Надо было выбирать храмовников

      Нерия лежала на полу и не хотела открывать глаза. Во-первых, потому что после того как Гленн ударил её головой о стену, её постигло очередное жизненное разочарование. В отношениях в целом, и в дружбе в частности. Во-вторых, потому что кто-то очень ласково гладил её ладонью по щеке, и она не хотела его прерывать. Или её, неважно. Хотя, скорее всё же его, женщину с такими мозолистыми ладонями можно встретить разве что в кузнице. Нерии очень хотелось продлить это ощущение, потому что уже очень давно никто не касался её лица так, будто хотел её поцеловать. Впрочем, возможно, от удара головой у неё слегка пошатнулся рассудок, и ей это просто мерещилось. Она приоткрыла один глаз и увидела Каллена, который тут же отдёрнул руку. – Как ты тут оказался? – Спросила она, ища взглядом друга и с трудом двигая мышцами лица.       Гленн лежал рядом со связанными за спиной руками и не подавал признаков жизни. Нерия нервно сглотнула и снова посмотрела на Каллена. – Я нёс лириум в хранилище. Увидел, как вы с пацаном заходите в башню, ощутил всплеск магии и решил узнать, что происходит. – Хоть раз в жизни твоя паранойя сыграла мне на руку.       Каллен отвел взгляд и начал вставать, но что-то в его лице на мгновение показалось Нерии странным, она дёрнула храмовника на себя и схватила за подбородок, поворачивая к себе лицом. Теперь вблизи она ясно видела его расширенные зрачки и слышала учащённое сердцебиение. – Каллен, ну зачем…       Он встал и отвернулся. Нерия перевела взгляд на лежащую у входа пустую склянку из-под лириума. Айрис её убьёт, как и обещала. Но ведь это не её вина, Каллен сам его выпил, потому что он идиот. – Он бы убил тебя. Или… не знаю. Я не знаю, что он собрался с тобой делать.       Нет, всё-таки это её вина. Каллен наглотался лириума из-за того, что она снова была беспечна. Знала же, что никому нельзя доверять. Но ведь это Гленн. Милый поросёночек, рыдавший над погибшей девочкой и мечтавший, чтобы маги с храмовниками, взявшись за руки, побежали по радуге в страну фей и единорогов. Что-то тут не так. Она потянулась к Гленну и похлопала его по щеке. – Чем ты его приложил, храмовник? – Стулом. У входа стоял. Дворфы-ремонтники тут свалку устроили. – А я говорила, от них одни проблемы. В любом случае, спасибо, что не мечом. – Я хотел, но решил, что тебя это расстроит. – Тогда спасибо за то, что заботишься о моих чувствах.       Каллен поднял с пола перевёрнутый стул, поставил его в центр руны и подтянул к нему Гленна. Нерия смотрела, как длинные ноги её приятеля волочатся по деревянным доскам и надеялась, что у него найдётся убедительное объяснение тому, что он натворил. Каллен усадил его на стул и наотмашь ударил по лицу. – Понежней, храмовник! – Я ему просто долг возвращаю. Видела бы ты свою щёку.       Нерия коснулась пальцами лица и поморщилась. Отёк отозвался болезненными ощущениями. Синяк, наверное, на всю морду. Но хотя бы все зубы на месте. Гленн зашевелился и открыл глаза, окидывая присутствующих взглядом. Нерия посмотрела на него, и не узнала этот взгляд. Цепкий, колючий, внимательный. Её друг на всё смотрел как восторженный, любознательный щеночек. А это был взгляд того, кто знает так много, что его уже ничем не удивить. – Ты кто, мать твою? – Спросила Нерия. – Это не имеет значения. – Я рассчитывала на этот ответ. – Нерия хрустнула пальцами, – ведь после него я обычно приступаю к пыткам. – Ты ведь не станешь вредить своему другу.       