Испытание.
1 декабря 2020 г., 02:39
Жужжание комаров, стрёкот других насекомых, пение птиц и редкие крики животных — джунгли будто провожали нас. Я же прорубал себе дорогу, направляясь к границе леса. Эльза неспеша шла за мной. И вот я делаю последний взмах — ветки, кусты и лианы падают на землю, открывая вид бескрайней равнины. Я гляжу вдаль, задумываясь о своём будущем.
— Вот мы и вышли из джунглей. — сказал я садясь на корточки, чтобы немного передохнуть. Последние несколько часов, я только и делал, что махал рапирой.
— Вставай, нам нужно к вечеру добраться до города. — сказала мне Эльза. Я разделял её желание побыстрее добраться до цивилизации. Мне хотелось наконец-то увидеть настоящий город, других людей, начать новую жизнь.
Мы тронулись дальше. Теперь же протезы мне не сильно мешали, за последние дни я научился довольно ловко на них ходить, мог даже бегать, правда, в половине случаев, я обычно падал. Если я оказывался на земле, то больше полагался на свои руки в плане подъёма.
Пока мы шли, по ощущениям, климат становился другим. Температура стала ниже, а воздух менее влажным. Стало гораздо более комфортнее: тело не потело на постоянной основе, и носу было гораздо легче дышать. Словно в другой мир попал.
Примерно в полдень мы решили совершить привал. Я тут же лёг на траву. Вдохнул побольше воздуха своим носом. Множество запахов было для меня в новинку, они, в большинстве своём, казались приятными. Под шепчущий голос ветра я отдаюсь лёгкой дрёме.
— Эй, не спать. — отвесила мне хорошего пинка Эльза.
Нехотя я встаю. Поняв, что хочу есть, достаю остатки вчерашнего ужина. Сразу же перекусываю тем что имеется, иначе испортиться, а ближайшая возможность поесть предвидеться только вечером, если не ночью.
Закончив свой привал, мы идём дальше. В какой-то момент Эльза вдруг остановилась, она начала тщательно прислушиваться. Лично я ничего не слышал, но, на всякий случай, оглядывался по сторонам.
— Бежим, живо. — лаконично сказала Эльза и сразу же сорвалась с места.
Я немного поколебался, из-за неожиданности, но вскоре побежал сам. Кое-как сохраняя равновесия, я добегаю до Эльзы — та бежала наклонившись вперёд и выставив руки назад.
— Что случилось? Отчего бежим? — спросил я на бегу, несколько сбивая дыхание с непривычки.
— Всадники, несколько штук. Двигаются в нашу сторону. — лаконично ответила мне девушка.
Всадники?! Это не слишком хорошо, а вдруг это мои сёстры?! Нужно бежать быстрее. Я как могу ускоряю шаг, вскоре несколько опережая Эльзу. Удивительно, что она их услышала на таком расстоянии, а я даже ничего толком не вижу на горизонте.
Несколько часов мы напряжённо бежали не сбавляя темпа. Не знаю как Эльза, а я начинал уставать, не смотря на свои механические ноги. Всё же кое-какие мышцы приводили протезы в движение и держали меня на ногах.
— Долго нам ещё бежать? — спросил я.
— Где-то часа два, пока не достигнем города, кстати вон он на горизонте.
И действительно, вдали уже виднелись какие-то постройки. Мне сразу стало немного легче на душе.
Но погодите, где же эти всадники? Конечно я мало что знаю про лошадей, но точно могу сказать, что они быстрее и выносливее человека. Что-то здесь нечисто. Может спросить у Эльзы?
— А где эти всадники? Я не вижу ни одной живой души в округе.
— Долго же до тебя доходило. Это тренировка твоих ног.
Её ответ меня так сильно поразил, что я запнулся и кувырком упал на землю
— Почему ты мне сразу не сказала? — спросил я не скрывая недовольство.
— Вот поэтому. Если бы ты знал, то регулярно бы падал. Страх — один из лучших стимулов действовать. Ты уже должен был это уяснить.
Вот оно что. И вправду, тогда она напала меня без лишних слов. Похоже это ещё не всё.
— Хватит отдыхать, нам ещё бежать и бежать. — скомандовала мне девушка.
Оперевшись на руки, я поднимаюсь на ноги и продолжаю движение. Эльза была права, я начал чаще падать. Осознав, что мне ничего не грозит, я перестал стараться. Так не пойдёт, нужно вспомнить как я бежал до этого.
Падений становилось всё меньше и меньше, а мне удавалось сохранять равновесие. Вскоре я начал подражать манере бега девушки.
Пока бежали, ветер приятно охлаждал лицо. Солнце уже клонилось к закату. Я засмотрелся на это прекрасное зрелище. В храме, что я жил, было всего несколько мест, где можно было видеть солнце. Мне редко удавалось попасть туда, поэтому закат и восход были редкими явлениями для меня. Всё же хорошо что сбежал, иначе никогда бы не увидел красот этого мира.
