Судьба/Уравнение героизма

Около трёх часов дня. Первое сентября девяносто первого года. Второе купе первого вагона Хогвартс-экспресс. Иметь два лица на одной голове — непросто. Постоянные боли в шее из-за увеличенного почти в два раза черепа. Проблемы с нормальным питанием, авитаминоз (узнать бы что это за злые чары). Различные язвы на коже, вечная слабость, бледность. Утренний моцион из расслабленной необходимости превращается в напряженное противостояние остатков гордости с язвительностью лорда Волдеморта. Глаза на затылке, после попадания в них мыла, болят так же, как и родные. Хорошо хоть справить совсем уж низменные потребности возможно при помощи заклинаний, пусть и слегка неприятных, и позориться еще больше не приходилось. О том, как лорд однажды простудился не хочется даже вспоминать… Не хочется, но колбы с бодроперцовым зельем в наборе первой необходимости каждый раз напоминают. Ровно две колбы. Как раз рядом с таблетками от тошноты. — Хватит думать и полезай в чёртово окно, Квиринус! — гневно прошипел мистер Гонт, демонстрируя еще одну весьма весомую проблему во взаимодействии с частицей погибшего тёмного лорда. — Либо ты сделаешь это сам, и я остановлю падение, либо прыжок всё равно состоится, но тормозить будешь сам, — с предвкушающими околомазохистскими нотками добавил Волдеморт, видя, что ученик продолжает сомневаться. Квиринус действительно сомневался. Квиринус всей душой не хотел. Квиринус очень надеялся, что здесь не открываются окна. Однако сущность с противоположенной части черепа имела своё видение ситуации. И ловко приоткрыла раму его собственной рукой. Чего уж, Квиррелл даже умудрялся завидовать этой показной аристократической изящности, на которую в редкие моменты оказывалось способно тело. Это было нечто большее, чем рефлексы, это был сам образ мышления и поведения. И когда-нибудь он собирался с ним сродниться. — Магия равномерно распределяется по ладони и через пальцы мягко вливается в металл, живо, — дал инструкцию и приказ мистер Гонт. Квиринус очень тяжело вздохнул и мысленно посетовал на несвоевременность очередного урока. После чего закрепил тюрбан точечными чарами вечного приклеивания. Лучше потом частично срезать немного кожи с головы, чем еще раз потерять скрывающий артефакт из-за встречного ветра. К большому сожалению несостоявшегося профессора ЗоТИ, подобные ситуации встречались в его жизни слишком часто. Причём даже до встречи с учителем. А горький опыт иногда наставлял даже лучше, чем наставник в лице тёмного лорда. Само присутствие Волдеморта тоже, по-своему, можно было назвать горьким опытом, но Квиринус не жаловался. Уменьшив поклажу, Квиррелл — неофициальный мастер боевой магии и неподтверждённый подмастерье элементарных преобразований — встал на четыре конечности и пополз. Поезд двигался не очень быстро, но встречного потока воздуха было вполне достаточно, чтобы сбить мага на землю. А удачи вполне хватит, чтобы переломать пару костей при этом падении. Впрочем, наставление учителя было вполне действенным и тело, подобно невиданному нигде на свете пауку, взобралось на крышу поезда. Пришлось, правда, спешно модифицировать идею и пропускать магию в том числе и через кожу на лице. Но это временные сложности. А что не убивает — делает сильнее. Почувствовав недостаток кислорода, на затылке глубже задышал мастер. Вообще у подобного состояния были и плюсы. Безумно надуманные, в попытке найти хоть что-то положительное в этой ситуации, но были. Например, вот дышать можно было затылком. Правда, если дышал только один, то приходилось дышать глубоко, так как воздуха не хватало… Еще можно было заранее принять специальный отвар, который обычно используют исследователи морей. Удачно, что один из знакомых Квиринуса занимался исследованием Атлантического океана в поисках затерянной Атлантиды и с радостью поддержал выдуманное желание поиграть в подводника, предоставив нужный рецепт. Зелье нужно было пить раз в два дня и из-за него уже возникли отдельные проблемы, когда будущий профессор пересекал границу Германии. Там в непонятной фляжке заподозрили оборотное зелье, после чего двадцать крайне нервных минут прошли в одной из внутренних лабораторий. Как ему рассказали позднее, это была просто случайная проверка. Авроры специально искали к чему прикопаться, чтобы начальство видело, что работа кипит. Кто же знал, что таможенники нарвутся сразу на действующего и будущего тёмных лордов. А вообще, очень милые люди. Пока штатный алхимик проверял зелье, напоили чаем и рассказали пару баек со службы. И даже к боязни вампиров отнеслись с пониманием. — Ползи к последнему вагону, — указал направление мастер. — Там расположена эвакуационная площадка на случай, если кто-то захватит локомотив. Самое слабое место в барьерах, если смотреть изнутри… Голос в голове был настоящим кладезем информации, а что еще для жизни нужно настоящему