Осколки падающих звёзд

Медленно сделав глоток, я с недоверием посмотрела на ангела четверга, надеясь, что это какая-то глупая шутка. Но нет, Кастиэль, сидевший напротив, был, как всегда, серьёзен и собран. Озноб прошёл по коже при воспоминании его взорванного тела на кладбище Сталл. Прикрыв глаза, на миг мне почудился запах крови и палёных перьев. Скользнув взглядом по расписанной символами стене, я страдальчески наморщила лоб. Нет, не стоит об этом даже думать! Кастиэль жив, хотя вновь желает влезть в новую авантюру, рискнув собой. Сердце сжалось от дурного предчувствия. Если бы существовала премия «Самопожертвование Века» среди сверхъестественных существ, Кастиэль безусловно взял бы её! С громким стуком поставив бокал на столик и удержавшись от искушения швырнуть его, я мрачно произнесла: — Не ты ли сокрушался о гибели братьев и сестёр в Аду? И всё, чтобы достать нашего праведника Дина, сорвавшего первую печать. Сейчас же ты хочешь один спуститься туда, приоткрыв дверь клетки и спасти Сэма?! — Небесное воинство понесло потери, но лишь из-за численности демонов и неудачного для нас расположения места схватки. Тем более тогда были иные обстоятельства, стал Дин учеником Аластара и проводил последние десять лет в пыточных, — его голос звучал чрезвычайно спокойно, но во взгляде сквозили печаль и скорбь. — Теперь же хочу я восстановить справедливость, остановили мы Апокалипсис ценой ужасной. Кастиэль редко посвящал меня в планы небес, предпочитая меньше затрагивать подобные темы. В истории с сорванной печатью все решило стечение обстоятельств. В тот день он явился на порог в ужасном состоянии, битва в Аду стала критической точкой. Едва вытащив Дина Винчестера, ему пришлось уйти, тело Оливии было на грани и, побудь он в ней дольше, неминуемо произошёл бы взрыв. Несмотря на то, что она чудом выжила, Оливия Кэрролл стала пациентом госпиталя святого Франциска и до сих пор находилась в коме. Благо, Кастиэль достаточно быстро смог отыскать новый сосуд. Ад сам по себе уже был неудачным местом для драки, и тот, кто отправил тогда их, знал, что минимум половина погибнет. Сопутствующий ущерб… От этой мысли становилось противно. С улицы донёсся приглушенный шум машин, похожий на жужжание пчёл. Раздражённо дернув плечами, я поднялась с кресла и закрыла створку окна. — Но как же Адам? Ты говорил, что он является их братом, разве он достоин провести там всю оставшуюся вечность? — все же спросила я, изобразив кавычки. — Права ты, но думаю шанс только один, — ответил ангел. — Кастиэль, это безумие! — не выдержала я, повысив голос. — Ты не сможешь, это, черт подери, Ад. В прошлый раз ты лишился сосуда, теперь хочешь поднять ставки до своей жизни? — Смогу, Эстер, — твёрдо произнес он. — Клетка находится на девятом кругу, это довольно отдалённое место. — Типа личного уголка Люцифера? — скептически приподняв бровь, уточнила я. — Как мини-государство? — Да. Клетка очень хорошо защищена, существует преграда, которую сложно преодолеть. — Но ты, как Супермен, сможешь? Если потребуется, раскидаешь демонов налево и направо, спасая нашего юношу в беде. — Не знаю, кто этот Супермен, но если исходить из общего смысла, то да, смогу, — нахмурился ангел. — Но вряд ли демонов я встречу. — Уверен, что готов пойти на такой риск? — продолжила напирать я, скрестив руки на груди, сверля взглядом Кастиэля. — Да, — ответил мужчина. Покусывая нижнюю губу, я задумчиво уставилась на него. Несмотря на повышение в серафимы, его вера в собственные силы приводила в замешательство, и это заставляло чувствовать себя в не своей тарелке. Схожие ощущения у меня были в наш первый год знакомства. Ангел был абсолютно спокоен и уверен в своём плане, чего не скажешь обо мне. Будь он хоть трижды