***
Как только мы приблизились к городу, уже окончательно стемнело. Город, издалека казавшийся небольшим, оказался на удивление огромным, да и ещё обнесённый высокой крепостной стеной со рвом. Так и хотелось выйти на главную дорогу к воротам и войти внутрь, но Эльза увела меня куда-то в сторону. Крадучись мы шли прочь от главного входа. — Куда мы идём? Мне кажется вход в той стороне. — сказал я шёпотом. — Сейчас нас туда не пропустят, тем более ближайший вход в гильдию расположен неподалёку. — тихо ответила девушка. При этом она не переходила на шёпот, и я едва услышал её. Когда луна скрылась за облаками, мы тут же побежали к одинокому дереву перед стеной. Вернее побежала Эльза, а я последовал за ней. Мы тут же спрятались в кустах, растущих вокруг дерева. — Видишь решётку, из которой течёт вода в ров? — спросила Эльза. Я огляделся, ища её глазами, но в темноте было не разглядеть. Лишь когда снова показалась луна, я увидел железные прутья, как раз напротив дерева. — Вижу. — ответил я. — Скоро начнётся смена караула, мы должны действовать быстро. В этом месте располагается брод, так что нам не прийдётся плыть, но будь осторожнее. — пояснила Эльза. Она говорила одновременно быстро, и в тоже время медленно, тон был как никогда серьёзным. До этого она казалась мне несколько легкомысленной, но, похоже, когда дошло до дела, то она вмиг переменилась, словно другой человек. — Когда скажу, тут же метнёмся вперёд, ясно? Я кивнул в ответ. После этого внутри меня начало расти напряжение. Я боялся запороть дело и попасться на глаза страже, если замешкаюсь. Вскоре дело осложнилось мучительным ожиданием. Мне стало тяжело дышать, и в глазах немного темнело, казалось что вот-вот потеряю сознание. — Соберись, уже скоро. — отвесила мне подзатыльник Эльза. На этот раз её тон был немного повеселее, и я немного успокоился. Я начал смотреть на стену. Там мелькали огни факелов — это похоже стражники, снизу их самих не было видно. Вскоре целая группа огней куда-то направилась. — Сейчас! От неожиданности я успел пару раз запнуться прежде чем встать и побежать. Не смотря на неудачный старт, мне удалось вовремя добежать до стены. Сердце колотилось с бешеной силой, а дыхание стало ещё тяжелее чем до этого. Я положил руку на грудь, прижимаясь к стене. Эльза тем временем осматривала решётку, похоже думая, как её открыть. В итоге она отводит один из прутьев, образуя брешь, в которую можно втиснуться. Мы сразу же входим внутрь, закрывая за собой решётку. - Добро пожаловать в канализацию, в отстойник, где мы живём. - пошутила Эльза. Шутки шутками, а здесь уже только из-за запаха неприятно. Мы продолжили идти уже по тускло освещённым коридорам. Помимо запаха нечистот, здесь ощущались ещё и запах плесени, она же росла на стенах. Тут и там рыскали крысы, периодически проглядывались насекомые, преимущественно тараканы. Неожиданно я чувствую как что-то падает на мою голову. Воздух тут же прорезает лёгкий свист. Это нечто тут же сползает с головы назад - Знакомься с подземной вдовой. - сказала Эльза слегка шутливым тоном, заходя мне за спину. Я оборачиваюсь. Эльза подняла что-то с каменного пола, из-за плохого освящения я толком не мог ничего разглядеть. Кажется она назвала это подземной вдовой. - Я не вижу в темноте. С моих слов Эльза поднесла это к факелу. Это оказался крупный паук! И это свалилось мне на голову! Повезло что не укусило, мало ли какой яд у этого насекомого? - Говорю сразу, их здесь местами больше чем крыс. Из-за этого местный филиал гильдии прозвали "Вдовье убежище". Так что будь осторожнее. - Легко сказать, чем сделать. Оно же на меня сверху свалилось. - возразил я. - Ты уж постарайся. Идём, мы почти дошли. - съехидничала девушка. Идём дальше. Эльза шла впереди, а я сзади. В последнем коридоре факелы стали попадаться реже, в следствии чего мы временами подолгу шли в полной темноте. Всё бы ничего, но мы оба шли бесшумно, я невольно, а вот Эльза намеренно. Мне даже было немного страшно потерять её из виду. Да и ещё эти непонятно расположенные факелы не давали привыкнуть толком к темноте. В очередной раз входим в темноту. Пока шёл, неожиданно наткнулся на стену. Тупик? Нет вон слева горит очередной факел, но я не вижу Эльзу. Наверное ушла вперёд. Я увеличиваю шаг.***
