Опасное наследство

Все, что Айлин знала — ей надо бежать. На день, два, три… Неважно. Главное бежать. Она боялась того, что происходило с ней в этом чертовом городе, и поэтому предпочитала как можно быстрее отсюда уехать. Айлин не делилась ни с кем планами, не произносила даже вслух, боясь старой поговорки, что и у стен есть уши. Айлин решила съездить в Лондон, потому что именно там жила Нэлли. Почему-то именно в этом у нее не оставалось никаких сомнений. Про нее в городе рассказывали всякие разные небылицы, и их источником точно был Джимми. Ему было выгодно, чтобы о Нэлли думали, как о вселенской блуднице. Но очень даже вероятно, что она жила в столице своей тихой жизнью. Джимми хорошо умел врать и изворачиваться, это Айлин уже успела усвоить. Нэлли была старше ее на два года, но это совсем не мешало им дружить. Они всегда быстро втягивались в игры, что приходили в их беспокойные головы. Именно к ним всегда прилипали местные девчонки, с которыми ни Нэлли, ни Айлин особо не хотели общаться. А еще с ними был Джимми, этот угрюмый парень. Но чаще всего они с кузиной предпочитали быть вдвоем. У них было много своих ритуалов. Каждое местечко в доме или на улице имело свое кодовое название, которое понимали только они. По крайне мере им так казалось. Айлин и Нэлли были беззаботными и ничего не боялись. Все эти местный истории про призраков были для них смехотворными, а в самом городе нигде не могли таиться опасности. Конечно, это была обыкновенная беспечность, но на это всегда можно найти оправдание — дети не склоны верить в мрак, пусть даже многие трудности кажутся смехотворными для взрослых. Они перестали быть детьми и стали прекрасными девушками. У Нэлли и Айлин возникло желание казаться взрослыми, чтобы нравиться мальчиками. В них просыпалась женственность и сексуальность, а это просто так не вырвешь из юной души, как ни старайся. Джози пыталась вразумить девушек, но они всегда находили способ, как продолжить свои занятия. Им не казалось тогда, что все может окончиться плохо. Тогда и море было по колено, и трава самого зеленого цвета. Но все изменилось в то самое лето, когда Айлин дала себе зарок, что больше не вернется в Плезантроуз. Нэлли первое время дулась на нее за то, что она не хочется приехать. Потом она вообще перестала отвечать на длинные письма Айлин. После Джози как-то сообщила, что Нэлли умотала в большой город искать лучшей доли. Их пути разошлись, но сейчас они могли сойтись. Айлин задыхалась в Плезантроуз, особенно после того, как Джимми без зазрения совести признался, что он властвует над ней. Он ее пугал. Он вообще не был похож на того паренька, в которого она была влюблена. И это повергало ее в шок и уныние. Айлин запуталась, и ей было просто необходимо глотнуть свежего воздуха, да и надо было найти Нэлли, чтобы раз и навсегда закрыть пару вопросов. Рано утром, на рассвете, Айлин отправилась в Лондон. Ей все казалось, что вот-вот что-то случится. Весь вчерашний день ее посещали какие-то странные страхи. Она все думала, что кто-то снова повредит ее машину, но все проверив, она убедилась в обратном. Она думала, что кто-то снова возникнет на дороге, отчего ей придется вернуться домой. В голову лезли ужасные предположения, отчего Айлин снова тянулась к таблеткам. «Куколки» были ее спасением. Они помогали пережить разные события. «Колеса» — чудесный способ отпустить себя. Но Айлин пугала подобная тяга. Дома она принимала таблетки, чтобы просто отдохнуть и расслабиться. Просто веселье, ничего больше. Сейчас же — способ все забыть. И это был тревожный знак. Айлин боялась и Джимми. Он пугал ее. Явно пытался уничтожить ее душу и часть разума. Но Айлин слишком хорошо знала такой тип людей. Они очень часто выглядят, как симпатичные и здраво рассуждающие люди, даже весьма обаятельные. Для того чтобы войти в доверие, они будут совершать хорошие поступки. Джимми был именно таким, если верить всем местным жителям. По их мнению, он сделал для них много