Избранная

      Руби, бросила взгляд на окно, за которым бушевал ливень и поежилась. Обычно она любила дождливую погоду, любила пустынные улицы, бродя по которым можно предаваться праздным размышлениям, любила вдыхать влажный чистый воздух, что бодрил ее лучше любого кофе, но сегодня у нее совершенно не было желания наслаждаться погодой. Словно отвечая на ее негативный настрой, погода становилась все хуже и хуже, дождь лил стеной, в небесах сверкали вспышки молний, а по ушам болезненно раскаты грома. Смотря на капризы стихии, ей казалось, что сама природа предостерегает ее от совершения непоправимого.       Она тряхнула головой и натянув на себя капюшон, вышла на улицу. Она старалась спрятать лицо от капель дождя, но, несмотря на все ее попытки, она то и дело ощущала, как влага попадала на ее лицо. Человек, который делал ей макияж уверял ее, что он не боится воды, но она все же не могла отделаться от пугающей мысли, будто всю ее маскировку просто смоет. Если ее маскировка исчезнет то ей не останется ничего другого кроме как отказаться от убийства Леонхарта, по крайней мере на время, а это значит что вся работа которую она проделала, сгинет напрасно.       Вчера она потратила весь день, на то чтобы организовать себе пути отступления. По итогу она смогла арендовать три быкоглава, один из них будет ждать ее в городе, два других примут ее в заранее оговоренных местах. На такую аренду у нее ушли практически все имеющиеся у нее деньги. Она шла быстрым шагом, словно стараясь уйти от неприятных мыслей, что мучали ее сегодня с утра. Поэтому дорога, что вчера заняла полчаса сегодня сократилась до пятнадцати минут.       Станция быкоглавов представляла собой бетонную площадку, окруженную высоким металлическим забором. За забором виднелось здание, для служебного персонала. Перед забором , находилось небольшое помещение с кассами, в которых можно было приобрести билеты в различные части Мистраля. К ее удивлению, цены были довольно демократичными. Второй вещью которая удивила Руби была многолюдность. Несмотря на отвратную погоду, все помещение было буквально забито людьми. Как хорошо, что она избавила себя от необходимости торчать в очереди, еще вчера купив билет до Хэйвена.       До посадки оставалось еще полчаса. Она принялась разглядывать пассажиров , большая часть из которых уставилась в свои свитки, тем самым абстрагируясь от реальности. Другая часть пассажиров болтала между собой, кто-то играл с детьми, кто-то бродил по залу ожидания, разглядывая барельефы на стенах. Руби задумалась, а как они отреагируют на то что среди них сидит преступница, которая планирует убить директора академии охотников. Она продолжила рассматривать людей, гадая про себя, как отреагирует тот или иной человек на такую новость, попытается ли грузный мужчина напротив нее задержать ее или испугается ее охотничьего наряда.       Ее взгляд упал на женщину с красными волосами, которая вместе с дочкой шла в ее сторону. По какой-то причине их лица показались ей знакомыми, но она никак не могла вспомнить, где же она их видела. Мир изменился, Руби в панике оглянулась вокруг, ища на чем именно сработало ее проявления.       —Привет, ты выглядишь испуганно, не можешь найти родителей? — пока Руби оглядываясь вокруг, женщина подошла к ней. Ее дочь стояла справа от нее рассматривала Руби с интересом, вероятно ее внимание привлек ее наряд который в своей яркости словно кричал что его носит будущая охотница. Присмотревшись внимательно к лицу дочери, Руби вздрогнула всем телом, в этот момент она отчетливо поняла почему дядя Кроу постоянно пьянствует. На нее обеспокоенно смотрела сама Пирра Никос во плоти. Она уже обладала репутацией непобедимой девочки, но еще не была широко известна за пределами Мистраля. К ее удивлению Пирра была без своих доспехов, вместо брони на ней была зеленая рубашка и серые джинсы, у чемпионки не было с собой даже оружия. Руби, перевела взгляд на ее мать, та смотрела на нее ожидая ответа на свой вопрос.       —З… —Руби с шумом захлопнула рот, она не имела права говорить. Она боялась оставлять любые следы, которые могли-бы привести к ее настоящей личности. Если с внешностью помог человек нанятый бароном, то вот насчет голоса она так и не смогла придумать хотя бы одной здравой идеи, поэтому просто решила прикинуться немой, благо, документы подтверждали ее неспособность говорить. Иногда она с ужасом думала, каким образом, она будет за все это расплачиваться, все же одна услуга с ее стороны казалась ей совершенно неравноценным обменом.       Под недоуменные взгляды своих собеседниц, Руби достала из своей сумки блокнот с ручкой. В нем она торопливо написала, что она в порядке просто не привыкла к большим скоплениям людей.       —А где твои родители? — Руби, мысленно простонала от настойчивости женщины, но принялась старательно писать ответ.       —Они дома. — Ей показалось, что такой ответ разозлил женщину.       —А что ты здесь делаешь одна?       —Лечу в Хэйвен, на собеседования с директором Леонхартом. —Такой ответ казалось, несколько успокоил женщину.        —Мы тоже летим туда, если хочешь то можешь сесть рядом с нами. —Руби не знала как тактично отказаться от предложения поэтому, вежливо кивнула.       —Ой, прости я забыла нас представить, меня зовут Хелена, а это моя дочь Пирра Никос, ты наверное ее уже узнала. Она у меня настоящая чемпионка — Хелена с гордостью приобняла дочь.       —А как тебя зовут?       —Дени.       —Приятно познакомится. А ты откуда? — Руби чувствовала как раздражение поднимает в ней свою голову, в обычной ситуации она была бы не против побеседовать с этой жизнерадостной женщиной, но не сейчас когда ее нервы напряжены до предела, а впереди предстояла ни много ни мало убийство директора. Но она не имела права привлекать к себе нежелательное внимание и вместо раздражения на ее лице появилась улыбка и она начала писать свой ответ. Пирра бросила на нее странный взгляд, а затем повернулась к своей матери.       —Вакуо — Хелена ошарашено замолчала, затем ее глаза вспыхнули гневом.       —И твои родители отпустили тебя в одиночестве? — хотя вопрос был явно риторическим, Руби тем не менее вежливо кивнула в ответ. Женщина испустила гневное шипение. Пирра подошла к своей матери и взяв ее под рукав начала ей что-то говорить. Руби смотрела на это с тревогой. Хелена бросила на нее успокаивающий взгляд и куда то пошла в то время как Пирра вернулась к ней.       —Мама пошла за содовой. Извини если она тебя как-то задела, она может показаться бестактной, но она одна из тех людей, что никогда не пройдут мимо человека, который оказался в беде.       —Неужели я похожа на такого человека? — На этот раз Пирра, молча кивнула в знак согласия.              ***       Полет до Хэйвена занял всего десять минут, но для Руби эти десять минут показались самыми долгими в ее жизни. Она не могла отделаться от вопроса, правильно ли она поступает, пытаясь убить директора. От подобных размышлений ее уже тошнило, но она не могла ничего с собой поделать. Даже после всех своих приготовлений она продолжала сомневаться в правильности своих действий.       Новую порцию сомнений обеспечило поведение Пирры и ее Матери, они относились к ней словно она испуганная маленькая девочка. Подобное отношение вызывало смешанные эмоции, с одной стороны она терпеть не могла когда с ней обращались как с ребенком, а с другой их неподдельная забота подкупала, заставляя ее сомневаться в правильности своего решения. Если она убьёт директора, то этим людям придется пережить множество неприятностей. Она не хотела зла этим добрым людям, она не хотела чтобы они смотрели на нее с отвращением и презрением.       