Голос собеседника звучал искажённо, словно проходил через медную трубу. Угораздило же Гленна одержаться, да ещё и перед храмовником показаться в таком виде. – Ты не мой друг. Что ты такое? – Ты знаешь, кто я. – Сучка из сферы, – догадалась Нерия. – Я знал, что этим кончится! – Ткнул её пальцем в грудь Каллен, – надо было завалить этот тейг нахер и никогда тебя в него не пускать! – Успокойся, храмовник! Ты накатил лириума и теперь всё видишь в чёрном свете. Я всё исправлю. – Как? – Отпусти моего друга, тварь, – вежливо обратилась к одержимому Нерия. – Он мне не нужен. Я хочу тебя. – Занимай очередь, у меня плотный график. – Достаточно!       Каллен оттолкнул её и приблизился к Гленну, доставая меч. Нерия преградила ему путь. Вот оно. Момент истины. Каллен под лириумом, её филактерия у него наверняка с собой. И он в бешенстве. Он убьёт её. И Гленна тоже убьёт. Потом пойдёт к Айрис и убьёт и её тоже. И всех остальных магов. – Не трогай его, храмовник, – нарочито спокойным тоном произнесла она, – сделаешь ещё шаг, и я за себя не отвечаю. И филактерия тебе не поможет, потому что я затолкаю её так глубоко в твою задницу, что каждая твоя попытка колдовать с её помощью будет отзываться нестерпимым жжением пониже спины. Дай мне немного времени, я что-нибудь придумаю. Пожалуйста.       Она блефовала. И насчёт филактерии и насчёт того, что она что-нибудь придумает. Но то ли Каллену её аргументы показались убедительными, то ли он представил, как тяжело отмывать пол от крови. Меч вернулся в ножны, и храмовник отступил. – Давай, придумывай. Но если я хоть намёк на магию почувствую… – Да, да, я поняла. Не надо угроз, мне и так страшно. Серьёзно.       Она повернулась к одержимому, который делал вид, что их перепалка его совершенно не интересует. – Почему ты хочешь именно меня? Чем тебя Гленн не устраивает? – Потому что этот мальчишка очень упорствует, пытаясь прогнать меня из своей головы. Будь у меня больше времени, я бы нашла более укромное место для ритуала, чтобы нам не помешал этот… – одержимый кивнул на Каллена, – но мне с каждым днём всё тяжелее удерживаться в теле, которое так непреклонно меня отторгает. – А я, значит, слабовольная! – Возмутилась Нерия, – храмовник, ты это слышал? – Ты неприкаянная, – усмехнулся одержимый, – пустой сосуд, который мечтает, чтобы его наполнили. – Какая пошлость. – Ты ведь знаешь, что я права. – Я знаю, что ты пытаешься мной манипулировать. Вы, демоны, все по одному сценарию играете. – Я не демон, – процедил одержимый. – А я преподобный отец тевинтерской андрастианской церкви. Проваливай в Тень по-хорошему, а то у меня тут храмовник с цепи срывается. Ему всё равно, демон ты, дух, маг, милый маленький пони – он всех ненавидит одинаково, особенно когда лириумом обдолбается. – Ты не позволишь навредить твоему другу. Ведь ты так боишься одиночества. Впусти меня, и ты больше никогда не будешь одна, обещаю. И ты больше никогда не будешь такой слабой, как сейчас. – Ой, да заткнись ты, – огрызнулась Нерия и оглушила Гленна заклинанием, – будет она мне ещё рассказывать, чего я боюсь. – Всё, разговор окончен? – Язвительно поинтересовался Каллен.       