Я уже долго иду по коридору, так долго, что вижу его очертания и проходящих мимо крыс. Даже видел пауков, ползущих по стенам, но Эльзы словно след простыл, а факелов вообще не видно. Вдруг мне в лицо дует сильный ветер. Он настолько холодный, что я сразу продрог до костей. Мало того, так ещё его завывание холодит кровь в жилах. От этого ветра вся местная живность резко зашевелилась и начала бежать в противоположную от моего направления сторону. - Кто это здесь? - неожиданно раздался холодный, почти замогильный голос. - Тень, что хочет затеряться. - раздался уже голос Эльзы, звучал он также холодно. Поначалу я даже не узнал её голос. Оба голоса так равномерно распространялись по коридору, что было невозможно сказать, откуда они идут. Меня назвали тенью? Что ж Эльза меня ещё тогда так назвала, похоже так называют членов гильдии. - Тень? Достойна ли она так называться? - снова заговорил голос. - Клянусь пролитой кровью! - ответила Эльза. - Клянёшься ты, но прольёт ли он свою? Тут пол под моими ногами задрожал. Вскоре я упал на колени, а пол разверзся подо мною, и я чувствую, как падаю куда-то в пустоту. Горизонтальный полёт вниз длился недолго, и уже скоро я катился куда-то вниз по наклонной. - АААААААААААААА!!!!! Спустя несколько минут, я падаю на другой каменный пол. Удар был на столько сильный, что мои протезы едва ли смягчили удар и, кажется, немного погнулись. Только бы они не сломались. Кое-как мне удаётся устоять на ногах. Протезы, на ощупь, повреждены, но вроде бы работают. Оглядываюсь, сейчас я находился в некой камере. В коридоре горел слабый, едва заметный свет. Я подошёл к решётке и попытался открыть - заперта. Другого не ожидалось. - Тени, настало ваше время! Сражайтесь и убивайте! На рассвете мы определим достойных. - лишь сказал голос. Решётка тут же распахнулась. Сражаться и убивать?! Похоже это испытание. - Значит выживет сильнейший. - сказал я выхватывая рапиру. Выхожу в коридор, немного прихрамывая. Всё же повреждения были значительными, но хотя бы они всё ещё бесшумны. - Напоминает мне храм. - Лучше не выходить из тени. Я начинаю снова ходить по коридорам, стараясь как можно тщательнее прислушиваться к окружению. Тихо, чрезвычайно тихо, лишь тихое потрескивание факелов хоть как-то нарушает тишину. Шаги. Аккуратные, но не слишком, раз я услышал. Я ускоряю ход, но моя нога несколько осложняет дело. И вот я вижу источник шума - это какой-то парень в капюшоне. Он держал короткий меч наготове и факел. Шёл он медленно, тоже прислушивался. Я в выгодном положении. Не раздумывая, я делаю рывок в сторону своего оппонента. Он меня не слышал. Я выставляю рапиру вперёд. Мгновение, удар. Я пронзил его в самое сердце. - Гравк. - произнесла моя жертва, прежде чем упасть замертво. Я вытаскиваю клинок из тела и вытираю об его одежду. - Извини, но я оказался сильнее. Внезапно, позади меня раздались лёгкие и едва различимые шаги. Я оборачиваюсь и вижу некий силуэт в коридоре. Могу лишь различить кинжал в руках этой фигуры. Я приготовился защищаться, но сначала потушил факел - он слепил. Как только мой оппонент оказался достаточно близко, я сделал укол, но, не смотря на кромешную тьму, он уклонился и попытался ударить меня. Я тут же отпрянул и ударил его в грудь своей ногой. Эффект был немного странным: оппонент издал странный звук, похожий на лёгкий визг, а моя нога тут же отпрянула, как от чего-то упругого. Но эффект был нужный, и он пошатнулся. - Чтоб тебя! - заговорил мой оппонент женским голосом. Женщина?! Твою ж мать! Это я щас что, ударил её в грудь?! Когда я случайно трогал своих сестёр за грудь, то те избивали меня до потери сознания. Я сделал пару неуверенных шагов назад и решил убежать. Спустя где-то минуту я слышу неприятный лязг металла о металл, а затем слышу как что-то падает на каменный пол. - Что за? - послышалось сзади. Моя нога несколько ушла вперёд. Из-за этого я чуть не сел на шпагат и был вынужден остановиться. Тут же я падаю вперёд, из-за сильного пинка в спину. Девушка взяла меня за голову и приложила нож к горлу. - Так, ты почувствовал? - внезапно спросила меня девушка. Что? Она хочет знать? Что именно? Минуточку, она про свою грудь? - Н-нет. - ответил я, заикаясь от своего страха. - Врёшь же! - Не вру! Ты видела мои ноги? Да и тебе не наплевать? Всё равно убьёшь. - тихо и смиренно сказал я. Тон моего голоса звучал грустно, но я хотел это скрыть. Громкий крик заставляет нас обоих содрогнуться. Затем раздаётся ещё, а потом ещё и ещё. Вскоре весь коридор был залит криками умирающих. - Что ж, тебе повезло. С этим, я, думаю, мне не справиться в одиночку. Предлагаю союз. - чуть погодя сказала девушка. - С-союз? Х-хорошо, только не убивай меня, а я не убью тебя. - ответил я, но из-за волнения вышло немного невнятно. - Согласна. Вставай. Девушка отпустила меня и я встал. Она зажгла факел, ослепив меня. - Действительно, ты вряд ли что-либо почувствовал. Неудивительно, что нож отскочил и упал. - По-погаси свет, ты нас выдашь. - прикрывал я глаза - Извини, но я ничего не вижу без света. Я с тобой кое-как махалась в темноте. - А я тебя видел в темноте, только не мог различить деталей. - добавил я, сам не зная зачем. - Нам нужно быть как тени. - Ладно. - недовольно пробурчала девушка и потушила единственный источник света. Впервые со мной согласилась другая девушка. Мы направились вперёд, в сторону криков. Девушка держала меня за плечо, чтобы не потерять. От этого моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, а я так и ожидал, как она провернёт силовой захват и начнёт меня избивать. Пока мы шли крики ни на миг не стихали, похоже на этого "монстра" нападали и нападали. Или же он заставлял их страдать! Мой нос пронзает сильный запах крови, а ноги начали издавать хлюпающие ноги. Вдобавок я на что-то напоролся. Опускаюсь на корточки и провожу рукой по полу. Передо мной лежал труп в луже собственной крови. Я случайно нащупал его лицо - оно было покрыто кровью, рот широко раскрыт, уши отрублены, а глаза выколоты, если не выдавлены. Он умер в мучительной агонии. - Мне это не нравиться. - лишь проговорил я. Если я убивал, то старался делать это быстро. - Что такое? - Труп, он иизуродован. - Э? О чём ты? - Мне это не нравиться. - повторил я. Девушка тут же зажгла факел, но сразу уронила в лужу. Труп был ещё и обезкожен, а я это не заметил при ощупывании. - Что за маньяк это сделал? Я понимаю, что Мёртвая длань это гильдия убийц, но зачем так то? - Ему это нравиться. - сказал я, вспоминая потерю ног. Убийца, что это сделал явно был доволен своей работой, и во многом обошёл того мантиса в своём любимом деле. ЕГО НУЖНО УБИТЬ! Мы направились вперёд, вскоре мы увидели свет, а крики стали громче. Мы близко. Едва доходим до прохода, как видим большую комнату, заваленную трупами. Посередине возвышалась огромная фигура, сжимая боевой топор. И это тень!? Что он вообще тут делает?! Сейчас он стоит к нам спиной. Это идеальный момент для атаки. Впервые в жизни мне хочется кого-то намеренно убить, не ради выживания, а для того, чтобы избавить мир от него. - Я зайду со спины, а ты обойди по флангу. - тихо скомандовал я. Меня переполняла решимость. Не успела девушка возразить, как я тут же ринулся в атаку. Моя кровь кипела. Я намеревался пронзить его сердце. Внезапно он оборачивается, едва я достигаю его. Делает резкий вертикальный замах и бьёт вперёд. Я отскакиваю в строну и снова делаю рывок, на этот раз целясь в голову. Но он бьёт меня в лицо, падаю на землю, выронив рапиру. Взяв рапиру, пытаюсь встать, но вдруг меня пронзает знакомая и очень сильная боль. - ААААААААААААААААААААААА! - кричал я во всю глотку, подобно другим до меня. - ХАХАХАХАХАХАХАХАХА. - смеялся маньяк низким и, как мне показалось, демоническим голосом. Этот мерзавец отрубил мою правую руку. Она так и осталась лежать с моим оружием в стороне. - АРГХ! - неожиданно издал мой мучитель. Через боль я увидел мою союзницу, пронзившую поясницу чудовища. Но он тут же отбрасывает её сильным ударом ноги. - ХАХАХАХА, ПОЖАЛУЙ Я СНАЧАЛА ЗАЙМУСЬ ТОБОЙ. ПОВЕСЕЛЮСЬ, А ПОТОМ УЖЕ СДЕРУ КОЖУ. - проговорила высокая фигура. Он направлялся к девушке, словно забыв о мне. Боль была невыносимой. Из моей руки вовсю хлестала кровь, в глазах немного потемнело. - Отпусти! Просто убей меня! - сопротивлялась напарница, словно загнанный угол зверь. А я просто лежал, держа свою руку, стараясь остановить кровь. Это точно был конец. Как-то слишком часто это происходит в последнее время. Стоит просто сдаться и умереть по-быстрому. Закрываю глаза, отдавшись своей судьбе. - Ты этого хочешь? - сказал голос в моей голове, осуждая меня. - Что? - Ты этого хочешь? Умереть и смотреть, как умирают другие? - Хочу. - смиренно ответил я. - Нет, ты этого не хочешь! Ты просто хочешь убежать. Как жалкий трус - Нет, я просто хочу умереть и прекратить! - Ты просто трус. - Нет! - Да. Ты, вместо того, чтобы бороться, просто убегал. Всегда. Если не хочешь это доказать, то дай отпор. - Но что я смогу без руки? - Тоже что и без ног. Тем более у тебя две руки. Он прав. Нужно бороться. Открываю глаза. Чудовище срывала одежду с девушки, та лишь беспомощно сопротивлялась, не в силах противостоять его силе. Даже отсюда, с пола, слышны его тяжёлое дыхание и глубокие вдохи носом. Он не лучше животного. Я пытаюсь собраться с силами и встать, но боль в руке заставляет меня снова упасть. - Чёрт. - бью я кулаком ещё целой руки. - Спасите! - доноситься пронзительный визг девушки.***
