Опасное наследство

Май 1973 Если дождь будет продолжаться, плотину прорвет Когда плотину прорвет, мне негде будет остаться. Он сделал радио громче, чтобы насладиться песней. Она, кажется, его преследовала в последние недели. Но Ричи не пытался скрыться от этого тяжелого гитарного риффа и красивого барабанного рисунка. Роберт Плант, как всегда, пел на пределе своих возможностей. Надо, когда Led Zeppelin приедут в Нью-Йорк, собрать компанию и пойти на концерт. Как в старые добрые времена. Главное не пропустить событие, хотя вряд ли ему позволят это сделать. Во всех клубах только и будут делать, что говорить про это, ведь американские гастроли группы — это всегда событие века. Еще кто-нибудь достанет контрамарку, которую потом можно будет обменять на билет. Айлин сейчас визжала бы от этой мысли. Жалкая старая плотина научила меня слезам и стонам Это все, что требовалось, чтоб заставить человека гор покинуть дом О, да, о, да, о, да Кажется, Айлин очень любила эту музыку. Почему-то он не мог вспомнить, кому именно нравилась песня: то ли Айлин, то ли Хизер, его хорошенькой секретарше, с которой они часто проводили время. Интрижка на работе, да и еще с негласного одобрения жены — просто идеально. Хизер была потрясающей: высокой мулаткой, одевающейся в светлые одежды, подчеркивающие цвет ее кожи. С ней о многом можно было поговорить, но их роман был недолгим. Ричи просто устал, ему хотелось быть только с Айлин. А той, кажется, было все равно. Или же она все так же придерживалась их негласного пакта? Трудно сейчас было сказать. Все, что Ричи помнил о Хизер, вместилось бы в спичечный коробок и еще бы осталось немного места. Хизер для него была способом времяпрепровождения. Способом отвлечься и заодно привлечь внимание жены. Правда Айлин было все равно. Но в итоге он привык к тому, чем стал их брак, решив, что именно так им и стоит жить. Конечно, порой это ущемляло его самолюбие, но подобные приступы он мог обуздать. Правда, это огорчает, Когда пытаешься найти дорогу домой, Но не знаешь, куда идти? Пойдешь на Юг — У них никогда нет для тебя работы, Если ты не знаешь о Чикаго. Песня продолжала литься. Ричи посмотрел в боковое зеркало. Он подумал о том, что неплохо сейчас было бы выпить кофе и отправиться в офис. Иначе он не сможет вести переговоры, и к черту, что обычно Айлин любит проводить их после обеда. У него сейчас свои распорядки. Он либо выведет фирму на новый уровень, либо он утонет, иного пути просто не будет, и пусть Айлин будет против всего этого, но ей придется принять. Иначе она все потеряет, и дело всей ее жизни канет в Лету. Кто-то постучал в его окно. Это была девушка: ярко накрашенная и очень легко одетая. Конечно, это была шлюха. Странно, что она уже с утра начала продавать себя. Обычно девчонки выходили на улицы ближе к вечеру. Ричи показал жестом, что его это не интересует и девица ушла, явно посыпая его бранными словами. Наверное, сутенеру не хватило десятки долларов и он послал девицу на улицу. Обычная практика, ничего нового. Хотя кое-что за это время изменилось, учитывая, как власти начали избавляться от уличной проституции. Слезы не помогут, молитвы не спасут, Теперь слезы не помогут тебе, а молитвы не спасут Когда плотину прорвет, дорогуша, нужно двигаться. Роберт Плант все так же пел с надрывом и кошачьей грацией, все же не зря Айлин называла его котом, который делает то, что хочет. Или это опять была Хизер? Ричи обернулся, зачем-то наблюдая за тем, куда отправилась брюнетка в трикотажных шортиках и высоких сапогах. Он подумал, что неплохо бы чаще выходить на улицы, чтобы переманивать проституток. Большинству не место на опасных улицах. Всю прошлую ночь сидел у плотины и вздыхал, Думая о себе, детка, и о своем счастливом доме. Уходить, уходить в Чикаго... Прости, но я не могу забрать тебя с собой Иду ко дну... прямо сейчас... иду ко дну... Вот и он пойдет ко дну, если не возьмется сейчас за ум, и не попытается вытащить фирму из той бездны, где она оказалась из-за Айлин. Ее принципиальность лишь все испортила. Иногда нужно быть чуть хитрее, менее прямолинейной и, самое важное, чуть более гибкой. Но хоть Айлин многие и боялись, они прекрасно знали ее слабые места и пользовались сейчас этим на полную катушку. Не этому