Опасное наследство

В пабе было тихо, несмотря на то, что еще вчера тут гремела музыка. Какая-то начинающая группа играла тяжелый рок. Они с Нэлли решили, что это будет очень хорошей идей, чтобы сблизиться. Лейла бросила на них ревнивый взгляд, когда те уходили, но ничего не сказала. Айлин чувствовала, что между Лейлой и Нэлли происходит нечто странное, вернее она догадывалась — это не просто дружба, но не стала говорить об этом. Айлин ничего не шокировало, ведь в Нью-Йорке хватало увеселительных заведений, особенно в Виллидже. И пусть геев гоняли, но ситуация начала меняться. Нью-Йорк — полон разврата, как часто твердила мать, но Айлин именно это больше всего нравилось в городе. В Лондоне кое-что было другим и не удивительно, почему, когда британцы оказывались в Америке, отрывались по полной программе. Но Айлин нравился колорит Лондона. Она помнила, как в детстве на улицах города видела аккуратно одетых женщин, но вовсе не по модным заветам Кристиана Диора. Все же послевоенная жизнь была тяжелой. Сейчас Айлин видела нечто другое: мир и правда сильно изменился с тех пор, и в чем-то даже в лучшую сторону. Она никогда не любила приторность пятидесятых: все эти платья с оборками и подъюбниками, точно так же, как и не питала любовь к дурацким укладкам. А Мэрилин Монро считала приторной дурочкой, пусть все вокруг твердили об ее интеллекте и ранимой натуре. Айлин никогда не любила подобных женщин, считая куда честнее бьющую в глаза сексуальность. И сейчас подобных красоток на улицах Лондона было полно. Город изменил облик. Нэлли много рассказала, пока наливала пиво. В ее голосе была шутливость и теплота, жизнь в Лондоне явно нравилась ей больше, чем в Плезантроуз. Айлин прекрасно ее понимала. Она сама сбежала из скучного Вашингтона, пусть он никогда и не считался захолустьем, поэтому стремления Нэлли ей были ясны. Прошло много лет с тех пор, как они виделись в последний раз, и воды уже утекло очень много. Между двумя сестрами ощущалось легкое напряжение, которое они никак не могли превратить в нечто другое. Прожитые отдельно друг от друга годы давали о себе знать. Айлин старалась вести себя непринужденно, но пока у нее ничего не получалось. Они с Нэлли пили пиво и слушали музыку, парни строили глазки, но Айлин не хотела сегодня придаваться грешным развлечениям. Это не входило в ее планы совсем, да и в душе бушевало какое-то странное чувство. После того, как она переспала с Джимми многое изменилось, он словно сломал ее. Айлин не могла найти определение всему происходящему, поэтому пока проще всего было просто расслабиться и не думать ни о чем. Они так и не пошли домой к Нэлли, а завалились спать в «Блейкс». Они были пьяные и уставшие, а еще впечатленные и веселые. Утром они проснулись довольно поздно и решили пойти в тот же паб, где проводили время накануне. — Я хочу ее найти, — сказала Айлин, смотря на кузину. — Думаю, что не стоило ее просто так отпускать. Все же она очень маленькая. — Все же ты верно поступила, когда отпустила ее. Иначе бы с ней случилось нечто плохое, — Нэлли сделала глоток кофе. — Да, но она такая юная, да и жизнь в этом чертовом городе ничему ее не научила. Обычная жизнь добьет ее быстрее, чем преступник, — Айлин вздохнула. — Если захочет, то выживет, — Нэлли улыбнулась. — Мы же с тобой как-то приспособились. — В нас с тобой есть стремления, а в ней его почти не было, — Айлин потупила взгляд. — Стремления мало, главное — желание бороться, — заключила Нэлли. — А то просто утонешь. Айлин и правда беспокоили мысли о том, куда делась Карен. Прошло несколько недель с той ночи, как Айлин отвезла Карен до Монтгомери, где она отдала ее Томми Хею, местному продавцу, на досуге играющему в рок-группе по выходным. Томми обещал, что подвезет Карен до