Она в раздражении дернула головой, чем вызвала всплеск внимания со стороны Пирры которая сидела прямо напротив нее. Руби махнула рукой показывая что беспокоится не о чем. Чемпионка нахмурилась, но не стала ее расспрашивать, вместо этого начав смотреть в иллюминатор. Ее мать сидела через ряд от них и оживленно беседовала со своей соседкой.       Руби была зла на саму себя, сейчас было не то место и время чтобы давать волю своим эмоциям. Подобные сомнения не принесут ей никакой пользы, тем более она уже все для себя решила. Несмотря на то, что убийство это однозначно неправильный поступок, она понимала что в этом случае бездействие будет еще более неправильным поступком. Разумеется ее спутники испытают из-за нее множество неприятных моментов включая разговоры с полицией, и вероятно с людьми Озпина, но в конечном итоге им ничего не грозит. Пара тройка разговоров пусть даже и тяжелых, не стоит ничего по сравнению с жизнями охотников которые стоят на кону.       Быкоглав начал садится на площадке перед академией. Пассажиры большая часть из которых , судя по одежде и оружию были студентами, начали вскакивать со своих сидений и сплошным потоком потянулись к выходу. Она оставалась неподвижной, до того момента как небольшой затор у выхода рассосался и она могла выйти из быкоглава без толкотни.       Ступив на стремительно пустующую площадку, она окинула взглядом окрестности, мысленно сопоставляя ее с изученными картами. Здесь ее должна ждать сопровождающая, но она не видела никого кроме спин уходящих студентов и девушки подростка с темно серыми волосами, что скрестив руки на груди бросала ленивые взгляды на проходящих мимо студентов, словно ища кого-то. Девушка была одета, в светлый наряд, который резко контрастировал с темно-серой униформой проходящих мимо студентов Мистраля. К кожаному поясу ,что опоясывал ее бедра, были прикреплены два черных пистолета, каждый из которых имел встроенный штык протяжённостью сантиметров пятнадцать-двадцать на вид.       Ее взгляд остановился на Руби и девушка улыбаясь подошла к ней. Улыбка резко исчезла когда она увидела стоящую у быкоглава Пирру. Судя по натянутой улыбке, которая возникла на лице у чемпионки, она знала эту девушку.       —Привет Леа — в ответ на свое приветствие, Пирра получила раздраженный взгляд.       —Вам стоит быть повежливее, моя дочь только что вас поприветствовала.       —Мам не надо, я тебе потом все объясню — Хелена, посмотрела на просящее лицо дочери и вздохнула.       —Надеюсь твое объяснение меня устроит.       —Привет ты же Дени? —Дождавшись ее кивка Леа, повернулась к ней спиной и бросила, фразу от которой у Руби кровь застыла в жилах.       —Отец назначил меня твоей сопровождающей, я проведу тебя до его кабинета. — Руби, была благодарена всем богам за то что Леа не видит ее выражения лица. Она попыталась себя успокоить, ведь эта девушка просто не могла быть его дочкой, у Лео Леонхарта не было детей. Ее взгляд упал на львиный хвост, который двигался в такт движениям ее пятой точки. Руби хотелось убежать, хотелось закричать от злости, боги как же она ненавидела свое проявление в этот момент, но она молча шла за дочерью человека которого собирается убить. Потому что у тех охотников, что умерли из-за действий Леонхарта, тоже были дети, которые оплакивали своих пропавших родителей.       Руби не сомневалась в том, что если ей удастся убить директора, она обретет себе смертельного врага в лице его дочери, которая раз за разом будет болезненно прокручивать эту встречу в своих воспоминаниях, тщетно коря себя за беспечность и невнимательность. Она скрипнула зубами от тяжелых мыслей. Позади нее шли Пирра с матерью, тихо ведя беседу. Судя по тому как Леа, резко сжала кулаки и ускорила свой шаг, они говорили недостаточно тихо.       