«Очнулся.
Потому что разлепил глаза по пробуждении? Нет, просто ко мне резко вернулось сознание. Быстро оценив своё состояние, вижу, что я без оков, в приличной сорочке и на огромной кровати. Вот уж последнего у меня на квартире не наблюдается. Значит, я не дома. А где тогда?
Довольно просторная комната в коричнево-голубых тонах, из окна слева мягкий утренний свет падает на предметы интерьера и, даже если я до сих пор не понимаю, где я нахожусь, мне спокойно, я в безопасности.
Стоп. Я не с того начал, первым делом надо сделать проверку на реальность! Вдруг это сон во сне? А я до сих пор думаю, что проснулся, ведь вижу, что комната не моя. Так, я был твердо уверен, что сейчас проснулся в реале и бодрствую, а на самом деле всё происходящее вокруг – сон, значит, надо пойти от обратного и исходить из принципа: «Я сплю, докажи обратное»¹. Сделав три проверки, я докажу себе, что, действительно, не сплю. Поехали.
Самое любимое в сновидении, но невозможное в собственном исполнении в реале, – это полет. Физически не вставая с кровати, я усилием воли пытаюсь взлететь. И у меня получилось! От эмоций я потерял концентрацию и плюхнулся обратно на матрас. Это уж точно доказывает, что я до сих пор сплю.
Но давай еще одну проверку, чтоб наверняка. Стараюсь проткнуть ладонь одной руки большим пальцем другой руки. И проткнул. Кстати, странное ощущение. Ладно-ладно, счет 2:0 в пользу сновиденной реальности. По крайней мере, я чувствую себя в безопасности, поэтому нет необходимости себя пробуждать. В этом давно как нет необходимости.
Тогда давай проясним ситуацию. Кто я? Диппер Пайнс. Сколько мне лет? 23 года. Это вводное, я себя помню, это радует. Теперь главное: где я сейчас? Я в какой-то комнате. Где я был до этого? Я был на каких-то торгах людьми. А до этого? Мм…
Я не помню.
Должно быть, до этого был реальный мир, потом я уснул и менял локации сновидений. Хочу исследовать эту, раз уж меня сюда закинуло.
Стоит переодеться? Да кому я тут нарядный нужен, это уже пройденный этап. Много раз снилось, что я без штанов на людях. Да, поначалу крыл стыд, а потом стало как-то без разницы. Теперь в подобных сюжетных линиях не я заливаюсь краской, а персонажи снов кривятся от моего вида, я же с ровной миной иду своей дорогой».
Диппер, в чём был, вышел за пределы комнаты, и попал в сеть коридоров с бардовыми стенами и расписанными мощными деревянными дверьми. Юноша направился наугад, куда-нибудь да обязательно выйдет. И по ходу дела продолжал свои рассуждения…
«Мне всегда нравилась это постепенная смена отношения к происходящему: снится опоздание на пару? Первые разы ты бегаешь и суетишься, ищешь нужную аудиторию, спрашиваешь у встречных время, потому что это важно, а в другой раз с легким сердцем решаешься прогулять. Снится «подружка», которую ты даже во сне терпеть не можешь, и сон скатывается в очередной срач? Впредь при следующем столкновении просто провожаешь взглядом этот фантом с кладбища бывших друзей.
Ничего не чувствовать вроде бы скучно, а вроде бы жить становится легче, и сил на исследование окружающего мира больше остается.
Некоторые повороты я, кажется, уже проходил. Да все двери здесь одинаковые. Тогда надо просто открыть первую попавшуюся…
Мать твою.
Ни черта я не в безопасности.
Ну, вроде бы сидит, никого не трогает, гранат чистит. Это должно меня успокоить?»
– Добро пожаловать. Присаживайся за стол. – Стройный мужчина, не поднимая глаз на вошедшего, продолжал точными движениями разрезать изящным клинком кожицу плода, что ни одна капля не испачкала его черных перчаток. – Долго ты копался. Сосна слишком много думает. И что это за попрыгушки на кровати? Ты как дитё малое, видимо с нашей последней встречи ничего не изменилось.
– Знаешь, я только сейчас вспомнил, как тебя ненавижу! – «Уж лучше вызвать в себе это чувство, чем поддаться тревоге. Билл куда опаснее того существа, что бегало за мной на торгах». – И почему ты так выглядишь?
– Сядь, и мы поговорим. – Билл, наконец, посмотрел на собеседника. – Мне кажется, мой внешний вид тебя сейчас должен заботить меньше всего. Ты сам-то не удосужился переодеться, в то время как у тебя в комнате шкаф забит всяким шмотьём.
– Да я не об одежде. Почему ты выглядишь как человек? – Диппер всё-таки сел за недлинный прямоугольный стол. Слева потрескивает огонь в камине, а напротив находится слишком спокойный демон. Вот что настораживает.
