Избранная

      Беспокойный сон был нарушен мерзкой мелодией. Кроу с закрытыми глазами потянулся к свитку чтобы прекратить эту пытку. Его рука замерла, он прекрасно знал эту мелодию, именно с этой мелодии начинались самые ужасные новости которые он получал в своей жизни. Подгоняемый нехорошим предчувствием он принял звонок.       —Оз, у тебя есть новости о Руби?        —Леонард мертв — эти два слова ,словно по мановению волшебной палочки, согнали с его разума сонную хмарь и вот в комнате открыл глаза уже не заспанный мужчина, а один из лучших охотников Ремнанта.       —Сколько у меня времени?       —Через тридцать минут мы вылетаем в Мистраль, с нами полетит команда ТВАЙ. Вылетать будем с площадки номер три — команда ТВАЙ состояла из опытных охотников, обычно они играли роль отряда быстрого реагирования, иногда их шутливо называли пожарниками. Нехорошее предчувствие разгорелось еще сильнее, если Озпин решился пойти на снижение безопасности Вейла, то ситуация должна быть по настоящему паршивой.       —Гримм— Кроу прорычал ругательства и отключив свиток начал быстро одеваться, к счастью у него было время на то чтобы принять душ и быстро перекусить. Душ не занял и пяти минут, слегка поеживаясь после холодного душа он спустился на кухню. В помещении уже горел свет, а его старый друг спал прямо на кухонном столе. Кроу огорченно вздохнул, он сочувствовал горю Тая всей душой, да и сам серьезно переживал за непутевую племянницу, но ему было больно видеть как его друг буквально загоняет себя. Он сам делал все возможное для того чтобы найти Руби, он поднял все свои связи и даже связи Озпина лишь бы найти ее, но она словно в воду канула. Им не оставалось ничего другого кроме как ждать результатов поисков , как бы это не было противно.       Он аккуратно притронулся к плечу друга, но тот даже и не думал просыпаться, на лице Кроу появилось обеспокоенное выражение, это было совершенно недопустимо для опытного охотника вроде Тая, лишний раз подтверждая истощённое состояние организма.       Кроу поднял своего друга на руки и понес к дивану, который был расположен в гостиной. Несмотря на то что охотники были довольно крепкими , даже им нужен был сон. Желательно, чтобы этот сон проходил не за обеденным столом. По пути к кровати , в гостиной ему встретилась Янг, впрочем многие могли не узнать в растрёпанной лохматой девушке идущей на кухню, знаменитую в узких кругах школы Сигнал Янг Сяо Лонг. Девушка заторможено ему кивнула и пошла дальше.       Положив друга на диван, Кроу зашел на кухню. Янг уже успела включить чайник, а сейчас в своей типичной манере без ложки сыпала в свою любимую кружку кофе, его передернуло.       —Как ты можешь пить эту жижу? — Вместо ответа, Янг налила кипяток и довольно прищурившись, сделала большой глоток. Активированная аура позволяла пить кипяток прямо из чайника, но на подобный трюк приходилось расходовать ауру.       —Легко, я же не спрашиваю, как ты пьешь свою выпивку — с каждым произнесенным словом речь становилась все четче и понятнее, в ее глазах появилась привычная яркость, а ее движения обрели энергичность . Теперь и только теперь Янг Сяо Лонг проснулась окончательно.       —Мне срочно нужно уехать — Янг встрепенулась, открыла было рот для вопроса, но Кроу ее опередил.       —Нет не за Руби , когда отец проснется, передай ему что Леонхарт мертв, а я вместе с Озпином отправлюсь в Мистраль.       —Кто это и почему это должно быть важно сейчас? — Кроу вздохнул и потянулся к фляжке, но вовремя остановил себя, он не пил перед заданиями и во время заданий.       —Племяш, ты же знаешь, я переживаю за Руби не меньше чем ты, но сейчас ,— он подчеркнул интонацией словно — нам не остается ничего иного кроме как ждать.       —Я понимаю, правда понимаю, просто я боюсь, уже месяц прошел, а у нас ни одной зацепки о том где она могла бы сейчас находиться . Я боюсь, что… — Кроу, подошел и крепко обнял племянницу. Янг попыталась было поставить чашку на стол, но неудачно ее наклонила, ее содержимое вылилось прямо на одежду брюнета. Кроу давно научился стойко переносить неудачу, которую ему приносит его проявление, поэтому он лишь цокнул языком.       —Не переживай, что-что а выживать Рэйвен умеет лучше всего и Руби она учила так же. Все будет в порядке.       —А если она, опять во что-то вляпается? —тихо произнесла Янг, подобные мысли беспокоили и его самого, но он старался их не озвучивать.       —Тогда, мы сначала вытащим ее из неприятностей, а потом вместе выбьем из ее головы ту дурь, что туда напихала моя сестрица — из его свитка раздался противный писк, призывавший Кроу к исполнению его работы.       —Мне нужно бежать, приглядывай за своим стариком пока меня нет — Кроу, заскочил в свою комнату за сменной одеждой и мечом , после чего , обратившись птицей, вылетел из окна в небо затянутое свинцовыми тучами.       Ворона летела быстро без устали махая крыльями, даже в таком состоянии аура продолжала прекрасно работать и поддерживала своего владельца. Кроу наслаждался полетом, наслаждался этим чувством свободы, от мира, от тяжелых мыслей, от неудач, что постоянно преследовали его. Иногда ему казалась, что работать на Оза стоило в качестве благодарности за этот дар.       Полет как и все в этом мире подошел к концу и недовольно каркнув, Кроу начал спускаться в неприметный переулок рядом со стоянкой быкоглавов. Если бы незримый наблюдатель присутствовал в переулке, то он точно бы запомнил увиденное на долго. В один миг ворона, что стремительно летела к земле, превратилась в зрелого мужчину с громадным мечом в руках.       Не желая тратить ограниченное время, охотник засунув руки в карманы, быстрым шагом пошел к станции. Его уже ждали, поэтому ему никто не препятствовал на пути, никаких неожиданных неприятностей тоже не произошло, подобная удача заставила его забеспокоится. Никто не прилагал к его проявлению мануал по управлению, однако эмпирическим путем Кроу выяснил, что чем меньше проблем и неприятностей случаются перед миссией тем более неприятной окажется сама миссия. Обратная зависимость так же присутствовала.       Обеспокоенный поведением своего проявления, Кроу сам не заметил как дошел до быкоглава ,вокруг которого слонялись охотники одетые в яркие цвета. У человека не привыкшего к одежде охотников, от подобной палитры цветов могли бы заболеть глаза, но Кроу уже давно не обращал внимание на одежку. Тем более он лично знал большую часть из этой группы охотников.       —Привет, всем кто нибудь знает где Озпин?       —Привет, в быкоглаве, гримм ты получается, тоже с нами летишь? — Кивнув охотнику в знак благодарности, он молча прошел мимо расступившихся охотников.       —Я же говорила что намечается что-то серьезное.       —Остынь Твай, нас взяли просто для перестраховки.       —Ага как же и Брэнвен с нами летит тоже просто так, для перестраховки.       Зайдя в быкоглав по трапу, Кроу окинул взглядом помещение корабля в поисках директора, тот сидел у иллюминатора, поглощённый своими размышлениями. Озпин вскинул голову и устремил свой взгляд на охотника.       —Рад, что ты добрался вовремя.       —Не хотел своим ходом лететь до Мистраля — слегка улыбнувшись неказистой шутке, приглашающе кивнул в сторону сидения ,расположенного напротив него.       —Оз, насколько все плохо? —дождавшись когда собеседник примет предложенное ему место, Озпин положил руки на навершие трости.       —Неизвестная убила Леонарда, прямо у него в кабинете.       —Это конечно дерьмово, но тебе не кажется перебором тащить с нами целую команду охотников. Для проведения расследования меня одного хватит с головой.       —Во первых, я бы хотел лично поприсутствовать на похоронах своего друга, а во вторых — он вздохнул — смерть Леонарда всплыла в СМИ, какой то умник решил оседлать волну популярности и опубликовал фотографии его тела, сам понимаешь эмоции горожан.       —Гримм его побери, он совсем полоумный?       —Желание славы и признания толкают людей и не на такие поступки.       —Надеюсь его упекут на долго. Что с гримм?       —Концентрируются в больших количествах около города, несколько стай неверморов уже совершили налет на сам город. —       —Блять, какого младшего брата, разве Мистральские охотники не должны сдерживать и уничтожать любых гримм, в прилегающих к городу районах? Как раз на случай подобных ситуаций.       —Должны, но судя по всему, Леонардо не хватало сил на полную чистку.       —Стоп, это какой то бред , он же мог попросить помощи у тебя или у Джеймса.       —Мог, я бы никогда не отказал в помощи , особенно в таком вопросе.       —Тогда я вообще ничего не понимаю.       —Я тоже — Озпин, тяжело вздохнул и прислонил свою трость к сидению, под удивленный взгляд Кроу достал из-за пазухи термос и сделал глоток. Не нужно быть хорошим знакомым директора, чтобы догадается о его содержимом.       —Не делай такие удивлённые глаза, ты же свою фляжку везде с собой носишь.       —Спирт обеззараживает — Кроу развел руками в стороны, словно это все объясняет.       —А кофе бодрит.       За неспешными разговорами ни о чем, время летело совершенно незаметно. Конечно, в большинстве своем говорил Озпин, а Кроу отделывался односложными ответами. Со стороны могла показаться будто Кроу неприятен разговор, но это было не так. Брэнвен никогда не был социальным человеком, так что подобная манера разговора была для него совершенно естественна. Сам Озпин , так же привык к подобной манере разговора и совершенно не возражал, по крайне мере вслух. Обычно, директор не любил праздные беседы, но судя по всему сегодня было исключение, и он хотел таким образом, отвлечься от неприятных мыслей. Они успели пролететь уже большую часть расстояния до Мистраля, как их беседу резко прервали.       —Господин директор я думаю, вам стоит это увидеть — К ним подошла Твай, молодая охотница, основным оружием которой выступал фиолетовый металлический посох. Озпин молча взял протянутый свиток и включил видео. Твай, застенчиво улыбнулась Кроу и пошла на свое место.       —С вами Джекикет, и я представляю Мистральское агентство независимых новостей, сегодня я планирую взять интервью у следователей, которые работают по делу Леонхарта. Напомним, всего пять часов назад ,неизвестная убила Леонардо Леонхарта, подробности дела не оглашается, но всю сеть облетели фотографии его тела. Сегодня мы с вами выясним что произошло — из свитка раздались чьи-то вопли и крики, а затем звуки бега и испуганный крик оператора камеры.       —Гримм, какого черта тут делают гримм, твою ж мать, нет нетнет пожалуйста не надо. — Затем раздался звук раздираемого мяса, Кроу передернул плечами. Директор перемотал видео, несколько раз на момент с криками. Убедившись в чем-то ,одному ему ведомом, хмурившийся Озпин протянул ему свиток.       Кроу включил свиток, на этот раз он увидел молодого фавна с кошачьими ушами , красуясь белоснежной улыбкой он снимал видео и коридор , который был расположен рядом с кабинетом директора. Затем, услышав крики, фавн вбежал в кабинет Леонхарта, зрелище снятое камерой могло дать фору любому ужастику. Знакомый Кроу интерьер был изменен до неузнаваемости, пол был залит кровью и человеческими внутренностями, массивный стол был разбит вдребезги, стены тоже были окрашены алым. Это ужасную картину венчал собой гримм, в виде плывущего по воздуху шара, из под него торчали длинные красные щупальца, с острыми наконечниками покрытыми кровью. То что произойдет дальше он уже знал, но его все же неприятно удивило с какой скоростью шар выбросил свои щупальца в сторону журналиста.       —Я в первый раз вижу такого гримм.       —Это пророк, через него Салем может контролировать гримм и общаться со своими приспешниками.       —Оз, тогда что он делал в кабинете у Лео? — Озпин окинул его мрачным взглядом. В голове у Кроу появилась догадка которая ему совершенно не понравилась.       —Он же не мог.       —Похоже, мог, это объяснят увеличенные потери среди охотников мистраля и незащищённых от гримм деревень.       —Тогда кто его убил?       —Это нам и предстоит выяснить. Возможно, мы ошибаемся и Лео не был предателем. Прямо сейчас это не важно, посмотри на количество просмотров — Кроу наконец обратил внимание на цифры и грязно выругался, уже два миллиона просмотров. Под видео было много комментариев и вопросов. Но Кроу в данный момент беспокоил только один, какого гримм это видео все еще находится в свободном просмотре.       — Мне уже сообщают о том ,что гримм в большом количестве, начали движение в сторону Мистраля.       —Проклятье, вот и потекло дерьмо по трубам — Кроу ссутулил плечи, и опустил голову, его предчувствия ему не соврали, намечалась катастрофа уровня горы Гленн. Он отстраненно заметил как Озпин набрал на свитке чей-то номер и приложил его к уху.       —Алло Джеймс, ты в курсе последних событий?...я боюсь что мы можем не справится....да ,бери столько войск сколько сможешь....попробуй, в любой другой ситуации я бы не одобрил подобное решение, но в нашем случае все средства хороши, надеюсь у тебя есть хороший кандидат на примете. Ты в ней уверен?....нет, что ты, я доверяю твоему решению....тогда до связи.       Озпин отключил свиток и принялся набирать новый номер, но все его попытки дозвонится, оканчивались ничем. Директор нахмурился еще сильнее и попробовал еще раз, очередная неудача заставила его бросить свиток в стену.       —Оз, что случилось? — Подобная вспышка злости была совсем нехарактерна для директора, поэтому Кроу был уверен в том что случилось нечто поганое.       —Они не отвечают.       —Кто они?       —Консулы ,ни один из них не отвечает, в администрации тоже не берут трубку. Хотя в такой ситуации они должны быть на связи.       Остаток пути прошел в напряженном молчании. Глядя на мрачные лица охотников Кроу был уверен в том, что мысли о второй Горе Гленн мелькали не у него одного. Человек далекий от мира охотника предположил бы, что они делают из мухи слона. Ведь Мистраль был одним из великих городов, столицей самого большого королевства, но в его размерах и заключалась его главная уязвимость. Большие города привлекали гримм подобно лампочке манящей комаров. Аналогия с лампочкой не случайна, как лампочка могла изменять свою яркость из-за скачков электричества, так и большие города могли увеличивать радиус притяжения гримм из-за всплеска негатива. Опасность усугублялось еще и тем, что гримм которые нападали на большой город вызывали еще больший всплеск негатива, возникала цепная реакция которая была вполне способна привести к разрушению города. Именно подобная опасность была одной из причин по которой власти городов пристально контролировали СМИ. Обыватель в основной своей массе должен быть сыт , доволен и не должен задумываться о угрозе которая нависала над ним. Любые новости проходили строгую цензуру, неудобные моменты замалчивались, акценты переставлялись, даже тяжелые преступления или открытые судебные процессы подавались чуть-ли не в виде ток шоу, "Чистые" яркий тому пример. Система работала стабильно, разумеется не без изъянов, но это было лучше чем ничего.       С Мистралем ситуация была особая, его правители слепо уверенные в том что природные барьеры обеспечивают им надежную защиту, не только перестали в должной мере контролировать Мистральскую ячейку интернет сети, но и урезали финансирование охотникам. Подобное должно было продлиться до первого серьезного всплеска негатива, после которого напуганные нападением гримм ,власти закрутили бы гайки, но по неизвестной для Кроу причине, гримм игнорировали вспышки негатива со стороны Мистраля. Беспечность властей росла, падало и финансирование охотников. Та часть охотников, понимающая всю опасность ситуации ,тщетно пыталась образумить власть, они же ценной все увеличивающихся потерь пытались уничтожать гримм на прилегающих к городу районах. Другая часть охотников игнорировала и возможную опасность, и свой долг: кто-то из них занимался политикой, кто-то криминалом, кто-то просто жил обычной жизнью.       С учетом этих обстоятельств, не было ничего удивительного ни в поведении Озпина, ни в мыслях о повторении катастрофы, что поселились в душе каждого из присутствующих на воздушном судне. До прибытия в Мистраль оставалось полчаса.              ***       Винтер тяжело вздохнула и прислонилось к иллюминатору. Она находилась одна в небольшой каюте, поэтому она могла позволить себя проявить слабость. Корабль, в котором она летела, был разработан для быстрой переброски команд охотников в горячие точки, во флоте атласа было всего несколько таких кораблей.       