Ваше дело пахнет жареным

*3 месяца назад* С самого утра я проклинала себя за вчерашний день, а в особенности вечер. Сначала из-за того, что так легко пошла на поводу у Нильсена и пришла в мой любимый этот чертов ресторан. Потом от того, что мне было довольно приятно провести вечер с бизнесменом, который ведет себя со мной не самым подобающим образом. И наконец потому, что согласилась на его авантюру с переводом. С одной стороны, я действительно горела желанием поработать, по сути, по своему профилю - бизнес-перевод был для этого отличной возможностью. С другой стороны, в какой-то момент мне стало действительно страшно. Нет, я не была не уверена в своих навыках или уровне владения языком, просто мной завладел самый банальный испуг – как перед первым экзаменом, когда голова понимает, что ты все выучил, но не можешь взять себя в руки и впадаешь в мандражное состояние. Если честно, мне не хотелось признаваться самой себе, что я боюсь подвести Нильсена на важных для него переговорах. Вчера, когда он рассказывал о своих контрактах, у меня сложилось устойчивое впечатление, что он занимается по истине любимым делом, будто прибыль была для него какой-то посредственностью, а накопление капитала – побочным эффектом. В тот момент показалось, что он становится маленьким ребенком без забот, который с увлечением рассказывает о своих игрушках. Но уж совсем странным было думать о том, как мы с ним похожи, если действительно занимаемся тем, что может приносить радость. За исключением, конечно, того, что он долларовый магнат, а я живу на стипендию, грант и личный доход, зависая на шее у тетушки, удачно расположившись в ее особняке. За подобными размышлениями я не заметила, как стрелки часов уверенно красовались в районе 10 часов утра. Пришлось ускориться. Душ, прическа, легкий нюд с розовым отливом для настроения, деловой костюм, любимые лодочки, сумка и ноутбук – все как у лучших деловых агентов. Ровно в 10:57 я была готова, а значит прекрасно успевала в назначенный час выйти за пределы поместья, где чуть в стороне от ворот, вне поле зрения наблюдательного пункта Аннет, меня должен был ожидать водитель Нильсена. Но сами знаете, что происходит, когда тебе кажется, что все идет прямиком по очерченным тобой планам. Правильно подумали… Уже у самых дверей по спине пробежал холодок. Это ощущение я знала с юности. Не почувствовать, что сзади взглядом вас прожигает Аннет Сильвер-Харрис было физически невозможно, какого бы уровня дзена вы ни достигли. Я невольно сглотнула и развернулась на 180 градусов, бросая беглый взгляд на экран смартфона, который ехидно показывал уже 10:59. - Агата, дорогая, – тетушка была как всегда опрятна и как всегда скудна на эмоции, – у тебя сегодня какие-то планы? Куда ты собралась в 11 часов утра? Кажется, все твои занятия проходят во второй половине дня, когда школьники приходят с занятий. Тем более сегодня суббота, если я не ошибаюсь, – она устремила на меня испытующий взгляд стальных глаз, деться от которого было некуда. - Ээм… Да, – я стояла в дверях и пыталась найти нужные слова для оправдания, как школьница, которую застукали за попыткой сбежать из дома на вечеринку одноклассников, – сегодня у меня внеочередное занятие. Мой бывший одногруппник порекомендовал меня в качестве репетитора своему другу, который едет по работе во Францию. Вот, сегодня у нас первое занятие. Знаешь, нельзя терять ни минуты, ведь он уезжает уже через две недели, нужно многое наверстать, – оправдание выглядело довольно забавно, особенно на фоне того, как отчаянно я подбирала слова и как активно кровь пульсировала в висках. – Я, пожалуй, побегу, до вечера! – Растянув губы в нелепой улыбке, я попятилась назад в надежде поскорее скрыться за пределами особняка. - Что ж, хорошо, – Аннет, разумеется, сделала вид, что снова верит мне и моим рассказам о новых учениках. – Но не опаздывай к ужину, Агата! Сегодня ты обязательно должна присутствовать на семейном собрании. Черт. Уже подходя к машине, я увидела время – 11:06. Замечательно, осталось только встать в пробку, и можно уже не торопиться, потому что лондонские водители нас никуда не пропустят. Мужчина в строгом черном костюме кивком ответил на мое приветствие и, услужливо открыв дверь на заднее сидение, поспешил занять водительское кресло. *** - Ты опоздала на 4 минуты! – На бегу входя в стеклянные двери здания делового центра, я чуть не врезалась в Александра, стоявшего почти посередине холла. - Прошу прощения! Форс-мажор в виде моей тетушки. Надеюсь, Ваши партнеры наслаждаются английским чаем во время нашего отсутствия?! – Залетая в лифт, я подняла на Нильсена извиняющийся взгляд в надежде на холодное шведское помилование. Бизнесмен молчал. Каждая секунда промедления превращалась в час моего