– Теперь это – моё новое истинное воплощение. С тех пор, как в городишке Гравити Фолз воцарился Странногедон, и мясные мешки не стали принимать изменения… а какое веселье их ожидало!.. но эта ваша людская узколобость… Шестопал попытался стереть меня из сознания своего брата, я успел спастись, а после мне было даровано новое обличие. Наслаждайся. – «Это если вкратце, пока Сосна обойдется без подробностей». – Эти события ты помнишь?
– Конечно! Мы тебя победили! Видишь ли, твои представления о веселье довольно эксцентричны для людей, желающих жить спокойно. Говоришь так, будто ты вообще задумывался о людях и чьих бы то ни было жизнях. – Диппер не поддается странной сдержанности демона и продолжает гнуть свою линию недоброжелательности. А вдруг этот тип нападёт, и юноша не будет готов? Нельзя терять бдительности. Вот недавно же гнев спас его.
Но Диппера уже понесло:
– Все столько из-за тебя натерпелись. Мы тогда чуть не потеряли нашего дядю Стэна! А раз ты выжил и сидишь тут такой безобидный, да и местью от тебя не пахнет, то напрашивается очевидный вывод: ты просто сдался.
Билл прекратил своё медитативное занятие и посмотрел в глаза юнца:
– Тебе был задан вопрос не для того, чтобы ты огрызался. Я пытаюсь вести мирный диалог и любезно отвечать на твои вопросы. Тебе сейчас нужна информация, и я могу её предоставить. – Демон начал источать синие языки пламени. – Поумерь свою спесь и не испытывай ситуацию на прочность. Напомню, ты не на своей территории.
Голубой ореол от пламени погас, как только мужчина вернулся к чистке уже второго граната. На столе ни от куда появилась пиала, на дне которой покоились красные зерна.
– «Он просто сдержался или намеренно продемонстрировал силу?» – Диппер долго молчит в сомнениях, его воспоминания о безумствах демона не состыковываются с тем, что он сейчас наблюдает. «Может согласиться на беседу? Но…» – Почему я должен верить тебе? Ты же вечно обманываешь.
– Может потому, что я спас тебя совсем недавно? – Горсть гранатовых зернышек начинает возвышаться над краем пиалы, ядрышки поблескивают от света огня камина.
– В смысле спас? Просто сменилась локация сна, и меня занесло сюда. Я ведь просто сплю. – Диппер почувствовал глухой укол под сердцем.
– Ты не спишь. Еще с момента, как ты каким-то образом оказался на аукционе, всё вокруг не является привычным твоему пониманию сном, хотя по ощущениям ты мог не почувствовать разницу. Твоё сновиденное тело сначала попало в одно из измерений многочисленных пространств и миров – на аукцион, где тебя продали бы какому-нибудь похотливому демону, и ты только задумайся о возможных вариантах развития такого события. – Билл ухмыльнулся, дочищая третий гранат. – И да, спас, потому что твоя выходка с проявлением воли стоила бы тебе жизни. Никому не нужны осознанные люди. А ты наивно себя продемонстрировал куче упырей, которых, уж поверь, тебе бы не удалось побороть. И порядки того пространства не дали бы тебе возможность от страха вернуться в своё физическое тело, т.е. ты бы не смог проснуться, как все обычные люди. Растерзали бы на месте и конец. В общем, тебе крайне повезло, что там был я.
– … – Юноша уставился на мало что выражающего демона. Прозвучавшее смутно резонирует с его собственным внутренним отношением к ситуации на аукционе. Он, правда, почувствовал в какой-то момент, что может погибнуть. – Мм… Спасибо?
– Давай, Сосна, ты можешь лучше. – «Учитывая твои всплески светимости».
– Ты что-то сказал про моё сновиденное тело, – вспомнил Диппер, – я до сих пор чувствую себя, как во сне: ощущаю себя или часть себя, только если сосредоточусь на теле, но главное – точка осознания, центр внимания, которым я воспринимаю сейчас всё вокруг.
– Так и есть, но в отличие от снов, измерения, в которых ты сейчас застрял, опасны. Твоё внимание также может быть захвачено декорациями пространства или острым сюжетом событий, в гуще которых ты можешь испытать море эмоций. Но стоит тебе забыться и оступиться, совершить фатальную ошибку, как всё твоё существо погибнет. – С переполненной пиалы скатываются красные ягодки и с глухим стуком ударяются о стол. – Помни об этом. И судя по тому, что ты помнишь себя, меня и прошлые события, твое сознание в порядке, и ты можешь вытаскивать из памяти что-то полезное, способствующее выживанию, как тогда на торгах.
– Так тебя интересовало мое состояние… – Диппер понял, что зря лез на рожон в самом начале. – Слушай, можно вопрос?
– «Лед тронулся, и Сосновое Полено движется в направлении к конструктивному разговору». – Сайфер расслабленно и без шума сделал выдох, в знак внимания поднял голову и посмотрел на ребёнка.
– Я умер? – С обеспокоенным лицом Диппер поймал взгляд напротив. – Моё физическое тело мертво в реальном мире?
