***
Собрание свидетелей было назначено неделей позже, в старом особняке на улице Ансгара Рига. Поднимаясь на второй этаж по массивной мраморной лестнице, я невольно застыла, вспомнив ту вечеринку. Вечера были ещё светлыми, хотя туманы уже проникали в город, а ночи становились всё тише и мрачнее. Рассматривая богатый холл при свете дня, я вдруг впервые задумалась про ночь, которую мы провели с Юнасом. Тогда он оказался единственным, кто протянул мне руку помощи. Я говорила с ним как с человеком, с которым знакома много лет. Плакала не его плече и знала, что он поймёт меня правильно. Мне даже показалось, что мы почти стали друзьями. Я знала, что не забуду его поддержи. Но не думала, что забудет Юнас. Сглотнув горечь, я очнулась и проследовала в квартиру. Дверь открыла Эир. Даже не снизойдя до приветствия, она проводила меня в комнату. Эта белоснежная кошка в не по погоде коротком платьице грациозно ступала босыми ступнями по паркету и даже пританцовывала, будто мы собрались на очередную вечеринку, а не на собрание. Мне сразу стало ясно, что эта комната принадлежит Герде, хотя и бывает она тут набегами. С её характером резонировал минимум мебели, отсутствие штор, боксёрские перчатки, висящие на гвоздике, и высохший венок, подвешенный за верёвочку к люстре. В помещении стояла такая ожесточённая дискуссия, что моего прихода даже не заметили. — Бирте ничего ей не рассказывала про наши собрания? — Какая на хрен разница… — бубнил голос, который, кажется, принадлежал Миге. — Она не свидетель. Ей не понять. — А вы ждали, что она что-то другое скажет? — почти прокричал Тин. Он стоял в дверях и загораживал обзор. — Это её племянница. Хорошая девочка. Думаете, она станет её в чём-то подозревать? — Ничего я не думала, — перебила Герда. Я даже забыла поздороваться, когда увидела её. Пальцы были перебинтованы, нижняя губа разбита, хоть рана уже и порядком затянулась, а на скуле желтел синяк, который Герда безуспешно прикрыла волосами. Она сидела на диване радом с Миге, а теперь рядом плюхнулась ещё и Эир и привалилась к её плечу. — Что удалось узнать? — спросила я, когда воцарилась тишина. — Пропала эта сука, — нервно ответила Герда. Она встала с дивана, прошла по комнате, видимо, забывшись, запустила руки в волосы и открыла своё расписанное лицо. — Даже на дочку забила, — фыркнула Фани, сидящая прямо на полу, и обхватила колени руками. — Что-что, а вот это удивляет меньше всего, — продолжила Герда. — Сволочи ничем не гнушаются. — Подождите. — Я протестующе выставила ладони. — Ты говоришь о Бирте? Ты серьёзно… думаешь, она способна сделать такое с Юнасом? У них же вроде любовь до гроба была. На меня пристально и с недоумением уставилось несколько пар глаз. Они так старательно буравили меня, что стало стыдно и неловко, но я всё же произнесла то, что не могла не произнести: — Ведь Бирте… свидетель. Как и мы. — Бинго! — Тин захлопал в ладоши. — Ты заткнулся бы вообще, — хмуро сказала Герда. Она снова села на краешек дивана и упёрлась локтями в колени. — Это ты её притащил к нам, — добавила она с нескрываемой ненавистью. В ответ на обвинения Тин только запрокинул голову и беззвучно рассмеялся. Я могла понять и Герду, которой из-за бессилия хочется найти крайнего, и его, ведь этот горький смех явно был защитной реакцией. — Ты ещё скажи, что я с ней заодно. Я всё понимаю, но ты такую херню несёшь… Думаешь, я эту многоходовку заранее сочинил? — Думаю, зубы у тебя лишние. — Стойте, — не без опаски прервала я пока что ещё словесную дуэль. — Бирте что, оставила послание? Иначе как можно утверждать, что… Герда потянулась к карману джинсов и выудила что-то из него. Это была серебряная флэшка с цепочкой. — Я в тот день должна была зайти к Юнасу и забрать это. И Бирте об этом прекрасно знала, полагаю, — рассказывала Герда. Она замолчала, пристально рассматривая флэшку и крутя её в руке. — Юнас недавно добрался до студии. Говорил, что записал мне ту песню. И что подарит мне её как полагается, а файл назовёт «Песня для Герды». Так торопился мне её отдать... — Герда обречённо покачала головой. — Приходи, говорит, завтра и забери, а если меня не будет, спроси у Дарина. — И… что там было? Ну, на флэшке… — Файл под названием «Песня от Бирте». — Ты открывала его? — только и уточнила я, хватаясь за последнюю соломинку. — Да. Он повреждён. Теперь уже я смотрела на каждого, кто находился в этой комнате, включая Миге и Эир, от которых, откровенно говоря, подташнивало. И все почему-то внезапно потупились, ушли в свои мысли, не хотели даже взглядом со мной встретиться. Не давали