Мальчик сидел в полной темноте. Он был голоден и напуган. Его родные сёстры взяли и бросили в глубокий колодец в качестве наказания за неповиновение. - Мама! Мама! Спаси! - плакал ребёнок, отчаянно зовя на помощь. Но в глубине души он знал, что никто не придёт. Он хотел подняться наверх, но его кости были сломаны, как и его воля. Он не мог ничего сделать. - СПАСИТЕ! - закричал он в последний раз. Ответа не последовало. Нет людей, что хотели помочь и не будет во век - уяснил тогда паренёк и безвольно пролежал внизу несколько дней, пока его, наконец, не вытащили.***
- Нет, это неправда. Я хочу помочь! Прикусив остатки своей правой руки, я, превозмогая боль, встаю на ноги. Снова падаю. Вижу перед собой кисть, сжимающую рапиру. Тянусь к ней и разжимаю пальцы. Беру оружие в свою руку. Снова встаю, опираясь на клинок, как на трость. Тем временем насильник облизывал свою всё ещё сопротивляющуюся жертву. - А ТЫ ВКУСНАЯ. ЖАЛКО, ЧТО ПРИДЁТСЯ ТЕБЯ УБИТЬ. ТВОЮ КОЖУ Я СОХРАНЮ НА ПАМЯТЬ! Кое-как мне удаётся дойти до него. Он слишком поглощён процессом и не замечает меня. - Не сегодня. - говорю я и пронзаю его голову прямо в ухо. - КАК? - лишь произносит он, прежде чем умереть. Я пытаюсь оттащить его с моей союзницы, но с одной рукой это трудно сделать. Благо девушка снизу пыталась поднять тушу. Не смотря на наши общие попытки, не удаётся его оттащить. Вместо этого моей союзнице удаётся вылезти из-под него. - Спасибо. - сказала девушка. Она была красной, из-за обилия крови повсюду. Я лишь падаю на колени из-за неожиданно накатившего бессилия. - Эй! Вставай, вдруг здесь кто-то ещё. - бросилась мне под правую руку девушка. - Твоя рука! - Оставь меня здесь, сейчас я мёртвый груз. - О чём ты говоришь? Ты меня не оставил, и я не оставлю тебя. Тебя ещё надо перебинтовать. Не смотря на моё сопротивление, девушка молча оказывала мне помощь. - Могла бы просто меня добить, он ведь уже мёртв. - сказал я, не понимая данный акт. - Цыц, ты мне жизнь спас. Глупости ещё какие-то говоришь. - недовольно пробурчала девушка. - Да, поначалу я хотела тебя убить, как это всё закончиться, но сейчас совсем другое дело. Девушка подошла к туше и выдернула рапиру. - Держи. Я - Розетта, в прошлом воровка. - наконец представилась девушка, протягивая мне клинок, при этом держа за лезвие. - Каин. - ответил я и взял оружие. Так мы и продолжили идти дальше. Из-за отсутствия руки, меня то и дело клонило влево и держать равновесие было трудно. Поначалу я держался ближе к стене, чтобы опираться, да чтобы держаться подальше от Розетты. Всё же мне было не по себе от неё. Однако, без моего согласия, Розетта перекинула через плечо мою отрубленную руку. Страшно и неприятно, но хотя бы легче хромать. Веки начали тяжелеть. Похоже начали сказываться усталость и потеря крови. Да и вообще сколько сейчас время? Дальше всё как в тумане. Кажется мы кого-то встречали и убивали. Тогда я срывался с места и разил оппонентов в сердце, или прямо в лицо. В конце я просто закрыл глаза и, не смотря на сильную боль, заснул.***
- Эй, просыпайся, кажется, уже утро! - будит меня Розетта. Открываю глаза. Всё ещё темно. Мы всё ещё в подземелье. Рука всё ещё болит. - ААААААА! - закричал я от неожиданно сильно усилившейся боли. Она была просто адской, мои мысли начали путаться, а перед глазами всё плыть. - Что с тобой?! - вскочила девушка. - Рука! Её будто рубят! Снова и снова! Снова и снова! - Её же нет, как она может болеть? - с лёгкой паникой спросила девушка. - Я чувствую её! ЭТУ НЕСТЕРПИМУЮ БОЛЬ! Девушка пыталась мне помочь: давала лекарства, меняла повязки, промывала рану. В отчаянии она даже ударила меня. Наверное пыталась заглушить боль другой болью. Но ничего не помогало. Она действительно пеклась за меня. - Спасибо тебе. - сквозь зубы сказал я. Сжимаю руку на месте среза. - Тени! Вы показали, что достойны. Мёртвая длань приветствует вас в своих рядах. - неожиданно раздался тот потусторонний голос, что нас приветствовал. За ним последовали шаги. Боль немного утихла, но не ушла. Я огляделся - в коридоре шла одинокая фигура. Не смотря на едва различимый силуэт, она казалась знакомой. - Тень и Сигиллит. Редко такое встретишь. - заговорила фигура. Это была Эльза. Розетта взяла кинжал наизготовку, готовясь защищаться. Что ещё за сигиллит? Кто это вообще? Я или Розетта? - Розетта, верно? Не беспокойся, я здесь чтобы забрать вас. - успокаивала мою союзницу Эльза и подошла ко мне вплотную. Я всё ещё корчился от боли. Внезапно она хватает меня за одежду и поднимает. Откуда у неё такая сила? Тут же я чувствую сильнейший жар в области руки. Помимо того, что моя несуществующая рука адски болело, так ещё меня словно жгли калёным железом! - ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!! - Что ты делаешь?! - взревела Розетта. - Посвящаю нового Сигиллита. - лишь