The Return of the King(Возвращение Короля)

— Разве погода не замечательная?       Сомбра поднес чашку к губам и согласно кивнул. Безоблачное небо висело над головой, позволяя пронзительным лучам солнца освещать сверкающую окружающую среду Кристальной Империи. Легкий ветерок нежно поцеловал его в лицо, и он на мгновение закрыл глаза, когда ветер прошелся по его гриве и меху. Поставив чашку и блюдце на стол с помощью своей магии, Сомбра тепло улыбнулся кристальному пони с пурпурным мехом, сидевшему напротив него, пораженный тем, как сильно она выросла и какой прекрасной молодой кобылой стала. Он потянулся через стол, чтобы положить свое копыто поверх её собственного, ощущая гладкую, как стекло, текстуру, как будто сомневаясь в её подлинности. — Я так рад, что мы смогли насладиться этим вместе, — нежно сказал Сомбра, и его голос слегка дрогнул.       Он уставился на их пясти, на которые были надеты браслет из бусин. Он все еще помнил, как они вместе делали браслеты, и радость, которую они оба испытывали, обмениваясь ими. То, что начиналось как детская деятельность, вскоре превратилось в почти священную традицию между ними, которая продолжалась и во взрослой жизни.       Гарнет мягко улыбнулась. — Я тоже, старший брат, — её копыто легко коснулось его копыта. У Сомбры пересохло в горле, глаза наполнились слезами. — Гарнет, я...- Небо внезапно потемнело, словно огромный брезент накрыл королевство, испортив момент примирения этих двоих, а также подействовав на последний нерв умбра. Сомбра выдохнул и увидел, как его дыхание материализовалось в виде мелкого пара. — Это не могло подождать, не так ли? Аликорн со звездной гривой медленно появился из-за края балкона. — Мне очень жаль. Я просто хотела посмотреть, все ли с тобой в порядке. — Она осмотрела Гарнет, которая была буквально и метафорически заморожена, её тело покрылось тонким слоем льда и обморожений. — Я и не знала, что ты о ней много думал. — Она никогда не выходила у меня из головы, — резко заявил Сомбра. — Из всех моих многочисленных злодеяний-то, что случилось с ней... то, что я сделал, всегда будет моим самым большим сожалением. — Он легонько погладил одно из ледяных копыт Гарнет. — Я любил её. — Так что же ты с ней сделал? Сомбра резко поднялся со своего места, угрожающе оскалив зубы, и прищурился, глядя на Луну. — Это не твое дело. Почему ты здесь? Не обращая внимания на язвительный тон Сомбры, Луна внимательно осмотрела его. — Зачем ты это делаешь? Почему ты набрасываешься на тех, кто пытается тебе помочь? — Вряд ли я назову вторжение в мой сон и сование твоего носа в мою личную жизнь "помощью", — язвительно парировал Сомбра, добавляя в воздух кавычки копытами. — Я не хочу и не нуждаюсь в твоей помощи. Принцесса ночи уныло смотрела ему в глаза, и Сомбра почувствовал, как в животе у него завязался узел. — Тогда я больше не буду тебя беспокоить. Прости, что отняла у тебя время. — Она повернулась, чтобы уйти. — Подожди! Луна резко остановилась и повернулась к Сомбре, который был так же потрясён его вспышкой, как и она. "Зачем я это сказал?"       Они оба молчали, пока Сомбра пытался что-то сказать. — Полагаю, ты рассказала Селестии о моей первой встрече с охранниками. Луна кивнула, но ничего не сказала. — И... — Сомбра сжал копыта и прикусил нижнюю губу. — Спасибо. — Что ты сказал? Сомбра скрестил передние копыта. — Я не собираюсь повторяться. Удивление сменилось едва скрываемой радостью. — Всегда пожалуйста, Сомбра. А теперь пора просыпаться.

---------------------------------------------------*---------------------------------------------------

