Часть 3, где клетка становится домом.
7 февраля 2021 г., 18:16
Вольтури не отказывают. Это было залогом выживания в вампирском обществе, что бы ты не делал, чего бы не желал, никогда не смей переходить дорогу правителям монстров.
Мари не была дурой и прекрасно понимала всю безвыходность своего положения, как и тщетность попыток вырваться.
Единственной надеждой на возвращение в обычный мир было чудо. Чудо, которое она пыталась разглядеть в каждом встречном, в каждом темном закутке этого древнего замка.
Где-нибудь в темноте обязательно должно было быть хоть что-то, дающее надежду на лучший исход, надежду на побег из королевства масок.
Все придворные Аро были талантливыми вампирами и такими же талантливыми лицемерами. Глядя на них, не возможно было понять, что удерживало таких разных существ под одной крышей. Вражда и неприязнь часто проскальзывали на бессмертных лицах, стоило великой троице отвернуться. Но эти чувства были направленны не только на соперников за власть и внимание королей, нет. Ненависть и зависть были направленны и на Аро, Кая и Маркуса.
Все вампиры в Вольтере стали заложниками своих сил, птичками в золотой клетке. И никто не гарантировал их искреннюю преданность Вольтури.
Только Джейн поражала меня. Ее взгляд всегда был направлен на Аро, и больше подходил щеночку чем человеку. Она казалась ребенком, который должен был быть невинным и милым, но глаза никогда не обманывали. Почти всегда черные, в память о ее даре, они смотрели на всех кроме хозяина с ненавистью и злобой. Она никогда не натягивала маску и это вызывало уважение.
Полной противоположностью оказался её брат Алек, напоминающий скорее невидимку. Человека, которого всегда теряешь в толпе одинаковых спешащих людишек. Его лицо, как и глаза ничего не выражали. Он не был предан Аро как сестра, но и не был готов пойти против своей семьи. Если бы я не увидела его дар в большом зале, то подумала бы, что он умеет мимикрировать, настолько незаметным он казался на фоне других. Но тем не менее именно Алек был готов говорить со мной, учить меня сражаться наравне с другими. Он не был плохим вампиром, но его чувства были спрятаны так глубоко, что никто, даже он сам уже не могли их разглядеть.
Я же не могла вписаться в это общество. Мне становилось тошно от презрения на лицах окружающих, от их ненависти направленной на весь мир. Они терпеть не могли меня, в тайне надеясь, что я совершу ошибку, разочарую Аро настолько, что он отдаст всем им команду, фас, позволив разорвать меня на кусочки. Они ждали того момента, когда я сделаю что-нибудь ужасное на их глазах, чтобы они смогли рассказать об этом хозяевам. И это было самым отвратительным.
Бессмертные существа, которые могли радоваться жизни, познавать новое, делать открытия, прозябали в мире иллюзий, в мире старых устоев, в мире борьбы за жизнь и власть. Их дразни смотрелись ужасно вульгарно и совершенно не соотносились с их возможностями. Хуже всего было то, что, заглядывая в уставшие озлобленные лица, я видела себя.
Единственным лучом света в этом царстве мрака стал Кристиан. Он отличался от остальных не только своими глазами, но и поведением. Утонченный, возвышенный, он всегда плыл по замку как король, готовый простить поданным их невежество. Именно он раскрыл для меня всю красоту Вольтеры.
Замок в отличие от жильцов был невероятен. Старые галереи с самыми известными полотнами, музыкальные залы со всеми существовавшими когда-либо музыкальными инструментами, огромная библиотека с книгами на всех языках мира. Был даже амфитеатр, который раз в месяц давал представления. А в совокупности с еженедельной вкусной свеженькой человеческой кровью это место превращалось в рай на земле. И тогда становилось понятным, желание остальных вампиров перегрызть глотки друг другу за местечко получше, повыше в иерархии.