никакого опровержения тому, о чём я подумала. — Да уж. Ревновала она его к тебе со страшной силой, — тихонько подметила Фани. — Но всё равно… поверить не могу… — У Бирте же дочь, — вспомнила я и проследовала к окну в надежде, что вид на тихую улицу поможет мне успокоиться и отвлечься. — Юнас её обожал. Почти заменил ей папу, — опять с горечью вставила пять копеек Фани. — Она что, осталась совсем одна? — Удалось найти родственницу из Берге. Тётка вроде. Она уже приехала, только вот считает свою племянницу жертвой, а не агрессором, — объяснил Тин, а когда я обернулась, пояснил: — Бирте работала в моём кафе пару лет. Нашёл в её анкете номер на случай экстренной ситуации. — Это классика. Нападает вампир, а в итоге его ещё считают жертвой, — нехотя проворчал Миге и закинул ногу в массивном берце себе на колено. — Теперь Бирте будут считать пропавшей, убитой или похищенной. — Кто сейчас с Юнасом? — встревоженно уточнила я и села на широкий подоконник. — Мати, — невнятно произнесла Герда себе в ладонь. — Будем меняться и следить за ним по очереди. Завтра поеду я, а ночью с ним и так будет Дарин. Хоть он и бестолочь конченная… — Я тоже могу побыть с ним, — ответила я. — Это не так просто, — со снисходительной усмешкой сказал Миге. Видимо, он взял слово, потому что понял, что Герда морально обессилена. — Постоянно порывается уйти. Непонятно только — куда? Есть отказывается. Общаться с человеком с полной амнезией то ещё удовольствие. — Чёрт… — прошептала Герда, когда воцарилась гнетущая тишина, и схватилась руками за голову. — М? — Эир ласково погладила её по плечу. — Я вам не сказала. Юнас спрашивал про маму. — Что?! — почти хором раздалось из всех углов комнаты. — Он спрашивал, где его мама, и всё. Это единственное, что он вообще говорил за последнее время. — То есть он что-то помнит?! — Фани так воодушевилась, что даже вскочила с пола. — Ни черта он не помнит, — горько констатировала Герда. — Просто мямлил, что хочет к маме. Ему вообще, судя по разговорам, года три. — Она спрятала лицо в ладонях и невнятно продолжила. — Его родители умерли, когда ему лет пять было. Папаша сторчался. В один из приходов убил мать, а через год сам приказал долго жить. — Герда молчала, всё так же пряча лицо в ладонях. — Есть и плюсы: Юнас не помнит всего этого дерьма. А настрадался он немало в своё время, поверьте. — Его удалось сводить к врачу? — зачем-то спросила Фани, хотя уже давно было понятно, что от врачей нет толку. — Ага, поди объясни ему, что ты тащишь его куда-то из добрых побуждений. А лучше засунь в томограф. Да какая нахуй разница, что там покажет этот ёбаный рентген и анализ крови? — заорала Герда. — В этом нет смысла! Вы что, не помните, что никаких повреждений ни у кого из жертв не было?! Поймите, я просто… просто не хочу пугать его. Не хочу причинять ему лишний стресс. Если в чём-то и есть смысл, то это в реабилитации. Но отдам я его кому-то, только когда смогу убедиться, что с ним всё будет нормально. — Тш-ш-ш, не нервничай, — Эир снова погладила её по плечу. — Выходит, Бирте зря приняли в ряды вампиров, — опять с ехидством заключил Миге. — Хреново она как-то свою задачу выполнила, раз не забрала всё подчистую. — Мама у всех есть, — вставила Герда. — Нет тут ничего такого… — Но обычно-то они забирают всё, так ведь? — Фани уселась прямо в центре комнаты и задумчиво грызла ногти. — Видимо, паршивые у них рекрутеры. — Да нет никаких «их»! — Теперь уже кричал Тин. Так громко, что Фани под шумок отползла от центра комнаты обратно к стенке. — Есть мы, а не они! С чего, блядь, мы взяли, что среди нас не может быть предателей? Хватит как стадо идиотов делать вид, что они приходят из ниоткуда! Мы знали всех этих людей! Считали их обычными, такими же, как мы! Нашими друзьями, родственниками или любовниками! И доверяли им! Крик Тина как цунами прокатился по комнате и заставил всех оцепенеть. Судя по тому, как долго никто не осмеливался взять слово, ему удалось дать нам отличную почву для размышлений. — Вы что, думаете, раз мы объединились в этот уютный узкий кружок, это защитит нас? Это всё что… автоматически делает нас хорошими? — уже тише добавил Тин. — Никому нельзя верить. Никому, даже если речь о нашем клубе анонимных алкоголиков, — с сарказмом добавил он. Мужчина, тяжело дыша, подошёл к окну и, потирая бороду, искал что-то взглядом на улице. Но там было пусто, не считая серой стены соседнего особняка. Даже зацепиться не за что. Он достал из нагрудного кармана сигарету и зажигалку и кивком спросил у Герды, можно ли закурить. Та ответила ему утвердительным