сказала Эльза. Боль и жар утихают, вместо них появляются холод и страх. Словно что-то трогает меня прямо за душу. Ещё я чувствую как Эльза держит мою руку, хотя это невозможно. - Как тебе прикосновение смерти? - спросила Эльза, как всегда несерьёзным тоном. Гляжу на свой обрубок. Я обомлел - рука была на месте, словно по-волшебству. Розетта зажгла факел, после чего издала удивлённый вздох. Свет ненадолго ослепил меня, и я начал интенсивно моргать, чтобы увидеть это чудо. Однако меня ожидало кое-что другое. Как только мои глаза привыкли к свету, я узрел свою новую руку. Это была настоящая "мёртвая длань" - анатомически точный скелет руки, сделанный из металла и с едва заметными механизмами. На месте соединения кожа словно обожжена, хотя сам протез был холодным, будто изо льда. По локоть я был словно мертвец. Но самое главное, я чувствовал каждое прикосновение. На всякий случай потрогал факел, ощутил лишь лёгкое тепло. По моим скромным прикидкам, он был немного больше моей руки. - Ого. Я слышала о таких. Сигиллиты - носители печати. - сказала Розетта с нескрываем интересом. - Всё верно. Каин, считай, что тебя избрали. - подтвердила Эльза. Сигиллит, носитель печати, избранный? Да что здесь происходит? Мне отрезали руку, и я тепер особенный?! Да я теперь какое-то пугало! - Пугало - вот кто я теперь. - ответил лишь я. - Ну зачем так сокрушаться. Ты, так или иначе, совершил жертву. Твоя награда - ранг Сигиллита. Точнее ты низший Сигиллит. - то ли издеваясь, то ли хваля сказала Эльза. - Что это вообще такое? Что ещё за ранги? - спросил я, даже не пытаясь скрывать недовольство. - Ранг - это твоё положение в гильдии. Все её члены являются или Сигиллитами, или тенями. Тень - это большинство членов гильдии, к примеру, Розетта теперь низшая тень, но Сигиллиты - это те, кто принёс жертву на испытании и выжил, всё для того, чтобы заслужить печать. - пояснила Эльза, на последних словах указав на мою руку. - И что мне это даёт? - снова спросил я. - Каин, как ты можешь быть таким глупым?! Сигиллиты - это элита гильдии! - недовольно сказала мне Розетта. Я элита? До этого я всегда, по ощущениям, был где-то в самом внизу. Что ж таковы мои новые реалия. Да и я согласился. - Хорошо, ну а что теперь? - обратился я к Эльзе. - Идём-те. - поманила она нас. И вот мы снова петляем по едва освещённым коридорам. В какой-то момент мы останавливаемся. Эльза подходит к стене и надавливает на некий кирпич. Тот слегка проваливается и стена сначала несколько "отходит" назад а затем "отъезжает" в сторону. Тайный проход значит. Мы входим в образовавшийся коридор. Скоро стена встаёт на прежнее место, а на стенах зажигаются фонари. Коридор был тупиковым, но, как только доходим до конца, мы оказываемся на поднимающейся вверх платформе. - Каин, помнишь, я говорила, что местный филиал прозвали Вдовьим убежищем? - спросила меня Эльза, когда мы уже почти поднялись. - Да, это из-за пауков. - Отчасти. Его так прозвали из-за того, что в нём живут только женщины. Идеальное место для твоей тренировки, "любитель женщин". - сказала мне Эльза крайне язвительным тоном. - Так ты извращенец?! - взревела Розетта и тут же сильно ударила меня. Я упал на пол. Я сразу же отполз подальше от девушек и свернулся в калачик. - Пф, ещё и обиделся. - презрительно сказала Розетта. - Вообще-то это не то что ты подумала. Впрочем ты сама скоро убедишься. - усмехнулась Эльза. Платформа остановились, и мы оказались перед раздвижными дверьми. Эльза подошла к ним и открывает. Вдруг двери открываются гораздо быстрее чем надо, Эльза тут же отпрыгивает в сторону. В проходе стояла высокая женская фигура, ориентировочно выше меня. Глаза почти что горели каким-то недобрым огнём, а рот был широко открыт с языком наружу, аж слюни текли. То что я был напуган - это было ещё мягко сказано, я был в УЖАСЕ. Без раздумий я уполз в тень, чтобы затаиться. - Чую красавчика! - закричала женщина с порога. Она внимательно оглядывала платформу. Сначала она ненадолго остановила свой взгляд на Эльзе, потом на Розетте. - Где?! - лишь спросила она последнюю девушку. Розетта без тени сомнения указала на то, где я находился. За что?! - Ох, зря ты это сделала. - посмеиваясь сказала Эльза. В мгновение ока грозная женщина очутилась передо мной. Я даже не успел схватиться за оружие. Женщина тут же схватила меня за ногу и начала тащить куда-то. Я ухватился за дверь. Дверка оказалась деревянной, укреплённой железом. Не смотря на моё сопротивление, женщина настойчиво тянула меня за протезы, причём я всем тело чувствовал её недюжую силу. - Ну же, мальчик, отпусти, я тебя осчастливлю! - маниакально сказала женщина - Ни