Осколки падающих звёзд

Утренняя прохлада заставила поёжиться — сегодня я выбрала слишком лёгкую рубашку. Поправив чёрные рукава, я потянулась к бокалу вина и горько улыбнулась, глядя на рубиновый оттенок, вдыхая слабые ягодно-фруктовые ароматы. Не заботясь о тёмных джинсах, я с лёгкостью запрыгнула на капот старой развалюхи и с удобством села. Не спеша делать глоток, тихо произнесла: — Несмотря на то, что Кастиэль говорил об излишнем внимание к вашему гарнизону, я ждала. Ждала, что ты откликнешься на мою молитву, ведь не каждый день бежишь от Дьявола. Ты бы видел, отец, что сотворил Люцифер с языческими богами! Теперь же… я, вроде как, помогаю Винчестерам, они уже больше двух недель ищут Чуму. Ты всегда учил спасать в первую очередь себя, но… я просто не могу не попытаться помочь. Кастиэлю, к слову, не становится лучше даже после моего лечения. Возможно, для человека он чувствует себя нормально, но для ангела… — вздохнув, я поднесла бокал к губам и перед глотком едва слышно пробормотала, — если бы ты ещё был здесь, отец, а то я, как чокнутая, говорю сама с собой и даже не знаю, доходят ли до тебя мои молитвы. Щемящая грусть сдавливала сердце, оставаться в неведении о судьбе отца было ужасно. Несмотря на то, что всё это время рядом находился Кастиэль, я не могла унять беспокойство. Ну, до сегодняшнего звонка Винчестеров. Ангел благополучно уехал к ним на подмогу. Лишь отвлекаясь на помощь Сингеру в поиске информации из книг, либо делясь своим мнением по поводу того или иного монстра, мне становилось чуточку легче. Оказалось, Бобби был неким координатором среди знакомых охотников. Прикрывая их от местных властей и периодически помогая с делами, он оказался неплохим по сути человеком, правда, на редкость ворчливым. Посидев ещё немного и наполнив второй бокал, я вздрогнула, услышав выстрел в доме. Оглянувшись через плечо, я нахмурилась. Сингер зря стрелять не будет. Расправив крылья, я перенеслась в прихожую и, пройдя чуть дальше к кабинету, чуть не присвистнула. В комнате витал запах пороха и серы, напротив охотника стоял невысокий мужчина в чёрном костюме. Было заметно, что гость пока не пытался причинить видимого вреда, но и полагаться на первое впечатление не стоило. Присмотревшись к нему, я сдержала удивлённый вскрик. За всю свою жизнь мне ещё не доводилось видеть демонов так близко, и его лицо по настоящему ужасало. Возможно, не будь я нефилимом, то купилась бы на располагающую внешность приличного человека. Но… деформированная душа приводила в шок. — Мой любимый костюм, — с сожалением смотря на дырку в пиджаке, произнёс он. — Демон, — поморщившись, констатировала я, стараясь скрыть страх, поигрывая бокалом в руке. — Кроули, — представился он, поправляя платок торчащий из нагрудного кармана. — А ты нефилим. Эстер, верно? Наслышан. Чуть сильнее сжав ножку бокала, я напряжённо посмотрела на него. Первым желанием было приставить к горлу клинок и поинтересоваться, откуда какой-то демон знает обо мне. Но сейчас было бы разумнее для начала послушать, чего ради он явился сюда. — Что ты здесь делаешь? — крепко держа ружьё, требовательно спросил Бобби. — Забочусь о Кроули, — незамедлительно ответил демон. — Как это? — спросила я, делая глоток вина, раздумывая смотаться ли за клинком или просто его призвать. — Парни отправились за третьим кольцом, но нам ещё нужно четвёртое. Я пришёл помочь. — Произнёс Кроули. — Ты знаешь, где Смерть? — недоверчиво спросил Бобби. — Нет. Понятия не имею. — Признался незваный гость. — Тогда выметайся из моего дома, пока я не нашпиговал тебя как следует солью, индюк напыщенный. — Гневно прошипел Сингер. — Фи, как грубо. А ведь я могу добыть для вас координаты Смерти быстрее, чем ты, Бобби, перезарядишь ружьё. — Пойдёшь побазаришь с демонами в надежде, что они тебя не узнают? — фыркнул охотник. — Нет, что ты. Мне ещё жизнь дорога. Но я знаю одно заклинание. — Вот как? — Гарантия стопроцентная. — Чего тогда вокруг меня ужом вьёшься? — Ну… есть небольшое затруднение. Скажем, технического характера. — Произнёс Кроули. — Чтобы магия заработала, мне кое-что нужно. — И что же? Допив вино, я посмотрела на пустой бокал и, вздохнув, решила пояснить некоторые детали охотнику: — Помнишь, я говорила, что у ангелов