Большую часть времени я пряталась в библиотеке, от куда меня забирал Кристиан. Вместе мы прогуливались в городе или в саду. Он оставался все таким же замечательным собеседником, рядом с которым становилось легко и темные стены переставали давить на меня. Он очаровывал, но за эти разговоры мы не затрагивали ни одной личной темы, я все также боялась спросить относиться ли он именно к той семье вегетарианцев, что и Джаспер. А Кристиан как будто понимал мое нежелание раскрываться в этом царстве порока.
Прячась от остальных и ища отдушину в общении с Крисом, я старалась привыкнуть к новым правилам, стать частью Вольтури. Я перестала считать дни, проведенные в этом застывшем месте, даже начала получать удовольствие от всего происходящего. Единственным минусом своего нынешнего существования я считала еженедельные встречи с Аро.
Понять чего хотел этот загадочный и могущественный вампир я не могла. Все наши встречи происходили как бы случайно, и Аро только спрашивал как мое самочувствие. Но его пристальные взгляды не позволяли расслабиться, заставляли искать подводные камни в этом вопросе.
Все разрешилось невероятно быстро.
Живя со своей постоянной внешностью, я почти перестала пользоваться силой. Но долго продолжаться так не могло.
В очередную ночь, когда Кристиана забрали на задание, я, изменяя своим правилам, решила самостоятельно выбраться из замка.
Незаметной и незаменимой тенью за мной последовал Алек, это становилось нашей традицией. Вампир всегда преследовал меня, стоило только покинуть пределы дворца, я не могла понять это было личной инициативой Алека или приказом заботливых Вольтури. Но ни один из вариантов не устраивал меня.
Алек был привлекательным парнем, блондин с подтянутым, но не перекаченным телом, и изящными женственными чертами лица. Он не был похож на безжалостного хищника как Джейн, а скорее напоминал змею, мудрую и готовую ко всему. Он интриговал мое воображение, но его безучастный вид и почти постоянное молчание отталкивали меня, заставляли моего монстра вставать на дыбы. Наши отношения с Алеком были исключительно товарищеские и в какой-то мере я могла бы назвать это даже своеобразной дружбой.
Желание поразвлечься, сбросить с себя застывшую маску толкнуло меня на принятие его облика. Привычное тепло от использования силы расползлось по телу, захватывая дух, но с ним пришел знакомый с того рокового дня казни шквал эмоций. Холодок пробрал меня до костей.
С самого начала на мои чувства и эмоции влияли извне. Все пазлы мозаики встали на места.
Вампиров удерживал не страх, их удерживала привязанность, лживые чувства, на которые их подсадили. Ведь только в большом зале всем становилось легче, именно там никогда нельзя было увидеть на лицах вампиров гнев или ненависть.
И приглашение Аро погостить теперь смотрелось по другому. Пару недель и месяцев были решающими в этом вопросе, постепенное влияние на восприятие вампира позволяло незаметно приручить его к мысли о служении, о преданности и правильности Вольтури.
Это было просто, просто и обидно. Второй раз попасться на одну и ту же удочку. Все разочарование, гнев отражались на моем лице, но по непонятной мне причине Алек отвернулся, делая вид, что ничего не заметил, давая мне время остыть и собраться с мыслями.
Возвращение в проклятый замок далось мне труднее. Вся моя суть противилась этому шагу, но инстинкт самосохранения не позволял делать глупости, посылая Вольтури в далекое пешее путешествие.
Всю следующую неделю меня преследовало чувство опасности, страха за свою свободу. Каждые пол часа я произвольно меняла свою внешность, и каждый раз ощущала знакомый мне холод.
С нетерпением и надеждой я ожидала возвращения Кристиана. И тут меня настигло первое потрясение. За очередной встречей в общем зале я узнала, что Кристиан больше не переступит порога этого замка. Это было сказано вскользь, и если бы я не меняла в то время цвет своих глаз, сбивая все навязанные мне чувства, то и не заметила бы этой оговорки.
Я понимала, что вряд ли Крис стал бесполезен для Вольтури. Нет, дело было в другом, просто Аро осознанно убрал его, чтобы полностью отрезать меня от внешнего мира. Чтобы не оставить никого кроме добрых Вольтури, готовых прийти на помощь и определить мое место в это мире.