Нерия опустилась на колени, рассматривая руну. Под её ладонью она задрожала, отзываясь магией. – Сурана, я же сказал… – Я знаю, что это за руна, – сообщила она, вставая, – она похожа на ту, что чертила Фиона для прошлого ритуала. И она уже заряжена, её не нужно поддерживать, только активировать. Эта гадина собиралась затащить меня в Тень и вытрахать мозги. Вот и славно. Я пойду за Гленном. – Нет. Это не обсуждается. – Эта тварь сказала, что он сопротивляется. Я найду его и помогу ему вышвырнуть её. – А если не получится? – Если не получится, я дам ей то, что она хочет. И если это произойдёт, ты убьёшь нас обеих. – Нет. Если это та же руна, что и в прошлый раз, мы соберём магов и снова проведём ритуал. Пусть Фиона идёт. Тебе туда нельзя. – Каллен…       Нерия шагнула к нему, с удивлением отметив, что в этот раз храмовник от неё не отшатнулся, как он это делал обычно. Под лириумом, что ли, осмелел. Вот и хорошо, он ей нужен смелым. – Я не знаю, что это за тварь. Но догадываюсь, что она умная, хитрая и владеет магией. Я не хочу давать ей время. Она меня не ждёт, и в этом моё преимущество. – Я не смогу тебя убить. – Сможешь. Ты же сам сказал, если я снова что-нибудь выкину – ты меня убьёшь. А я собираюсь выкинуть такое, что иглоспинам в Западном пределе жарко станет. И если мне придётся впустить её – ты избавишь меня от страданий. Я лучше умру, чем снова позволю кому-то себя использовать. – Ладно, – он кивнул, – ладно, ты права. Иди. Я за вами присмотрю.       Нерия посмотрела на него, стараясь запомнить его лицо. В Тени любая зацепка пригодится, любые средства хороши, чтобы привязать разум к реальности. Она провела пальцем по шраму над верхней губой, обвила руками шею Каллена, потянула его к себе и коснулась его губ коротким поцелуем. Он застыл, будто его тоже задело оглушающим заклятьем. Нерия шагнула в руну, подмигнула храмовнику и магия заструилась по её коже вниз, резонируя с чарами руны.       Она стояла посреди чужого города. Нерия почему-то была уверена, что её закинет в знакомое место. Опять в эльфинаж, например. Она снова придушит этого гада, и на душе потеплеет. Но она никогда не видела ни этих высоких каменных особняков, ни шпилей церкви, возвышающихся над городом. Было в этих шпилях что-то неприятное и угрожающее. Если это воспоминания Гленна, значит, недолго этой церкви стоять осталось.       Нерия огляделась, соображая, где бы здесь мог спрятаться Гленн. Она ни разу не была в Киркволле, ничего здесь не знает. Но откуда-то знает, что тут есть нижний город. Что такое нижний город? «Мы с матерью мирно жили в Нижнем городе». Точно. Район, в котором она оказалась, мало походил на место, под названием Нижний город. Скорее на Город, в Котором Уклоняются от Налогов. Слишком богато. Вряд ли Гленн жил здесь. Как же найти этот проклятый Нижний город? Спросить у кого-нибудь?       Она прошагала мимо опустевших торговых рядов, спустилась вниз по лестнице и поняла, что выбрала неверный маршрут. Двор перед величественным зданием, украшенным угрожающими барельефами, с изображением стенающих рабов, побиваемых погонщиком, был битком набит храмовниками. Нерия отступила обратно к лестнице, рассчитывая незаметно исчезнуть, но её внимание привлекла знакомая кудрявая голова. Каллен стоял у каменной стелы, щурясь на солнце. Храмовничья форма сидела на нём до отвращения великолепно, и Нерия начала осторожно обходить его сбоку, чтобы рассмотреть поближе. Каллен повернулся и заметил её. Нерия отшатнулась, на секунду испугавшись, что он её узнает, но тут же одёрнула себя. Она в Тени. Это не настоящий Каллен, всего лишь отпечаток воспоминания. – Вам помочь?       