молчанием. — Нет никаких «их», — снова сказал Тин, на этот раз так тихо, что пришлось навострить слух, и с силой затянулся. — Нет никаких свидетелей и вампиров. Есть агрессоры и жертвы. Не знаю, кто они и откуда взялись, но люди для них лишь пища, ресурс. И получить они его могут только стравливая, манипулируя и давя на такие низменные чувства, как ревность и желание мести. Вопрос только в том, готовы ли мы искуситься и поддаться. Перейти на сторону зла, как бы банально ни звучало. Как видите, Бирте готова. «Я — нет», — сказала я самой себе, вспоминая тот «сон» о собеседовании на заброшенном элеваторе. — Что же нам, теперь не общаться ни с кем? Никого не любить? Никому не доверять?.. — задала резонные вопросы Фани. — Доверяйте на здоровье. Но будьте готовы расплачиваться. — Посудите сами, — сказала Фани. — Все жертвы доверяли вамп… — Она покосилась на Тина и поправила саму себя: — агрессорам. И все жертвы были с ними наедине в момент, когда им стёрли память. То есть агрессор не оставляет свидетелей, но при этом свидетели всё равно есть. Зачем им это? Зачем им дразнить, пугать, угрожать? — Затем, что они могут дразнить, пугать и угрожать. Возможно, просто от тщеславия. — Тин рассуждал с такой уверенностью и хладнокровием, что я невольно с ним соглашалась. — Ты ещё спроси, зачем в мире существует зло, насилие, боль и страдания… Издеваются потому, что могут и потому что всё равно останутся безнаказанными. Они сильнее нас, и они это знают. Им просто в кайф, что мы знаем об их «подвигах», но ничего не можем им сделать. — Думаю, нельзя оставаться ни с кем наедине. Нужно видеть опасность в каждом встречном. Что ещё мы можем? Идея Фани на первый взгляд была дурацкой и странной, но на второй — имела право на существование. Тин повернулся к нам и посмотрел на девочку. — Звучит как бред, но что-то в этом есть. Кстати, — он снова потянулся к карману, достал сложенный вдвое конверт и протянул Эир, которая оказалась к нему ближе всех. — Не знал, стоит ли говорить об этом вообще… Все встали со своих мест и обступили диван полукругом. Герда развернула конверт и достала из него листок с несколькими строками печатного текста. Но главное, что заставило всех от удивления набрать полную грудь воздуха — хорошо знакомый логотип в виде чёрного глаза в углу листка, рядом с реквизитами. — Нашёл у себя в почтовом ящике эту депешу. — Тин прикурил новую сигарету. — «Сожалеем, но на данный момент мы не готовы предложить вам работу в нашей компании», — читала вслух Герда. — «Мы внесём вашу кандидатуру в базу данных и будем ждать момента, когда вы будуте готовы перейти со стороны жалких неудачников на сторону сильных». Нам всем понадобилось несколько минут, чтобы обдумать прочитанное. — Тут реквизиты, ты хоть проверял их? — Да. Этого адреса не существует. — Подожди, ты же должен был записывать всё, что происходит за день… — Ага, — буднично отозвался Тин. — Только когда полез в блокнот, там было выдрано пару листов. Охуенно записал. А главное — не помню те дни ни черта. — Форменное издевательство, — в ужасе пролепетала Фани. — Это что же, получается, и ты у них на собеседовании побывал? — Не знаю. Я вообще не помню, что делал в те дни. Как волной смыло. — Почему они терроризируют нас? — быстро моргая, задавала риторические вопросы Фани. — Нет, нет... нет... Почему им нужны именно мы? — Понятия не имею. Но расслабляться крайне опасно. Рядом может быть тот, кто потихоньку крадёт воспоминания, путает мысли. Может, они так тренируют новобранцев. Хер их знает, — спокойно и мрачно подметил Тин. — Тебе кажется, что именно мы, — проигнорировал его реплику Миге. — Кейнард, Ауст, Деино — почти во всех районах новые заявления каждую неделю. И все так или иначе связаны с потерей памяти. Но мне-то понятно, откуда ноги растут. Общаюсь до сих с одним сержантиком из Ауста. Так вот ситуация, судя по всему, становится массовой. Память могут украсть у нескольких человек за один присест. Только полиция никак не связывает исчезновения вампира и амнезию. И немудрено, что пропавшего вампира потом ищут с собаками и кучей страждущих добровольцев. — Флаг им в руки, — язвительно буркнул Тин и стряхнул пепел в ладонь. — Мне пора. Можешь вложить это в досье, — кивнул он Герде и направился к двери. — Если нужна помощь с Юнасом, звони. Никто как будто и не пытался оспорить этот ужасный и страшный вердикт: никому не доверять. Да и сказать было больше нечего. Мяукнув что-то о том, что навестит Юнаса в среду, Фани быстро скрылась за дверью. Я спрыгнула с подоконника, и, проигнорировав сидящих рядом