Но я не хотела спокойно это принимать. Пора было начинать действовать, пока засов на клетке не захлопнулся раз и навсегда.
***
Аро ожидал меня в зале библиотеки. В своем классическом черном костюме он выглядел невероятно, настоящий император смотрел на меня. — Как ты милая? — бархатный голос обволакивал, перенося в прекрасное царство грез. Незаметное изменение формы пальца и это ощущение ослабло в разы. — Как всегда, я просто очарована этим местом. История тысячелетий чувствуется в каждом камне. — подражая давно забытому «жучку», как можно восторженнее начала я. — Невероятное чувство. — Аро с пониманием кивал головой, мирно постукивая своей тросточкой по мрамору. — Да, здесь можно было бы прожить еще столько же лет и так и остаться очарованным ребенком, готовым к новым открытиям. — наглая ложь, что понимали мы оба, но каждый предпочитал молчать, утопая в бесполезной похвале. — И даже больше. — алые глаза ушли глубоко в себя, в историю этого места, к тем временем, когда Аро еще приходилось жестоко сражаться за место под солнцем, истреблять древнейших вампиров, превратившихся в камень. Я не понимала, почему Аро, который застал те времена окаменевших правителей так спокойно наблюдает, как все находящиеся в Вольтере медленно, но верно превращаются в такие же статуи. Они теряли остатки совей человечности, теряли интерес к жизни. И это должно было бы насторожить такого проницательного вампира. Но я не была самоубийцей, чтобы высказывать свое мнение всем окружающим меня вампирам. А вот задать пару важных вопросов было необходимо. — Извините за любопытство, но куда исчез Кристиан? Аро обжег меня ледяным взглядом, — К сожалению юный Каллен так и не присоединился к нам. Он относится к другой семье. Неординарные талантливые вампиры, я очень рад назвать их своими друзьями. Кристиан оставался у нас ради помощи в поимке пару беглых одичалых вампиров, что рисковали нам раскрытием, более хорошего ищейку и следователя тяжело отыскать. Но неприятности закончились и мирная жизнь вернулась, так что он смог вернуться в свой клан. — Жаль, но уверена замок преподнесёт мне еще много интересных знакомств. — уже шагая на выход тихо прошептала я, стараясь замят свой интерес к этой теме, тем более чувства передаваемые мне от одной очаровательной притаившейся вампирши так и велели поступить. — Непременно птенчик. — звучащее в голосе обещание никак не скрашивало мои перспективы.***
Я не понимала что нужно сделать, чтобы вырваться. Аро не оставлял мне и шанса на спасение. Обещание главного стратега Вольтеры действительно исполнилось буквально на следующий день. Стены замка особенно давили на меня, не осталось никого кому бы я могла доверять здесь, это было невероятно угнетающе. Небо, отражая мои чувства, затянулось тучами, скрывая наш блеск от глаз обычных людей. Это событие вызвало необычный ажиотаж среди обитателей замка. В Вольтере почти всегда светило солнце, так что всем вампирам приходилось проводить дни в своих комнатах внутри замка. Сегодня же был день свободы, день, когда мы могли выйти на улицу. Ходить по опустевшим коридором было еще ужаснее, чем проводить дни в ненавистной компании королевских кровососов, так что я последовала примеру других и сбежала в город. Мир людей ничем не отличался от старинного замка, запутанные улицы дышали историей, а в их расположении можно было заплутать, но как бы ты не бродил всегда выходишь к королевскому дворцу. Это как проклятие Вольтеры и рок для всех посетителей, нигде не скрыться от королевской троицы. — Мари! — неожиданно налетела на меня знакомая вампирша, которая явно пыталась спрятаться. Но ярко-розовый парик, огромное обилие вылитых на себя духов и линзы, сделавшие глаза темно-зелеными, не смогли полностью замаскировать Кэтрин. Моя старая знакомая, не