Ваше дело пахнет жареным

*3 месяца назад* - C'est tout que je veux vous dire aujourd'hui, mes amis! Vous pouvez poser vos questions dans les messages. Au revoir! A bientôt! [1] Я с ощущением приятной усталости откинулась на спинку мягкого кресла, зажмурив глаза от лучей солнца, падающих из панорамного окна, и сделала глоток уже почти остывшего карамельного капучино из любимой кофейни. Небольшая группа дополнительного образования за последние несколько недель стала для меня отдушиной, в которой я могла скрыться от нескончаемых нравоучений тетушки, с каждым днем становившейся все настойчивей, и бесконечного списка потенциальных женихов, который Аннет составила чуть ли ни на несколько лет вперед. В то же время я занималась тем, что мне отлично удавалось, а главное – нравилось. Я с удовольствием рассказывала о запутанных фонетических правилах французского, о жизни в Париже и учебе в Сорбонне, о культуре Франции, потому что была уверена, что делаю это от души, и искренне надеялась, что ребята могут гореть этим так же, как и я. Честно говоря, я не отказывалась и от шанса пару раз в неделю скрыться из особняка и пару часов провести за любимым делом с насыщенным ароматом кофе. К моему удивлению, красный диплом и статус аспиранта не стали моим подспорьем в поисках работы по специальности, но, к счастью, различные гранты и стипендии позволяли мне сохранить толику финансовой независимости, по крайней мере еще на пару месяцев. - Jag älskar när du talar franska, [2] – уже знакомый шведский голос опять нарушил моей одиночество и вырвал из размышлений. Нильсен плюхнулся в кресло напротив меня с нескрываемой улыбкой во все 32. Мне сразу бросилось в глаза, что сегодня бизнесмен был похож, скорее, на обычного парня – без строго костюма и удушающего галстука, а в обычных джинсах и темном кардигане, из-под которого выглядывала белая футболка. - Pardon? – Я на автомате ответила, не успев перестроиться после полутора часов общения на другом языке. - Говорю, ты мне подходишь. Мне как раз нужен переводчик с французского на время заключения крупного контракта. Как назло не смог найти в местной конторе ни одного приличного, – Александр самым уверенным и нетерпящем противоречий взглядом пристально меня разглядывал, отчего я опешила и несколько долгих секунд смотрела сквозь него. – Ты забыла английский за время своего занятия? – Действительно, как в такой ситуации великий комик мог не съехидничать. - Мистер Нильсен, прошу прощения, но с чего Вы взяли, что, во-первых, мне нужна работа, во-вторых, я ни с того, ни с сего соглашусь быть Вашим личным переводчиком? – Я старалась сохранить самый спокойный вид, не теряя перед Нильсеном лицо гордой и недоступной англичанки. - Я решил это с того, мисс Харрис, – он решил перейти на притворно официальный стиль в диалоге, но тут же передумал, – что ты никогда не откажешься от возможности лишний раз обмолвиться парой фраз с французами. Или ты боишься облажаться, не зная профессиональной лексики корабелов? – Александр откинулся назад, закинув ногу на ногу и приподняв подбородок, явно ожидая моего ответа. - Мое знание языка позволяет мне общаться на любую тему, мистер Нильсен, – я попыталась осадить его, но вышло, естественно, не самым успешным образом. - Ну, вот и славно! Значит, мы договорились! К работе приступаем завтра, поэтому сегодня вечером нужно будет обсудить пару важных моментов, и я расскажу тебе о наших партнерах, – он мигом поднялся из кресла, в котором вальяжно нежился в солнечных лучах пару секунд назад. – Не опаздывай, мин лилия! – Александр прошептал это прямо над моим ухо, перекинувшись через спинку бархатного кресла, в котором я сидела, да ко всему прочему чмокнул меня в макушку на глазах у всего кафе. Я даже спиной чувствовала, с каким самодовольным видом он удаляется из кофейни. Мой разум в этот момент был похож на зависший браузер с кучей открытых вкладок, в котором отсутствовало подключение к Интернету. С какой стати этот нахальный мистер бизнесмен решил, что может себя так со мной вести?! Да еще и что-то за меня решать. Опять что-то отвлекает меня от моих размышлений! Что, черт возьми, происходит в моей жизни! Экран смартфона загорелся от нескольких входящих уведомлений. Неизвестный номер: » "Сегодня вечером, в 19:00. Ресторан напротив Колеса обозрения" » "Если Вы, мисс Харрис, не придете, я заявлюсь в дом Вашей тетушки в темное время суток без приглашения. Оцените риски и расставьте приоритеты правильно! Вы же будущая бизнесвумен" » "И вообще, Агата, не забудь французский словарик, чтобы точно ничего не