      Твайлайт подняла глаза от книги, снова опустила и снова подняла, ее внимание разрывалось между подвигами порыва Великой войны после Умбра-Драконекуса и бессознательным умбром, лежащим менее чем в шести футах от неё. Она вздохнула, повторяя этот процесс в течение последних тридцати минут. Как она ни старалась, Твайлайт не могла сосредоточиться на содержании книги, что было удивительно, учитывая, что чтение обычно приводило к тому, что она полностью закрывалась от окружающего мира, даже до такой степени, что иногда пропускала употребление еды или даже сон. Теперь страх за благополучие Сомбры был единственным, что занимало её мысли. Отложив книгу в сторону, она телекинетически подняла стул и поставила его на правую сторону кровати,позволив себе взглянуть на спящего Сомбру. — Почему ты мне ничего не сказал?       Когда Твайлайт услышала о нападении стражи на Сомбру, она со всех копыт помчалась в замок, едва успев предупредить Пинки Пай, чтобы она следила за Спайком, или захватить книгу для путешествия. Поездка на поезде в Кантерлот была одним из самых нервных событий в её жизни, письмо от принцессы Селестии рассыпалось и скрутилось под её копытами, пока не превратилось в груду обрывков. "Насколько серьезны повреждения? Он получил черепно-мозговую травму? Он что, в коме?"       Твайлайт знала только, что на Сомбру напали какие-то королевские стражники и что сейчас он отдыхает в свободной спальне внутри замка.       Едва поезд подъехал к станции, как Твайлайт галопом выскочила из вагона и помчалась к замку, толкая и выкрикивая приказы прохожим, как сумасшедшая. Для нее не имело значения, выглядит ли она сумасшедшей, пусть каждый думает, что хочет. Она задыхаясь крикнула команду стражникам, стоявшим у главного входа замка, впустить ее, прежде чем броситься внутрь, игнорируя звуки их сердитых криков и лязг доспехов, когда они преследовали ее."Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть Сомбра будет в порядке!" Ворвавшись в двери тронного зала и едва не сбив с копыт двух охранников-пегасов, она резко остановилась и сделала несколько громких вдохов. — Принцесса Селестия...я добралась сюда так быстро, как могла...       Твайлайт помолчала. Перед ней сидела небольшая группа советников, делегатов и гражданских лиц, терпеливо ожидавших аудиенции у своей правительницы, которая смотрела на Твайлайт вниз со своего трона с выражением, застывшим где-то между слегка удивленным и отчасти обеспокоенным. Если бы у Твайлайт было зеркало, она бы увидела то, на что все остальные глазели: потную кобылу с вьющейся гривой и взвод королевских гвардейцев, осторожно приближающихся к ней с копьями наперевес. — Стража, отойдите! Все взгляды обратились на принцессу Селестию, когда она поднялась с трона. — Надеюсь, вы все простите принцессу Твайлайт за её внезапное появление. Она отвечала на вызов личного характера. Мы снова соберемся завтра утром в восемь часов. Суд объявляет перерыв. — Кроме некоторого бормотания, ни один пони не осмелилась возразить, и все они разошлись, пока не остались только Твайлайт и Селестия. — Я...мне очень-очень жаль, Принцесса Селестия. Я не это имела в виду... — Ни слова больше, Твайлайт, — улыбнулась Принцесса Селестия своим обычным материнским тоном, спускаясь по ступеням помоста. — Прошу прощения за скудость подробностей моего письма, но я и понятия не имела, что ты отнесёшься к нему так серьезно. — Теперь она стояла над своей бывшей ученицей и успокаивающе положила ей копыто на плечо. — Хотя я понимаю, почему. Пойдем, проверим, как там Сомбра.       Твайлайт убрала волосы с лица Сомбры, её прикосновение было по-детски мягким, так как она не хотела будить его. Если не обращать внимания на алые глаза и острые клыки, он действительно выглядел очень привлекательно, с сильными угловатыми чертами лица и чистой шерстью из темного меха. Его рот, который обычно хмурился или сердился, вместо этого образовывал маленькую букву "о", когда он тихо похрапывал. Одно копыто то и дело легонько дергалось, что вызывало легкое хихиканье у Твайлайт. "Он похож на жеребенка, когда спит!"       Легкое рычание, сопровождаемое стоном, прервало размышления Твайлайт, когда веки жеребца медленно открылись, открыв пару усталых алых глаз. Через несколько мгновений они полностью расширились. — Твайлайт?       Как бы сильно Твайлайт ни хотелось обнять Сомбру и отпраздновать его нынешнее состояние здоровья, она вспомнила о своем гневе. — Почему ты не сказал мне, что тебя избили охранники? — Селестия сказала тебе, не так ли? А я думал, что Луна-это большая болтушка. — Ну и что? Сомбра откинул одеяло и сел, обнажив голые плечи и грудь. Глаза Твайлайт быстро скользнули вниз, чтобы полюбоваться его телосложением, прежде чем снова привлечь их внимание. Он вздохнул: — Это... это не твоя забота. Это было не то, что Твайлайт хотела услышать. — Нет... "это не моя забота"? Ты слышишь себя? И это все, что ты можешь мне сказать?! — Она нависла над Сомброй, испытывая желание ударить его за то, что он сказал такую глупость. Сомбра даже не вздрогнул. — Что ты хочешь от меня услышать? Если бы кто-нибудь сказал тебе, что трое членов королевской гвардии-лучшие и самые преданные подданные Селестии-загнали короля Сомбру в угол и избили его, ты бы им поверила? — Я...я, эм… — Вот именно. Теперь ты понимаешь, что я имею в виду. — В его тоне не было ни злости, ни горечи, а скорее разочарование. — Это было их слово против моего. Скажи, что бы ты сделала, если бы наши роли поменялись местами? Твайлайт медленно села обратно, чувствуя себя немного пристыженной. — Я бы, наверное, тоже молчала.       Сомбра вздохнул: — Все в порядке, Твайлайт. Я...просто счастлив, что ты здесь. — Затем он перевернулся так, что оказался лицом к стене. — Благодарю тебя. Тебе не обязательно было приходить, но ты пришла. — Ну конечно же! Почему бы мне не...? — Ход мыслей Твайлайт сошёл на нет, когда она впитала в себя вид обнаженной плоти Сомбры. Прямо между холкой и спиной она увидела два ромбовидных шрама, один больше другого, выглядывающих из темно-серого меха, как зубчатые горные хребты. Она, словно в трансе, поднялась со своего места, чтобы получше рассмотреть его. "Но это означало бы, что у него были крылья, и единственный способ, который был бы возможен, если бы он был..." — Сомбра... ты был аликорном?       Умбр слегка ощетинился, но ничего не сказал, когда натянул на себя одеяло, снова скрывая свои шрамы от посторонних глаз. Наконец, он пробормотал: — Это было очень давно.       Тишина, окутавшая их, сводила с ума. Твайлайт села и приготовилась уйти, когда что-то крепко, но нежно схватило ее за переднее копыто. Она повернулась и встретилась взглядом с Сомброй. — Не могла бы ты... не могла бы ты остаться со мной? Только до тех пор, пока я снова не засну? Твайлайт кивнула и присела на край кровати. — Я останусь на всю ночь, если понадобится.