опасаясь ничего и никого, висела на моей шеи, болтая ногами. — Кэтрин, что ты здесь делаешь? — с трудом скинув с себя сопротивляющуюся этому вампиршу спросила я. Моя единственная знакомая вампирша была последним существом, что я ожидала встретить на улицах Вольтерны. Я бы была меньше шокирована, если бы на меня на летела с объятиями Джейн, а не Кэти. — Как что? — смотря на меня как на самого глупого человека на свете, она крутила головой во все стороны от чего искусственные колючие пряди били меня по щекам. — Спасаю одну наивную вампиршу, мою единственную подругу, и как плюс отдаю свой должок. — пропела девушка, подмигивая мне. Но ее беззаботный тон не мог меня обмануть, Кэтрин была напряжена и явно кого-то выискивала. Но тут вампирша подобралась, перестали крутиться и схватив меня за руку, не скрывая нашей вампирской скорости, помчалась в неизвестном направлении. — Как это? — до меня не доходило, что имеет в виду Кэти. Я не могла представить, что мы вдвоем сможем противопоставить Вольтури. — Это не так уж и важно. Все будет хорошо. Поверь мне, я знаю. — Кэтрин тащила меня за руку в какой-то дом. — Ты уедешь на машине моего друга, он высадит тебя в аэропорту, поддельные документы и билеты в пакете, там тебя встретит Джаспер, дальше сама решай куда ехать, но лучше останься на севере или отправься в джунгли. В общем будь как можно дальше от цивилизации и своего родного дома. — Но, если Аро узнает об этом нам конец. — перед глазами как наяву ожила картина будущей казни меня и Кэтрин. — Не переживай, я прикрою тебя. Молодые вампиры нередко теряют голову от чувств. А как говорят, любовь способна на многое. Так что, с этого момента ты потерявшая голову от безответных чувств вампирша, которая бросилась в погоню за своим возлюбленным в последней надежде на лучший исход вашего романа. Это хорошая легенда, в которую способен поверить только идиот, но рядовые обитатели замка недалеко ушли от этого звания. — Кэтрин усмехнулась себе под нос, — А Аро поворчит, но не думаю, что он начнет сильно переживать по этому поводу. Я найду ему проблему посерьезнее, чем твой побег. — Это верная гибель! — в ужасе заорала я, брать на себя вину в гибели моего первого друга в этом сумасшедшем мире я не хотела. — Не бойся. Я слишком ценна для них, уже то что я выжила при зачистке юга, хотя мою семью поймали, о многом говорит. — Кэтрин не обращала на мои протесты внимания, продолжая тянуть по незнакомым улочкам. — Кэтрин, это сумасшествие! Пойти против власти во второй раз… Аргх, это убьет тебя. — уже шипела я, подражая змее. — Мэри! — утробно зарычала Кэти. — Просто оставь все на меня, я буду в порядке. — по слогам прошипела она. — Мы еще встретимся при более хороших обстоятельствах, не переживай, я не прощаюсь. — вампирша была уверена, она смотрела мне прямо в глаза, делясь своими силами. Холодные руки стиснули мои в последний раз, передавая мне неприметный серый пакет, забитый разными бумажками. — Спасибо — порывисто обняла я мою подругу, истерика подступала ко мне, грозясь вылиться вампирскими поскуливаниями. — Мы еще увидимся. — Кэтрин уже закрывала дверь автомобиля, в который я незаметно для себе переместилась за время нашего спор. — И Мари, ты еще много не знаешь о нашей природе. Так что не отказывайся от помощи Калленов, они самые прекрасные вампиры, с которыми мне приходилось когда-либо контактировать. Я бы доверила им свою жизнь, и удачи тебе. — улыбка черноволосой вампирши несмотря на ее слова была грустной. Уже отъезжая от Вольтеры я заметила, Алека, что приземлился недалеко от Кэтрин. Вампир явно видел наше прощание. Я уже представляла, как он остановит машину, так и не дав мне выбраться из клетки. Но Алек не сдвинулся с места, лишь только кивнул мне на прощание головой, разворачиваясь к моей подруге.