с Гердой, как стража, Эир и Миге, сказала: — Нам надо поговорить. — Поговори, — ехидно оскалилась Эир. — Поговорю, когда свалишь, — с трудом сдерживая злость, парировала я. Миге на мой дерзкий выпад даже совершил какое-то нервное телодвижение. Герда впервые за весь вечер ухмыльнулась и положила руку ему на плечо. — Всё в порядке, — заверила она. Герда встала с дивана и прошлась по просторной комнате, пока её «подданные» с неохотой очищали помещение и закрывали за собой дверь. Когда мы остались одни, я тихонько двинулась в её сторону. — Не боишься оставаться со мной наедине? Только потом я поняла, как глупо это прозвучало. — Это что? — Кивнула не её предплечье. — Называется гематома. — Она привалилась бедром к комоду и спокойно, как будто даже с гордостью продемонстрировала пострадавшее место на руке. — Такая штука, которая появляется вследствие кровоизлияния… — Хватит. — Я бесцеремонно задрала длинный рукав её футболки, но то, что увидела под ним, обескуражило ещё больше. — О господи… — только и вырвалось при виде свежих следов от человеческих челюстей на плече. — Что… Кто это… Герда порывисто высвободилась и одёрнула ткань. — Откуда это? — Тебе это знать не за чем. — Не решай за меня, что мне знать надо, а что нет! — закричала я, срываясь на визг. — Что это... — Такой способ забыть, вот что, — огрызнулась она. Потом тяжело выдохнула, отвернулась, неубедительно порылась в разбросанном по комоду хламе, заглянула в пустую пачку от сигарет. — Забыть?.. — с горечью переспросила я. — Что забыть? — Всё. — Герда долго молчала и тёрла лицо руками. — Поверь, если бы по моей жизни писали биографию, получилась бы далеко не комедия. А теперь и подавно… Я не могла поверить своим ушам. — И меня тоже? — Что? — И меня забыть? Этот вопрос был по-детски наивным, но искренним. Герда измученно подняла уголок губ. Встала вполоборота. Я снова приблизилась на расстояние, которое никак нельзя назвать официальным, и протянула руку. — А я хочу попасть сюда. — Осторожно коснулась указательным пальцем её виска. — И остаться тут как можно дольше. Герда отстранилась. Всё её тело, все жесты говорили о том, что она хочет сбежать. — С чего ты взяла, что тебя здесь нет? Фарфоровое детское лицо успело покрыться за лето лёгким золотистым загаром, отчего русые волосы казались светлее. Вдобавок щёки предательски розовели, а зрачки растерянно бегали из стороны в сторону. Я впервые видела Герду такой: смущённой и даже напуганной. — Прости за тот поцелуй, — выпалила я первое, что пришло на ум. — Я неправильно трактовала твои… Но оборвала себя на полуслове, потому что Герда вдруг вскинула на меня глаза. В них было сожаление, удивление и… нежность. Воздух в комнате стал глухим и горячим, когда она неуверенно шагнула ко мне. Её ладони легли на мои щёки и осторожно приподняли подбородок. Герда наклонила голову и прикоснулась своим лбом к моему. — Нет, нет… Нет, — горячо шептала она, опьяняя своим изумрудным взглядом. — Прости… — судорожно вдохнула я, парализованная её близостью. — Нет. Это ты прости. Прости меня, Лис, — повторила Герда и осторожно погладила большим пальцем мои губы, а я снова удивилась тому, как моё незамысловатое имя в её устах становится самым прекрасным звуком в мире. — Тебя? За что? — почти беззвучно выговорила я, невольно или намеренно тронув языком её палец и проваливаясь с головой в зелёный туман. — Я так запуталась, — тяжело выдохнула Герда. — Просто… Сейчас не время. Я должна решать, что нам делать. Должна помочь Юнасу. Мне так плохо… — Я буду рядом. И никогда не причиню зла. Ты слышишь? Никогда. Ты можешь верить мне. — Мне так стыдно. — Герда перебирала кончиками пальцев мои волосы. — Почему? — Я должна думать, как не допустить этого снова. А я... А я думаю только о тебе. Этого было достаточно, чтобы убедиться в том, что я не сошла с ума. Переполненную плотину наконец прорвало, и все возможные крепления на моём терпении сорвало к чёртовой матери вместе с резьбой. Мы подались друг другу навстречу так резко, что Герда ударилась бедром о комод. Но я уже не отдавала себе отчёта в действиях, потому что видела только её губы. Да, «украшенные» заживающей ссадиной. Но по-прежнему желанные. Долгожданное сплетение рук было таким крепким, что оставляло на коже красные отметины. Каждое движение становилось рывком. Каждый редкий вдох — всхлипом. Каждый удар сердца — землетрясением. — Иди ко мне. Ладони Герды оказались под моими коленями, одним лёгким рывком оторвали от пола. Она усадила меня на комод, попутно смахнув с него все вещи, и прильнула всем телом. Её волосы