Нерия встала перед ним, беззастенчиво разглядывая. Это было забавно. Каллен выглядел как Каллен и не выглядел как Каллен. Глубокие тени под глазами напомнили ей их первую встречу в Инквизиции. Странно, в Киркволле он ещё сидел на лириуме, но всё равно выглядел так же, как когда его мучили ломки. И что ещё более странно – таким он ей нравился больше всего. А ведь если она переспит с храмовником в Тени, об этом никто не узнает. Или узнает? Она трахнет Каллена, а потом видения этого начнут являться Гленну во сне. Он будет просыпаться в холодном поту и не понимать, почему ему привиделась задница генерала Инквизиции. Да это же будет лучший прикол в её жизни. Она протянула руку к храмовнику и погладила плохо выбритую щёку. Он отпрянул. – Я заблудилась, – сказала Нерия, отдёрнув руку, – где у вас тут Нижний город? Самый нижний, чтоб прям ниже некуда.       Каллен воззрился на неё с подозрением и недоумением. – Вернитесь на площадь в Верхнем городе. Вам нужна лестница на противоположной стороне улицы. – Спасибо.       Она зашагала к выходу из гнездовья храмовников, ощущая, как Каллен, который не совсем Каллен, сверлит её спину взглядом. Даже в Тени за ней следит, это судьба, не иначе. Она миновала Верхний город, размышляя о том, что названия здешним районам давал человек с незаурядной фантазией, спустилась по указанной Калленом лестнице и остановилась, рассматривая угнетающий пейзаж. Вот это уже гораздо больше походило на место, где вырос её приятель. Пыльные улочки, сходящиеся у таверны, выглядящей, как бандитский притон. Нерия пригляделась к вывеске, изображавшей парня, подвешенного за ногу, в очередной раз поразилась тому, как причудливо киркволльское художественное искусство и толкнула дверь.       В таверне было пусто, лишь за барной стойкой натирала стакан одинокая барышня. – Я надеялась, что ты придёшь, – произнесла она низким глубоким голосом.       Нерия невозмутимо прошла вглубь таверны, села на стул, облокотилась на стойку и кинула девушке серебряную монетку. – Налей мне старого доброго антиванского бренди, красотка.       Пока девушка возилась с бутылкой, Нерия рассматривала её. Эльфийка. Темноволосая и сероглазая, как она. С долийской татуировкой на лице. Валласлин, так она называется. – Ты совсем не похожа на демона, – сказала Нерия, пододвигая к себе стакан. – Потому что я не демон, – раздражённо ответила девушка. – Кто же ты тогда? – Спросила Нерия, делая глоток. Надо же, и алкоголь в Тени прям как настоящий, почему она раньше его тут не пила? – Пленница. – Все мы пленники нашего бренного тела, – философски заметила Нерия и потянулась за бутылкой. Хоть надерётся, пока храмовник не видит. И никакого похмелья. – Меня лишили моего тела. – Сочувствую. Но есть и позитивные моменты. Я вот ногу недавно сломала. А не будь у меня тела – не пришлось бы на плече у храмовника болтаться. Представляешь, как это было унизительно? – Ты смеёшься надо мной? – Нет, что ты, я искренне сожалею о твоей утрате, и готова предоставить тебе своё тело взамен утерянного. Допью только, а то мне храмовник ещё и сухой закон объявил. Зачем я вообще его слушаю? Проклятье, знала бы ты, какой у него твёрдый пресс. Я готова вообще пить бросить, если он хоть раз позволит потрогать его без рубашки. Хотя, я вроде как его уже трогала, но вот в ту ночь я была такой пьяной, что вообще ничего не запомнила. – Что? – Ошарашенно уточнила эльфийка.       