хорошего, и теперь, наверное, можно за это целовать ему ноги, а ему явно доставляла удовольствие такая власть. У Джимми какое-то нереалистическое, грандиозное самовосприятие — он серьезно думает, что намного сильнее, умнее и грандиознее, чем есть на самом деле. Не зря Айлин всегда задевало его самомнение, отчего она заставляла его иногда спускаться на грешную землю, но он не хотел этого. Это явно было ему не по душе. Ему хотелось думать, будто он главный патриарх в этом городе. Джимми был психопатом, а тут уж трудно что-то изменить. Психопат постоянно нуждается во внешних стимулах: ему нужно постоянное движение, активность, яркость событий и впечатлений. А вот спокойствие, тихие размышления — это точно не про них, и пусть Джимми делал вид, что он относится ко второму типу людей, тем, кому нужна тишина, Айлин его раскусила. Поняла, что ему нужно быть на виду, но при этом оставаться незаметным, чтобы люди думали, будто он с ними в любой трудной ситуации. Джимми придумал столько странных ритуалов, что и правда поверишь во все приметы из учебника по психологии. Часто психопаты врут окружающим и по поводу, и даже безо всякой причины. И эта патологическая лживость часто становится его второй натурой. Айлин знала, что так и есть. Джимми врал. Что-то скрывал, пытался от всех спрятать нелицеприятную правду. И пока Айлин не представляла, что именно скрывается за его масками. Джимми было свойственно прибегать к манипуляциям. Он хитер и беспринципен, и в своих корыстных намерениях часто вызывал чувство вины у всех, с кем общался. Джимми знал, как подбирать ко многим ключики, не так, как делали обаятельные мужчины, желающие переспать с женщиной. Нет, Джимми действовал совсем иначе, и кого-то это обескураживало, а кого-то просто ставило в тупик, но последних было меньше. Айлин долго не попадала под обаяние Джимми, его манипуляции ей были видны почти сразу, но все же он смог добраться до нее. Сам Джимми душевных терзаний и чувства вины за свои поступки не испытывал точно. Его не мучила совесть, иначе он давно вернулся бы к ней с извинениями, но Джимми явно считал нормальным то, как он с ней поступил. Иногда он мог вызвать к себе жалость или сострадание, притвориться виноватым, и получить при этом для себя какое-то вознаграждение, бонус, выгоду. Так было, когда он ее соблазнил. Он повел себя, как рыцарь, которому стыдно за агрессивное поведение. Айлин смогла убедиться в том, что у Джимми была самая минимальная эмоциональная реакция на трагические события — горе, смерть, муки и страдания окружающих. Ее удивило, как он повел себя, когда узнал про изнасилование Карен. Никакого сочувствия, никакого понимания. Только мысли о том, что же скажут другие, его заботили. И это пугало Айлин, она сразу же увидела Джимми таким, каким не хотела замечать до этого и эта правда шокировала ее. Она стряхнула пепел с сигареты, понимая, что именно сейчас до нее многое дошло. Джимми бессовестный манипулятор, готовый на все ради своих целей. Таким людям, как Джимми, вообще не свойственны такие важные человеческие качества, как сочувствие и переживания за другого человека. Его явно не заботило, куда делась Карен, и вообще, что с ней случилось. Его волновало совсем другое. Она только недавно поняла, что Джимми радовался тому, что использовал возможности и ресурсы других людей, буквально паразитировал, в том числе на тех, кто его искренне и бескорыстно любит, особенно на своей матери. Дейзи буквально в рот смотрел сыну и верила всем его словам. Да, в городе хватало тех, кто скрывал свой бунт, но в общей массе все очень любили Джимми. Причем слепо. Явно не понимая, что их сейчас используют. Осталось лишь понять, что именно скрывалось за поведением Джимми. Чем дальше Айлин была от Плезантроуза, тем больше она понимала — проблема заключалась в его поведении в прошлом, несдержанности в сексуальном поведении и слабом контроле своего поведения — все это было очевидно в Джимми. Он любил анальный секс, что