есть свой источник силы? — кивнув в сторону Кроули, я продолжила. — У них примерно так же, только проще. Это то же самое, как высшая математика и уровень детсада. Демоны, как дети, требуют подачек… для сотворения чего-то стоящего они используют чары, а в качестве платы берут душу. — Неужели ты решила провести ему лекцию? — иронично протянул Кроули. — Почему бы и нет? Ты же хочешь потребовать с него стандартную плату — душу за желание. — Да, но обычно потенциальных клиентов это не должно волновать. — Наиграно улыбнувшись, ответил демон. — Но ты не будешь отрицать, что ситуация нестандартная. Не каждый день… заказывают знать местоположение Смерти, — упрямо стояла на своём я. — Нужны как минимум гарантии, вдруг твоё заклинание не сработает? Только идиот будет полагаться… — Я и не такое проворачивал, — перебил меня Кроули и повысил голос. — Те, кто получают Грэмми, должны не Бога благодарить. — Ты только что сравнил какую-то дурацкую награду с адресом Смерти?! — возмущённо воскликнула я, громко ставя бокал на книжную полку. — Лапуля, я хочу провести сделку, но душу всего лишь одолжу, — закипая, ответил демон. — Самому не смешно? — изогнув бровь, спросила я. — Довольно! — прикрикнул Бобби. — Это, между прочим, моя душа, и продавать или отдавать в аренду я не собираюсь! — Игра стоит свеч, Бобби. — Наконец обратился к охотнику Кроули. — Подумай. — Хорошо. Вот моё предложение, — обойдя стол, Сингер прицелившись, спустил курок. — Какого дьявола! — яростно крикнул демон, отступив на шаг назад. — Вот вредина! — Пошёл вон, — мрачно сказал Бобби. Подняв взгляд на потолок, я вздохнула, всё это начинало больше походить на фарс. — Я её сразу верну! — Ты меня что, за идиота держишь? — Совсем наоборот. Ты вправе мне не доверять… Но я за вас. Враг моего врага, и всё такое. Я хочу засадить дьявола в клетку. Иначе моей нежной попке… несдобровать. Обещаю, я одолжу душу лишь на время. — Тогда пропиши это в контракте, — предложила я. — И чтобы там были учтены все риски, нюансы и дата возврата души. — Не знал бы, что ты нефилим, лапуля, подумал бы, что из наших, — поморщился демон. Пять часов спустя. Читая книгу Еноха, я всё больше ловила себя на мысли, что Винчестеры меня здорово раздражают. Стоило им позвонить Бобби и сказать, что они возможно нашли Чуму, Кастиэль решил сорваться с места. Вспоминая все подколы отца по поводу привязанности к охотникам, я могла согласиться под каждым его замечанием. Нервно покусывая нижнюю губу, пыталась мыслить здраво. Всё это время, проведённое в Су-Фолс, я старалась подлечить ангела, и, возможно, получилось паршиво, но он уже не напоминал бледного зомби. Перелистнув страницу, я не удержалась от презрительного фырканья. Рисунок с нефилимом больше подошёл бы для хэллоуинского выпуска комикса. — Не хочешь помочь? — спросил Бобби, поднимая голову и устало потирая переносицу. — Нет, — лаконично ответила я, покосившись на Сингера с контрактом в руках, сидящего за рабочим столом. — Это была твоя идея, — проворчал он, встряхнув в воздухе длинным свитком. — На кону твоя душа, вот и разбирайся сам, — удобнее устроивший в кресле, я взяла бокал вина и раздражённо добавила. — Не путай меня с альтруистом в бежевом плаще. — Но ты излечила меня и помогла парням. — Читай внимательнее, Сингер, — заметив усмехающегося демона, произнесла я. — И оставь ненужные разговоры. — Вино совсем не помогает, лапуля? — закинув ногу на ногу, спросил Кроули, неторопливо потягивая виски. — Ты так напряженна. — На дворе конец света, лапуля, — вновь смотря на рисунок, передразнила я. — И мы в отвратительном положении. Молчание в кабинете затянулось, было слышно тихое тиканье настенных часов и шорох бумаг. Почти дочитав книгу, я вздрогнула, оттого что Бобби громко отодвинул стул. — Ладно, и где расписаться? — Этого не потребуется, Бобби, можем просто традиционно закрепить договор. — Чего? — Поцелуем, — пояснил Кроули и поправил запонки. — Нет! — Эстер, ну хотя бы ты скажи этому ханже, — насмешливо произнёс демон. — О, нет, — поднявшись, я захлопнула книгу и положила её на край стола. — В качестве исключения я выбила Сингеру нормальный договор, остальное… — посмотрев на недовольное выражение лица Бобби, я позволила чуть улыбнуться. — Решайте сами.