Нерия встала со стула, подтянулась, перекинула ноги через стойку и приблизилась вплотную к собеседнице. – Ладно, шутки кончились. Давай начистоту, поехавшая ты сука. Я не знаю, кто ты или что ты, да мне, в общем-то, насрать. Мне всё равно, какие страдания и лишения ты пережила. Я хочу, чтобы ты взяла свою эльфийскую задницу и унесла её туда, откуда ты вылезла. У тебя остался последний шанс сделать это самостоятельно. Потому что когда я найду своего друга, он вышибет тебя из своей головы, как пробку из орлейского игристого вина. – Посмотрим, – коротко ответила эльфийка. – Посмотрим, – согласилась Нерия и пошла к выходу. – Я же сто раз просила тебя не ходить в Казематы. – Не волнуйся, мам. Даже если я начну колдовать под носом у храмовников, они этого не заметят, пока голову не задерут.       Мама посмотрела на него укоризненно, но Гленн только ухмыльнулся. Она так тревожится за него, будто он всё ещё маленький мальчик. Не ходи в Казематы, не покидай город, не дразни рыцаря-коммандера Мередит. Вот за последнее ему чаще всего влетало. Но как удержаться, когда у неё такое суровое лицо. Как-то он послал ей цветы с открыткой, которая гласила: «Девушке с самой лучезарной улыбкой». Ладно, это и правда было по-детски. Он взял маму за руку. – Я буду осторожным, честно.       В дверь постучали. Мама напряглась. Они никого не ждали, а случайный стук в дверь в этом городе редко возвещал о хороших новостях. Но если у них и правда проблемы, не открыть будет подозрительней, чем открыть. Он распахнул дверь. – Вот ты где, приятель!       Смуглая, черноволосая эльфийка схватила его за руку и потянула в дверной проём. Он отшатнулся и попытался закрыть дверь, но она сунула в проём ногу, и он замешкался, не желая ей вредить. Она затолкала его внутрь и закрыла за собой дверь. – Тыковка, это твоя подруга? – Мам, я же просил не называть меня так, – смутился Гленн. – Тыковка! – Восторженно крикнула эльфийка, – просто потрясающе. Слышь, тыковка, целуй маму и пошли. Ты и так тут надолго задержался. – Я никуда с тобой не пойду! – Возмутился Гленн, – я тебя не знаю! – Позволь представиться, – эльфийка склонилась в издевательском реверансе, – Нерия Сурана. А ты Гленн, просто Гленн. Ты отступник, совершенно феерично владеющий огненной магией, ты любишь лакричные леденцы, что лично я считаю гадким, а ещё ты девственник. – С чего ты это взяла?! – Ты мне сам сказал. – Слушай, я не знаю, кто ты и что тебе нужно, но если ты сейчас же не свалишь, я стражу позову. – Да давай уж сразу храмовников. Коммандера Каллена позови. – Рыцаря-капитана Каллена, – на автомате поправил Гленн. – Я из будущего, – сообщила эльфийка, – там он коммандер, и скорее всего, прямо сейчас он бьёт морду твоему бессознательному телу, так что в твоих интересах быстрее шевелить мозгами. – Я ничего не понимаю. – Ты в Тени, приятель, – она привстала на цыпочки и постучала пальцем по его лбу, – мы у тебя вот здесь.       Этот жест почему-то показалось Гленну знакомым. Да и в лице эльфийки смутно проступало что-то до боли родное. Где-то он её видел. Где же? Эльфийка прошагала в его спальню. Гленн ринулся за ней и увидел, как она тянет руки к его рисункам, стопкой сложенным на столе. – Не трогай!       Он вырвал лист из её рук и посмотрел на портрет. На нём был изображён рыцарь-капитан Каллен, но какой-то не такой. Как будто старше и расслабленней, чем он обычно видел его в Казематах. Гленн подошёл к столу и начал перелистывать рисунки. Кудрявая рыжеволосая девушка с серьёзным взглядом. Коротко-стриженная эльфийка с чародейским посохом за спиной. Лица на портретах сменяли друг друга, и он никак не мог вспомнить, где же он видел их всех. С очередного листа на него смотрела темноволосая гостья. Ухмылка и насмешливый взгляд казались очень знакомыми. «Только Нерии не рассказывайте». – А то она меня засмеёт, – произнёс Гленн. – Кто? – Спросила Нерия. – Ты. Я сказал коммандеру Каллену: «Только Нерии не рассказывайте, а то она меня засмеёт».       