удивило Айлин больше всего, предпочитал насилие, чего она до сих пор не могла принять. Очень часто выходил из себя. Тут можно было найти хоть какое-то объяснения его поступкам, но сколько можно было его оправдывать тем, что у него было не простое детство из-за отца, и тем, кем сейчас он являлся. Священный сан еще не повод выходить из себя, потому что кто-то с ним не согласен. Отношения ему от этого и были не нужны. Он считал всех его ровесниц глупыми шлюхами, что были готовы раздвигать свои ноги перед заезжими музыкантами. Не находил ничего привлекательного в том, чтобы быть с женщиной постоянно. Да, в этом они были схожи. Но для Айлин сексуальные отношения и романтические были разными вещами. Первые основаны на получение удовольствия, а вторые на безграничном доверии, которое когда-то было и у них с Ричи, но исчезло из-за того, что он предал их доверие. С Джимми все было так-то иначе. Не зря говорят, что не стоит возвращаться к своей старой любви. Времена меняются, люди — тоже. Это неоспоримый факт, который никак не опровергнуть, как бы люди ни хотели. Айлин открыла окно, внимательно смотря на дорогу, ощущая страх. Каждая встречная машина казалась ей вражеской. Вот сейчас ее подрежут, ей придется остановиться, и ее увезут обратно. Она надеялась, что Джимми еще не понял, и местные дороги вовсе не были его территорией. Но кто знает? Она уже успел понять — он всегда возникает в самых неожиданных местах. Его часто называли самым ответственным в городе, но это было далеко не так. Хотя бы из-за того, с какой легкостью он бросил всех в Пасху и отправился с Айлин в постель. Все же такие, как Джимми, могут даже при выполнении важной и серьезной работы проявлять фантастическую безответственность, на них нельзя полагаться в делах, подведут. Пусть все думают иначе. Напускной образ. Просто умение манипулировать другими. Ничего личного, как часто говорили мафиози. Она вспомнила, как они спорили в их последнюю встречу — полное чувство своей правоты, даже когда Джимми объективно не прав. Именно поэтому она решила бежать. Она подыграла ему. Позволила думать, будто на его стороне. Но Джимми все же раскусил ее. Айлин до сих пор не могла дать ответ, что именно с ней случилось тогда. Она потеряла сознание, упав на пол, но проснулась в кровати. Ей казалось, что Джимми все же еще раз воспользовался ею. Это было чудовищно, но Айлин не являлась кисейной барышней, переживавшей по данному поводу. Она пережила приставания своего дяди и относилась теперь к сексу проще. Но, безусловно, ей не нравился этот факт — Джимми думал, будто все же имеет полную власть над ней. — Как бы не так! — сказала Айлин, понимая, что она уже добралась до Англии. Теперь можно ни о чем не переживать. Осталась собраться и доехать до Лондона. — Теперь даже не надейся, Джимми! Она была уверена, что все же найдет Нэлли, та подпишет ей бумаги, и можно оформлять наследство, и ехать уже домой. Вот тогда наступит ее спасение. И пусть катится Джимми и его чертов гнилой городок далеко и подальше. Но пока страх в ней продолжал распускать свои паучьи лапки. — Обычно у психопатов многочисленные и краткосрочные сексуальные и супружеские отношения. Но, кажется, с Джимми все иначе, — Айлин пожалела, что с ней нет последнего номера «Psychological Reports», где как раз и говорилось про таких, как Джимми. Ее номер остался в Нью-Йорке, на прикроватной тумбочке, рядом с пепельницей и ночником. Перед сном Айлин любила читать, особенно нечто научное, и большая статья о психопатическом расстройстве личности ей запала в память. Часто психопаты начинают совершать преступления в очень молодом возрасте. Также им может быть свойственно, даже в детстве, жестокое обращение с животными. Айлин помнила, как Джимми в двенадцать лет украл из булочной три миндальных печенья. Ничего вроде бы такого, да и сам Джимми к этому тогда не отнесся как греху. Мистер Соланс заметил Джимми и решил все рассказать Дейзи. Та лишь слегка пожурила сына, хотя должна