Лондона, ведь у него там были друзья, и с ними девушке будет спокойнее. Не стоило доверять парню, но все же Айлин верила — Томми не злодей, да и не производил такого впечатления. Карен сказала, что позвонит, как обоснуется в городе, но звонка так и не последовало, и женщине было тревожно от этого. Поэтому оказалось проще отыскать Карен самой. Нэлли согласилась ей помочь. За последние дни они сблизились, пусть даже между ними еще находились стены. Айлин хоть и поверила в историю сестры, все же несколько настороженно к ней относилась. Казалось бы, все просто, она и сама не верит Джимми, но все же было во всем этом нечто настораживающее. Айлин будучи юристом знала, что порой случается с жертвами насилия: они или видят все четко, или память замещает одно событие другим. Нэлли могло так показаться. Сомнения не были помощником в отношениях с кузиной. Они портили хрупкие связи между ними. Один неверный шаг — и все рухнет. Айлин предпочитала молчать, хотя стоило бы задать вопрос, чтобы многое уже прояснить. Но Айлин молчала, считая, что сейчас не время. Все же кое-то не сходилось в словах и действиях, и она не могла понять, что именно. Айлин не была следователем или адвокатом, в Гарварде она проходила практику в одном громком деле, связанном с убийством одной нимфетки, но больше подобного в ее жизни не случалось. Все же многие навыки были растеряны и остались в прошлом, поэтому Айлин не могла составить полную картину. Она не боялась лжи Нэлли, даже ее понимая, скорее всего, Айлин боялась запутаться. Но пока она решила оставить все позади, и найти Карен, надеясь, что с той все же все хорошо. Она знала, какими порой бывают подростки не обязательными, многое забывают, к чему-то вообще несерьезно относятся. Конечно, Карен просто могла все забыть. — Ты знаешь, где она могла остановиться? — Нэлли сделала глоток теплого кофе со сливками. — Мне надо позвонить Тому, чтобы узнать. Надеюсь, что он ответит, и мы сможем поехать на адрес, — Айлин грустно улыбнулась. — Что ж, я завтра как раз буду свободна, — Нэлли потупила взгляд. — Почему ты помогаешь таким девушкам? — Каждый имеет право на второй шанс, что бы с ним ни случилось, — Айлин вздохнула. Сегодня они были дома у Нэлли, и чувствовалась некая скованность, ведь квартира была маленькой, ребенок крутился всегда рядом, хотя подруги Нэлли тут не было. — Можно я позвоню? Я оплачу потом счет за международный звонок. Нэлли кивнула, а Айлин сразу же стала набирать номер Ричи. Все же она понимала, что застрянет тут еще на несколько лет, и только бывший муж может помочь провернуться пару дел. — Ричи, — в ее голосе слышалась легкая радость, когда она услышала его «алло». — Мне нужна твоя помощь. — Где ты сейчас? — спросил он. — В Лондоне, — Айлин не собиралась раскрывать часть карт. — У меня есть некоторые сложности с оформлением наследства, ты можешь провести для меня одну сделку? — Конечно. Айлин знала, что на него можно во всем положиться, хоть они и расстались весьма плохо. Она хотела, чтобы он нашел покупателя среди их знакомых. Так можно будет сэкономить немного времени. Пока оформляются документы с наследством, уже будет покупатель. Ричи слушал ее внимательно, вообще не перебивая. — Я приеду к тебе, — сказал он спустя время. — Нет, — отрезала она. — Думаю, что мне лучше справится со всем самой. — Айлин… — Ричи явно уже собирался прочитать ей целую нотацию, но Айлин не хотела этого. — Нет, — она положила трубку. Айлин не хотела сближаться с Ричи снова. Раз он так хотел ей помочь, о чем постоянно твердил Фред, то пусть сделает это. Но на большее Айлин не могла решиться. Нэлли странно посмотрела на нее, явно не совсем понимая, что творится на самом деле. — Мне кажется, что ты его все еще любишь. — Нет, не люблю, и вообще вряд ли когда-то