личного ада. Швед как будто специально мучал меня, чтобы показать, что я не права. Самым обидным было то, что он имел на это полное право, ведь я действительно задержалась, из-за чего все может пойти совсем не так, как нам нужно. Гордо выйдя из дверей лифта первым, Александр бросил мне через плечо, как будто его слова были чем-то повседневным: - Лично я крайне недоволен твоим поведением, – мужчина подарил мне очередной неоднозначный взгляд, – но судьба, видимо, благоволит тебе, потому французы застряли в Хитроу и приедут не раньше, чем через час-полтора, а то и два, – вот жук!!! Он все это время знал и даже не сказал ни слова, чтобы я не торопилась и не нервничала. Может быть, я бы предпочла выпить утренний кофе в компании Аннет, а?! - Хорошо, – коротко ответила и почти демонстративно отвернулась, все еще улавливая на себе боковой взгляд голубых глаз Нильсена, взглядом которых он то ли хотел что-то узнать, то ли просто изучал. Александр уверенно шел вперед по широкому коридору бизнес-центра, не делая никакой скидки на длину своих ног и высоту моих шпилек, отчего мне приходилось нелепо семенить за ним, безнадежно пытаясь догнать. Наконец он остановился и услужливо открыл дверь в светлый кабинет, пропуская меня в перед. Это было больше похоже на его рабочую зону, чем на переговорную,что было вполне логично – не будем же мы сидеть в конференц-зале несколько часов в ожидании прибытия французской делегации. Я на секунду стушевалась в дверях, не понимая, где же могу занять место, и уже собралась с вопросом обернуться к Нильсену. Но не успела… В один миг его крупная фигура прижала мое тело к стене кабинета, твердо удерживая одной рукой за талию, а другой за подбородок. - Знаете, мисс Харрис, что бывает, когда не выполняются поручения начальства? – Его шепот звучал рядом с моих ухом, дуновением теплого ветра падая на шею. - Что Вы?.. – У меня не было сил вырваться из ловушки, но я попыталась взглянуть в его глаза. - Шшшш, – Александр приложил указательный палец к моим губам, давая понять, что сейчас с ним лучше точно не спорить, – обычно плохих сотрудников наказывают, мисс Харрис, – его ладонь мягко переместилась с талии на мое бедро, отвешивая еле ощутимый шлепок, – но считайте, что на первый раз я Вас прощаю, – он так же моментально отстранился от меня и, не обращая никакого внимания на мою фигуру, все еще прижатую к стенке в недоумении, прошествовал в кожаное кресло. - Долго ты собираешься там стоять? – Вальяжно расположившись в кресле и закинув ногу на ногу, он рукой указал на стул, где я могла бы приземлиться. Хоть на этом спасибо, иначе мои ноги просто подкосились бы от состояния смешанных чувств. Краем уха я слышала доносившиеся из уст Нильсена фразы, но поневоле игнорировала их. В тот момент мои мысли были заняты совсем другим. Только что этот мужчина нагло прижал меня к стенке и говорил что-то про "наказать", а сейчас раздает последние команды перед неумолимо приближающейся встречей с деловыми партнерами. Сама того не осознавая, я поняла, что меня пугала не столько его нахальная выходка – к такому стоило бы уже привыкнуть, – сколько реакция моего собственного тела. Я всячески старалась отогнать от себя мысли о том, что прикосновение его крепких ладоней к моему телу были не так уж плохи. Ну нет… – мне вдруг захотелось разрыдаться, как маленькому ребенку, – не хватало только поддаться его обаянию, тогда я точно не сдержусь и в самом расцвете сил окажусь в одиночной камере за обвинения в домогательствах к шведскому бизнесмену… *** Переговоры шли напряженно. Долго. Глаза Нильсена почти метали молнии, когда его в очередной раз что-то не устраивало. Хотя, должна признать, что была полностью согласна с его претензиями к правовым аспектам составления договора. - Скажи им, что нам нужно еще кое-что обдумать, поэтому неплохо было бы устроить кофе-брейк, – Александр наклонился к моему уху и строгим тонам потребовал перевода, отвернувшись в ту же секунду и направив тяжелый взгляд на панорамное окно в противоположной части переговорной. Я перевела на французский все, что он только что сказал, и выжидающе уставилась на дверь. Компаньоны вышли в соседний зал, где секретарь Нильсена уже приготовила для них какие-то напитки, и стали со свойственной эмоциональностью что-то обсуждать, но я не могла разобрать их слов. Александр вышел на широкий балкон, так к месту расположившийся в переговорной, а я последовала за ним, рассчитывая, что ему захочется что-то обсудить или дать мне какие-то поручения по переводу или тактике переговоров. Стоя чуть позади Нильсена, я заметила, как он достал из кармана пиджака серебряный портсигар и ленивыми движениями поднес ко рту сигарету, крепко задумавшись. - Что, Харрис, будешь меня осуждать? – Мужчина бросил