была его выпороть розгами. — Ничего такого я и не сделал, — каждый раз оправдывался Джимми. Они с Нэлли смеялись на это, но тогда надо было точно призадуматься. — Мне просто захотелось печенье. Еще один звоночек случился, когда Джимми убил больную собаку, хотя местный ветеринар сказал, что выздоровление все же возможно. Но Джимми решил иначе, пробравшись ночью в сад мистера Киттлса. Бедный пес долго не мучился. Его стукнули по голове и он умер. Джимми действовал так, словно делал это не один раз. Эту историю он разболтал через месяц, в конце лета, когда Айлин собралась домой. Он явно хотел произвести впечатление на местных девчонок. — Она не мучилась. Я сделал благое дело для всех нас. — Джимми, его можно было вылечить, — и Айлин заплакала. Ей было очень жалко собаку. Она и не думала, что все именно так выйдет. — Не переживай, ей будет хорошо на небесах, — сказал он, обняв ее. Ей было десять лет. Она была такой глупой и впечатлительной, и, конечно, она устроила похороны для пса. Ей хотелось, чтобы все было, как в многих книгах, когда дети хоронят животных, своих маленьких друзей. Пришли дети города, но никто не осуждал Джимми. Как ему удалось настроить всех на нужную для себя сторону? Джимми уже тогда начал проявлять свои замашки. Но Айлин ничего не замечала, она смотрела ему в рот, и боялась, что он перестанет приходить в Камео-Хаус. Теперь она понимала, в какой она была зависимости. Понимала, что все годы любила не того. Хотя любила ли его? Кажется, все же нет. — Я любила Ричи, — грустно сказала она вслух. — Да именно Ричи. Ричи должен был стать для нее прошлым, но он так и не стал. Наверное, стоит вернуться к нему и все простить. Хотя стоит ли? — Нет, не стоит, Айлин. Не стоит. Он тебя предал, пусть и объясняет все тем, что он сделал это ради общего блага. Она не сразу поняла, что плачет. Она перестала себя контролировать, когда приехала. Надо было послать сюда юриста и остаться дома. Айлин понимала, что Плезантроуз ломает ее, может быть, поэтому ей стоит сбежать на пару дней, чтобы больше не ощущать на себе зловонное дыхание города. Зачастую психопаты, совершая многочисленные правонарушения и даже серьезные преступления, с легкостью уходят от ответственности. При этом они не стыдятся своих поступков, а даже гордятся ими и хвастаются своей ловкостью и изворотливостью. Джимми не считал дурным свои деяния. Даже сейчас, будучи священником, он поступал точно так же. Он занимался анальным сексом, а потом говорил, что его Бог все же простит. Это было ужасно и, самое важное, лицемерно. Как истинные притворщики и манипуляторы, психопаты часто в своей жизни используют фальшивые образы обманутых, угнетенных, несчастных, обиженных жизненными обстоятельствами людей. Такое поведение жертвы внешних обстоятельств приносит им немало выгоды. Он всегда оправдывал себя тем, что у него сложное детство, а сейчас — Богом. Он всегда показывал, что он жертва обстоятельств, ведь именно молодежь виновата в этом. Виновата, потому что слушала это бесовскую музыку, принимала наркотики и занималась беспорядочным сексом. Да, Джимми считал мир виноватым во всем, и это сразу же не понравилось Айлин. Несмотря на лживость, беспринципность и виртуозное умение манипулировать, психопаты далеко не «гении общения», и часто ошибаются, проявляя в своем поведении далеко не лучшие человеческие черты. И их поведение выглядит непоследовательно и нелогично. Вот именно тут и стоило зацепиться. Джимми сделал ошибку. Сделал тогда, когда слегка открыл истинные мотивы Айлин. Он сказал, что держит под колпаком весь город. Сказал, что все контролирует. И вот тут он себя все же выдал. Он пытался казаться благородным рыцарем, когда спасал ее от призраков города. Но чаще всего он хотел быть борцом за чистоту. — Ничего, Джимми. Я все же докопаюсь до истины. Или же просто сбегу от тебя. Айлин посмотрела на указательный знак, увидев, что она въехала в Ньюбери, это означало, что еще чуть-чуть и окажется в Лондоне.