действительно любила, — Айлин достала сигареты. — У меня ненормальная тяга к мужчинам, которые старше меня. — По-моему в этом нет ничего плохого, — сказала Нэлли, прищуриваясь. — Есть, — Айлин вздохнула. — Как пишет «Psychological Reports» — обычно так у девушек, которым не хватало отца, когда они нуждались в нем. Это такая психологическая травма. — Ты веришь в подобные сказки? — Нэлли улыбнулась. — В последнее время я все больше убеждаюсь в том, как люди заблуждались в прошлом. — Да, но это не повод винить себя саму во всем. — Мне было четырнадцать, когда меня совратил дядя Эдди. Он не намного младше моего отца. А потом был Риччи. После я трахалась со всеми подряд. И сейчас делаю это. — Я не сплю с мужчинами больше. — Я знаю. Умею видеть подобные вещи. — Откуда? Мы же никак себя не выдали, — удивилась Нэлли. — Я живу в Нью-Йорке, а у нас чего только не происходит, — Айлин улыбнулась. — Что с нами сделали наши родители. — Они просто не поняли, что мир изменился, — философски заметила Айлин. — Их трудно вообще за это винить, но мы делаем это. — Так что там про твоего дядю?.. — Я не сдала его. Да и это неважно. Ты и сама знаешь, кто такие группи. Они уже в тринадцать лет начинают таскаться за музыкантами. — Психология и правда творит чудеса? — Нэлли явно поняла, что Айлин не очень хотела обо всем этом говорить. — Вероятно, да. Айлин давно многое про себя поняла, но ничего уже не исправить. Она знала, что связь с дядей ее испортила, и это стало отправной точкой в жизни. Выпустило постепенно всех демонов. Айлин пыталась наладить все в своей жизни, но в хаосе ей оказалось проще жить, чем без него. Она набрала номер Томми, надеясь, что он сегодня дома. Томми работал в лавке и у него хватало клиентов и дел, поэтому Айлин ждала вечера. Карен должна была жить в Сохо, где у Томми были друзья, но никто ему не говорил о том, что у них гости.

***

Айлин постучалась в дверь. Она уже ни в чем не была уверена. Что-то и правда не сходилось. Трудно сказать, что именно. Но Айлин чувствовала, что тут не все так просто. Ей открыл дверь рыжий высокий парень, вопросительно смотря на нее. — Я от Томми, — он смотрел на нее с минуту, явно не сразу понимая, что от него сейчас хотят. — Ты от Карен? — и этот вопрос породил еще больше вопросов. Айлин думала, что найдет тут девушку, а оказывается от нее хотят что-то узнать. — Да. Я хочу узнать о ней. — Проходи. Мы рождаемся в тюрьме Растём в тюрьме Идем в тюрьму под названием школа Мы плачем в тюрьме Мы любим в тюрьме Мечтаем мы в тюрьме, как дураки. Айлин знала, что за песня сейчас играет. Это был Джон Леннон. Его альбом, выпущенный прошлым летом вместе с Йоко Оно, Айлин очень нравился. В нем было столько живости и умных песен, пусть и Айлин никогда особо не была большой фанаткой The Beatles. Пластинка играла у нее в офисе несколько раз, разбавляя трудные рабочие дни. Это было сложное время для самой Айлин. Они с Ричи разводились, делили имущество, а потом Айлин заболела и провалялась в больнице не одну неделю. Сейчас, казалось бы, все должно было встать на свои места, но она хорошо знала, что ничего так и не изменилось. Черная полоса затягивалась все больше и больше. Дерево становится флейтой, если работать с любовью Добивайся своего и помогай слабым товарищам Зеркало становится лезвием, если разбить его Взгляни в зеркало и посмотри на свою потрескавшуюся судьбу Мы живем без причины Терпим боль без причины Нас выбрасывают без причины, как хлам. Айлин прошла в комнату, оказавшись в тесном холле. Она огляделась по сторонам, видя разные двери. В Англии, как и в Нью-Йорке, это было частое явление, когда комнаты в бывших домах для богатых превращали в многоквартирные. В спальне была и кухня, и кровать, а у обеспеченных ванна была в каждом