The Return of the King(Возвращение Короля)

— Ка-каденс, притормози!       Металлические туфли заскрежетали по мраморному полу, когда Каденс остановилась на полпути, позволив Шайнинг Армору догнать ее. Один взгляд на любовь всей её жизни, и гнев розовой кобылы почти полностью рассеялся, отбросив ядовитые эмоции в сторону, хотя бы на мгновение. Получив известие о нападении на Сомбру, она поспешила в Кантерлот, желая немедленно встретиться с нападавшими-один из которых был её собственным подданным, и проверить здоровье отца. Слабый зелёный свет исчез из глаз Каденс, и она устало вздохнула. — Прости меня, Шайнинг. Я просто такая... Шайнинг Армор успокаивающе поглаживали спину Каденс. — Все в порядке, Кэдди. Я понимаю. Просто не забывай дышать. Я уверен, что у Сомбры все в порядке.       В письме принцессы Селестии не было никаких подробностей, только говорилось, что трое королевских гвардейцев и кристальный пони проникли в камеру Сомбры и жестоко избили его. Сомбра, к счастью, не был серьезно ранен, но это мало смягчило гнев Каденс на сложившуюся ситуацию. Независимо от состояния их отношений, он все еще был её отцом, и на него напали три жеребца, которые осквернили и злоупотребили своим положением, а также один из её собственных подданных. Участие кристального пони, несмотря на то, что говорил ей Шайнинг Армор, все еще заставляло Каденс чувствовать себя частично виноватой. "Клянусь, я все исправлю."       Двое королевских гвардейцев земнопони стояли, как статуи, по обе стороны позолоченной дубовой двери, вытянувшись по стойке смирно при появлении этой пары. Каденс кивнула двум стражникам и, сопровождаемая Шайнинг Армором, магией открыла дверь. Глубоко вздохнув, она шагнула внутрь.       Сомбра лежал на кровати, уткнувшись лицом в книгу под названием "История Эквестрии за последние пятьдесят лет." Он оторвал взгляд от книги и, увидев лицо Каденс, замер на месте. Мириады эмоций овладели Каденс, когда она постепенно подошла к постели Сомбры, ее светло-фиолетовые глаза не отрывались от его алых глаз. — З-здравствуй, Сомбра. — Каденс, — робко сказал Сомбра. — Я... не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова.       Нежность и уязвимость в его голосе заставили Каденс остановиться. Как принцесса любви, она была ответственна не только за любовь, исходящую от других, но и за любовь, которую она сама дарила. Жеребец перед ней творил ужасные вещи с её подданными и семьёй, но, в конце концов, он все ещё был её отцом. К тому же, как показали его письма, он не был бессердечным и прилагал искренние усилия, чтобы стать частью её жизни. — Я и сама не была уверена, — призналась она. — Когда я узнала, что случилось, мне пришлось приехать. С тобой все в порядке? Сомбра постучал копытами друг о друга. — Синяки исчезнут, сломанные кости срастутся. Единственный реальный вред был нанесен моей гордости.       По тону гнева в его голосе было ясно, что он не собирается сдаваться, хотя это и понятно. Затем он улыбнулся, и это был такой удивительно трогательный жест, что Каденс поймала себя на том, что отвечает ему тем же. — Я так рад тебя видеть. — Я тоже. Я рада, что ты в порядке.       Поле любви, которое создавал Сомбра, слегка поразило Каденс, она не думала, что он будет испытывать к ней такие сильные чувства, особенно учитывая их предыдущую встречу. "Хм, здесь много любви...и это не только для меня. Он...любит Твайлайт?" Каденс немного отстранилась. Она знала о его пребывании в Понивилле и о его "свиданиях" с её золовкой в разведывательных целях, но никогда бы не подумала, что он влюбится в Твайлайт. И все же, доказательства были прямо перед ней, ясные как день. "Я действительно не знаю, как себя сейчас чувствовать. Теперь оставался только один вопрос: как Твайлайт относится к Сомбре?" — Кэдди, ты в порядке? Голос Шайнинг Армора вырвал её из раздумий. — Я в порядке, Шайнинг. Просто... задумалась. — Он прав, — кивнул Сомбра, только сейчас заметив присутствие единорога. — Ты выглядишь немного бледной. — Я в порядке, правда. В общем, я просто хотела посмотреть, как у тебя дела, и сказать... Прости. Сомбра приподнял бровь. — Прости? А за что? — Это была моя вина! Джаспер был одним из моих подданных, и он причинил тебе боль. Будь я строже с охраной или.....-       Копыто Сомбры легонько коснулось копыта Каденс, его прикосновение было тёплым и успокаивающим. — Каденс, посмотри на меня. — Она подчинилась, обнаружив, что умбр смотрит на нее с отцовской нежностью. — Это не было...твоей...ошибкой. Ты не могла знать наверняка. Пожалуйста, не вини себя за то, что случилось. Я не виню тебя и не должен винить. — Спасибо, Сомбра, — сладко улыбнулась Кэденс,накрыв своим копытом его собственное. — Нам еще предстоит пройти долгий путь, но я думаю, что ты должен знать, что несмотря на все, что произошло между нами, я все еще хочу узнать тебя.       Глаза Сомбры затуманились. — Я тоже. — Он повернулся к Шайнинг Армору. — Я знаю, что наши последние две встречи были не самыми лучшими, но я хочу, чтобы ты знал, что я не мог бы попросить ничего лучшего для моей дочери. В кои-то веки уголки губ Шайнинг Армора поднялись вверх. — Благодарю тебя.       Это было медленное начало, но тем не менее начало.