серафимом, но невозможно было отрицать всю опасность, что таила клетка. Пресловутое «что если» не давало покоя. Что если он не сможет выбраться? Что если Михаил или Люцифер заметят ангела раньше? Что если от Сэма уже ничего не осталось? В голове метались сотни подобных вопросов без ответов, смешанных с сомнениями, тревогами и неуверенностью. Мне очень хотелось сказать: «Это отвратительная идея, Кастиэль, одумайся! Мы отделались малой кровью. Сэм сделал свой выбор, так не стоит более рисковать и искушать судьбу. Дин сможет пережить потерю брата. Ты и так многим пожертвовал ради охотников. Теперь же ты серафим, займись делами небесными», но вместо этого я лишь произнесла: — Пожалуйста, Кастиэль, не нужно. — Должен я вытащить Сэма, он отдал жизнь за наше благополучие. — Фактически и ты тоже отдал свою! Сколько раз ты шёл на жертвы ради охотников? — Всё это на благо было, Эстер. Его слова привели меня в тихую ярость. Благо?! О каком благе может идти речь, если он отвернулся от нас с отцом и помог Винчестеру в его сумасшедшим желании поговорить с братом. Мне не хотелось делать ему больно, но слова уже сами срывались с языка, и удержать их не хватало никаких сил: — Кастиэль, у тебя извращенное понятие о благе. Вспомни, с чего это началось. Ты не только встал на сторону охотников, но и отвернулся от небес. Убивал своих братьев и сестёр во имя Винчестеров, поставил под удар свой гарнизон… и моего отца. — Это было не только во имя Винчестеров, но и людей! — лицо Кастиэля потемнело от гнева, вызванного отчаянием. — Ранил меня тоже во благо их? — Я хотел защитить, — ответил ангел, подняв на меня взгляд, — ты нефилим и… — Выжила бы? Ты это хотел сказать? — едва заметная горькая усмешка тронула мои губы. — Ты слишком молода, чтобы понять, — с явной досадой произнес Кастиэль. — Куда уж мне понять всю прелесть тыканья острыми предметами в друзей. — Эстер… — Смазанных ядом, — чувство обиды будто спазмом схватило за горло. Умом я понимала, что ангел сделал это следуя принципу меньшего из зол, стараясь оградить меня от гранд финала, что собирались устроить архангелы. И на какое-то время мне удавалось не давать волю обиде на Кастиэля, но его решение отправиться за Винчестером подействовало спусковым крючком. Я ничего не имела против охотников, ну почти, мне правда было жаль Сэма с Дином. Но и то, к чему они подтолкнули Кастиэля, я забыть не могла. Посмотрев на ангела, я вздохнула, каждое сказанное мной слово попало прямо в цель. Было ли мне совестно? Если только совсем немного. — Меня ждёт неотложное дело, — раздался его глубокий голос. Испытывая чувство, будто бросаюсь в пропасть, без возможности расправить крылья, я произнесла: — Позволь составить компанию в твоём променаже до клетки. Кастиэль смерил меня подозрительным взглядом, и я устало скривила губы в едва заметной грустной улыбке. Что бы не произошло, он все равно многое для меня значил. Это было чистым безумием после истории с апокалипсисом, предлагать теперь уже серафиму вместе прогуляться до Ада. Чего уж там, до самой гребаной клетки, где, я более чем уверена, были чертовски злые архангелы. Возможно, я не до конца пришла в себя, но в данный момент это казалось… правильным? Последнее, чего я хотела, так это, чтобы он вновь рискнул своей жизнью ради Винчестера и пострадал. Кастиэль бывал до ужаса упрям в своих решениях, и это качество являлось его большим недостатком. Меньшее, что я могла сделать, так это пойти с ним и в случае чего помочь, ну или хотя бы попытаться. Вспомнив о своеобразном часовом поясе ада, я разблокировала телефон. Почти одиннадцать вечера. — Ещё немного и Сэм будет там два месяца, — произнесла я, с волнением ожидая его решение. Наконец ангел молча кивнул. Оглянувшись на стеклянную полку