на меня взгляд через плечо, а я подошла и встала рядом с ним, слегка облокотившись на перила, чтобы удобнее было взглянуть ему в глаза. - Нет, что Вы… Просто я не знала, что Вы курите, – это было самой нелепой фразой, которую только можно было произнести в такой ситуации. - А я и не курю, Агата, я снимаю стресс, – раздраженно бросил швед, окидывая меня холодным взглядом. Поражаюсь, насколько кардинально он мог менять свое состояние, будто сейчас со мной стоял совершенно не тот человек, с которым я разговаривала в кабинете несколько часов назад. - Вас что-то не устраивает в ходе переговоров или в условиях контракта? – Я попыталась добиться от него информации, чтобы знать, как нужно вести себя. - Меня не устраивает компания, – увидев мой вопросительный взгляд, он поспешил пояснить свои слова, – помнишь, я говорил, что практически лишился довольно выгодного контракта из-за того, что моя ассистентка сливала всю информацию? – Я коротко кивнула, не желая перебивать его, чтобы не сбить с мысли. – Так вот это она… – Я все еще не понимала, о чем он говорит и кто это "она". - Ева Скай, ассистент господина Дюбуа, именно она тогда работала в моей компании, – Я вдруг поняла, что моя челюсть отвисла. Нильсен ведь даже никак не выдал своего презрения в ее адрес. Вот это самообладание… - И как же быть дальше? – Кажется, пора менять тактику. – Вы же не будете отказываться от этой сделки? - Это бизнес, Агата, делай вид, что ничего не произошло. Господин Дюбуа сам выступил инициатором встречи и переговоров. Сегодня нужно обсудить предмет договора, а потом мы еще раз все перепроверим. Дюбуа серьезный человек, сам он не станет что-то замышлять, но вот Ева… Так что сейчас возвращаемся и продолжаем гнуть свою линию, а потом покажем, что мы можем обойтись и без их взноса на французской верфи, возьмем три дня на размышление и посмотрим на их поведение. Все продумано – главное, не сбейся с перевода, – он тщательно успел все это продумать, пока сидел там?! - Хорошо, я поняла Вас, – я постаралась подбодрить его слабой улыбкой, когда мы возвращались в помещение. *** После встречи Нильсен сам решил отвезти меня домой. Мы распрощались с французскими партнерами примерно через час после перерыва и сразу покинули офис. Александр ни словом не обмолвился с Евой, зато вполне мило попрощался с Дюбуа. У него, кстати, довольно неплохо получилось сказать несколько вежливых фраз на французском, что Дюбуа, конечно же, оценил. Это вселяло в меня надежду, что Нильсен действительно имеет четкий план. На самом деле, я глубоко удивилась, как меньше чем за полдня смогла искренне начать волноваться из-за этого контракта. Мне по-настоящему хотелось теперь, чтобы сделка состоялась. Но поведение Евы, которая постоянно бросала негодующий взгляд то на Александра, то на меня, не могло не настораживать. - Что ты думаешь по поводу сегодняшней встречи, Агата? Мне хотелось бы получить оценку от незаинтересованного лица, – сначала я хотела отмолчаться и проигнорировать его вопрос, но Александр перевел на меня требовательный взгляд, недовольно покрутив руку на руле, чтобы крепче перехватить. - Боюсь ошибиться, но мне показалось, что месье Дюбуа оказался весьма доволен. И со всеми Вашими замечаниями он охотно соглашался… – Я не знала, чего хотел услышать от меня Нильсен, но сказала то, что было у меня на душе. Француз действительно был доволен продуктивными переговорами, а от комментариев в сторону Евы Скай я предпочла воздержаться, прекрасно понимая, что подобные разговоры были неприятны для бизнесмена. - Хорошо… – Мужчина слабо выдохнул, устремляя свой взгляд на дорогу. Когда мы подъехали к воротам особняка, Александр заглушил двигатель и, бросив на меня быстрый взгляд, вышел из машины, чтобы открыть мне дверь и подать руку. Я уже собиралась попрощаться с ним и поблагодарить за продуктивное сотрудничество – как бы глупо это не прозвучало, – но он быстро взял мою ладонь в свою и направился в сторону входа. - Мистер Нильсен, я прекрасно помню, где живу, – я попыталась вытащить ладонь из крепкой хватки, чтобы остановить его, – не стоит провожать меня до дверей. - Ничуть не сомневаюсь в Ваших способностях, – мужчина продолжал движение, заставляя поравняться с ним, – но разве Вы запамятовали, что сегодня я любезно приглашен Вашей тетушкой на ужин в узком семейном кругу? – Нильсен остановился, а я чуть не врезалась в него, все еще пытаясь понять, от чего меня перекоробило больше – от его приторно делового обращения на Вы или от того, что Аннет пригласила Нильсена на ужин с очевидным подтекстом. Кажется, история про "заявиться в мой дом в темное время суток" превращалась в реальность. Не состыковывалось в моей голове только одно – теперь у наглого шведа было приглашение. Приглашение от Аннет…