когтерванцу? Их первая встреча произошла исключительно случайно, но с тех пор, Квиррелл ни дня не жалел о своей находке. А мысленные вздохи на тему того, что лучше бы тёмный лорд нашелся в формате книги, быстро выбил сам учитель. Да и объяснял он куда как лучше, чем объясняли книги. Всё-таки за мастером стояли сорок лет непрерывного развития в странствиях по всему миру. Он был способен на то, что Квиррелл ранее в принципе не считал возможным. Как, например, подобное обращение с магией, позаимствованное учителем у японской службы безопасности. Сам он рассказывал, что службисты буквально бежали за ним по потолку, возведя это искусство в абсолют. Однако, помимо самого эффекта прилипания к поверхности, это волшебство позволяло лучше понять себя. Стать лучше себя вчерашнего. Стать лучше чванливых идиотов, мнящих себя центром мира. Стать кем-то, а не просто персонажем-массовкой. Впрочем лорд Волдеморт знал не только настоящее, но и… будущее. Или упорно думал, что знал. И очень обижался, если ему не верили. Вот честно, за год, прошедший в симбиозе с величайшим волшебником своего времени, Квиринус не всегда отличал, где начинается безумие искалеченного разумом старика, а где проявляется мудрость тёмного лорда. По крайней мере ставку на выборах министра выиграл именно Квиррелл, пусть лорд и высказался по этому поводу в не вполне понятной теории концепции поля многомерных измерений… Его знания грядущего вообще редко, когда подтверждались на практике. А редкие моменты, когда угадать всё-таки получалось, он считал неопровержимым доказательством собственных знаний. Вот только Квиринус тоже мог один раз из пятидесяти угадать будущее. Особенно в ограниченной выборке вариантов. Но вида о том не подавал. Он был очень вежливым и расстраивать учителя не хотел. В начале двадцатого века существовали весьма болезненные методы наказания провинившихся учеников, а в гневе лорд Волдеморт не особо обращал внимания на то, что помимо прочего приносит боль еще и самому себе. Вот уж где действительно ощущаешь восхищение старой школой… Иногда видения тёмного лорда приносили не только неловкие ситуации, но и самые настоящие проблемы. Мистер Гонт — как он настоятельно просил думать о нём при легилиментах — придерживался мнения, что нужно беспрекословно следовать тому будущему, что он себе придумал. И только в ключевой момент можно внести изменения, которые полностью перевернут судьбу Великобритании. И до определённого момента самому Квиринусу, в общем-то, было всё равно. Безумие наставника не мешало ему ежедневно делиться фундаментальными знаниями о волшебстве и волшебном мире. Из относительно посредственного боевого мага Квиррелл в собственных глазах вырастал в настоящего волшебника. Возможно не уровня самого мистера Гонта, однако какие его годы. А ограбление банка можно было считать эдакой проверкой собственных способностей. И ничего, что оставшийся аурный след навеки-вечные запечатает доступ к сейфам гоблинов. Сбережения можно было хранить и иначе. Скопились же те пятьдесят галлеонов в свинье-копилке, пусть она под конец и убежала в запретный лес. Просто в следующий раз нужно подобрать сосуд понадёжнее. И без ног. И желательно не показывать её никому, некоторые придурки и деревянный куб умудрятся оживить только ради того, чтобы испортить ему настроение. Самое главное, что ограбление получилось в меру удачным. Вынести получилось только ценный опыт, но это уже что-то. В качестве альтернативы, можно было вынести пару фунтов этих их арбалетных стрел в теле. Или не выбраться вовсе. Всегда стоит ценить то, что имеешь. Ибо абсолютно всегда события могли развиваться худшим образом, чем развивались. Хотя крохотный осадочек, конечно остался. Неимоверно бесило, что бездарные в магическом плане существа могут представлять не иллюзорную опасность не самому слабому волшебнику. Причём даже не пользуясь артефактами — простой сталью. Встреча с Гарри Поттером стала еще одним ударом по самолюбию. Едва мрачный пацан высказался про «воображаемого друга» Квиррелл понял, что их раскрыли. В разогнанном магией мозгу пронеслись с десяток предположений, планов и способов решить возникшую проблему. И самым простым было избавиться от угрозы до того, как ребёнок расскажет свои домыслы кому-то поумнее. Стереть память… нет, считать память, чтобы узнать источник информации о тёмном лорде, и уже после этого её стереть. Элементарно и без членовредительства. Вот только сам пацан явно не исповедовал гуманизм… Угх… Не нужно быть тёмным лордом, чтобы ощущать отзвуки будущего. В тот миг Квиринус, как никогда ощутил, необъятное ничего, следующее сразу за активацией собственного заклинания. Вспышка боли и вечная пустота, ни звёзд, ни неба, ни земли. Он еще не до конца осознал это, но в тот день образ скалящего клыки вампира из снов, надёжно заменило лезвие магловского раскладного ножа, неизменно бьющего в