бара, я незамедлительно взяла клинок, куда положила по прибытию. Волнующая прохлада металла создала приятный контраст с разгорячённой кожей. Поднявшись, Кастиэль бесшумно пересёк гостиную и притронулся к моей ладони. Мы переместились в узкий коридор освещённый только слабыми колеблющимися огоньками в светильниках с коптящими фитилями. Дышать тяжёлым воздухом, насыщенным серой, было трудно. Я невольно оттянула ворот джемпера, как будто от этого стало бы легче. Недовольно поморщившись от своей слабости, я медленно выдохнула. Каменные стены, покрытые копотью, гробовая тишина и осознание, что это за место, здорово щекотали нервы. Оглянувшись на Кастиэля и ожидая распоряжения, я удобнее перехватила рукоять клинка. — Слишком… спокойно. — Так и должно быть, мы рядом с клеткой, — ответил он разворачиваясь, полы бежевого тренча взметнулись от резкого движения. — Но разве мы не должны были пройти вначале хотя бы через Лимб? — тихий голос дрожал больше, чем мне хотелось бы. — Выбрал я короткий путь, здесь время идёт в сто двадцать два раза быстрее. Если мы задержимся хотя бы на час, Бальтазар заметит твоё отсутствие. — Пять дней, — пробормотала себе под нос я и прибавила шагу. Пройдя коридор, мы вышли к небольшому арочному проему, за которым была непроглядная тьма. Энергия била изнутри и пульсировала волнами, как будто там только что беззвучно взорвался снаряд. В тоже время создавалось ощущения, что едва стоит ступить в этот мрак — угодишь в топь, из которой никогда не выберешься. — Как только Люцифер был заключён, Михаил самолично распорядился о страже, опасаясь, что клетка не сможет сдержать его. — Страже? Здесь были ангелы? — Да, они исправно справлялись со своими обязанностями, пока последняя печать не была разрушена. — А как же демоны? Ведь, по сути, это их территория. — Никто не стал бы прислушиваться к мнению лживых тварей. — Произнёс Кастиэль, схватив мою руку. — Ты останешься возле выхода, мне нужно лишь забрать Сэма. Эстер, веди себя тихо. Сейчас он как никогда напоминал мне бесстрастного командующего. Отступать было поздно, я сама вызвалась пойти с ним. Оставалось надеяться, что он все продумал. Биение собственного сердца отзывалось в ушах канонадой. Переступив порог, я вздрогнула от колебания защитных чар, мелькнули крылья Кастиэля, он на краткий миг прикрыл меня ими. Мы оказались возле клетки с тяжёлыми коваными прутьями, на которых виднелись неразборчивые символы. И сейчас, стоя напротив этого сооружения, мне трудно было оценить весь масштаб, ведь место заключение архангелов казалось бесконечным. Здесь было не намного светлее, чем в том коридоре, но, как бы это странно не звучало, дышать стало чуточку легче. Отсутствие серы являлось крохотный плюсом. Кивнув напоследок, ангел с едва слышным шорохом переместился за решётку, оставляя меня одну. Следующие минуты напряжённого ожидания показались мне невероятно долгими, они были из той категории, что не забываются до конца жизни. Не каждому выпадал шанс оказаться на опасном расстоянии от клетки, в которой находились два самых сильных и опасных существа (после Бога разумеется). Не выпуская клинок, я застыла, прислушиваясь. Прошло почти десяти минут, как я заметила Кастиэля несшего на руках Винчестера. Подавив вскрик, я прикрыв рот ладонью. Лицо Сэма выглядело так, будто его рвал дикий зверь. Губа разорвана, в дыре были видны зубы. Левое ухо скукожилось и потемнело, а с левой руки была содрана кожа от плеча до запястья. На груди виднелись развороченные рёбра и торчащие обломки костей. Все тело было обожжено, скользкие черные куски плоти пристали к одежде. Подойдя ближе к прутьям, можно было различить хриплое дыхание и булькающие звуки вырывающиеся из горла. Застыв, я с ужасом понимала, что не могу