***

Выйдя из кафе, я неторопливой походкой двинулась вдоль витрин маленьких магазинов. В этот час было довольно мало людей, что неудивительно, — Су-Фолс являлся тихим местечком. Поправив волосы, я свернула за угол и перешла дорогу, немного срезав путь до дома Сингера. Краем глаза заметив появившегося рядом Кроули, я сдержала желание выругаться. — Мы так толком и не поговорили. — Хочешь и с меня получить выгоду? — спросила я, оборачиваясь к нему. — Ты плохого обо мне мнения, лапуля, — усмехнулся Кроули. — У демонов репутация специфическая, — пожав плечами, я настороженно смотрела на него. — Так же и о нефилимах, Эстер, — заложив руки за спину, мужчина медленно шёл рядом, словно наслаждаясь прогулкой. — Однако мы оказались в одной лодке, которая может затонуть. — Винчестеры всего лишь люди… — Ты в них не веришь, — протянул демон. — Я не фанатка охотников. — Чего не скажешь об ангелочке, — хитро улыбнулся Кроули. — Твоя забота о нём такая трогательная. Увидев детей, идущих навстречу по тротуару, разглядывающих свои поделки, я без промедления толкнула демона в первую же попавшуюся подворотню и, вытащив из-за пояса ангельский клинок, приставила его к животу мужчины. — Невероятная осведомлённость, Кроули, — прошептав, чуть сильнее надавила остриём. — Любишь пожёстче, дорогая? — казалось его совершенно не волновало, в каком положении он оказался, скорее его позабавило поведение. Обхватив моё запястье, он продолжил. — Ну хорошо, мне как-то подвернулся случай подсунуть в машину Винчестера жучок, волшебную монету, которая глушит все ведьмины мешочки. И даёт возможность подслушивать… Чего я только не наслушался. — Кастиэль друг мне, — вкрадчиво произнесла я, убирая клинок. Кроули прекрасно понимал, что пока убивать его никто из нас не будет, и это неимоверно бесило. Пусть я и решила попытаться помочь: если не остановить Апокалипсис, то хотя бы не стоять в стороне и смиренно наблюдать. Но верить в Дина и Сэма так же, как и Кастиэль, я была не в силах. Посмотрев на самодовольного Кроули, я, с досадой поморщившись, отвернулась. — Демоны все такие? — Харизматичные? Нет, я такой единственный и неповторимый. Кстати о монете, я такую же оставил и в доме Бобби. — Взяв меня под локоть, ответил Кроули, и мы переместились в кабинет охотника. — Ну… мне помогли, — устало произнес Бобби. Сингер сидел за своим рабочим столом, который был как всегда завален раскрытыми книгами. Напротив него устроились на стульях Винчестеры, в комнате витала гнетущая атмосфера. Подойдя к стоявшему немного в стороне Кастиэлю, я поборола тяжёлый вздох. У ангела был очень измождённый вид, он даже расслабил галстук и расстегнул первую пуговицу рубашки. Возле левого виска виднелись ссадины, осторожно притронувшись, я использовала мизерный импульс для исцеления. Благодарно кивнув, Кастиэль напряжённо посмотрел на демона, что хозяйничал на кухне. — Не скромничай, — наливая себе виски, сказал Кроули. — Я помог самую малость. Салют, ребятки. Рад видеть, и всё такое, — поднеся стакан к лицу, он принюхался и с отвращением убрал его на стол. — Валяй. Выкладывай. Чего стесняться. Бобби? — Стесняться