он ее учил. Не так учил вести дела. И теперь Фред не знал, что ему делать, найдя, казалось бы, самое лучшее решение — позвать старого партнера, которого Айлин выгнала не сомневаясь нисколько. Фреда можно было понять, ведь времена сейчас менялись, а выжить очень хотелось. Айлин же кажется ничего не видела или же не хотела. Он так и не смог понять, в чем было дело, почему Айлин так вела свои дела. Ворох проблем вскрылся две недели назад, когда Ричи стал медленно возвращаться в фирму. Аренда истекала, а денег не было. Спонсоры уходили или просто боялись помогать. Власти пусть и были согласны с их политикой, но все равно зажимали по всем фронтам, потому что «за яйца их держали мафиози». Итальяшки вообще не были заинтересованы в их существовании. Но это была еще вершина айсберга. Активы фирмы сильно истончились, да и репутация в городе разительно подкосилась. И все из-за чертовой Джулиан Лесли. Этой шлюхи по прозвищу Тетти. Девице очень не понравились условия в центре, и вообще как наставляли ее на путь истинный, и она не долго думая, слила все журналистам из «Times». Она рассказала то, чего по сути не было, но журналюгам только это и надо было. Им-то казалось, будто они режут очередных зажравшихся святош, что вознамеривались спасти город. Статья сослужила им плохую репутацию. И куда вообще смотрела Айлин? Ричи не мог понять, почему все сложилось именно так. Он закурил, припарковывая машину у офиса. К нему сразу же подлетела красивая девушка в вельветовом костюме. Ричи окинул блондинку с ног до головы. В общем и целом приличная девочка. Шлюхи о существование подобной одежды даже не знают. — Мистер Паркер? — в ее голосе скользило некое сомнение. Ричи закрыл дверь машины, опираясь о нее спиной. Он ничего не ответил, и девушка расценила это как положительный ответ. — Можно вас на пару слов? — А по какому поводу? — Ричи стряхнул пепел с сигареты. — Вы знаете, — сказала она загадочно. Ричи устало закатил глаза. Журналистка. Впрочем, ничего нового. С тех пор как пресса пронюхала о том, что есть такая фирма, что старается очистить все дерьмо с улиц, при этом не прибегая к методам, которыми пользуется власть, она хотела с ними пообщаться. Журналистам было интересно: у кого-то возникало желание подзаработать на них, а кто-то выполнял продажный заказ мафиози. В этом городе мафия держала под своей лапой почти все. — Нет, не знаю, — Ричи прищурился, заглядывая в темные глаза девушки. — Так что вы хотели? — Хотела бы поговорить о Тетти, — от упоминания этого имени он не вздрогнул. — Вам же определенно есть, что про нее сказать? Ведь она была вашей подопечной? А как вы относитесь к ее словам? — О Тетти, — усмехнулся Ричи. — Вот вернется моя бывшая жена, поговорите с ней. Ей правда не хватит терпения говорить с вами, но все же она знает больше меня. — Насколько я знаю, история с Тетти случилась еще до того, как вы развелись, — журналистка хитро прищурилась. — А это имеет хоть какое-то значение? — Ричи знал, как надо себя вести с такими людьми, как пронырливые журналисты. — Важен тот факт, какие у меня отношения с моей женой? — Все имеет значение, — девушка улыбнулась. — Вы же юрист и сами знаете, что порой мелочь может играть роль. — Надо всегда знать, как эта мелочь будет относиться к той ситуации, которую мы рассматриваем, — сказал Ричи, повторяя все то, что часто говорил студентам, когда они начинали изучать то или иное дело. — В данном случае мои отношения с Айлин никак не влияют на слова Тетти. — Вы прекрасно знаете, почему она делает все это. — Нет, не знаю, — Ричи положил руки в карманы темных брюк. — И не хочу знать. Происки конкурентов дело такое. — А причем тут конкуренты? — не понимала девушка. — Вот и вас подослали ко мне, — Ричи сразу же аккуратно перешел к наступлению. — И сколько платят? — А с чего вы это взяли? — в серых глазах девушки появилось раздражение, она явно рассчитывала на другое, не думала, что все выйдет именно так. — Ну, я хорошо знаю вашу профессию, — его голос был спокойным — таким же как и в зале суда, когда он пытался защитить своего клиента, пусть и знал — дело провалено наверняка. — Не знаю, когда вернется Айлин, но вам придется подождать. — Может быть, вы ее так же тираните? — блондинка оказалась весьма настойчивой. — Я