Осколки падающих звёзд

Солнечное утро обещало хорошую тёплую погоду на весь день. Яркий луч света пробивался сквозь щель в занавесках, рисуя на грязном полу мотеля золотистую полосу. Воздух в комнате был спертым, пахнущим старой пылью и дешёвым моющим средством. Закрывшись в ванной комнате, я сняла кардиган, огорчённо вздохнула: «Когда только успела порвать?» На плече, чуть ниже воротника, красовалась рваная дыра, будто меня поцарапали когтями. По крайней мере, кремовая майка и джинсы смотрелись вполне прилично. Переступив с ноги на ногу, я опустила взгляд на убитые кеды. Они выглядели так, будто пережили апокалипсис и пару войн. Взывая к высшим силам, надеясь, что не забыла банковскую карточку дома, я с облегчением выдохнула, когда пальцы ухватили пластик в кармане кардигана. Манси не особо большой, но и не маленький город, возможно, смогу найти что-то приличное в магазине. Умывшись, я постаралась привести в порядок спутанную копну волос. Расчёска застревала в мокрых прядях, а вода из крана пахла хлоркой. Мельком посмотрев в зеркало над раковиной, я скрипнула зубами — лёгкая тень усталости всё же виднелась под глазами. Скривив тонкие губы в подобии улыбки, я постаралась взять себя в руки. Сейчас не время предаваться пессимистическим мыслям. Из комнаты послышался женский томный голос. Вскинув бровь, я выглянула за дверь. — Дорогой дневник… Работать президентом крупной фирмы ужасно весело, но сильно утомляет. И порой хочется расслабиться. И тут приходит на помощь «Дом терпимости». Винчестеры склонились над ноутбуком, и если Сэм с удивлением и неловкостью смотрел на экран, то по губам Дина скользила усмешка, а на лице был виден неподдельный интерес. Подойдя к ним, я остановилась рядом и, склонив голову на бок, пыталась понять, какого чёрта они включили порно. — Обслуживание номеров! — Входите! — произнесла блондинка на экране. — Вы так и будете пялиться на это? — Наконец спросила я, чувствуя, как внутри нарастает раздражение от их безразличия к ситуации. — Это Габриэль велел беречь как зеницу ока, — растерянно ответил Сэм, его взгляд был прикован к экрану. — Или он прикололся, — вторил брату Дин, не отрывая глаз от монитора, и добавил: — Но на этот раз удачно. Габриэля нельзя было не узнать, даже с этими глупыми усиками. И, пока он с дамочкой в чёрном кружевном комплекте обсуждали краковскую колбаску, я находилась в культурном шоке. — Что это за хрень? — Пробормотал Сэм, выглядя совершенно ошарашенным. — Сэм, Дин… конфетка Эстер! — Развернулся к камере архангел, широко улыбаясь. — Небось, недоумеваете, что это за хрень? Ну… Раз вы это смотрите… значит, я мёртв. Только прошу вас! Не надо слёз. Мне, право, неловко. Без меня… у вас ноль шансов убить Люцифера. Мне жаль. Но… Вы можете его поймать. Клетка, из которой вы выпустили Люцифера, всё ещё на месте. И есть небольшой такой шанс, что вы сможете засунуть его обратно. Но придётся попотеть. Вам нужно открыть клетку, заманить туда моего братца, ах… да… и не попасться Михаилу и божьему воинству. Пустяки, дело житейское. А вот и большой секрет. Его даже Люцифер не знает. Ключ от клетки — где-то там. Вообще-то, не ключ, а ключи. Четыре штуки. Точнее, четыре кольца. Кольца всадников. Соберёте все — откроете клетку. Я бы на вас не поставил, но я… и раньше ошибался. Ещё, Дин… ты был прав. Я боялся пойти против брата. Но больше не боюсь. Эстер, пока мальчики будут мериться… кхм… разбираться кто круче, советую отдохнуть в Монте-Карло. Серьёзно, конфетка, казино, отель пять звёзд, тебе понравится, — подмигнув, он хитро улыбнулся. — И вот я… встаю… А теперь я… ложусь. — О, Боже, — с отвращением сказал Сэм, видя, как Габриэль развернулся к блондинке с вполне ясным намерением. Дин же только хмыкнул, не выражая ни малейшего смущения. Закрыв ноутбук, я покачала головой и с удобством устроилась на диване, взяв со стола какой-то старый журнал про знаменитостей. К своему удивлению, я обнаружила, что мне жаль Габриэля. Надеюсь, его смерть была быстрой. Прикусив нижнюю губу, я перелистнула страницу, практически не читая текст статьи. То, что сказал архангел про кольца, было практически невыполнимо. Со стороны постели послышался тихий стон, оторвав взгляд от