чего? — повернувшись к Сингеру, спросил Сэм. — Мир на краю гибели. Глупо дрожать над какой-то там завалявшейся душонкой. — Неохотно ответил тот. — Ты продал душу? — сжав челюсть, Дин с недоверием посмотрел на него. — Ну, скорее заложил. Я собираюсь её вернуть. — Решил разъяснить Кроули. — Ну так верни! — прикрикнул Дин. Казалось, ещё немного, и он готов был подняться и убить демона. — Верну, — ответил Кроули. — Сейчас же! — угрожающе сказал Винчестер. — Ты с ним целовался? — раздался голос Сэма. — Сэм! — Дин посмотрел на брата с непониманием. — Интересно же, — смущённо пробормотал он, оправдываясь. — Нет! — поспешно произнёс Бобби и с возмущением посмотрел на Винчестеров. — Ты причастна к этому, Эстер? — тихо спросил Кастиэль. — Отойдём? — отвернувшись от охотников, что уставились на экран телефона Кроули, я кивнула на дверь. В тот момент, когда Дин готов был кинуться на демона с кулаками, мы вышли на свежий воздух. Скрестив на груди руки, я обернулась на закрывшуюся дверь, стараясь избежать пристального взгляда ангела. Старый лак покрывший дерево застыл так, что края казались до сих пор влажными из-за свисавших капелек. Даже с улицы были слышны яростные крики Дина с требованием вернуть Сингеру душу. Паршивое чувство вины начало грызть изнутри. — Мы бы не смогли узнать координаты Смерти, — начала я, нервно покусывая губы. — Тебя не было рядом, чтобы посоветоваться, я… звонила тебе, когда Бобби ещё раздумывал, в конце концов он сам принял это решение. — Демоны худшие существа в мире, тебе ли этого не знать. — Ангелы не лучше! — сердце бешено колотилось, слова вырвались случайно, но я видела, как они задели Кастиэля. Позади раздались тяжёлые шаги, с противным скрипом дверь открылась и прозвучал раздражённый голос Сингера: — Ну, и чего встали? Нам нужно подготовиться к чертовому концу света! Оставшийся день мы провели за сборами, на удачу, у Сингера нашёлся подходящий минивэн. Мы с Кастиэлем не возвращались к тому разговору, но от этого не становилось легче, неприятный осадок подобно яду пробирался в сердце. Всё больше уходя в свои отнюдь невеселые мысли, я даже не реагировала на подколы Дина. Ближе к вечеру, когда мы уже загрузили оружие, я увидела очень старые стрелы, чьи наконечники явно были вымазаны в молитвенном чёточнике. Стараясь не соприкоснуться с остриём, я аккуратно завернула их в плотную тряпку и убрала в багажник, где заметила СИ-4. Застыв, я поражённо обернулась на беседующих охотников. И где только они раздобыли взрывчатку? — Оставь себе. У Дина есть оружие, — произнёс демон, показывая серп, и, самодовольно улыбнувшись, добавил отдавая его Дину. — Собственность Смерти. Им можно убить кого угодно — демона, ангела, жнеца, ходят слухи, даже Самого. — Как он к тебе попал? — спросил Кастиэль, серьёзно смотря на Кроули. — Я же… король перекрёстков. Ну что, поехали? Захлопнув багажник, я обошла минивэн и потянула за дверцу, как меня остановил довольный голос демона: — Нет-нет, ты с нами! — Рехнулся? — обернувшись к Кроули, спросила я. — Ничуть, но они и без нас справятся с зомбоугрозой. А подстраховать попку Винчестера я один не смогу.