Нерия вытащила листок из его пальцев и посмотрела на свой портрет. – Почему коммандер Каллен его видел, а я нет? – Я стеснялся. – Гленн сложил рисунки обратно в стопку, – я рисовал всё это здесь, чтобы не забыть. Но всё равно забыл. – Ты молодец, приятель, – Нерия похлопала его по плечу, – пойдём, наваляем демону.       Они вышли из комнаты. Гленн отвёл взгляд. Смотреть на маму, или на то, что ею притворялось, было невыносимо. – Ты уходишь? – Простите, дамочка, но тыковке пора на другую грядку, – сказала Нерия, подталкивая Гленна к выходу, – мне жаль, приятель, но это не твоя мама. – Я знаю.       На улице их ждала его старая знакомая. К Гленну вернулись все воспоминания разом. И как он разрешил ей занять его тело, и как понял, что она не собирается уходить. Как старался избавиться от неё. Как начертил руну в необжитой башне и привёл туда Нерию. – Я её убью. – Я на это и рассчитывала, приятель.       Эльфийка стояла, сжав тонкие пальцы в кулаки. Гленн снова поразился её удивительному сходству с Нерией. Даже это обиженное, расстроенное выражение на лице было точно таким же, как у его подруги, когда она не получала то, что хотела. – Выслушайте меня! – Крикнула она. – Прости, но разговоры кончились. Спасибо за бренди, – ответила Нерия.       Гленн удивлённо покосился на неё. Она уже и накатить тут с демонами успела. Пожалуй, когда он вырастет, он хотел бы стать Нерией Сураной. – Ты не понимаешь! – Не оставила попыток наладить диалог эльфийка, – ты понятия не имеешь, каково это – лишиться себя! Быть оружием в чужих руках! Я просто хочу уйти! – Это-то я как раз понимаю, – возразила Нерия, – «Я просто хочу уйти» – это моё жизненное кредо, что б ты знала. Я не понимаю, причём тут мы с Гленном? Не мы заперли тебя в сфере, предъявляй претензии своему обидчику. – Я не знаю, кто это был! Я хотела сбежать подальше от Мора, я… – От Мора? – Переспросила Нерия, – Мор здесь прошёл сотни и сотни лет назад. Кем бы ты ни была, тебя давно нет. Ты всего лишь безумный дух. Дуновение памяти. Мне жаль, что тебе пришлось столько времени просидеть взаперти, делая за других грязную работу, но тебе пора вернуться в Тень. – Нет!       Облик эльфийки исказился, расплываясь, расширяясь, преобразуясь в огромную тварь, с ног до головы покрытую шипами. Она взревела и двинулась на них. – Клянусь Создателем, именно так я представляла себе иглоспина! – Восхищённо сообщила Нерия, – как в моих самых смелых фантазиях.       Гленну предаваться восхищению было некогда. Он загородил собой Нерию, плетя заклинание. Он уже делал это. Пламя охватило тварь, когда-то бывшую несчастной эльфийкой, угодившей в чью-то хитроумную ловушку. Она взревела так, что у Гленна заложило уши, но он продолжал притягивать магию, пока её не накопилось достаточно в его ладонях, чтобы нанести единственный удар.       Открыв глаза, он увидел коммандера Каллена. Тот смотрел на него хмуро, но ещё в его взгляде Гленну померещилось облегчение. Он повернулся, глядя, как Нерия, кряхтя, поднимается с пола. – Я облажался, – сказал он, – Нерия, я очень сильно облажался. – Это точно, – мрачно прокомментировал коммандер Каллен. – Ничего, – Нерия потрепала его по волосам, – ты прекрасно справился, приятель       Гленн попытался встать, чтобы обнять её, но обнаружил, что у него связаны руки. Поделом ему. Нерия обогнула коммандера Каллена и направилась к выходу из башни. – Ты куда? – Одновременно спросили они. – Мне просто… просто надо побыть одной.