журнала, я увидела, как Кастиэль поморщился во сне. Его лицо было бледным, и даже во сне он выглядел измученным. — Кольцо Войны у нас, и Голода тоже. Осталось два колечка. Чтобы собрать весь комплект, надо найти Чуму и Смерть, — Дин самодовольно улыбнулся, словно это была детская игра. — Всего-ничего, — пробормотал Сэм, вытаскивая диск и отключая ноутбук, его голос звучал скептически. — Габриэль рехнулся, раз решил доверить вам охоту за кольцами, — заключила я, решив уже ничему не удивляться. — Даже если вы смогли заполучить чудом два кольца, это не значит, что и дальше удача будет на вашей стороне. Это же не розыгрыш в лотерее, Дин. — Больше веры, Монтана, — Дин взял из спортивной сумки банку пива и протянул её Сэму, а после потянулся достать и себе. В его словах сквозило легкомыслие. — Только вера меня сейчас и спасает, Винчестер, — ответила я, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Понимающе хмыкнув, Дин заглянул в сумку и задумчиво покосился на меня. — Нефилимы пьют пиво? — Мне больше нравится вино, в крайнем случае очень хороший виски, — улыбнувшись, я закинула ноги на подлокотник. — И мне обычно не приходится делить его с… охотниками. — Расскажи что-нибудь о таких как ты, — попросил Сэм, было заметно его любопытство, и, вместе с тем, настороженность. — Уже думаешь, как меня возможно прикончить? — изогнув бровь, фыркнула я, убирая журнал в сторону. В моём голосе звучала отчётливая колкость. — Нет! — Смущённо воскликнул Винчестер-младший и, посмотрев на брата, словно ища поддержки, продолжил. — Просто Кас не говорил о нефилимах вовсе, вот нам и… ну, интересно. — Тебе, Сэмми, тебе интересно! Мне же всё ясно, ангелы западают на людей и забывают предохраняться, — пожал плечами Дин и, сняв ботинки, устроился на единственной свободной кровати. Его тон был насмешливым. — Подобные связи запрещены, Дин, за них следует наказание, — серьёзно смотря на охотника, произнесла я. В моём голосе не было и тени юмора. — Дай угадаю, погрозят пальчиком и устроят домашний арест на небесах? — Дин недоверчиво фыркнул, словно я рассказывала сказку. Мне вспомнилась первая встреча с отрядом ангелов, тот зимний вечер оставил достаточно впечатлений. На всю жизнь врезался в память жёсткий взгляд Ишима и яростное «убейте скверну». Я невольно сжала кулаки, ногти впились в нежную кожу, пытаясь заглушить приступ старого страха. — Эй, Эстер, всё в порядке? — обеспокоенно спросил Сэм, заметив моё напряжение. Посмотрев на охотника, я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Это было давно, сейчас другие проблемы и заботы. — Да, Сэм, всё в порядке. Если так интересна тема нефилимов, то спроси как-нибудь Кастиэля. Он куда более подходящий рассказчик. Шотландия, Абердин 1906 год Снег за окном превратился в сплошную стену белоснежного пуха, было сложно что-то разглядеть в вечерних сумерках. Морозный воздух проникал сквозь щели в старых окнах, заставляя щуриться. Сестра Дюпре подкинула ещё поленьев в камин, и осторожно подтолкнула их кочергой. Дерево приятно затрещало, и по комнате разлилось тепло, смешанное с запахом тлеющего дерева. Монахине было уже за пятьдесят, когда она начала за мной присматривать. Она прекрасно управлялась с домашними делами и обладала замечательным голосом. Мне нравилось слушать её колыбельные и рассказы с раннего детства, в эти минуты я могла заглушить тоску по отцу. Он был редким гостем, воин небес старался обезопасить меня как только мог. Мы часто переезжали, и сейчас обосновались в Шотландии, увы местный язык давался с трудом. — Дорогая, ангел небесный не явится сегодня, — мягко произнесла монахиня, её голос был ласковым и утешительным. — Знаю, сестра, но вы сами говорите, что вера приносит спокойствие для души, — Оглянувшись, ответила я, и заметила лёгкую улыбку на лице женщины. Мадлен Дюпре покачала головой, и, подойдя к столу, закрыла учебник по английскому. Переплёт книги чуть скрипнул. Когда я вновь посмотрела в окно, мне показалось, что возле леса кто-то появился. Списав это на игру воображения, я наконец присела рядом с сестрой Дюпре и придвинула ей свои листы с сочинением. — Ты делаешь успехи, Эстер, — просмотрев текст, произнесла монахиня, её глаза светились