за что! Я не хочу. - Как это не хочешь? Любой был бы рад оказаться на твоём месте! - продолжила она. Я посмотрел на Эльзу. - Разбирайся сам. - лишь пожала та плечами. Взглянул на Розетту. - Извини, но не смогу тебе помочь. - сказала девушка и отвела взгляд. - Давай же! - крикнула женщина и резко дёрнула меня. Моя левая рука тут же отцепилась, и я сжал как можно сильнее правую. По ощущениям железо под пальцами немного прогнулось. - Люблю строптивых! - увеличила напор великанша. Мои протезы и дверь жалобно заскрипели. Её сила возрастала с каждым мгновением, дверь начинала прогибаться. Тут же раздался сильный кряк - это бедная дверь сломалась от напора маньячки. Розетта, судя по лицу была, поражена таким раскладом событий, Эльза же невозмутимо усмехнулась. Почувствовав, что я ни за что не держусь, женщина тут же поволокла меня. Пытался цепляться за пол, но тот был слишком гладкий, и я лишь царапал его. Когда мы вышли в какой-то коридор, я увидел девушек, что поднялись со мной. Эльза махала мне ручкой, а Розетта по-прежнему отводила взгляд. Чёрт, я не хочу этого! Это отвратительно! Что же делать?! Стойте, у меня же всё ещё рапира в ножнах! Выхватываю своё оружие и, обернувшись, делаю пару уколов. Женщина с ухмылкой на лице хватает лезвие клинка. Своей освободившейся ногой бью руку удерживающую другую ногу. От неожиданности она отпускает меня. Бросив своё оружие, я мигом начинаю убегать от неё. - Стой куда! - спустя какое-то мгновение крикнула женщина и ринулась в погоню за мной. Вскоре я догнал Розетту и Эльзу. - С дороги! - крикнул я им. Девушки обернулись и едва успели отскочить, увидев меня. Я бежал и бежал, стремясь найти место, где можно затаиться. Как на зло коридоры были хорошо освещены и ни чем не заставлены. Придётся искать убежища в какой-нибудь комнате. - Ну куда ты убежал?! Иди ко мне, красавчик! - раздавались крики за моей спиной. Хотя и немного оторвался, но так не могло дальше продолжаться. Наконец моего взгляда достигает приоткрытая дверь, без раздумий я забегаю туда. Как можно тише я закрываю за собой дверь. Я оказываюсь в небольшой комнате, обшитую со всех сторон деревянными досками. В противоположном конце располагался ещё один проход, закрытый занавеской. В коридоре раздались шаги. А если она заглянет сюда?! Нужно проверить, нельзя ли спрятаться в соседней комнате? Быстрым шагом захожу за занавеску. На той стороне было ещё более просторная комната. Пол уже был каменным. Я осматриваюсь: здесь было несколько углублений в полу разного размера, деревянные лавочки, тазики и деревянные бочки в дальнем углу. Похоже это баня или купальня. Слышу как дверь позади меня распахивается. Твою налево! Я сам себя загнал в ловушку! У меня даже нет оружия. Может получиться спрятаться здесь? Я снова оглядываюсь. Единственное место где можно было спрятаться - это бочки. Тут же бегу к ним. Времени мало, кто-то уже ищет в передней. Осматриваю бочки - они стояли штабелями в несколько рядов у стены, не смотря на это, стояли несколько хаотично, образуя местами проходы, в которые можно протиснуться. Я прохожу по этому небольшому лабиринту из бочек, стараясь попасть как можно ближе к углу. Как только достигаю своей цели, сразу же располагаюсь как можно удобнее. Мне, возможно, придётся пересидеть здесь до вечера. Едва слышу, как отгибают занавеску. Кто-то зашёл. - Уф, наконец-то можно помыться! - внезапно раздался голос Розетты. - После той кровавой сцены мне как никогда хочется всё с себя смыть. - Да после испытания ванная самое то. Вдобавок это местная традиция - знакомство и приём новичков в общей купальне. - раздался уже голос Эльзы. - Это общая купальня?! А я думала женская. - удивилась Розетта. - Ну, здесь, обычно, только женщины и живут. Так что без особой разницы. - Значит, Каин тоже пошёл бы купаться с нами? - Да. - Да ты что?! Других это не смущает? - поразилась Розетта. - А их это не волнует. Большая часть из них работают в местном квартале красных фонарей. - Э? Они проститутки? Меня тоже заставят заниматься этим? - испуганно сказала Розетта. Конечно, я ведь её недавно уберёг от изнасиловния. - Шлюхи, проститутки, куртизанки, называй как хочешь. Не беспокойся, тебя не будут заставлять, тем более они не все такие. - спокойно разъяснила Эльза. Немного даже неудобно подслушивать, но что-то мне подсказывает мне, что если я вылезу, то навлеку на себя проблемы. Вряд ли Розетта обрадуется, если я увижу её голой. Лучше пережду пока все не уйдут, а потом можно будет и самому умыться, а то от меня реально пахнет, да и мне всегда нравилось купаться. Вскоре в купальню начали прибывать другие члены гильдии. По голосам