упустить ;)" Да что же это такое? Мало того, что этот Александр мнит из себя великого дельца, на благо которого должна работать добрая половина Англии, так он еще и выдвигает мне ультиматумы в такой форме. Сама того не ощущая, я вдруг стала краснее своего выпускного платья и одновременно бледнее рубашки Александра. Собравшись с мыслями, я решила все же внести номер в свой список контактов на всякий случай. "Александр", – нет, слишком мягко по отношению к нему. "Зануда швед", – тоже плохо, вдруг он случайно увидит, как я его окрестила – без нравоучений с его стороны будет не обойтись, хотя во мне все еще кипит негодование. "Приспешник Ларсена", – может увидеть тетушка, если он опять решит закидать меня сообщениями в самый неподходящий момент, тогда уж точно не сдобровать. "Нильсен А.", – коротко и со вкусом, хотя лучше так – "Нильсен А. 😈" Когда я наконец разобралась с наименьшим из зол и сохранила контакт, уже собравшись уходить, телефон опять завибрировал. Нильсен А. 😈: » "И даже не вздумай как-то по-дурацки записать мое имя в своем телефоне!", – он что еще и мысли мои читать собирается? Или я настолько проста, что он может меня просчитать в семь секунд. Действительно, не было печали – новый партнер нарисовался. Глубоко выдохнув, я все же вышла из кафе, надеясь просчитать дальнейший план действий, проветрив голову на улице. *** Я все еще злилась на себя за то, что все-таки решилась пойти в этот дурацкий ресторан на дурацкую встречу с дурацким Нильсеном, который ведет себя как чертов пуп Земли, с чего-то решив, что мы с ним старые друзья. А теперь, по его милости, еще и коллеги. Отступать было в любом случае поздно, потому что такси плавно катило по набережной в плотной лондонской пробке, рискуя доставить меня на место с опозданием. Всю дорогу я размышляла о том, что в очередной раз как дурочка повелась на непонятную реплику. "Если Вы, мисс Харрис, не придете, я заявлюсь в дом Вашей тетушки в темное время суток без приглашения". Нильсен же тоже не дурак, чтобы так себя вести и рисковать амплуа непобедимого бизнесмена, правильно?! Хотя кто знает, что может прийти в его полусумасшедшую голову. Именно так я пыталась успокоить себя, осознавая, что уже через 5-7 минут мне придется вновь доказывать ему, что я не его старая подружка на побегушках. Лондонский вечер уже настойчиво давал о себе знать, поэтому даже в плотном брючном костюме цвета лаванды мне стало довольно прохладно, а каждая клеточка моего тела ощутила дуновение холодного ветра с Темзы, пытающегося отрезвить мое сознание. Последствия вчерашнего ливня тоже не остались незамеченными. Я в новеньких бежевых лодочках чуть не угодила в лужу, удачно расположившуюся рядом с открывшейся дверью такси. А влажный воздух старательно пытался испортить локоны, отчего я поспешила войти внутрь ресторана, чтобы не превратиться в промокшую тряпочку. 18:59. Отлично, как раз то, что нужно! - Добрый вечер, Агата! – Александр был, стоит признать, как всегда хорош собой, да еще и постарался создать образ джентльмена, подхватив мою кисть и мягко прикоснувшись к ней горячими губами. Я лишь коротко кивнула в ответ, постаравшись создать доброжелательную улыбку. Мужчина услужливо пододвинул мой стул и, расположившись напротив, пристально меня разглядывал. Я не понимаю, мы что пришли сюда молча поиграть в гляделки. Но его, судя по всему это вполне устраивало. - Так что Вы хотели обсудить, мистер Нильсен? Полагаю, условия того, как я откажу Вам в услугах синхронного перевода? – Я старалась говорить на полном серьезе, но Александра нисколько не покоробило от моего высказывания. - Что будешь заказывать? – Он уперто гнул свою линию, из-за чего мне пришлось сдаться, иначе бы я вообще ничего не добилась. Быстренько выбрав что-то из рыбного меню, я выжидающе уставилась на Александра, всем своим видом показывая, что жду объяснений. Как бы мне этого не хотелось, но пока сюда добиралась, я поняла, что действительно не отказалась бы от возможности поработать с крупной французской компанией. Тем более мой второй профиль – международное право и менеджмент – вполне позволяли вести деловые переговоры и скромно оценивать верность приведенных в документации положений. Факт того, что придется тесно сотрудничать со шведом, я старалась всячески избегать, решив, что это лишь внешние факторы, влияние которых потенциально может быть сведено к минимуму. В тот момент я надеялась на это. - Что ж, не буду держать тебя в томительном ожидании, – Александр стал крайне серьезным, резко преобразившись в делового человека без тени иронии, которого