отвести взгляд. — Мне нужно найти душу, останься пока с сосудом, — прошептал Кастиэль, передавая мне Винчестера. — Да-да, конечно, — пробормотала я, осторожно оттаскивая Сэма, вновь напоминая себе, что это была паршивая идея лезть сюда. Серафим скрылся в клетке. Я до последнего старалась отмахиваться от мыслей о Винчестере-младшем, зная, что ничего хорошего его не ожидало в аду. Предпочитая сконцентрироваться на том, что он совершил смелый, пускай и безрассудный поступок, тем самым спасая остальных. Но сейчас, видя собственными глазами, что Люцифер сотворил с охотником, моё сердце сжалось. А то, что это был именно падший, у меня не было никаких сомнений, вряд ли Михаил стал бы пытать Сэма. Нельзя было недооценивать Ад, если обычно сюда попадали души, то живое тело могло принести лишь ещё больше страданий обладателю. Такое даже Данте с его «Божественной комедией» в кошмарном сне не могло присниться. Присев рядом с Сэмом, я медленно провела пальцами по его шее, с такими ранами он не мог быть жив, но это место… продлевало его муку. Благодаря эффекту закольцованному времени, он в этот момент испытывал наиболее мощные вспышки боли. Отец рассказывал принцип влияния Ада на души, порой не нужно было пытать грешника постоянно, чтобы довести его до становления демоном. Здесь уже брались во внимание качества отдельной души, кто-то мог выдержать и десятилетия, а кому-то хватало всего лишь несколько месяцев. Тот, кто сотворил Ад, продумал все до мелочей. Сглотнув, я отвернулась в сторону, не в силах видеть страдания. Страшно подумать, в каком состоянии душа Сэма… Пока мы не вытащим его отсюда, нет смысла даже пытаться залечивать столь ужасные увечья. — Je suis désolé, Sam. Я затылком почувствовала чей-то тяжёлый и отнюдь не дружелюбный взгляд. По спине пробежала дрожь, кровь запульсировала в висках, страх натягивал каждый нерв до предела. — Ты мой рождественский подарок, малышка? Медленно развернувшись, я окинула взглядом его фигуру, с удивлением отмечая, что Люцифер предстал в виде того мужчины, что был в Детройте. Только на этот раз на его коже отсутствовали язвы. Разве возможно тут проделывать подобные фокусы? Он без своего сосуда, в гребаной клетке и каким-то немыслимым образом использует иллюзорный облик. Архангел стоял рядом с прутьями, скрестив руки на груди, и разглядывал меня с таким нехорошим и жадным любопытством, что я с трудом удержалась от постыдного желания попытаться вернуться в тот коридор. Хотя уверена, у меня не получилось бы преодолеть защиту без Кастиэля. — Разве архангелы празднуют Рождество? — следя за каждым его движением, тихо спросила я. — Нет, — усмехнулся он, с удовольствием отметив: — Ты боишься. — Мне довелось увидеть, на что ты способен, это не страх, — моё обращение на «ты» звучало с вызовом. — А что же? — Осмотрительность, — ответила я, поднимаясь и отступая назад. — Вот как, — протянул Люцифер, медленно прохаживаясь в клетке. — И ты со своей осмотрительностью решила навестить меня. Неужели соскучилась? Это все больше походило на дурацкую игру в кошки-мышки, и, кажется, архангел наслаждался ситуацией. — Не особо, увы, обстоятельства были выше меня, — произнесла я, не сводя с него взгляд. — А ты здесь и вовсе развлекался. Его смех, негромкий и издевательский, заставил поморщиться. — Разве это развлечение? — небрежно махнув рукой в сторону тела Сэма, спросил Люцифер. — Нужно было немного выпустить пар, если ты понимаешь, о чём я. — И ты решил отыграться на своём сосуде, — произнесла я, надеясь, что Кастиэлю посчастливится найти если не запасной выход, то хотя бы выбраться с минимальными потерями. Ведь если Люцифер спокойно может использовать подобные фокусы, то остаётся вопрос, на что ещё способен. Нельзя сбрасывать со