили агония, ужас и унижение. "Неужели это то, до чего меня довели? Испуганная маленькая боксерская груша? Возможно, мне следовало остаться мертвым."       К счастью, мучения закончились, и трое охранников остались потными и задыхающимися. Тот, кого звали Тендер Хад, ударил Сомбру передним копытом в грудь, и кровь заструилась по губам и подбородку бывшего короля. "Пожалуйста, просто... пусть это закончится. Фауст, пусть это кончится."       Он не был врачом, но знал, что что-то должно быть сломано. Затем Голден Шилд наклонился вниз, его дыхание пахло нарезанным кубиками перцем и сыром. — Ты никому не скажешь об этом ни слова. Если кто-нибудь спросит, тебе приснился кошмар, и ты свалился с кровати. Все ясно?       Сомбра не мог ответить, боль была слишком сильной, чтобы он мог ее вынести. Затем заднее копыто ударило его в левый коленный сустав, вызвав у него крик. "Я буду лично рад, что вы, ублюдки, так устали!" — Я спросил: "Все ясно?" "Борись с болью, борись с болью!" — Дааааа... да!       Голден Шилд кивнул и пошел прочь с заметной развязностью в походке. Затем Тендер Хад появился в поле зрения Сомбры и злобно ухмыльнулась. Что-то твердое коснулось головы Сомбры, и затем он позволил темноте поглотить себя, стук двери камеры и смех охранников, казалось, были за много миль отсюда.       Свет пронзил глаза Сомбры, и он медленно моргнул, открывая их, с его губ сорвалось тихое продолжительное ворчание. Как только туман в его глазах рассеялся, он понял, что находится в какой-то спальне, оранжевая кобыла-единорог вытирает ему лоб мокрой тряпкой. — О, хорошо, что ты проснулся! — Ахнула кобыла, её одежда и стетоскоп служили очевидными признаками ее профессии. — Из-за сильной боли, вызванной тремя треснувшимися ребрами, четырьмя сломанными ребрами, переломом коленного сустава и сотрясением мозга, я не была уверена, как долго ты будешь без сознания! — Где... где я... нахожусь...? — В замке, — прогремел знакомый голос с порога, прерывая доктора. Удивительно, но именно принцесса Луна решила украсить комнату своим присутствием. — Это все, Доктор Фирст Аид. — Д-да, Ваше Величество! — Доктор Фирст Аид поклонилась и выбежала из комнаты, волшебным образом захлопнув за собой дверь. Сомбра застонал и глубоко вздохнул. — Её манера держаться у постели пациентов оставляет желать лучшего. Принцесса Луна недоверчиво посмотрела на него. Действительно. Не мог бы ты рассказать мне, как все это произошло? — Спросила она, указывая на Сомбру, ее лицо было пустым, но глаза выдавали то, что казалось... волнение? Беспокойство? — Мне приснился кошмар, я проснулся и упал с кровати, — ответил Сомбра, не сбиваясь с ритма. Принцесса Луна скептически приподняла бровь. — Наверное, это было ужасно. — Ты даже не представляешь. — И тут что-то пришло Сомбре в голову. — Но почему? С чего бы тебе помогать мне? — Потому что, хотя ты и пленник, ты все еще пони и находишься под нашей охраной, —последовал ее короткий ответ. — Было бы варварством оставить тебя на полу. — Ты имеешь в виду "милосердием"? — Принцесса Луна казалась смущенной, поэтому Сомбра уточнил: — Вот я здесь, чахну в заброшенной темнице Тартара, без магии, под присмотром моих злейших врагов, вероятно, до самой смерти, до которой еще много веков. Ты должна была оставить меня там на полу. — Может быть, — согласилась принцесса Луна, хотя по её смягчившимся чертам было ясно, что она говорит несерьезно. — С другой стороны, было время, когда я сказала бы то же самое. Я полагаю, что ты знал о Найтмер Мун? — Да. — Тогда ты должен знать, что я совершила ужасные поступки, которые будут преследовать меня отныне и навсегда. Возможно... — Она посмотрела в окно, глядя на звездную пелену ночи. — ...Я вижу себя, когда смотрю на тебя. Я вижу заблудшую душу, которую нужно направлять. Кто-то, кто, как и я, нуждается в возвращении к свету. — Избавь меня от своего дерьма типа "в-тебе-еще-есть-что-то-хорошее."! — Сомбра сплюнул, поморщившись, когда сел. — Ничего хорошего не осталось! Вся ваша жалкая раса чертовски хорошо в этом убедилась! И настанет день, когда я сбегу отсюда, восстановлю свою власть и заберу тебя и принцессу Селестию! Я теперь и навсегда твой враг! Принцесса ночи наблюдала за Сомброй в течение нескольких минут, как будто складывая вместе довольно сложную головоломку. —Тогда почему ты все еще здесь? Гнев Сомбры сменился недоумением. — Что ты имеешь в виду? Я твой пленник, вот почему! — Позволь мне перефразировать это, — спокойно заявила принцесса Луна. — Если ты действительно и полностью лишен добра, тогда почему ты все еще здесь? Элементы гармонии забрали твою магию, но оставили тебя невредимым. Тебя не изгнали в другое царство и не превратили в камень. Если ты действительно был таким злым, как утверждаешь, то почему же ты избежал худшей участи? — Потому что... — Сомбра озадаченно наморщил лоб. Это был хороший вопрос. Почему он все еще здесь? — Я помню время, когда ты был мне как брат, — тихо сказала принцесса Луна. — Когда ты был добрым и нежным. Когда ты был Принцем Турмалином. — Это имя, — прорычал Сомбра, — не имеет для меня никакого значения. "Принц Турмалин" был ложью, фасадом для кристальных пони, чтобы таскаться вокруг. Он не был настоящим. Это, — подтвердил он, указывая на свою грудь обоими копытами, — И есть настоящий я. — Если ты настаиваешь, — пожала плечами принцесса Луна и быстро направилась к двери.       По спине Сомбры пробежал холодок. Твайлайт сказала что-то похожее в первый раз, когда навестила его в заточении. "Это не имеет значения! Они все ищут то, чего нет!" — Но подумай вот о чем, — добавила принцесса Луна, отрывая Сомбру от его мыслей. —По-настоящему злой жеребец без колебаний убил бы своих врагов, если бы у него был такой шанс.       Затем она закрыла и заперла за собой дверь.