~*****~

      Золотые туфли стучали по мраморному полу, когда Селестия нерешительно шла по коридору, бабочки в её животе совершали круг за кругом, чем ближе она подходила к спальне Сомбры. Быстрая вспышка золотой магии прогнала капли пота, скопившиеся на ее лбу. Перед первой ночью, которую она провела у постели Сомбры после второго приступа, ее поразило откровение, что она, принцесса Селестия Солис Регина, все еще влюблена в Короля Сомбру! С тех пор она боялась находиться рядом с ним и поэтому погрузилась в свои придворные обязанности, стараясь избегать визитов. В конце концов она поняла, что ведет себя как кобылка, и решила заглянуть к нему, хотя бы на пару минут. "Ты же одна из правителей Эквестрии, а не школьница с влюблённостью! Ты должна вести себя соответственно!"       Один из двух охранников, стоявших у входа, открыл дверь и отступил назад. "Я сталкивалась с драконами, жаждущими власти кентаврами и ордами оборотней. Это же просто, как кусок пирога! ...Отлично, теперь я хочу пирог. Возможно, Луна была права. У меня действительно есть проблема.       Каденс сидела у постели Сомбры, а Шайнинг Армор стоял, прислонившись к стене лицом к двери, и все три пони остановились, чтобы посмотреть на новоприбывшую. На мгновение Селестия застыла в нерешительности, её крылья слегка подрагивали по бокам, а сердце бешено колотилось в груди. Алые глаза Сомбры, казалось, сверлили ее душу, как пара раскаленных докрасна сверл, и ей пришлось сглотнуть, чтобы смочить горло. Очнувшись от оцепенения, Селестия приветливо улыбнулась. — Здравствуйте пони. Каденс, Шайнинг Армор, я не ожидала вас так скоро. — Привет, Тётя Селестия! — Каденс просияла.       Несмотря на раскрытие их истинных отношений, Каденс все еще называла Селестию "тётей", не только по привычке, но и чтобы публично скрыть свое истинное происхождение. Учитывая, что Эквестрия в последнее время находилась в состоянии постоянной борьбы, скандал принесет больше вреда, чем пользы в эти беспокойные времена. — Кэдди настояла, чтобы мы приехали как можно скорее, — тепло ответил Шайнинг Армор. — Она хотела убедиться, что с Сомброй все в порядке...       Он осторожно перевёл взгляд на Сомбру, явно все ещё не доверяя ему. Никто из присутствующих не мог с этим поспорить. — Я не инвалид, — мрачно заявил Сомбра, складывая передние копыта. Селестия широко улыбнулась. — Конечно, нет. Мы просто все беспокоимся о тебе, — сказала я. Разве не так? — Не будь таким ворчуном.       Сомбра закатил глаза, хотя намек на улыбку отразился на его лице. — Наверное, я рад тебя видеть, Селестия. "Некоторые вещи никогда не меняются. Как бы ты себя ни называл, ты все тот же жеребец....это я и люблю."