они были крайне заинтересованы новенькой и хотели увидеть меня. Они были крайне удивлены тем, что я стал Сигиллитом. Говорили, что какая это редкость и всё в таком духе. По звукам у них там было весело, мне, не смотря на страх, даже захотелось к ним выйти, но едва собираюсь пошевелиться, как вмиг объявляется та, из-за которой я тут сижу. - Ах, девочки, как же приятно встречать новичков. - сказала та, от которой я хотел убежать. - Да? А чё ты спугнула Каина? - съехидничала Эльза - Так вот как звали паренька. - заметила женщина. - А что собственно случилось? - поинтересовался кто-то из членов гильдии. Судя по голосу это была зрелая женщина. - Она захотела "познакомиться с ним поближе". - пояснила Эльза. - Вот из-за таких как ты все парни переводятся в другие места. - разозлилась одна из девушек. Другие поддержали её одобрительным голосом. - Ой, я его даже не распробовала. Он попытался меня пырнуть, ну и выронила. - невинно сказала та самая женщина, что выдрала меня вместе с дверью. - Чёрт. Ну и где он теперь? - спросила ещё одна девушка. - Не знаю. Я потеряла его где-то неподалёку, до сих пор чувствую, что он где-то рядом. - Слушай, а когда ты здесь пробегала, дверь была открыта? - внезапно спросил кто из девушек. У меня сердце ёкнуло. Единственная дверь, что была здесь открыта, была дверь в баню! Только бы она не заметила этой детали. - Нет, а что? - Просто, когда я относила сюда кое-какие вещи, то оставила дверь слегка приоткрытой. - Минуточку, ты хочешь сказать что он... - Здесь! - крикнула девушка, скорей всего указывая на бочки. ТВОЮ МАТЬ! Вмиг все затихли и вскоре я услышал тихие и аккуратные шаги, направляющиеся в мою строну. Они сейчас найдут меня! Теперь мне уже не хочется к ним выходить! Слышу как они разгребают бочки. Мне становилось всё страшнее с каждой бочкой и с каждым просветом. Я сжался сильнее некуда. Закрываю голову руками и начинаю плакать. - Не трогайте, не трогайте, не трогайте, не трогайте, не трогайте, не трогайте. Осталось всего несколько пара бочек. Они уже должны были увидеть мои ноги, если бы они были вытянуты. Едва кто-то успел откантавать бочку, как та резко улетает в сторону. - Попался! - возникла надо мной скала, что зовётся женщиной. Я закрываю глаза. Неожиданно я слышу какой-то глухой металлический звук. - И это Сигиллит? Какой-то он пугливый. - сказала та женщина, что ранее интересовалась ситуацией. - Печать признала его. - серьёзно сказала Эльза. Меня резко хватают за шиворот и поднимают на ноги. Начинают раздевать, путём срывания одежды. Если подумать, то сейчас половина моей одежды это лохмотья, так что не жалко. Как только мой торс оголился, послышались удивлённо-испуганные вздохи. Кто-то провёл рукой по моим шрамам. - Ладно, девочки, вы уже видели его, думаю вам пора идти. - начала выпроваживать всех Эльза, не смотря на недовольные возгласы. Я открываю глаза. Передо мной стояла рослая женщина. У неё были длинные чёрные волосы и красные глаз. Из-под волос проглядывали острые уши. Невольно я засмотрелся на неё, но осознав, что она голая, отворачиваю голову. - Значит, ты Каин? Позволь представиться, я - Габриэлла, тень-мастер и глава местного филиала "Мёртвой длани". Добро пожаловать в наши ряды, юный Сигиллит. - сказала мне женщина величаво-снисходительным тоном. Ей сейчас так и просилась трубка в руки. - Что ты можешь сказать о нём, Эльза? - обратилась Габриэлла к той, что привела меня сюда. - Боится женщин, и его преследуют дочери Тиамат. А ещё неплохо фехтует. - ответила девушка, перейдя на серьёзный тон. - Значит есть цель и куда расти. Умойся, а потом можешь пойти отдохнуть. Эльза даст тебе новую одежду и покажет, где твоя койка. - сказала мне глава и удалилась из купальни. Эльза последовала за ней. Через несколько минут я ложусь в ванную и начинаю мыться. Горячая вода приятно жгла кожу и раны и немного расслабляла. Давно я так не принимал ванну. Закончив с этим делом, я неуверенно выхожу из помещения, предварительно оглядев переднюю. Там лишь лежала свежая одежда, которую я незамедлительно одел. Не хотелось бы разгуливать здесь голым. Как только я вышел в коридор, сразу же встретился с Эльзой. Та без лишних слов повела меня дальше по коридору. Вскоре мы доходим до двери с какой-то табличкой. - Здесь ты будешь жить. - открыла дверь Эльза. - Можешь занять эту койку. - указала она на первую кровать слева. Я не раздумывая тут же улёгся на неё. - Рассказать сказку? - ехидно спросила Эльза. Я отмахнулся и начал засыпать.
Примечания:
Привет, вот ночью набросал вам вторую главу, хотя мало кто читает. В общем, как всегда, оставляйте комментарии и указывайте на ошибки!