счета и Михаила. — Вот только… почему ты в таком виде? — Уж лучше образ Ника, чем предателя Сэмми. Ему суждено было стать моим сосудом, но он решил в последний момент поиграть в героя. — И все же Сэм предатель лишь в твоих глазах, он спас людей. — Людей, — презрительно выплюнул падший. — Посмотри, что шесть миллиардов сделали с планетой. И как многие из них винят меня за это? — Возможно, им так проще? Даже спустя столько времени твои «подвиги» впечатляют, — руки начинают подрагивать, и мне приходится крепче сжать рукоять, что не ускользает от внимания Люцифера. — Расслабься, Эстер, если бы я хотел причинить тебе вред, то давно бы это сделал, — с дразнящей улыбкой произнес он. Во рту пересохло. После нашей первой встречи в Детройте лицом к лицу, у меня появилась уйма вопросов без ответов. Не могла понять, почему он отпустил меня живой и относительно невредимой. Теперь же, стоя перед ним, с дико колотящимся сердцем, я пыталась обуздать вскипающий страх. — Это заставляет нервничать ещё больше. У тебя была прекрасная возможность избавиться от меня. Бросить в клетку, убить, но вместо этого просто вышвырнул в окно. — Как я и говорил ранее, мы оба пострадали от небес. Какой смысл мне убивать тебя? — после минутной заминки, проведя указательным пальцем по губам произнес он. — Хотя твоей компании я был бы больше рад, Сэмми скучный сокамерник. На секунду задержав дыхание, я со смятением посмотрела на Люцифера. Возблагодарив высшие силы, что не разделила плачевной участи сокамерницы Дьявола, мне стало по настоящему жутко. Тревога, что сопровождала меня все это время, кажется, пересекла импровизированную красную черту. — Пусть так, но ты сейчас в клетке откуда не мог выбраться тысячи лет, — тихо заметила я, смотря в его глаза. — Досадная неприятность, это ненадолго. — Сделать ты ничего не сможешь. — Уверена? — Абсолютно. — Малышка, — снисходительно сказал он, — неужели ты считаешь, что я полностью изолирован? Здравый смысл шептал что его слова пусты, что Люцифер скажет все, что угодно лишь бы посеять сомнения и страх. Да, он был силен, не каждому дано с такой лёгкостью влиять на Всадников и провести сложный ритуал на земле со множеством жертв. Кто знал, на что он ещё способен? Но клетка сдерживала архангела не один год. Где-то позади него прокатилась волна удара и мелькнул бежевый тренч. Вздрогнув, я судорожно вдохнула. Кастиэль! Не успела я и шагу ступить, как оказалась нос к носу с серафимом. Оставалось только поразиться его быстроте и мощным крыльям, он взял меня за запястье. Не обращая внимания на обломки рёбер, Кастиэль обхватил свободной рукой тело Сэма, с лёгкостью приподняв его, словно охотник ничего не весил, и переместил нас. Все слилось в одно единое смазанное пятно, в доли секунды мы преодолели барьер, а после уже находились на каком-то поле. Тёмное небо пока ещё бесшумно рассекали яркие молнии, совсем скоро должен был пойти дождь. Оглянувшись, я с запозданием заметила старые, покосившиеся надгробия. Руки трясло мелкой дрожью, к горлу подступила тошнота. Мы вновь оказались на кладбище Сталл. Приложив ладонь к виску, я устало посмотрела на ангела, его профиль чётко выделялся на фоне пасмурного неба. Похоже, это можно назвать рекордом, ещё никогда в жизни мне не приходилось так быстро сбегать. Кастиэлю хватило одного прикосновения, чтобы полностью излечить Винчестера, вернув ему былой вид. Теперь дело осталось за душой, её следовало осторожно поместить в тело и надеяться что Сэм ничего не вспомнит. Но… серафим все медлил, пристально уставившись на спящие тело. Нахмурившись, я осторожно потянула его за рукав тренча привлекая внимание. — Что-то не так? — Его душа… она была повреждена. — Этого следовало ожидать, не каждый день оказываешься в клетке