***

— Что желаете? — спросил симпатичный парень, когда Айлин зашла в паб, чтобы выпить холодного лимонада и что-нибудь съесть. — Сейчас завтрак? — уточнила Айлин. — Что-то еще осталось. Хотите колбаски с яйцом? — Я бы не отказалась. Ничего давно не ела. — Путешествуете? — он слышал ее американский акцент, который никак и ничем не спрятать. — Нет, я сбежала из Уэльса, — ответила она. — Но я не местная. — Уэльс… — парня аж передернуло. — Никогда особо не нравился тот край. Лучше уж Блэк-Кантри [1]. — Led Zeppelin, — почему-то сразу же выпалила Айлин. — И еще много чего, — в его серых глазах сразу появился интерес. — Любишь рок-музыку? — У нас в Нью-Йорке есть еще диско. — Нью-Йорк… — зачарованно протянул парень. — Медисон-сквер-гарденс… Везет же вам. — Ну почему, у вас тут тоже много, кто выступает, — Айлин забрала завтрак. — Еще лимонад со льдом. — Сейчас сделаем. — Отчего же сбежала из Уэльса? — поинтересовался парень. — Это несколько длинная история, — Айлин нервно рассмеялась. — Ладно, — он накинул полотенце на плечо. — Куда держишь путь? — В Лондон, — парень присвистнул. — Лондон — это всегда хорошо, — парень улыбнулся. — Ну вот, а говорят, что англичане закрытые и не любят никого. — Есть такое дело. Ладно, не буду мешать. Только теперь Айлин поняла, что дышит спокойно и свободно. Грудь больше не сдавливал удав, медленно убивающий свою жертву, смотря прям в глаза. Джимми именно так и действовал. Постепенно затягивал на ней петлю, чтобы потом совсем сломить ее волю. Она поела и немного отдохнула, а потом снова решила отправиться в путь. Ей хотелось как можно быстрее оказаться в Лондоне. Она помнила, о чем ей всегда говорила Нэлли. Ее мечтой было жить в Сохо, где разные клубы открывались, как росли грибы. Найти там себе музыканта и быть его музой. Айлин решила поехать на старый адрес, там точно кто-то должен был знать. О Нэлли не было слышно уже два года, но она не теряла надежды найти кузину. Айлин снова была рада оказаться в Лондоне. Пьянящий воздух свободы сразу же ударил в лицо, она даже ради этого открыла окно побольше, чтобы с полна насладиться флюидами, летавшими в голубом небе. Нью-Йорк пусть и был совсем другим, но это уже было неважно. Айлин скучала именно по этому. По тому, как люди относились друг к другу, к музыке звучавшей отовсюду, девчонкам, разгуливающим в коротких одежонках, парням с длинными волосами. Айлин скучала по этой атмосфере, где все были свободными и счастливыми. Все трудности были позади. Казалось бы, просто радуйся жизни, наслаждайся тем, что есть и просто будь собой, но Айлин все же не могла до конца отпустить себя. Она стала думать, где бы найти наркотики. Немного наркотических веществ — и мир будет чуть проще. Наверное, это не самый верный подход к жизни, но все же Айлин не знала иного пути, чтобы расслабиться. Она плыла по течению, как и многие другие, но совсем не собиралась менять свой стиль жизни. Теперь ей было смешно. Не стоило так боятся Джимми, но с другой стороны, чем дальше он от нее был, тем легче было оторваться от всего гнилого и тошнотворного, что окружало Айлин в последние месяцы. Находись бы она в Плезантроузе, то вряд ли бы так наслаждалась свободой. Она надеялась — в этой жизни все можно будет преодолеть, и уверенная в этом отправилась искать Нэлли. Айлин хотела сохранять оптимизм, ведь пока большего у нее нет. Она приехала на старый адрес Нэлли, найдя там хиппарскую коммуну или что-то вроде этого. Студенты ходили туда-сюда, пили вино, играли в карты и смеялись. — Эй, — Айлин поймала одну из девушек. Она курила, расхаживая по комнате в одном нижнем белье. — Скажи, ты знаешь Нэлли Бенкфрот? — Знаю, а зачем она тебе? — блондинка прищурилась. — Я ее кузина. — Зачем тебе Нэлли? — Ее мать умерла и мне надо решить несколько вопросов, — объяснила Айлин. — Сейчас, — девушка стряхнула пепел с сигареты на пол. Она взяла со стола блокнот, быстро начеркав адрес. — Так просто, — протянула Айлин. — Ну, кузине она разрешила оставить свой новый адрес. Остальным сказала вообще не давать. Нэлли не имеет никакого желания возвращаться домой, — девушка склонила голову на бок. — Сказала, там угнетающая атмосфера. — У нее ребенок… — Да, именно так, — девушка улыбнулась. — Она странные вещи рассказывала нам. — Понятно, — Айлин положила вырванный листок из блокнота во внутренний карман сумки. — Как тебя зовут? — Айлин уже была на пороге дома. — Айлин Паркер, — она слегка обернулась. — А я Ливия Хейли, — блондинка улыбнулась. — Забегай, если что. — Надеюсь, что я скоро вернусь домой, — зачем-то сказала Айлин. Часть дороги она представляла, как встретится с сестрой. Она не знала, как Нэлли жила все эти годы, почему именно сбежала из города, что ее тревожило на самом деле. Айлин ничего не знала о ней. У нее были только обрывки воспоминаний, которые она бережно хранила уже много лет. Да, многое Айлин не помнила, но все, что касалось кузины, отзывалось всегда теплом в ее душе. Что ж, то, что не смог решить нотариус, решит она сама.