Тернистый путь

I get overwhelmed so easily My anxiety creeps inside of me Makes it hard to breathe What's come over me Feels like I'm somebody else I get overwhelmed so easily My anxiety keeps me silent When I try to speak What's come over me Feels like I'm somebody else [1]

      Холодок, пробежавший по телу Непризнанной, позволил ей понять, что все происходящее — реальность. Как и поступившее предложение.       Сердце бешено застучало в висках, а кровь отхлынула от лица. Желание выпалить все, что Вики думала о Мальбонте и о его идеях, охватило ее словно огонь. Неуемная дрожь пронзила пальцы, и девушка сжала ладони в кулаки.       — Подумай, хорошенько подумай. Второй раз я предлагать не буду, — лицо Мальбонте не выражало никаких эмоций, а сам он был спокойным и немного уставшим от их диалога.       — Позволь поразмышлять вслух, — голос Уокер стал холодным и резким, таким же как у ее матери. — Кто же предлагает мне сотрудничество? Великий Мальбонте, из-за которого свихнувшийся на мести Фенцио убил меня. Дитя ангела и демона, из-за которого погибли Сэми и Винчесто. За кого ты меня держишь, если считаешь, что я присоединюсь к тебе?       Темная бровь скользнула вверх по лицу девушки, знаменуя окончание монолога и вопрос, повисший в воздухе. Вики одновременно боялась Мальбонте и злилась на него. Но это была бы не она, если бы не высказала все, что накипело у нее внутри.       Мужчина скучающе поднял отстраненный взгляд и подался вперед. Крепкая рука обхватила запястье девушки, прежде чем Вики успела что-либо сообразить и предпринять. Слабо трепыхнулись крылья за ее спиной, когда Уокер попыталась вырваться.       Мальбонте шагал быстро, не отпуская руки Непризнанной. Вики едва поспевала за его широкими шагами, срываясь на бег. Это было унизительно. Он протащил ее за собой через весь лагерь, на глазах у всех, демонстрируя всем уязвимость выскочки.       Перед глазами Вики возникла металлическая клетка, куда Мальбонте, не церемонясь, втолкнул ее. Снова взмахнув пыльными крыльями, девушка упала на колени, обдирая их и ладони до крови. Сев на пол, Вики стряхнула грязь с рук и поморщилась — ссадины заболели, выступили маленькие капельки крови.       — Я дам тебе время подумать над ответом, — ровный голос Мальбонте заставил Вики поднять голову и посмотреть на него. Он стоял рядом, глядя на девушку сверху вниз. Губы были поджаты, а черные глаза казались абсолютно безжизненными. Но уже в следующее мгновение, Мальбонте вздернул ее на ноги и прижал к стене, оказываясь слишком близко. Горячее дыхание обожгло кожу, и Вики зажмурилась, почувствовав, как все внутри сжалось от страха.       Эхом от стен отскочил лязгающий звук металла, и холод сковал ее запястья.       — Все-таки ты в плену, а не в гостях. Помни об этом, — рядом раздался издевательский шепот. Уокер открыла глаза и посмотрела, как Мальбонте отдаляется от нее. Едкая улыбка тронула его губы. Вики была готова поспорить, что ему доставляют удовольствие мучения других.       Но вот Мальбонте ушел, щелкнул засов, и Непризнанная осталась наедине с собой. Первые пять минут все было вполне терпимо. Но потом… Сперва затекли руки, поднятые вверх, затем стало тяжело стоять в одном положении. Как ни пыталась извернуться Вики, у нее не получалось освободиться от оков. Предпринятые попытки привели только к тому, что она рассадила кожу на запястьях. Промучавшись несколько часов и окончательно выбившись из сил, Вики безвольно повисла в кандалах, опираясь на стену.       Время тянулось, словно карамель в руках умелого кондитера, работающего на публику. Оно, как бы в насмешку, замедлялось, стоило лишь Вики отвлечься на воспоминания, а затем вновь возвращалось в первоначальную точку отсчета. Секунды плавно уплывали, превращаясь в долгие минуты, а минуты — в нескончаемые часы.       Неудобное положение не позволяло уснуть — стоило Вики расслабиться, как железо впивалось в ее кожу, причиняя боль и новые раны поверх уже заживших.       Происходившее напоминало Вики миф о Прометее, прочитанный когда-то давно отцом.       — Только даже к Прометею каждый день кто-то наведывался… — проговорила шепотом Уокер, почувствовав, как от движения растрескались пересохшие губы. Девушка облизала их, и на языке остался металлический привкус крови. Наверное, к лучшему, что кроме такого мучения ее больше никто не терзает ни физически, ни духовно. Хотя, надежда, что Мальбонте все-таки вернется, ее не покидала. Но это была пустая надежда. Вики одновременно хотела и не хотела поддерживать его. Это ужасное чувство съедало девушку изнутри. Все было прям как в школе, когда все ждали от нее окончательного выбора: ангел или демон. А Непризнанная пыталась усидеть на двух стульях одновременно, не желая определяться. Вот и сейчас, если бы Мальбонте решил неожиданно навестить свою пленницу, Уокер вряд ли смогла бы принять взвешенное однозначное решение. Кроме того, в таких условиях не получалось мыслить рационально.       Одиночество, боль, отсутствие еды, воды и какой-либо возможности отмерять время сводили Вики с ума. Темнота из углов клетки тянула к ней свои когтистые руки, а девушка не могла увернуться. Черные пальцы цеплялись за ее крылья, за ноги, не давая пошевелиться. Тень зажала ей рот, заглушив сорвавшийся крик, и крепко обняла, бережно сдавив грудную клетку. Постепенно тьма полностью окутала Непризнанную, помогая ей провалиться в первозданный мрак.       Сознание вновь воссоздало перед глазами Уокер видение. Видение о прошлом Мальбонте. Маленький мальчик, отвергнутый всеми. Родители, пытавшиеся спасти своего ребенка, скрыв ото всех. И крохотная девочка, узнавшая то, чего ей не следовало знать.       Тревога обуяла Вики, пробуждая в ней желание вмешаться, помочь, спасти, остановить. Но это не больше чем мираж. Прошлое, которое уже не изменить. Прошлое, которое стремительно поглощала темнота. Вскоре видение полностью исчезло. Осталась лишь непроглядная тьма, а в ней грубый голос, говоривший на неизвестном Уокер языке. Он настойчиво взывал к девушке, она это чувствовала, но не понимала ни слова. Не чувствуя опоры в пустоте, Вики судорожно пыталась схватиться за что-нибудь, ощутив, что падает. Пальцы наткнулись на жесткую кожаную ткань и крепко вцепились в нее.       По мере проявления очертаний предмета, который спас Непризнанную от падения, отступал мрак. Помутневший взгляд Уокер все же сумел разглядеть комнату и горящие свечи и склонившегося над ней Мальбонте, за одежду которого она держалась дрожащими руками. __________ [1] — текст из песни Royal & the Serpent — Overwhelmed