с Люцифером, — пробормотала я. — С неё словно кожу содрали, урон слишком велик, Эстер. Боюсь, если вернуть душу, его смерть будет мучительна, — едва слышно произнес Кастиэль. — Иногда следует не доводить дело до конца. Серафим выглядел по-настоящему подавленным. Вдохнув полной грудью свежий, ночной воздух, я сжала его горячую ладонь. Мы крупно облажались, Сэм Винчестер умер, как только прыгнул в клетку. И сейчас нет смысла продлевать его мучения. — Нам нужно убить тело? — прошептала я, сглатывая неприятный ком в горле. — Проведём что-то типа эвтаназии, а душу ты переправишь на небеса. Кастиэль виновато отвёл взгляд, тихо ответив: — Михаил заметил меня раньше, чем… — Постой, — пораженно выдохнула я. — Ты оставил её «там»?! — Да. Повисло долгое напряжённое молчание, мы смотрели на тело, застыв на месте. Дыхание Сэма было ровным, создавалось впечатление, что охотник просто спит. На его лице отражалось безмятежное выражение. Подойдя к Винчестеру и перекинув клинок в правую руку, я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточиться и наметить место для удара. Сердце? Проблематично. Чтобы поразить его, надо бить слегка снизу, под углом к рёбрам. Нужны навык и сноровка, которых у меня нет. Смерть будет не быстрой, достаточно болезненной. Ключичная впадина? Подходит лучше, позади ключицы проходит подключичная артерия и нерв. При повреждении артерии смерть наступает в течение нескольких минут от кровотечения. Не успев сделать резкий выпад вперёд, как меня остановил Кастиэль, крепко сжав запястье. — Нет, Эстер! — Изменить ситуацию уже невозможно, — недовольно произнесла я, поморщившись. — Он сможет жить дальше, — убежденно ответил серафим. — Чушь! Тело без души, Кастиэль, это просто оболочка действующая на автомате. — Я верю в Сэма.

***

Эхо шагов гулко отдавалось под каменными сводами, воздух был наполнен запахом серы. Пламя свечей колыхнулось, залив мерцающим светом темноту коридора. Остановившись, я оглянулась назад силясь понять как здесь оказалась. На мне вновь были потёртые чёрные джинсы и испачканный в крови белый джемпер. Хотя я точно помнила что, сожгла его, ведь было достаточно ритуалов которые могли навредить, и в этом плане невелика разница нефилим ты или человек. — Какого черта? — Заблудилась, малышка? — дружелюбно спросил Люцифер, появившись рядом. Дернувшись в сторону и ударившись об стену спиной, я испуганно уставилась на Люцифера. Нет, только не снова! Сколько можно?! Стараясь успокоиться, я не сводила с него взгляд. — Сильно ударилась? — просил он почти сочувственно. — Эстер, нужно быть осторожнее. — Убирайся, Люцифер, — сдавленно произнесла я. — Оставь меня в покое. — Грубо. Нет, малышка, я здесь задержусь. Ты со своим дружком лишили меня соседа. — Кое-что все же осталось от него в клетке. — Душа? Это не так интересно, как было до. Представь тофу и мясо, согласись, разница есть, — усмехнулся архангел, оказавшись непозволительно близко. — Да ты гурман… — нервно протянула я, постаравшись отодвинуться от него, но только сильнее вжалась в стену. — Эстер, — рядом с ухом раздался тихий смех Люцифера, — ты же умная девочка, это не поможет. Страх — нет, паника пронзила грудь ледяным копьем. Резко сев в постели и тяжело дыша, я не с первого раза сбросила входящий вызов. Сейчас я не была настроена с кем-либо говорить, тем более с Бобби Сингером. Нервно запустив пальцы в волосы и проведя по ним, чтобы убрать пряди упавшие на глаза, я опустила ноги на пол. Решительно тряхнув головой и отгоняя остатки сонного наваждения, я потянулась к телефону, чтобы отключить его. С моего поистине сумасшедшего предложения составить компанию Кастиэлю, прошло чуть больше двух месяцев. То, в каком состоянии мы оставили Винчестера младшего, было