никогда и никого не тиранил, — он бросил окурок на асфальт. — А теперь прошу мне не мешать. — Я бы на вашем месте не была такой уверенной, — не унималась блондинка. — Милая… — Ричи слегка наклонился к ней. — Кстати, как вас там зовут? — Анжела Мэй, — девушка сделала полшага к нему, чтобы оказаться еще ближе. — Так вот, мисс Мэй, мы — серьезная организация. И делаем хотя бы что-то, в отличие от вас. — Я тоже выполняю свою работу, — это прозвучало уже несколько нагло. — Нет, вы мешаете работать, — заявил спокойно Ричи. — Что ж, мне пора. А из вас очень плохая Анжела Дэвис [1]. Обязательно позову журналистов, как появится возможность. Сегодня надо было договориться с арендодателями, по сути, шавками мафии, об отсрочке. Конечно, они вряд ли согласятся ждать свой конверт, потому что их подпирали другие люди из системы, но все же хотелось верить, что хотя бы неделя до благотворительного бала у них будет. Он быстро проскочил мимо девушки, скрываясь за дверью. Да ну их всех к черту. Ричи хорошо знал, как сейчас работали журналисты. Знал, как редакторам было неудобно, чтобы материалы из оперы «это голая правда» появлялись на газетных страницах. Никто по головке не погладит, что они пишут о продажной власти, о полиции, которая ничего не делает, о городе, который не может уже содержать себя. Никто не хочет, чтобы люди читали об этом. И вообще, когда в Америке любили подобные статьи? Когда вообще правда ставилась превыше всего? Иначе бы никакие битники не сказали, как их задолбала пропагандистская фальшь, что лилась из каждого утюга. Хиппи не стали кричать о несправедливых войнах. А в их время никто бы не старался скрыться от налогов. В Америке всегда было так. Когда ты нужен кому-то, считай дело в шляпе. Пошел против системы — задушат по всем фронтам. Их фирма была именно тем самым не форматом. Кому вообще могло прийти в голову такое? Только им с Айлин. — Опять журналисты ошиваются, — бросил Ричи, проходя в кабинет Айлин. — Эбби, принеси мне все отчеты по нашим центрам. — Я еще не успела их сделать, — в ее голосе слышались слезы. — Чем ты занималась, Эбби? — Ричи не перешел на крик, но от его вопроса уже было не по себе. — Тусовалась? — Я… — У меня в обед встреча. Чтоб через два часа все документы лежали у меня на столе, — потребовал он. — Кстати, где Фред? — Я пытаюсь ему дозвониться, — Эбби виновато опустила голову. — Я сам ему буду звонить. Занимайся бумагами. Ричи никогда не выходил из себя. Это все знали. Но он умел и без крика наводить страх. Ругаться он мог только с Айлин. Кажется, только эта женщина могла сдвинуть гору с места и довести собственного мужа до сердечного приступа. Эбби хорошо помнила это. Помнила, как они поругались из-за благотворительного приема, куда их пригласили. Айлин кричала, называя всех лицемерами, Ричард ей отвечал, прося не быть такой категоричной. Все дошло до того, что она припомнила ему, как недавно он протирал столы с Хизер, а он напомнил ей, как она потеряла ребенка. Казалось бы, стоило разойтись и не сходиться, но они оба просто не могли остановиться. В итоге пришлось вызывать «скорую». Притихла ли после этого Айлин? Нет, она старалась быть спокойной месяц после того, как муж вышел из больницы. Ему, конечно, не понравилось, как она вела дела, пока он лежал в больнице. Фред постоянно попадал под перекрестный огонь, пытаясь их разнять, и напомнить, что Ричи сейчас никак нельзя волноваться. Правда, это плохо работало. — Фред так и не ответил? — Эбби положила бумаги на стол. — Нет, — Ричи оторвал глаза от газет. — Я съезжу к нему сегодня вечером. На него это не похоже. — Может быть, его матери стало плохо, — предположила Эбби, знавшая, как обстоят дела у Фреда. — Он бы мне сказал, — выдохнул Ричи. — Айлин не звонила? — Нет еще, — Эбби повесила голову. — Куда же она пропала? — Ричи взлохматил волосы, пытаясь гасить нервное беспокойство. — Вот где она? — Она и раньше порой не звонила днями. — Но сейчас она не звонит уже три недели, — Ричи посмотрел на календарь. — Она еще позвонит. Она знает, как у нас обстоят дела. — Плохо у нас обстоят дела, — Ричи достал сигареты. — Ладно, иди, я пока займусь делами. — Мне обзвонить всех клиентов по поводу бала? — Да, — Ричи зажег сигарету. — Иди, не мозоль мне глаза.