всё ещё пахли солнцем, а кожа источала нежное тепло, как безвозвратно потерянное лето. Это было слишком хорошо, чтобы быть явью, и слишком остро, чтобы быть сном. Слишком правильно, чтобы стать ошибкой. Я с жадностью изучала пальцами изгибы её тела, не размыкая жгучего соприкосновения губ. Всё вожделение, которое испытывала когда-либо до этого, забылось, померкло, показалось детским лепетом. — Хочу, чтоб ты помнила это. Обещай, что… — сдавленно шептала, крепче обхватывала талию Герды и запускала пальцы в её волосы, чтобы притянуть как можно ближе. Но Герда не давала договорить, оставляя безмолвную клятву горячим поцелуем на моей шее. И из памяти чудесным образом стиралось всё, что осталось вне этой комнаты. Горечь от того, что было вчера, и даже страхи и опасения насчёт завтра. Пальцы Герды приподняли мой подбородок, чтобы снова установить прочный зрительный контакт, в котором уже не было ни страха, ни сожалений. Только кристальная честность: я здесь, и я не хочу ничего кроме тебя. — Что же ты делаешь со мной?.. Зелёные радужки Герды дрожали под густыми ресницами и без слов говорили мне то, чего я так долго ждала. А когда я перехватила её ладонь и с нетерпением направила под пояс джинсов, из прихожей донёсся раскатистый кашель. — Чёрт, — выругалась Герда и попятилась к выходу. Снова с тем же взглядом, что и пару минут назад. Рассеянным, увиливающим. — Мне... надо идти. А в зрачках чернел неподдельный ужас. Герда выскочила за дверь ещё до того, как я успела хоть немного прийти в себя. Пригладив растрёпанные волосы, я вышла в прихожую. Когда, как зомби, плелась к выходу, меня окликнул рослый, стройный мужчина с недельной щетиной и спущенными на кончик носа очками в терракотовой оправе. — Чем-нибудь помочь? Он был в домашних тапочках, с кофейной кружкой в руке и газетой в подмышке. Стоя посреди коридора, он с любопытством осматривал меня исподлобья. Только потом я поняла, что любезным незнакомцем, скорее всего, был Тиму, отчим Герды и Мати и владелец этой роскошной квартиры в историческом центре. — Нет, — машинально мотнула головой я, не в состоянии переварить случившееся. В дверях парадной я столкнулась с Мати. — Оу… Ты чего? — удивленно повёл бровью он, настороженный моим видом. — Кто это с ней делает? — Эм… Ты про что? — Не тупи, Мати. Я про твою сестру. — Я указала куда-то на предплечье. Не сомневалась, что маленький пройдоха поймёт всё без слов. — Ну? — Что — ну?.. — Клянусь, я задушу тебя, если ты не ответишь! — Я попёрла на него, как танк, а когда Мати оказался в углу и прижался спиной к гранитной стене, пихнула в грудь. — Кто?! — Да откуда я знаю?! — пролепетал Мати в попытках укрыться от меня, а у самого глаза так и забегали. — Все, кому не лень! Вот кто! Что я могу сделать?.. Я опешила настолько, что не находила слов. — Если ты не можешь ничего сделать, расскажи мне, — металась я. — Ты хочешь, чтобы её дальше калечили? — Я не хочу! — беспомощно вскрикнул Мати, но вдруг его голос надломился. — Она хочет этого сама!.. Сама того не желая, я довела мальчишку до слёз. Он знал какую-то тайну, но не мог ею поделиться, потому что наверняка получил бы по мозгам. И эта тайна была страшной. Возможно, даже незаконной. Их семья была потёмками для меня, но одно было ясно как день: если Герда чего-то хочет и в чём-то убеждена — не остановится ни перед чем. Даже перед танком. Её след давно простыл, когда я оставила Мати и вышла на улицу. Как и след «свиты», которая явно была не в состоянии уберечь свою королеву. Мне оставалось только шагнуть в сгущающийся туман и заблудиться не только морально, но и физически. Этот туман был холодный и серый. Совсем не такой, как тот, что исходит из её глаз.***
В детстве я часто обижалась на тех, кто был рядом. Они даже не пытались найти подходящих слов, чтобы поддержать меня, а если и находили — то не те. Они не пытались объяснить, как теперь жить без Эн, что я могу сделать и в моих ли это силах. Айну струсила. Кьют думал, что молчание — лучший способ излечить мою печаль. А папа в принципе не умел вести доверительные беседы. Но теперь, когда события девятилетней давности повторились, я поняла, что мне тоже нечего сказать Герде. Совсем. Какие бы слова я ни придумывала, они казались глупыми и неутешительными. Погрузившись в мысли о вампирах, мы, кажется, забыли о нём. О Юнасе, который, на своё счастье, не помнил, как с ним поступила любимая девушка. О Юнасе, который ещё недавно мечтал о славе мирового музыканта, дарил тепло и свет всем вокруг и писал музыку, которая попадала в самое сердце, а теперь не выходил из