Для нее сегодняшний день навсегда войдёт в память, наравне с тем днем, когда она решилась уйти из дома и присоединится к армии. Оба дня изменили ее представление о мире, в обоих случая ей пришлось сделать очень важный выбор который разделил ее жизнь на два этапа, до и после. После того как она покинула отца, она перестала быть наследницей его праховой империи, но это ее ничуть не огорчало, ведь перестав быть кем-то одним мы все становимся кем-то другими. Ее случай не исключение, она перестала быть наследницей капиталиста и дельца, но стала наследницей охотничьей традиции династии Шни. Она не сомневалась во время побега из семьи, это был обдуманный выбор.       Насчёт выбора, который был совершен сегодня, она не была так в нем уверена.       Винтер готовилась ко сну, когда ее свиток внезапно ожил, на экране высветился номер генерала. В ее голове даже не возникло мысли о том, что генерал мог звонить ей не по делу, а значит произошло что-то серьезное. В Атласе редко возникали экстренные ситуации, но за три года ее службы в качестве специалиста, ей довелось столкнуться с трудностями , Винтер боялась не суметь проявить себя перед Айронвудом.       —Здравствуйте господин Генерал.       —Здравствуй, поднимись ко мне в кабинет —Хриплый голос заставил ее слегка нахмурится.       —Прибуду в течении пяти минут — Ее комната была расположена недалеко от кабинета генерала. Хотя она не знала можно ли называть своей комнатой помещение в котором она появляется только для сна.       Не став стучать она зашла в кабинет. Айронвуд стоял напротив широкого окна, из которого открывался захватывающий вид. Он обернулся и Винтер едва заметно нахмурилась, для того кто ее знает продолжительное время это было сигналом того, что она серьезно обеспокоена. И ей было от чего беспокоится, обычно спокойный генерал был явно чем-то взволнован.       —Вы хотели меня видеть сэр?       —Да, прямо сейчас волны гримм штурмуют Мистраль. Аналитики подозревают что без помощи город может пасть — Она едва не вздрогнула, по спине пробежал холодок. Сама мысль о падении великого города внушала ужас, не меньший ужас внушала реакция населения других королевств, держать такую новость в секрете невозможно.       —Я отправлюсь в качестве поддержки?       —Я уже приказал начать подготовку вашего корабля, с вами полетит специальный отряд. Подготовка остального экспедиционного флота займет от четырех до шести часов.       — Сэр, вы думаете что жители Мистраля смогут продержаться до прибытия наших сил?       —Нет, поэтому вы с отрядом вылетаете через пятнадцать минут —Если бы Винтер Шни не была Винтер Шни, она бы наверняка попробовала указать на очевидную глупость подобного приказа, но она была сама собой, поэтому она лишь молча кивнула. Подобное поведение заставило Генерала удовлетворённо улыбнутся.       —Специалист, что вы знаете о девах сезонов?       —Детская сказка — Она не смогла сдержать удивление просочившееся в ее голос.       —А что ,если я вам скажу что это не детская сказка?       —Простите? — На ее лице проступило явное беспокойство, мысли заметались бешеным вихрями. В уставе не было прописано что делать, если ее командир внезапно впал в маразм.       —Понимаю ваше беспокойство, когда я сам впервые услышал о подобном я так-же засомневался в психическом здоровье человека который мне все это раскалывал.       —Сэр, я вас не совсем понимаю.       —Прежде чем делать выводы ознакомьтесь пожалуйста с этими материалами — Генерал протянул ей со стола свиток. На свитке воспроизводилась видеозапись того, как старая женщина ,обладающая чрезвычайно мощным проявлением, бросала огненные шары, метала молнии, призывала снежные торнадо и летала. Подобных видео было много ,она успела отсмотреть всего несколько из них, прежде чем ее отвлекло покашливания генерала.       —У нас не так много времени. Если вы согласитесь на мое предложение, то вам будет предоставлен доступ к этим материалам.       —Так точно сэр —Она выключила свиток, и положила его обратно на стол.       —Что вы думаете об увиденном?       —Раньше я бы сказала что у женщины мощное проявление, но с учетом того что вы сказали ,рискну предположить что она и есть дева, а показанное является магией —Пусть говорила она одно, но в мыслях у нее витало совершенно другое, несмотря на увиденное она не верила в то, что это магия. Ведь кому как не той, чьё проявление профаны называют магией, не знать о том что никакой магии не существует       —Хорошо что мне удалось вас так быстро убедить. Не буду ходить вокруг да около. Я позвал вас сюда для того чтобы предложить стать следующей девой зимы.       —Если это нужно для выполнения приказа то я согласна — Пусть Винтер не успела увидеть многое, но этого хватило для понимания того какой мощью обладала та женщина. Подобная сила в действительности могла повлиять на ситуацию в Мистрале. С учетом этого приказ о выдвижении на малом корабле был логичен. Но все же в глубине ее души продолжал, расти червячок сомнений недостойный истиной Шни.       —Я в тебе не сомневался, следуй за мной — Винтер всей душой хотела попросить время на размышления или получить большее информации о самих девах, ведь обладание подобной силой не могло не иметь подводных камней. Она прекрасно понимала что такая просьба бессмысленна, как настоящая Шни она не имела права показывать своё слабоволие и сомнения в решениях ее начальства. Спустя, два лестничных пролета и три бронированных двери они оказались в больничной палате. Кроме них в палате была только старая женщина, в чертах лица которой, угадывалась та женщина с видеозаписей.       —Привет Джеймс , я вижу с тобой девушку. Это то о чем я думаю? — Женщина прохрипела эти слова.       —Да Клара, к сожалению у меня нет другого выбора.       —Что случилось?       —Леонард мертв, в Мистрале массовая паника. На этом фоне гримм в большом количестве начали атаковать город. Скоро в городе будет Озпин, но ты понимаешь, что его одного будет недостаточно.       —Понимаю. Милочка подойди ко мне поближе — Подслеповато щурясь, она принялась рассматривать лицо Винтер.       —А ты на нее похожа— Винтер недоуменно подняла бровь       —Я знала твою бабушку, она была той еще оторвой —Она поджала кубы. — была.       Винтер хотела бы возмутиться, но под взглядом этих выцветших глаз она ощущала себя маленькой девочкой. Поэтому все свое недовольство она выразила лишь гордо вскинутой головой.       —Хех, такая же как она. Ладно, оставим прошлое в прошлом. Джеймс ,я согласна на эту кандидатуру.       Генерал кивнул, затем что-то написал на своем свитке. В палату вошел молодо выглядящий врач с контейнером в руках. Он остановился возле постели больной и извлек из контейнера шприц с ампулами в которых плескалась янтарная жидкость. Наполнив шприц , врач подошел к Кларе и, после ее одобрительно кивка, начал вводить содержимое шприца в ее вену. У Винтер появилось неприятное предчувствие.       —Милочка, Мистраль город красивый не дай ему пасть — Старуха не отводила от нее взгляд. Винтер открыла рот для того чтобы ответить ,как вдруг ее ощущения изменились, она словно обрела дополнительный орган чувств. Ее тело наполнила незнакомая ей энергия, а глаза загорелись белым цветом. Рядом с ней облегченно выдохнул генерал.       —Сэр? — Винтер не до конца понимала ситуацию, но догадывалась о том что произошло и эти догадки ей совершенно не нравились.       —Для того чтобы передать силу дева должна умереть, при этом, перед своей смертью, она должна думать о той кому хочет передать силу — Винтер бросила взгляд на умершую женщину, она казалась такой спокойной. Мысль о том что она умерла ради появления у Винтер сил девы, вызвала в ней беспокойство, она понимала что тяжелые решения необходимы, но в то же самое время она чувствовала себя виноватой. От раздумий ее отвлек голос генерала.       —Корабль уже готов — Он повернулся к ней и посмотрел подчиненной прямо в глаза — Винтер я понимаю, что ставлю перед тобой трудную задачу, но мы должны сделать все что в наших силах для предотвращения падения Мистраля.       Дальше все было словно в тумане. Она не успела оглянуться, как она уже летит в Мистраль на скоростном корабле, в компании отряда специалистов. При этом ей никто не дал и минуты на освоение новоприобретённых сил. Осваивать же такие силы на хрупком корабле было безумием. Ее свиток звонко пиликнул. Генерал прислал ей оговорённые видео-материалы и файл. Она открыла файл и вздрогнула всем телом, в файле был список женских имен с фотографиями и краткой биографией.