доме, тут все было не как в советском союзе, если верить статьям в журналах и газетах. Они поднялись на второй этаж, стало почти не слышно слов песни, но Айлин знала их. Мы работаем в тюрьме И ненавидим мы в тюрьме И умираем мы в тюрьме всегда Дерево становится флейтой, если работать с любовью Добивайся своего и помогай слабым товарищам Зеркало становится лезвием, если разбить его Взгляни в зеркало и посмотри на свою потрескавшуюся судьбу. Они оказались в небольшой захламленной комнате, но это никак не смущало. Айлин поправила темный ремешок на плече, чувствуя, что начинает волноваться. Куда, черт возьми, дел Томми Карен? Но он сказал, что довез ее до дома. Чертовщина! Айлин тряхнула головой, она ничего не понимала. Мы живем в тюрьме Среди судей и надзирателей И ждем без причины тебя Мы смеемся в тюрьме Все двенадцать месяцев года И умираем, правду не узнав Дерево становится флейтой, если работать с любовью Добивайся своего и помогай слабым товарищам Зеркало становится лезвием, если разбить его Взгляни в зеркало и посмотри на свою потрескавшуюся судьбу. Внизу кто-то выключил пластинку, и Айлин испытала легкое разочарование. Музыка все же разбавляла напряжение, царившее сейчас в комнате. — Я хочу узнать про Карен. Просто она не звонила мне с тех пор. — Мы не видели ее. Вернее, ее видела Сьюзен. Один раз. А потом она пропала. Больше никто ее никогда не видел. — Прошло уже две недели, куда она вообще могла деться? — спросила Айлин. — Мы искали ее. Но Лондон — он такой большой город. Я, кстати, Джек. — Айлин, — она протянула ему руку. — Американка, — зачем-то сказал он. — Ага, — Айлин улыбнулась. Она достала из сумки блокнот и написала свой номер телефона. — Позвони мне, как она объявится. — Везет тебе. — Почему? — У вас сейчас Led Zeppelin выступают. — Да, есть такое дело, — Айлин кисло улыбнулась. — Могу я увидеть вашу Сьюзен? — Она работает в Ковент-Гарден в костюмерной. Может быть, застанешь ее сегодня, — Джек улыбнулся, сжимая небольшой клочок бумаги. — Я обязательно с ней увижусь, — Айлин прищурилась. — Что ж, спасибо за беседу. — Сообщите хотя бы Томми насчет девушки. — Конечно. Позвони мне, как она приедет сюда. Айлин вышла на улицу. Она ничего не понимала.

***

Сьюзен Вега гладила костюмы для артистов оперы, хоть и шила сама. У нее как раз закончился рабочий день, когда Айлин приехала к девушке в театр. Сьюзен была высокой и очень модно одета. Темные волосы были уложены в простую прическу, а серые глаза ярко подведены. Айлин решительно подошла к ней. — Я от Томми Хея, — начала она. — Я Айлин Паркер. — О, — протянула Сьюзен. — Вы явно по поводу Карен. — Да. Может быть, выпьем кофе? — предложила Айлин. — Я плачу. — Конечно, — согласилась Сьюзен. Они молча дошли до ближайшего паба. Айлин сразу же заказала кофе и пару сэндвичей с индейкой. Сьюзен была какой-то зажатой, и Айлин не могла понять, в чем дело. — Вы видели Карен? — Да, всего лишь один раз, — Сьюзен стала разминать пальцы на руках. — Простите, слишком много сегодня пришлось шить. — Ничего, — Айлин улыбнулась, стараясь разбавить обстановку. — Так что случилось? Сьюзен не сразу выложила всю правду. Но все же рассказала. Оказалось, Томми привез Карен, оставив на попечение Сьюзен. Карен смущалась и боялась, но все же решила — лучше остаться в Лондоне, чем поехать в Уэльс. Сьюзен показала ей комнату, в доме никого тогда не было, все уехали за город, чтобы отдохнуть от суеты и вечных лондонских забастовок. Карен осталась в своей комнате, но уже утром ушла по магазинам, и после ее никто не видел. — Мы искали ее. Развешивали объявления. Мне кажется, она решила уехать домой, — Сьюзен замолчала. — Ее нет дома, — Айлин сделала глоток кофе. — Ее уже никто давно не видел. У нее не так много денег. — Да, мы поняли. Мы