своей комнаты и отказывался от еды. О парне, который ещё вчера фонтанировал грандиозными планами и надеждами, а сегодня был заперт в клетке собственного беспамятства. И пускай его почти не оставляли в одиночестве, теперь, кажется, каждый только и думал о том, что рано или поздно рискует стать следующим. Сворачивать в общежитие по пути с работы за последние дни стало чем-то привычным и почти обыденным, хотя я и знала, что никто там не нуждается в моей помощи, а у Герды всё схвачено. Она расписала график дежурств, чтобы с Юнасом всегда был кто-то, кто может заставить его выпить хотя бы стакан молока и отвести в туалет. Чаще всего я встречалась с Мати, сидящим рядом с открытой дверью или на общей кухне, или с Дарином, который терпеливо, хоть и с усталостью и неохотой, занимался своими делами прямо в коридоре. Юнаса практически не удавалось вытащить из комнаты. Он прирос к кровати. Будто, забравшись под одеяло, сможет укрыться от странных незнакомцев и пугающей обстановки. Всё, что когда-то было ему привычно, теперь стало чужим, начиная со студенческих фотографий на пробковой доске и заканчивая гитарой, с которой он ещё недавно не расставался. Каждый раз я надеялась увидеть Герду. Наверное, мне хотелось верить, что моё присутствие хоть как-то её поддержит. Хотелось пообещать, что мы повернём время вспять, совершим невозможное, найдём выход, и всё будет как прежде. Но обещать этого я не могла. В один из таких вечеров мне удалось застать её. Каким-то чудом она уговорила Юнаса выйти на кухню. Если я бы прошла мимо него на улице, в жизни бы его не узнала: глаза ввалились, копна волос, которые Юнас считал своей визитной карточкой, были завязаны на макушке в сальный пучок, а кожа заметно посерела за дни голодовок. Он с опаской озирался по сторонам и всякий раз цепенел и отстранялся, когда его пытались мягко взять за руку. — Садись, солнце, — ласково сказала ему Герда, усаживая на табурет. Она сняла с плиты сотейник и достала из ящика ложку, а когда села напротив Юнаса, он посмотрел на неё с непониманием и недоверием. — Это суп, — пояснила Герда. — Тебе надо поесть. — Есть? Не хочу, — севшим голосом ответил Юнас. Заметив меня в дверях кухни, он испуганно заёрзал на стуле. — Кто это? — Это Лис. Она твоя подруга. — А ты? — спросил Юнас спустя минуту настороженных переглядываний. — Я Герда, — терпеливо ответила она и после недолгой паузы попыталась скрыть улыбкой гримасу горечи и боли. Ничего не ответив, Юнас поспешил обратно в комнату. — Пусть побудет один, — сказала я ей вслед, но Герда последовала за ним. Как часовой, она сидела на полу около двери в комнату. Я расположилась в полуметре от неё и протянула стакан с уже остывшим двойным эспрессо. — Может, пора подыскать специалистов, которые займутся реабилитацией? — осторожно спросила я. Герда устало кивнула. — Просто страшно кому-то его доверить, — призналась она. — Самое хреновое, что у него даже близких нет. Только какой-то спившийся дядя в Берге. Мы просидели с ней на полу почти весь вечер, вслушиваясь в каждый шорох. Кровать Юнаса тихонько поскрипывала, когда она беспокойно ворочался, кутаясь в одеяло. Хотелось взять Герду за руку, сказать какую-нибудь банальность вроде «я рядом», но я просто сидела и молчала, надеясь, что она поймёт всё без слов. А когда вернулся Дарин, она, как всегда, оставила напутствия и рекомендации и ушла, забыв попрощаться. А рекомендации всегда были одними и теми же: не оставлять без присмотра, не позволять запираться в комнате, не говорить о прошлом, ни в коем случае не шуметь и вообще не создавать стресса. Каким же было моё замешательство, когда в один из таких вечеров я увидела дверь в комнату Юнаса запертой. Теперь место часового занимал Мати. Услышав мои шаги, он заметно оживился. — А, это ты… — с досадой сказал он и снова сполз на пол, нервно крутя в руке телефон. — Как он? — задала дежурный вопрос я. — Если б я знал. Когда пришёл, он уже там заперся. — Что? Заперся изнутри? — спросила я и дёрнула ручку, будто слов Мати было недостаточно. — А где Дарин? — Тут где-то ошивался. Я села рядом. — Ты уж извини, но я побуду здесь. — За что тебя извинить? — Ну, мы с тобой тут одни, а это вроде как против наших новых правил, — сказала я в шутку. Мати фыркнул. — Да и за то, что нагрубила тогда. — Не думаю, что у тебя есть мотивы для охоты на меня. — Я просто… Хочу как-то помочь. Но не знаю как, — пожала плечами я. — А… — кисло отмахнулся Мати. — Тут только время поможет. Рано или поздно же оклемается, — полувопросом произнёс он. — Герда нашла неплохих врачей в Гело. Они им