одну и ту же точку на теле. Как ни странно, самого пацана в кошмарах не было. Несмотря на все образы, которыми тёмный лорд щедро делился во время разговора. Квиррелл и сам увидел много чего непонятного, разминувшись со смертью. Нечёткие непоследовательные видение показывали самого Мерлина и Мордреда, битву при Камлане, третье гоблинское восстание, пылающий Хогвартс… Царя теней в волейбольной форме, выигрывающего соревнование между волшебными школами… Самый настоящий Грим скалил зубы ему в лицо, а затем пал оземь, не способный совладать с красной вспышкой. Образ злодея, из недавно прочитанного романа о Шерлоке Холмсе со злодейским смехом стрелял из этого их «паламёта», в такт рельсовым стыкам. Слуга человека, считающегося богом. Безумец, слепо ищущий боя. Рыжая ведьма, заслоняющая собой подростка. Фигура из крови, чумою прошедшая по городам и деревням Англии и далёкой Европы. Боль и радость, победа и поражения. И тот же самый выкидной нож, застывший почему-то уже в груди… Видения навевали воспоминания о лихой молодости и раскуривании некоторых растений с грядок миссис Спраут. Такие же непонятные и бессмысленные. Единственное, что удалось понять Квирреллу, так это то, что он просто приблизился к смерти, но сознание уже впало в слабо контролируемое буйство. А лорд Волдеморт десять лет назад умер по-настоящему, а значит прошел через нечто несоизмеримо большее. Впервые за долгое время Квиринус испытал толику сочувствия к своему учителю. И даже малец, столь уверенно вещающий о непроизошедших событиях, удостоился своей капли жалости. Впрочем, о ноже в левом кармане его мантии, Квиррелл не забывал ни на миг. Как и о том, что учитель достаточно безумен для того, чтобы использовать пыточное на самом себе в воспитательных целях. Не удержавшись, напоследок проклял чемодан Поттера, когда тот уже ушел. Ничего смертельного, просто волосы перекрасятся в синий цвет. Ух, берегись тёмного лорда, проклятый мальчишка! Из пространства между вагонами вынырнула голова милой старушки, развозящей сладости. — У вас какие-то проблемы? — по-доброму улыбнулась торговка, не обращая внимания на шум ветра. «Всё отрицай!» — завопил в сознании клич мастера. — Нет, никаких проблем, — удивительно спокойно ответил Квиринус, пытаясь сохранить концентрацию и удержаться на скользкой крыше едущего состава. — Как оказалось, мне надо сойти с поезда. Так что я аппарирую в конце состава. Никаких проблем, помимо проблем с сердцем от таких внезапных появлений. Но тут тот еще вопрос, кто из двух жителей одного черепа испытал больший ужас. — Поезд не защищён от исходящей аппарации, — вновь улыбнулась старушка и скрылась… обратно… в то же самое окно, откуда и вылезла?.. Волшебный мир довольно часто умел преподносить сюрпризы даже коренным его жителям. Но с годами учишься относиться к жизни философски. — Мой лорд? — Делай, не задавай вопросов, — мрачно отозвался мастер, но условно собственное тело ему обмануть не удалось. Чудом извернувшись и не сверзившись с поезда, тело обратилось чёрным дымом и понеслось в сторону заходящего солнца. Неудобства, связанные с увеличенной головой можно было и потерпеть. Сам лорд Волдеморт говорил, что на верхней границе духовных начал связь перестанет доставлять дискомфорт. А на земных основах её можно будет свободно разорвать по обоюдному согласию. Что это за уровни, он правда не пояснял и от ответов всячески отнекивался, а самостоятельная попытка исследовать этот вопрос наткнулась на отсутствие нужной литературы. Наверное, одна из классификаций магической мощи с востока… Что же, ладно. Но вот такие приступы непонятности посещали лорда всё чаще. И не поспоришь ведь, однажды он ударил себя в грудь вторым непростительным и во время припадка, как ни в чём ни бывало продолжил читать лекцию о теории магии. Чудесный педагог. Однако со временем сохранять позитивный настрой в ответ на всевозможные заскоки становится всё труднее. Даже интересно, просто предположение, насколько хватит Квиринуса на этот раз? Сколько еще получится терпеть роль равного-лишь-на-словах? Однокурсники протянули целых семь лет, но они всё время были на виду у людей. Избавиться незаметно бы никак не вышло. Сейчас ситуация была иная и не только маг земных основ был способен на великие свершения. Отец не зря собирал домашний архив, было только вопросом выгоды, когда им стоило воспользоваться. Профиль штатного целителя при группе ликвидаторов проклятий подразумевал контакт со всеми видами одержимости. И Квиррелл-старший неоднократно делился с сыном историями из юности, щедро иллюстрируя примерами, когда и как можно одолеть захватившего твоего тело духа. Вопрос оставался только за необходимостью лечения. Тёмный лорд был хорошим учителем и требовал не так много за свой опыт. Стоило надеяться, мистер Гонт и дальше сохранит разум и продолжит удовлетворять жажду знаний своего ученика. Ему же и стоило.