живем коммуной. У нас много разных людей в доме, но мы очень дружные. Мы бы приняли ее. — Она пережила насилие, а дома бы ее никто не понял, — Айлин поставила кружку на блюдце. — Неужели это средневековье процветает? — спросила она. — Да, — Айлин посмотрела на часы. — У вас в Лондоне есть службы, что занимаются поиском людей? — Люди постоянно бегут, — Сьюзен пожала плечами. — Все хотят оторваться от своего прошлого. — Но куда ей бежать? Она совсем не знает жизни, — возмутилась Айлин. — Мы все с чего-то начинаем. Ты же тоже оставила почему-то Америку. Я оставила свой Ньюкасл, потому что задыхалась дома. Мы все оставляем что-то ради другого. Может быть, она утопилась. Хотя мы проверяли все сводки. Но ничего странного в городе не случалось. А если и случалось, то проишествия не подходили под наш случай. Не думай, что мы все бросили на самотек, решив, что пусть выживает сама. Айлин ничего не ответила. Она понимала, что в Америке все точно так же. Зачастую родители знают, куда деваются их дети, но не пытаются вернуть их домой. Дети же не намереваются отправиться к предкам. Такое происходит по очень многим причинам. Непонимание, недомолвки, обиды и прочие вещи рушат отношения, победить их никак не получается, и проще сделать вид, что ничего не случилось. Дети в Америке постоянно пропадают. Всех, кому еще не исполнилось восемнадцать, люди относили к этой категории. Девчонки бежали порой, чтобы стать группи, а в итоге оканчивали свои дни весьма печально. Мальчишки создавали рок-группы и пытались пробиться, чтобы вырваться из нищеты. Айлин часто видела людей со сломанными судьбами, и прекрасно отдавала себе отчет о том, что Карен ждет нечто похожее, если она сама не переборет все это. По-другому никогда ей не получится вырваться из тьмы предрассудков на свет прогресса. Айлин заплатила за поздний легкий ужин, взяла сумку, и направилась на улицу. У нее многое просто не складывалось в голове. Паззлы просто не сходились. Она все думала над тем, что узнала, и не могла составить картину. Нэлли ждала ее. Они с Лейлой пили чай с хлебом и маслом. Айлин не хотелось есть, но решила не обижать кузину и ее подружку. Она села с ними за стол, ощущая, как беспокойство роится в ней все сильнее и сильнее. — Как дела? — спросила Нэлли. — Все очень плохо, — Айлин выдохнула, чувствуя, как напряжена, словно натянутая струна. — Она нашлась? — Нет, — отрезала Айлин. — И вообще не знаю, где ее искать. И не представляю. — Что будешь делать? — Надо вернуться домой, — спокойно сказала Айлин. — Решить все дела и отправляться домой. — Жаль, — проронила Нэлли. Айлин решила ехать домой. Она не хотела возвращаться в Уэльс, но решила — это будет лучше всего. Она завела машину и погнала обратно, не представляя, что ее ждет дальше. На границе Плезантроуз с безымянными землями она встретила полицейский патруль. Они остановили ее. Айлин вышла из машины, вытаскивая сигареты из кармана пальто. — Что тут случилось? — спросила она спустя время. — Вы живете в городе? — Айлин просто кивнула. Она увидела, как из оврага коронеры вытаскивали кого-то, завернутого в целлофан. Ей стало не по себе, но Айлин сдержала порыв. Она столько раз была на опознаниях, что уже сбилась со счета. Первое время вела подсчеты, потом просто устала. Она приподнялась на цыпочках, чтобы рассмотреть все. — Это труп девушки, — услышала она. Невысокий полицейский посмотрел на нее с неким недоверием. — Вы точно не из прессы? — Я вообще-то американка, — сразу же выдала она. — Зачем мне писать про британское захолустье? — Садитесь в машину и езжайте домой, — потребовал бобби. — Ладно, — несколько неохотно согласилась Айлин. Не нравилось ей все это, и вопросы все больше и больше роились в ее голове. Айлин прибавила газу и поехала в Камео-Хаус.