займутся. Деньги только нужны, — уклончиво добавил он. — Сейчас надо просто дождаться, когда откроет. С ним же как с маленьким. Да он и есть маленький. Вообще ни черта не понимает. — Опять ничего не ел? — Не знаю, вроде Герда что-то запихнула в него вчера… — Вчера? — Ну конечно. Утром с ним был Дарин. Я подошла к двери, приникла к ней ухом и задержала дыхание. Никаких звуков из комнаты не доносилось, будто там никого и не было. Затем снова дёрнула ручку, на этот раз сильнее. — Не беспокой его, — дежурно напомнил Мати, пялясь в одну точку. — Герда просила… — Надо позвонить ей, наверное. — Уже позвонил. Час назад. Должна прийти с минуты на минуту. — Час? — изумлённо переспросила я. Ситуация начинала не на шутку тревожить меня. — Да он ещё с полудня там торчит и не открывает. — Появившийся будто из ниоткуда Дарин напугал меня. Я обернулась. — Я его не трогаю, как и просили, — буркнул он. — А вдруг ему плохо? — Я опустилась на колени и заглянула в щёлку под дверью, но разглядеть ничего не смогла. — Юнас, ты слышишь? — Да лежит, поди, и в потолок пялится, как всегда, — отмахнулся от меня Дарин. Герда показалась в другом конце коридора минут через десять. Не проронив ни слова, она стремительно подбежала к двери в комнату Юнаса и прислонилась ухом к щели. — Снизу смотрели? — только и спросила она, когда поняла, что попытки что-то услышать не дают никакого результата. — Не видно ничего. Будто вещи какие-то валяются, — как-то испуганно пояснил Мати и подозрительно покосился в сторону Дарина. — Я его не трогаю, — поспешил оправдаться тот. Он буквально источал усталость от всей этой ситуации. — Всё по протоколу. — Давно? — Герда строгим взглядом оценивала дверь. Дарин пожал плечами. — Утром это давно? — Слышь, ты, — тихо, но с угрожающим выражением начала Герда, — тебе было сказано присмотреть за ним, пока не придёт Мати, только и всего. — Да я и смотрел, — отпирался Дарин. — Мне что, уже в поссать нельзя отойти? И вообще, я уже заебался от этого дебильного графика дежурств! Мне надо ходить на работу, чтобы платить за эту помойку! Выпалив это, Дарин демонстративно ударил в дверь и дёрнул за ручку, но замок от этого, естественно, не открылся как по волшебству. — Думаешь, ты один тут заебался? — спросила Герда. — Да! — проорал Дарин. — Это я торчу тут с ним сутками, а не ты! У меня у самого уже чердак скоро протечёт! — Ну ты и гондон штопанный, — произнесла под нос Герда. — Юнас тебе в помощи никогда не отказывал. Радуйся, что он про твои долги забыл. — Да вернул я ему всё! — Ты вообще видел его сегодня? — Видел и слышал! Мне надо готовиться к новому семестру, а не слушать это нытьё! Он всё утро канючил про маму, — продолжал огрызаться Дарин. — Что мне было делать? Я и сказал, что нет уже никакой мамы! Умерла! — Дарин замолчал, словно сказал лишнего. — Он и заперся. Лицо Герды так исказилось от возмущения и ненависти, что её стало практически не узнать. Она даже не нашлась, что ответить, просто молча прижалась ухом к двери, а её плечи ходили ходуном от поверхностного и частого дыхания. — Почему же ты не сломал замок, придурок? — только и спросила она, сбрасывая сумку и куртку. — Выломать дверь предлагаешь? С ноги? Или, может, кувалдой? Ты же просила не шуметь и не… В следующий момент я невольно отпрянула и схватилась руками за уши, потому что Герда со всей силы ударила ботинком по круглой дверной ручке. — Какой же ты придурок, Дарин, какой же ты… Она ударяла снова и снова с таким остервенением и злостью, что на звуки снова стали стекаться неравнодушные жители общаги. А ударе на десятом, когда поворотная ручка наконец с оглушительным хрустом и звоном отлетела, Герда рванула на себя дверь и бросилась в комнату, споткнувшись на сваленных у входа коробках. И тут стало тихо. Я сперва подумала, что оглохла. А когда увидела побледневшие лица Мати и Дарина, которые заглянули в комнату следующими, внутри меня что-то напряглось и тут же оборвалось. Мати попятился назад и схватился рукой за косяк, нервно нащупывая в кармане мобильник. — Блядь… — прошептал Дарин и закрыл рукой рот. Юнас лежал на кровати. Будто просто спал. Только голова со спутанными локонами свешивалась с края. А под ним багровело огромное пятно, которое я сперва приняла за красное покрывало. Я бы до последнего так и думала, если бы по внутренним сторонам предплечий Юнаса не были разбросаны глубокие хаотичные порезы, от которых тянулись вниз уже запёкшиеся и спутанные красные дорожки. Всё вокруг меня тоже стало стремительно краснеть, когда в нос ударил несильный, но ни с чем не сравнимый