одобрением. — Вы мне льстите, я никогда не смогу выучить этот язык, — пробормотала я, чувствуя себя неуверенно. — Сможешь, — уверено заявила она и взяла меня за ладонь. Её кожа была тёплой и сухой, успокаивающей. — А теперь тебе пора выпить молоко с мёдом и ложиться спать. — Зачем мне ложиться в девять, если я сплю не более четырёх часов? — Мой голос был полон подросткового возмущения. — Ангел небесный велел мне заботиться о тебе как о родном дитя, — произнесла женщина, поднявшись из-за стола. — А тебе, милая, всего тринадцать лет. Если хочешь, можешь взять ещё печенье. Посмотрев на женщину, я недовольно вздохнула и кивнула. Ободряюще улыбнувшись, она направилась на кухню, расположенную на первом этаже. Посидев ещё немного, я всё же решила спуститься, но, выйдя из комнаты, услышала оглушительный треск! Звук был резким, как удар грома. Подбежав к лестнице, я увидела, что от входной двери остались жалкие щепки. Незваных гостей было не меньше пяти, мужчина проворно схватил сестру Дюпре за ворот платья. Женщина отчаянно вцепилась в его руку, пытаясь освободиться и вздохнуть. — Ты укрываешь в этом доме нефилима, — грозно сказал брюнет, и его глаза засияли голубым. Холодный свет озарил её лицо. Монахиня отрицательно мотнула головой. — Где скверна? На лице Мадлен застыла мрачная решимость, из последних сил она закричала: — Беги! Клинок словно из ниоткуда появился в руке мужчины, и в следующий миг он пронзил монахине сердце. Резкий, влажный звук ударил по ушам. Подняв голову, он заметил меня и яростно произнёс: — Убейте скверну! Испуганно зажав рот рукой, я попятилась назад и, развернувшись, побежала обратно в комнату. Я потянула на себя створки и вздрогнула от громкого скрипа оконной рамы. На меня хлынул холодный воздух и слабый запах леса. Охваченная ужасом, я лихорадочно молилась, чтобы успеть убежать, — на лестнице уже слышались поспешные шаги, тяжёлые и неумолимые. Здесь нельзя было перемещаться, отец самолично позаботился об этом. Дрожь страха пронеслась по всему телу, приподняв юбки платья, я расправила крылья. В тот момент я желала лишь быстрее сбежать от них. Оттолкнувшись от деревянной опоры, я почувствовала, как адская боль на секунду парализовала меня. Переместившись за пару миль от дома, я хрипло выдохнула. Слёзы душили меня, раны на спине и крыльях пульсировали разрывающей болью. Дернувшись и упав на колени, трясущейся рукой я прикоснулась к крылу. Брошенный клинок поранил спину и сейчас торчал в левом крыле. С трудом обхватив холодное оружие, я постаралась вытащить его, второй рукой опираясь о заснеженную землю. Душераздирающий крик боли и ярости сорвался с моих губ. Снег рядом ещё больше окрасился в алый. Держа клинок, покрытый моей кровью, попыталась встать. Крылья болезненно дернулись, завалившись на бок, я взмолилась сквозь слёзы: — Отец, прошу, если ты меня слышишь… Пожалуйста… Снег падал хлопьями с тёмного неба, залепляя глаза и лицо. Каждая снежинка колола кожу, словно крошечные иглы. Отчаяние заполнило мою душу, искусав губы до крови, я вновь постаралась подняться. И всё же смогла. В таком состоянии невозможно было взлететь, нужно было идти. Через разорванную завесу облаков едва проглядывали звезды. Оставляя за собой дорожку следов на заснеженном поле, я шла из последних сил. Крылья нестерпимо болели, ткань платья пропиталась кровью, пышная чёрная юбка путалась в ногах. Где этот хвалёный Бог, что позволяет своим детям убивать? Сестра Дюпре была хорошим человеком, но её безжалостно пронзил клинком ангел. Перед глазами то и дело возникала картина, как он сжимал её горло. «Вера делает человека крепче, Эстер». — Я не человек, сестра, никогда не была, всего лишь монстр, скверна, ошибка… — Непослушными губами шептала я, боль уже затуманивала разум, а холод пробирался до самых костей. Хотелось лечь и закрыть глаза. Услышав рядом шелест крыльев, я обернулась и увидела темноволосую женщину в бежевой одежде. Не женщину, поправила саму себя, всего лишь сосуд, что занял ангел. Выставив перед собой клинок, я смотрела на неё как загнанный зверь. — Не причиню вреда я, — спокойно произнесла она и осторожно протянул руку. В её глазах не было ни грамма враждебности. — Ложь! — Хрипло