Леа внезапно остановилась, и Руби едва не влетела в нее. Фавн постучала и не дожидаясь ответа проскользнула в приоткрытую дверь.       —Я их привела, теперь я могу идти?       —Я хотел попросить тебя подождать здесь и отвести наших гостей назад —в ответ Леа, возмущенно фыркнула, но видимо решила не спорить.       Руби осторожно постучала в дверь.       —Да, да заходите. —В ее голове всплыла строчка из недавно услышанной песни «Prepare for your greatest moments» она усмехнулась, ее сердце отчаянно пыталось выпрыгнуть из груди, а в ушах стучала кровь. Она подняла свой взволнованный взгляд на директора, который сидел за массивным столом из красного дерева, Леа сидела на кожаном диване закинув ноги на небольшой столик. Она одобряющее ей улыбнулась.       —Не бойся его, он только на вид такой страшный.       —Леа, у нас вообще-то официальное мероприятие. А где кстати семейство Никос которое ты должна была привести с собой? — Не дождавшись ответа, Леонхарт вздохнул так же как отец когда уставал от выходок Янг.       —Я знаю, что у тебя сложные отношения с Пиррой, но пожалуйста не устраивай здесь сцен.       —Я постараюсь.       Леонхарт послал Руби извиняющую улыбку и начал перебирать какие то бумаги у себя на столе. Позади Руби раскрылась дверь и она увидела как в кабинет зашло семейство Никос.       —Здравствуйте, прежде всего прощу извинить меня за поведения моей дочери.       —Здравствуйте, ничего страшного Пирра успела объяснить мне по дороге ситуацию. — Со стороны дивана раздался фырканье.       —Я рад это услышать, тогда перейдем прямо к делу. Мисс Мур, я внимательно просмотрел ваши документы и боюсь, я не могу допустить вас до вступительных испытаний. Все же вы закончили только два курса подготовительной школы, пусть ваши оценки и рекомендательные письмо весьма впечатляют. Если у вас останется желание поступить раньше срока то я советую вам прийти в следующем году, тогда у вас появится необходимая база и я могу не опасаясь за вашу жизнь допустить вас до вступительных испытаний. А вообще, я , как человек с многолетним педагогическим опытом, посоветовал бы вам поступать в обычном порядке в семнадцать. Что скажите?       Руби нахмурилась и сделал шаг вперед доставая из своего рюкзака блокнот из которого торчал край письма.       —Простите за неудачный оборот речи.       —У меня есть еще одно рекомендательное письмо.       —Мисс Мур, по вашим глазам вижу что из вас получится замечательная охотница, уверяю вас если бы дело было только во мне ,то я бы принял вас даже без рекомендательных писем, но я к сожалению не всесилен.       —Все же я настаиваю, чтобы вы посмотрели это письмо.       —Я это сделаю только из уважения к вам, но я уверяю, что мое решения содержимое этого письма не изменить. Ни одно письмо не способно заменить год обучения — Руби подошла прямо к столу, вставая так чтобы своей спиной скрыть манипуляции. Она аккуратно вытащила из блокнота письмо с эмблемой черной королевы и так же аккуратно положила его стол Леонарду.       Мужчина бросил взгляд на письмо, его глаза расширились в страхе, а кровь отхлынула от лица. Он дрожащей рукой провел по эмблеме, потом словно очнувшись, осмотрел кабинет.       —П-пожалуй вы правы, письмо от такого человека способно изменить мое мнение.       —Нам нужно поговорить наедине.       —Да-да вы правы, я думаю нам стоит это все обсудить наедине. Леа, Миссис Никос, Мисс Никос не могли бы вы пожалуйста покинуть помещение —Руби не видела как за ее спиной озадаченно переглянулась мать и дочь, Леа с удивлением смотрела на своего отца.       —Конечно, мистер Леонхарт.       —Папа, что происходит?       —Ничего важного.       —Тогда я останусь.       —ТЫ СЕЙЧАС ЖЕ ВЫЙДЕШЬ ИЗ ЭТОГО КАБИНЕТА И НЕ ВОЙДЕШЬ ДО ТОГО МОМЕНТА КАК Я ТЕБЯ ПОЗОВУ! — Руби стоило больших усилий не вздрогнуть от этой вспышки гнева. Она услышала, как Леа с шумом сглотнула, а затем выскочила из кабинета, с грохотом захлопнув за собой дверь. Мать и дочь вышли следом за ней.       Директор поднял взгляд на нее и Руби поразилась тому насколько испуганными были его глаза. Леонхарт опустил свой взгляд и тяжело вздохнул.       —Зачем вы здесь?       —Мое задание поступить в вашу академию и передать вам послание от госпожи.—По мере прочтения плечи директора расправлялись. Он уже не выглядел испуганным.       —Разве не надежнее, передать послание по обычным каналам? —Руби отметила как директор бросил взгляд ей за спину, вероятно именно там располагалась комната с провидцем.       —Госпожа поставила мне эту задачу как проверку моим способностям, не переживайте она позаботилась о том чтобы послание не попало не в те руки. — Леонхарт нахмурился и сжал кулаки.       —То есть ваша задача заключается в том, чтобы передать мне это письмо и поступить в академию? — Она кивнула.       —Гримм тебя побери, ты вообще о чем думала? Ты могла бы к примеру, прийти ко мне домой или встретить меня по дороге домой , не ставя под угрозу раскрытие ни меня ни себя. Что если-бы я послал встречать не свою дочь, а своего заместителя? Я буду вынужден сообщить о твоем безрассудстве. —Руби склонила свою голову, создавая впечатление будто она раскаивается в своих ошибках.       —У Озпина везде есть свои уши, я бы не продержался так долго на этом посту, если бы не был так осторожен. А ты поставила под удар и меня, и все планы которые со мной связывает Салем —Директор гневно шипел ей в лицо, размахивая своими руками. Со спины раздался шум.       —ЛЕА ЗАКРОЙ ГРИММОВУ ДВЕРЬ — Руби всем телом вздрогнула от крика. Леонхарт буквально рухнул на свое кресло, его все еще трясло от злости, но он начал успокаиваться.       —Своей глупостью ты довела меня до того что я кричу на собственную дочь. Она вообще не должна участвовать во всем этом. — Леонхарт, закрыл глаза и несколько раз вздохнул и выдохнул. —Ладно, давай сюда послание, я подумаю что можно сделать на счет твоего поступления. Хотя что тут думать, единственный вариант который не вызовет больших подозрений, это победа на мистральском турнире, ну или на любом другом крупном турнире, но это я буду обсуждать уже не с тобой.       Руби вытащила из ножен кинжал и потянулась к письму. При виде оружия директор напрягся, но осознав что ему ничего не грозит, расслабился и с интересом стал смотреть на ее манипуляции. Она отключила свою ауру в районе руки и слегка порезала себе палец, затем прижала окровавленный палец к эмблеме в которую она направила ауру. Эмблема состояла из специально подобранной смеси праха и засияла голубым светом. Директор подался вперед, упираясь локтями в стол. Она поднесла кинжал к конверту.       —Это маг…— Он не успел закончить свое предложение так как Руби посчитала что лучшего момента может и не представиться. Наполнив кинжал аурой, она из-за всех сил ударила в горло так удобно подставившемуся противнику. Руби словно в замедленной съемке видела как лезвие , буквально пролетает сквозь кожу, менее чем за секунду преодолевая свободное расстояние до горла фавна и затем, не встречая ни малейшего сопротивления вгрызается в податливую плоть. Она вздрогнула всем телом, когда на ее лицо попала горячая кровь. Зрелище представшее пред ней было ужасным, лицо фавна скривилась в гримасе боли , ярко алая кровь толчками вылетала из его горла. Она ждала что он активирует свою ауру, что он отряхнется от раны как от пустяка, что он нападет на нее, но вместо этого он прижал свои руки к ране, тщетно пытаясь остановить поток крови.       