запах. — Юнас… солнышко… Юнас! — лепетала Герда и трясла друга за плечи. Напрасно она кричала и целовала его бледное и застывшее лицо. Напрасно пыталась прощупать пульс на холодном запястье. Напрасно звала его по имени, ведь даже если бы жизнь не покинула Юнаса, собственное имя всё равно было для него пустым звуком. Но Герда всё тормошила и тормошила его, поскальзываясь в луже вязкой крови, накапавшей с руки Юнаса, которая свесилась с края дивана и ещё удерживала каким-то чудом испачканные ножницы. Кто-то в ужасе завизжал на весь этаж. Кто-то твердил о том, что надо срочно вызывать скорую. Кто-то, кажется, побежал в ближайший на этаже туалет, чтобы прочистить желудок. — Скорая… едет… — доносился из коридора голос Мати. Поднявшись с пола, шатаясь, Герда совершила несколько неуверенных шагов к двери. — Зачем… ты сказал ему… — силилась произнести она, обращаясь к так и застывшему в проёме Дарину. Она задыхалась и с трудом ворочала языком. — Тебе просто надо было смотреть за ним!!! — закричала она так громко, что, кажется, услышал весь город. Дарин даже не попытался укрыться, когда она ринулась на него и схватила за глотку. — Зачем ты сказал ему это?! Я же просила тебя! Голос Герды стал больше похож на рёв дикой кошки, чем на человеческий, а глаза налились кровью и слезами. Она отбросила Дарина в сторону, как куклу. Тот вроде и не против был. Будто понимал, что заслужил. Герда так и не осознала, что произошло, потому что снова вернулась к постели и, сотрясаясь от рыданий, осмотрела раскинувшего в стороны руки Юнаса. Затем схватила со стены гитару. Замахнулась как следует. Гитара разлетелась о стену в щепки. Лопнувшие струны повисли на переломившемся грифе. — Я же тебя просила!! — рычала Герда и, кажется, уже не отдавала себе отчёта в действиях. — Что пялитесь, ублюдки?! — обратилась она к столпившимся возле комнаты очевидцам. — Пошли вон! Убирайтесь! Только сейчас я заметила, что практически не дышу. А когда задышала, воздух ворвался в лёгкие с болезненным покалыванием, а вырвался со стоном ужаса, почти криком. — Уходи, Лис, — прорыдала Герда. — Уходи! — безвольно закрыла лицо окровавленными руками и осела на пол. Я не чувствовала собственных шагов. Да что там говорить — и себя-то особо не чувствовала. Будто плыла по коридору, вниз по лестнице, по тропинке сквозь заросли, по разбитому тротуару к подъезду и снова по ступенькам на четвёртый этаж. Вроде двигалась, но казалось, что стою на месте, потому что ноги вязли в красной краске, которая не давала идти, тянула в пучину. Она неумолимо прибывала, затапливала первые этажи дома, и, если бы я не ускорилась и не рванула из последних сил наверх, подступила бы к горлу, залилась в дыхательные пути. Только когда я повернула ручку двери и вплыла в квартиру, заметила, что во всём здании нет света. Если бы не темнота, от мелькания и красных вспышек перед глазами у меня бы лопнула голова. Пришлось схватиться за первое, что попалось под руку — за угол гардероба — чтобы перестало беспощадно вести в сторону по скользкому, как размытая глина, полу. «Нет, это не может происходить на самом деле», — кричал рассудок, быстрее меня самой сбегая из реальности в приступ глухой дереализации. Но он не знал, что всё ещё впереди. Когда я услышала голоса в квартире, где годами царила тишина, сперва подумала, что у меня начались слуховые галлюцинации. Всмотрелась в темноту. Из кухни меня звал одинокий огонёк свечи. Подойдя ближе и приглядевшись, я увидела, что папа сжимает кого-то в объятиях. При звуке моих шаркающих шагов он выпустил этого кого-то, и кто-то подошёл ко мне. И теперь я прочно поняла, что мне всё это не снится. Колеблющийся свет упал на лицо женщины и очертил выразительный, такой же, как у меня, нос, осветил лицо, покрытое сеточкой тонких морщин в районе живых, широко распахнутых глаз. Эти голубые глаза казались светлее, чем они есть, в темноте кухни. В них было что-то пугающее и почти потустороннее. — Девочка моя, какая же ты взрослая! — на выдохе прошептала женщина и протянула ко мне дрожащие руки. — Девочка моя… Ну, что ты плачешь? Всё хорошо! Я хотела отпрянуть, но не нашла сил. Сначала робко, а потом уверенно, по старой памяти руки женщины легли на моё лицо, заботливо убирая прилипшие к щекам волосы. И каждое её касание поднимало в душе двойственное чувство, которое разрывало на части. Одна часть просила не приближаться. Вторая — обнять как можно крепче. — Ну, ну. Не плачь. Я теперь рядом, — повторяла она почти мне на ухо и притягивала ближе, а папа, часто моргая, молча наблюдал за нами из темноты. — Мам?..