закричала я. — Ты была с ними! Я видела! — Желая защитить тебя, — стоя на месте продолжил ангел. — Почему? — Сквозь слёзы с губ срывался шёпот, я чувствовала, как дрожит каждая клеточка моего тела. — Ишим не ведает, что творит. Более не желаю я в этом участвовать. — Я тебе не верю, — в ушах противно зашумело. Я чувствовала, что еще немного и потеряю сознание. Она подошла ко мне так близко, что я даже почувствовала слабый аромат полевых цветов, возможно, это были любимые духи сосуда. Попытавшись замахнуться клинком, я чуть не согнулась пополам от вспышки яркой боли в крыле и спине. Удержав меня за плечи, она, ловко забрала моё оружие из ослабевших рук. — Кастиэль, отойди от неё! — Угрожающе смотря на женщину, произнёс отец, неожиданно возникший где-то справа. Его голос был полон ярости. — Не убиваю я детей невинных, Бальтазар, — спокойно, но твёрдо ответил Кастиэль. — Твой отряд открыл охоту на нефилимов. Пять лет назад вы убили уже одного. — Ишим… — прошептал Кастиэль, его взгляд стал печальным. — Ты всё равно там был! — Голос отца был полон обвинения. — Верно, — опустив голову, произнес он. — Но я хочу помочь тебе. Отец, поджав губы, хмуро воззрился на ангела, после осторожно обхватил меня за талию и произнёс: — Если ты лжёшь, и этот фарс с подачи Ишима или его любимицы Мирабель, я убью тебя первым. — Его взгляд был холоден и решителен. — Поспешить нам нужно. Ишим может что-то заподозрить. Знаю я безопасное место. — Ma chère, Моя дорогая, — отец с затаённой болью посмотрел на крылья и осторожно прикоснулся к моему виску. — Верь мне, я не позволю причинить тебе вред. — Сэм, ты, наверное, устал? — тихо спросила я, смотря на заснувшего Дина, он храпел на весь номер. — Есть немного, но и тебе нужен отдых, — голос Сэма был чуть хриплым от усталости. — Всё хорошо, я могу отдохнуть позже, всё равно мне требуется не больше трёх часов сна, — Ободряюще улыбнувшись, я поднялась с дивана потягиваясь. — Тем более сейчас в планах сходить в магазин, можешь смело занимать диван. В его глазах мелькнуло удивление. — Уверена? — Сэм приподнял бровь. — Абсолютно, Винчестер. — Я подмигнула ему. Было уже около пяти вечера, когда охотники начали собираться в дорогу. Они планировали поехать к некоему Бобби Сингеру, и, к сожалению, ожидался долгий путь, не меньше одиннадцати часов на машине. Сменив кеды на новые чёрные лакированные ботинки и накинув на плечи пальто в тон, я выбросила старую обувь в мусорное ведро. — То есть, ты успела сбегать на шопинг и обзавестись пакетом одежды? — Чуть повысил голос Дин, стоило мне выйти из номера. Его взгляд был прикован к довольно объёмному пакету. — Я тебе не терминатор, ходить в одной одежде целые сутки, — огрызнулась я, и заглянув в багажник, присвистнула. — Да у вас тут целый набор: двустволки, мачете… — Вот именно! И твой пакет не влезет, — упрямо сказал старший Винчестер, скрестив руки на груди. — Здесь не только моя одежда, но и Кастиэля. Не шуми, принцесса, или хочешь сказать, что «Шевроле» развалится от маленького пакета? — В моём голосе звенела неприкрытая ирония. — Ты… — Дин начал было что-то говорить, но его прервали. — Дин! — Сэм примирительно приподнял руки. — Места тут хватит. Вручив многострадальный пакет в руки Сэма, я, мило улыбнувшись, села на заднее сиденье. — Эстер, это было лишним, — с укором произнёс ангел, его взгляд был печальным. Кастиэль выглядел таким измождённым, точно только что оправился от сильной болезни. Бледность и тёмные круги под глазами всё так же присутствовали. Но хотя бы лекарства прекрасно выполняли свою функцию. Заметив мой взгляд, он сказал: — Знаю, ты боишься применять свои силы, и я не виню тебя за это. — Нет, то есть да… Кастиэль, я опасаюсь того, что не смогу излечить тебя полностью. — Я чувствовала, как внутри всё сжимается при мысли о его состоянии. — Эстер… — Он попытался что-то сказать, но его перебили. — Монтана, надеюсь, ты любишь классический рок? — с пакостной улыбкой спросил Дин, садясь за руль. — Тебе им придётся наслаждаться очень долго. — С огромным удовольствием, Винчестер, — растянув губы, я отзеркалила его выражение. — Начни с AC/DC, они мои фавориты. — Я чувствовала, как адреналин снова начинает течь по венам.