я увидела первый раз на балу несколько лет назад. Нильсен кратко обрисовал ситуацию, не упуская возможно похвалить себя и похвастаться достижениями своей семьи, но общая суть его тирады была вполне ясна и прозрачна. От такого мое желание ввязать в это дело росло в геометрической прогрессии каждую секунду, с каждым брошенным Александром словом. - Я могу задать вопрос? – Александр коротко кивнул, переведя на меня серьезный взгляд. - Если Ваша компания сотрудничает с французским концерном уже несколько лет, как Вы сами сказали, то почему же у Вас нет штатного переводчика? С кем-то Вы должны были работать в течение этого срока? - Я ожидал этот вопрос, – мужчина отчего-то вздохнул, отведя глаза, которые, как мне показалось, даже немного потемнели от его недовольства. – В течение двух лет в фирме, естественно, был штатный переводчик. Она вела все дела с французской стороной. Я доверял ей решение многих вопросов, но, как оказалось, зря, – он вдруг резко стал прожигать меня взглядом. – Она сливала информацию нашим русским конкурентам, Агата. Мои дела в Англии открыли ей прекрасную перспективу для этого. Контракт чуть не пошел прахом, – Нильсен немного помолчал. – Ладно, это уже другая история, сам виноват… Александр по-прежнему выжидающе смотрел на меня, хотя в его взгляде уже не было той агрессии и недовольства, что загорелись, когда он вспомнил о конкурентах и предательстве внутри компании. В этот момент я почувствовала острое стремление, кольнувшее в печенках, помочь Нильсену завершить этот контракт. Я почему-то была уверена в своих силах. - Что скажете, мисс Харрис? – Александр окликнул меня, явно требуя ответа. Я неуверенно кивнула головой в знак своего согласия. – Вот и отлично! Значит, завтра жду тебя на переговорах. Водитель заберет тебя в 14:00, – он широко улыбнулся, выражая удовлетворение и, как мне показалось, благодарность. Неосознанно я стала наслаждать вечером в компании Нильсена. Он уже не казался таким наглым и упертым. Мужчина рассказывал что-то о своей фирме, о том, как на него хотела наехать русская мафия из-за крупного контракта, он даже бросил несколько фраз о своем детстве. Я могла и от души посмеяться, и искренне погрустить, и поделиться чем-то своим, что, к моему удивлению, вызывало довольно живую реакцию шведа. Внутри я искренне злилась на себя саму, а вернее, на доверчивость своей натуры. Я шла сюда с твердой уверенностью, что смогу поставить Александра Нильсена на место, и покажу ему, что со мной не стоит вести себя так, будто мы с ним на короткой ноге. Но нет, конечно же, все пошло не по моему плану, потому что мистер бизнесмен был слишком мил, даже не похож на себя, в этот вечер, и остатки моего здравомыслия решили благополучно окопаться где-то на периферии сознания. - Спасибо за хороший вечер! – Я искренне поблагодарила Александра, уже когда мы стояли рядом с его автомобилем, расчётливо остановившемся в нескольких метрах от зоны охвата окон тетушки. Мужчина стоял напротив меня, наблюдая с высоты своего роста. В тот момент меня особенно удивило, как красиво в его глазах отливает прохладный английский вечер, отчего они из светло-голубых превращались в глубокие нежно-синие. - Тебе спасибо, каттен! Я рисковал проиграть, если бы не нашел тебя. А я не люблю проигрывать, особенно когда уверен в своих силах, - он придержал меня за предплечья и опустил губы на мой лоб, ближе к линии роста волос в полном нежности и благодарности жесте. Я даже не нашла в себе силы, чтобы сопротивляться или оттолкнуть его, хотя прекрасно понимала, что ни к чему хорошему это не приведет, если я поддамся. - До завтра, Агата! - Мужчина, улыбаясь одними глазами, отпустил меня, мягко подтолкнув под спину в направлении входа в поместье. В этот момент я поспешила удалиться, не позволяя себе обернуться назад. Лишь оказавшись за оградой, я глубоко вздохнула, подняла глаза к ночному небу и, услышав звук отъезжающего автомобиля, размеренным шагом отправилась в особняк, уже предвкушая осуждающий взгляд Аннет, желающий безмолвно покарать за три бокала выпитого вина, и высказывания в духе "Леди не возвращаются домой в одиночестве к полуночи". Действительно, она бы оценила, если бы я вернулась не в одиночестве. Уже на подходе к двери меня вновь постыдно отвлекли от единений со своими размышлениями. Нильсен А. 😈: » "Доброй ночи, kära!" » "И только попробуй завтра опоздать! Я буду недоволен" Улыбнувшись своим мыслям, я уверенно нажала на надпись "редактировать" в правом углу экрана и написала "Александр Нильсен" в строке, предназначенной для имени контакта.