неправильно. Кастиэль считал, что остатки характера Сэма, будут играть первую роль в… этом, но я не разделяла его оптимизма. Тело нужно было убить, но привязанность ангела к охотникам, как всегда, взяла вверх. Скрипнув зубами, я вышла из спальни, повернув прямо к ванной комнате. Включив напор воды на максимум, я прикрыла глаза. За последние время Люцифер снился мне уже трижды, и каждый раз мы были в том треклятом коридоре. Наверное, это было ожидаемо, от того места моя кровь будто стыла в жилах, а сердце уходило в пятки. С губ сорвался истеричный смешок: — Никакого больше Ада. Давящее состояние после дурного сна стало немного отступать. Только полностью окоченев под струями холодного душа, я смогла прийти в себя. Выключив воду, я ещё немного пробыла в ванной комнате, тщательно просушив волосы полотенцем. Одевшись и приведя себя в порядок, я неспешно прошла на кухню. Включив чайник и принявшись готовить яичницу, я тихо выругалась, услышав слабый шорох крыльев за спиной. — Эсти, славно, что ты уже встала! — Отец выглядел немного взбудораженным. — Решил переехать ко мне? — Приподняв бровь спросила я, указав деревянной лопаткой на его большую, чем-то набитую холщовую сумку. — Ах, это! Нет, дорогая, это моя компенсация за тысячелетия службы, — с хитрой улыбкой ответил он, чуть расслабляясь. — Ещё три в коридоре. — И от кого столь широкий жест? — спросила я, не веря ни единому его слову, решив подыграть. — От благородного ангела Бальтазара! — не без гордости ответил отец. — Мило. А этот ангел оказывается чрезвычайно щедр, — протянула я, заметив на первый взгляд ужасно старый посох возле столешницы. — Вряд ли это посох какого-нибудь Гэндальфа. Что происходит, отец? Поправив сползающую лямку майки, я удивлённо посмотрела на папу. Всего минуту назад он выглядел довольным, а теперь на его лице застыло выражение досады. — На небесах сейчас полным ходом идёт гражданская война, Эсти, и я решил позаботиться о нашем будущем, — серьёзно начал Бальтазар, в его голосе явственно проскользнули тревожные нотки. — Рафаэль — приверженец традиций, а ещё он упрям как осёл! Решил дать второй шанс на гранд финал. Наш дорогой Кастиэль проповедует свободу воли и, разумеется, воспротивился старине Рафи. Биение сердца стало учащённым, я не нашла, что сказать в ответ. Гражданская война у ангелов? От небесного воинства, привыкших следовать правилам такого никак не ожидаешь. Впрочем, не все ангелы придерживаются их… бросив короткий взгляд на отца, я нервно забарабанила пальцами по столу. Насколько должно быть все плохо, что он решил сбежать? Даже перед апокалипсисом отец оставался со своим гарнизоном, сократив наше общение до необходимого минимума. Насколько мне было известно, Рафаэль всегда был в тени своих старших братьев, уделяя практически всё внимание небесной канцелярии. Что не делало его менее опасным, ведь архангел, гораздо сильнее того же серафима. — Почему ты не встал на сторону Кастиэля? — едва слышно спросила я, в бессилие сжимая кулаки. — Ему как никогда нужна твоя помощь! — Моя маленькая Эсти, Кастиэль справиться в отличие от тебя, — снисходительно произнёс он. — Что ты имеешь в виду? — Всему небесному воинству известно, что один нефилим был в компании Винчестеров. Извини, милая, но выбирая между Кастиэлем и тобой, мой ответ очевиден. По кухне разнёсся острый запах горелого. С отвращением взяв пригоревшую яичницу, я выбросила её в стальное мусорное ведро. Не стоило ожидать чего-то хорошего от утра после кошмарных снов. Первый шок прошёл, но цепкий страх не исчез, он не отпустил разум, а напротив, усилился. Нахмурившись, я внимательно посмотрела на него и наконец спросила: — Что мы будем делать? — К сожалению, печать Еноха нанести тебе не получится, но у меня есть идея.