Она не могла оторвать свой взгляд от прекрасного в своей омерзительности зрелища, чужой смерти. Где-то на краю ее сознания мелькали мысли о том, что ее время ограничено и ей пора уходить, что его дочь сидящая за тонкой дверью, может в любой момент заглянуть в кабинет, все эти мысли были здравыми и разумными, но сейчас ей не было дела до их разумности.       Леонардо издал еще несколько хрипов, он наконец активировал свою ауру, но это действие уже не могло ничего изменить. Наоборот , активация ауры сделала все только хуже, продляя его агонию. Он пнул, свой стол, то ли в попытки привлечь громким звуком внимание стоящих за дверью, то ли это было вовсе это было бессознательное действие. Как бы то не было, именно этот звук вывел Руби из того странного состояния в котором она пребывала до этого. Она вложила кинжал в ножны и выхватила свой меч, после чего запрыгнула на стол и одним стремительным движением попыталась обезглавить своего умирающего противника. Клинок ее меча встретился с вспыхнувшей желто-оранжевым цветом аурой. Тело директора отлетело к шкафу с чайным сервизом, который от сильного удара начал падать на пол.       Дверь резко распахнулась и из нее выскочила Леа. Она замерла, когда ее взгляд наткнулся на окровавленное тело ее отца, с ее лица схлынула вся кровь, а зрачки глаз сузились до булавных точек. Руби напитала свой меч аурой, как учила Рэйвен и ударом меча выплеснула красно-черную волну энергии в сторону окровавленного тела. Леа судорожно вздохнула от страха за отца. Но к ее облегчению темно-красная энергия была остановлена протестующие вспыхнувшей аурой.       Руби раздраженно дернула головой и сорвалась с место, в сторону недобитого противника. Оглушительно громко прозвучали выстрели пистолетов, которые Руби была приняла на свою ауру. Она успела нанести только один колющий удар, который был встречен аурой, перед тем как была вынуждена развернутся, для того чтобы принять яростные удары Леи.       —СУКА СУКА СУКА — Лицо девушки было искаженно гримасой ярости. Она нанесла целую серию беспорядочных атак своими пистолетами. Руби без труда отбила ее удары, так как пистолеты, пусть даже с прикреплёнными к ним штыками, были далеко не самым лучшим оружием для ближнего боя. Поглощенная своей атакой, Леа совершенно забыла о своей защите, за что и поплатилась. Заученным до автоматизма движением, Руби пропустила у себя над головой очередную атаку и попыталась вонзить меч в грудь своей противницы.       Аура противницы вспыхнула оранжевым светом, от сильного удара Леа отлетела на пару метров назад и поскользнувшись ,на разлитой на полу крови рухнула рядом с телом своего отца. Руби улыбнулась, наконец-то ее проявление сработало в ее пользу. Ее улыбка исчезла в тот момент, когда ее оружие было вырвано у нее из рук.       В центре комнаты стояла Пирра Никос, которая крепко сжимала в правой руке меч Руби. В глазах ее недавней знакомой был только лед. Под этим взглядом Руби стало страшно. Она окинула взглядом разгромленную комнату, в дверном проеме судорожно дыша, стояла Хелена, у шкафа в осколках разбитого сервиза валялось тело директора, из горла которого толчками выходила кровь, рядом с ним на ноги поднималась Леа.       —Сдавайся — В незнакомом холодном голосе, не было не нотки той заботы, что раньше его наполнял. Руби попятилась, у нее не было шансов справится с двумя противницами сразу, тем более без своего меча. Она резко повернулась к окну, выходящему на площадь перед академией и направила ауру в свое проявление. Пространство вокруг нее исказилось и словно пуля пробив окно, она вылетела из кабинета.       На окровавленный пол медленно оседали черные лепестки.