Тлеющий уголёк

Огарёк. - Нет князя, ушёл по делам. В последнее время этот ответ стал привычным. Для меня Кречета никогда нет. Почему избегает? Что я сделал не так? Не думаю, что кто-нибудь ответит на мои вопросы. Раз князь слишком занят, чтобы уделить мне время, займусь делами более насущными. После долгой дороги надо себя в порядок привести, поесть да и за Шаньгой поухаживать - ему тоже перепало в той драке. Он ведь никому ведь кроме меня в руки не дается. Ну, ещё Ольшайке. Но это все ерунда, по сравнению с главной проблемой. У Шаньги был свой закуток, отдельно от конюшни. Хоть он и добрый малый, но лошадям все равно какой характер у медведя - инстинкты никто не отменял. И мне нравилось копошиться рядом с ним: сена да воды принести, мяса нарубить, а потом после пира за ухом почесать. Время летит, мысли голову не забивают - красота! Ага, красота. Только с Кречетом все равно объясняться придётся. Дело было плевое - письмо передать. В последнее время я этим только и занимаюсь. Письма, письма... меня уже тошнит от них! Сколько можно писать? Я уже потом сложил два и два, когда послушал, что в городе говорят: князь жениться надумал. И даже не знаю, что больше разозлило: что жену себе ищет или что мне ничего не сказал. А ведь это даже забавно - своими же руками семейную жизнь любимого Кречета устраиваю. Ну не сука ли судьба? Сам не понял, как полночи в кабаке прокутил. Наутро проснулся среди трех девиц: голова болит, воспоминания о минувшей гулянке как отшибло, но злость так никуда и не делась. Всё равно придётся возвращаться в Горвень. По пути Ольшайку в лесу встретил - давно с ним не виделись. Посидели, поговорили, отдохнули. Да так хорошо расслабились, что ещё пару дней выпало из памяти. С выпивкой определённо надо завязывать. Помню только, что нёс какой-то пьяный бред про Кречета, лежа на плече у лесового. А потом, как пришёл в себя, понял, что слишком задержался. Решил по кратчайшему пути ехать, через ненавистную деревню. Знал, бы чем это все обернётся... - И что я князю скажу? - Говори как есть, - раздалось из-за спины. Можно не оборачиваться: владельца голоса я узнаю из тысячи и даже могу добавить, что Кречет был явно не в настроении. Что, не у одного тебя плохой день? - Не ожидал Вас здесь встретить, княже. Тоже пришли за лошадками поухаживать? - нервный смешок слетел с губ. Почувствовал спиной как Кречет придвинулся ближе, а по коже пробежали мурашки. - А все думаю, куда мой сокол запропастился? - отстранился. Нет, не уходи, постой так ещё немного. Кречет обошёл по кругу и стал напротив. - Уже хотел отряд отправлять: в плен взяли, не иначе. А ты с мишкой отдыхаешь. Интересно послушать, что же так задержало в пути? - А я думал, чем дольше меня в столице нет, тем на душе твоей спокойней. Куда запропастился? Серьёзно? Тебе есть дело до меня? Не ты ли постоянно отправлял куда подальше с мелкими письмами? Я что, похож на гонца? Не успею вернуться - новое дело, которое требует моего скорейшего отъезда. А может я лицом не вышел для твоего двора? Слишком похож на меченого? Глаза мозолю или не справляюсь с чем? Так скажи, Кречет! Уже устал гадать, чего мой князь хочет от меня! Последние слова прокричал. Кречет только усмехнулся. Но потом без улыбки сказал: - Будешь делать, что я велю: письма возить, сено косить, вино наливать - все что мне вздумается. Забыл свое место, Огарёк? Так я напомню. - Я не Огарёк! - А я уже не Кречет. Больше не могу на него смотреть. Больше не могу сдерживаться. Разом все чувства нахлынули. Его тон, слова разозлили. Запах и опасно близкое расстояние свели с ума. Замахнулся для удара, Кречет поставил блок, но бесполезно - потому что не бить его собрался. Вместо этого прижался к губам и поцеловал. Через секунду толчок отбросил меня к стене. От неожиданности даже сгруппироваться не успел - воздух вылетел из легких, затылок пронзила боль. Боль. Ещё немного боли не помешает. Я даже защищаться не стал. Пусть бьёт, со всей силы бьёт. Уж лучше так, чем видеть постоянно, как он взгляд отводит и старается поскорей от меня избавиться Кречет подлетел, я зажмурился и почувствовал как его губы накрыли мои. А дальше все как в тумане. Его ладони, скользящие по телу. Поцелуи, опаляющее кожу. Неразборчивый шёпот. Пальцы сжимают запястья до синяков. Резкие движения, хриплое дыхание. А потом мир взорвался и ночь накрыла своей тишиной. ••• Я лежал и смотрел в потолок. Слабый свет от лампы создавал странные очертания предметов, все казалось таким нереальным. Мы молчали. Я боялся пошевелиться. Может это всё игра воображения? Неглядя нашёл руку Кречета. Нет, не придумал, вот же он, рядом. Князь привстал на локте и посмотрел прямо в глаза. Стало страшно. Сейчас скажет, что это была ошибка. Я отвернулся. Но он схватил за подбородок и поцеловал. - Не лучшее место для встречи. Надо уходить, пока кто-нибудь не пришёл. О чем ты говоришь? Теперь это моё любимое место. Я бы пролежал здесь всю ночь, но он прав. Кречет стал одеваться. - И я все ещё жду отчёт о твоём путешествии. Завтра с утра придешь и доложишь. - Как скажете, мой князь. Какое-то странное выражение промелькнуло на лице Кречета. Он что-то ещё хотел сказать, но не стал, а просто вышел из конюшни. Что ж, казнь переносится на завтра.