***

Ричи ощутил сладкий запах табака сразу же, как вышел на улицу. Его ждала машина полиции, хотя они могли просто тут обитать. Он поправил воротник пиджака, ощущая почему-то какое-то странное волнение. — Мистер Паркер? — Да, это я. — Проедем с нами, — сказал ему полицейский. — Можно узнать, на каком основании? — спросил Ричи. — На месте и узнаете. — Вы же знаете, что я юрист. — Да хоть черт. Но вы поедете с нами. Ричи не знал, где он так нагрешил, что его решили увезти в участок. Он сел в машину, ощущая, как его начинает потряхивать. С другой стороны, если бы они поняли, что он пользуется отличной схемой, чтобы не платить налоги, то приехали бы «федералы». Значит, все не так уж и плохо. Айлин не знала, как фирма платит налоги. Вернее, ее прекрасную голову это не волновало, что было к лучшему. Меньше знает — лучше спит. Если бы Айлин пронюхала еще и об этом, то сидел бы он сейчас в тюрьме. Но, с другой стороны, не было ни одной фирмы, что не уклонялась бы хотя бы от части налогов. Все старались юлить. Законодательство США относит налоговые преступления к наиболее опасным деяниям в сфере экономической деятельности, карая за них больше, чем за любое другое преступление. Регламентация данных деяний производится специальными федеральными законами о налогах или специальными законами штатов, и вот тут надо знать все лазейки и возможности, как избежать наказания. Пусть налоговое законодательство и отличается чрезмерной запутанностью и сложностью, что предопределяет значительные трудности в привлечении к уголовной ответственности тех, кто нарушает нормы законодательства, уклоняясь от уплаты налогов. За нарушение возможна гражданско-правовая, административно-правовая и уголовная ответственность: можно сесть в тюрьму на несколько лет, заплатить долг или же отработать наказание. Тут уж будет зависеть от «федерала», который будет вести дело, а они не всегда бывают милосердными. Ричи знал много подобных случаев. Провести границы между этими видами ответственности крайне сложно из-за довольно запутанных правил и процедурных установок. Особенностью уголовной ответственности за налоговые преступления в США является возможность привлечения к ней не только физических лиц, но и юридических. Ричи это знал и очень хорошо знал, но достаточно знать лазейки, чтобы жить чуть лучше. Главное — не попасться, и тогда все будет хорошо. В участке было много людей: кто-то сдавал смену, а кто-то только заступался на пост. Ричи не нравилось все то, что творилось вокруг, и он уже начал думать о мафиози. Может быть, они скинули на него кое-какие преступления? Хотя если признаться, то весьма глупая все же месть. Его уже ждали. Мужчине было лет сорок пять, у него уже поблескивала седина в висках, что свидетельствовало о нервной работе, у темных глаз пролегли мешки, выражение губ было несколько жестким. На руке поблескивало кольцо. Инспектора дома ждали жена, а может быть, и дети. Впрочем, его отец, который сам был причастен к полиции, часто говорил, что у копов всегда есть семейные проблемы. Одним словом, усталый от жизни коп хочет узнать что-то такое, раз потребовалось вечером поехать в участок. В общем и целом, ничего хорошего. Лучше вообще бежать отсюда. Ричи кинул взгляд на стол, ему попались фотографии со следами крови. Его не передернуло, раньше он часто видел это, но с годами Ричи быстро понял, что уголовные дела это не совсем его. — Мистер Паркер, — Максвелл, что возглавлял убойный отдел протянул ему руку. — Так что вы хотели? — Я инспектор Максвелл. Я по поводу убийства… — Кого еще? — Фреда Мортона. Ричи вздрогнул услышав это. Он ничего не ответил, лишь ощущал, как все окаменело внутри. — Что? — выдавил он себя. — Его убили вчера ночью. Он вышел из клуба, собрался домой и его убили. Труп нашли утром. — Да, но кто? — Ричи вообще мало, что соображал. — Это я думаю, что вы скажете, — Максвелл натянуто улыбнулся. — Мы с ним работали, и не более того, — Ричи уже про себя просчитывал, что это ему принесет. — Да, но вы знаете друг друга с шестьдесят девятого года. Это довольно большой промежуток времени, — инспектор Максвелл улыбнулся. — Мы редко говорили на другие темы, кроме работы. — Давайте вспомним. Недавно два основателя фирмы развелись, говорят, вы не подели деньги. Жена вас выгнала… — Я сам ушел. Оставил все. — Да, но вы судились с ней. — На что вы сейчас намекаете? — спросил Ричи, прекрасно понимая, куда сейчас идет разговор. — На что я намекаю? — инспектор принял более удобную позу. — На то, что дела у вас шли не так хорошо. Насколько я знаю, репутация вашей фирмы сильно пострадала. — Лично мне было бы проще убить Титте, а не Фреда Мортона, — заметил Ричи. — Это же она стала проблемой для нас. Ну, или убрать мою жену. — Да, кстати, где она сейчас? И она бывшая жена. — Да, бывшая, — согласился Ричи. — Она уехала в Уэльс, занимается наследством. — В Уэльс… — в голосе инспектора слушалось удивление. — Где вы вчера были? — У меня нет алиби, — он не стал врать. — Вы же не проверите, где я проводил время и с кем. — Вы занимались чем-то противозаконным? — Да ладно, инспектор, ни для кого не секрет, что все торчат на наркоте! — слегка повысив голос отметил Ричи. — В этом городе все то и дело употребляют. — Вы понимаете, что у меня все основания вас подозревать? — Ричи закатил глаза, прекрасно зная методы нынешних продажных копов. Среди них честных было столько же, сколько девственниц в полночь на Двойке. — Вас не было дома, вы не можете доказать, что в это время были в другом месте… — А как же мой мотив? — Ричард не упускал нить разговора. Он прекрасно знал, из чего складываются все обвинения. Очень хорошо помнил, из чего они на самом деле состоят, как стряпаются дела и как их вешают на тех, кого удобно. Это же Нью-Йорк! В этом городе честность только на улицах, когда люди сами решают свои проблемы. В остальное время вряд ли можно найти хоть какую-то справедливость. — Не поделили власть, — Ричи на это только рассмеялся. — Я могу много с кем могу что-то не поделить. Но опять же скажу, что мне проще убить мою жену, чем Фреда. Он помощник. Не нравился бы — я бы уволил его. Так что это плохой мотив. Не думали, что это могли быть мафиози? — А им какой с этого толк? — инспектор достал сигареты. — Да самый прямой. Я взял у них денег. Они меня крышевали. Но я решил соскочить с крючка, учитывая, что моя жена была против. Сейчас они меня преследуют, — объяснил Ричи. — Не убедительно, мистер Паркер. — Но и арестовать вы меня никак не можете, — продолжил Ричи. — Да, не могу, — вынужденная констатация факта и ничего больше. — Но могу взять вас на карандаш. — Я могу только сказать, что вы не там ищете. — Что ж, можете идти. Жаль, что подписка о невыезде не про вас. — И очень хорошо, — Ричи улыбнулся и пошел на выход. Нужно поспать. Сон сейчас — лучшее лекарство. И где вообще, мать ее, носит Айлин?