– Нет. В обычном смысле этого слова. Оно просто исчезло. При переходе в другое состояние сознания, а оттуда в другое измерение, происходит потеря физической пищевой оболочки, необходимой для существования в материальном мире. Теперь тебе там больше нет места. – Билл не останавливается, и весь стол оказывается заваленным гранатовыми зернами, которые одна за одной, как волны прилива, вплотную подбираются к Дипперу. – И тебе, как маргиналу на данный момент, следует быть закрепленным за одним из измерений, чтобы было куда вернуться, случись что. Что-то вроде запасного плана или подушки безопасности.
– Тогда я хочу закрепиться там, в земном воплощении, как и было раньше! – В Диппере снова что-то рухнуло.
– Для этого тебе надо либо вселиться в чужое тело и конкурировать с его Душой за право обладания, либо умереть и надеяться, что тебе позволят снова перевоплотиться в Мире Людей. – «Что за привязанность к этим мясным мешкам? Ах да, самый обыкновенный людской страх неизвестности». – Как насчёт моего Измерения Снов? Не чужие друг другу всё-таки. Будешь под моим присмотром.
Юноша потерян. Груда кроваво-красных ягод страшно контрастирует с вычурным черно-жёлтым одеянием демона. Единственный источник света не собирается догорать, но оставшаяся правая часть комнаты начинала существенно давить своей темнотой. Будто не видя всей этой картины, Диппер уставился перед собой и задумался:
«Я серьёзно вляпался. Так себе перспектива – остаться без моего тела в реале. Хотя я подозревал, что рано или поздно мои путешествия обернутся чем-то подобным. Хотел через сны сбежать от повседневной реальности? Вот. Пожалуйста.
У меня нет никаких представлений о других измерениях. Значит, надо их исследовать. Только где гарантии, что меня там не прихлопнут в два счёта?
Я ничего не знаю, от этого я откровенно в тихом ужасе. Мне кажется, Билл не врёт. Но только из-за этого страха перед неизвестностью я не должен так легко соглашаться на его предложение остаться здесь. Думай Диппер».
Из раздумий его вывел звук упавшей на пол гранатинки. Кажется, она разбилась и выпустила сок. Юноша стряхнул со своей сорочки пару также свалившихся со стола зернышек:
– Может, хватит уже!? Зачем столько чистить? – Парень обратил на себя внимание демона. – Зачем ты меня спас? Зачем я тебе здесь?
– Зачем спас? Знаешь, твоя воля к жизни, проявленная на аукционе, и находчивость позволили мне увидеть в тебе потенциал. Среди всей безмозглой паствы, не подозревавшей о своей участи до самого конца, ты единственный не счёл себя рабом и стал защищаться. – Билл позволил себе мягко улыбнуться. – Помимо еды и крова, я дам тебе знания и буду учить существовать и ориентироваться в наших мирах.
– Это не совсем ответ на вопрос «зачем». Мне интересны твои мотивы. – «За всё надо платить, невозможно только брать и ничего не отдавать взамен». – Зачем я тебе здесь, т.е. какая тебе от этого польза?
– Скажем так: у тебя есть то, что, возможно, поможет мне стать… – «Ну, давай, Сайфер, сам же затеял весь этот разговор». – …лучше. Мне нужна твоя светимость. Такая же, какую ты источал тогда в борьбе за жизнь.
– «Да что с ним такое? Билл хочет измениться к лучшему? Походу его с тех пор совсем подкосило». – Диппер скорчил непонимающее выражение лица, которое больше походило на хмурость, однако демон никак на это не отреагировал. – Это значит, что мне теперь надо всё время попадать в ситуации, где я буду находиться на грани погибели?
– Не обязательно, подойдет любое твое искреннее намерение. И чтобы эти проявления были чистыми, я не буду предлагать тебе магическую сделку, которая бы нас обязывала. Таким образом, наше соглашение – я делюсь с тобой знаниями, а ты мне поставляешь светимость – будет основано на добровольных началах. – Сайфер взял в руку пиалу, и горсть зерен резко осела на дно, превратившись в гранатовый приторно-ароматный сок.
– Я правильно понимаю, что если я стану привязанным к этому месту, то ты, взамен на светимость, будешь мне помогать? – «Мне кажется, или от этой сделки выигрываю только я?»
– Верно. К тому же, независимо от связи с моим миром, ты всё равно оставляешь за собой право на свободу действий и передвижений. Чем-то напоминает твою прежнюю жизнь в земном воплощении. – Билл медленно поднялся со стула и с пиалой сока направился к мальчишке, тот провожает взглядом каждое движение демона.
Сайфер, чуть подавшись вперед, одной рукой взялся за спинку стула Диппера, а другой поставил перед носом гостя угощение:
– Если ты согласен, тогда сделай хотя бы один глоток – и ты станешь частью моего измерения… – С этими словами Билл Сайфер удалился из комнаты, оставив принятие решения за Диппером Пайнс.
***
«Я проснулся. Новый день, да? Нет. Я уже хочу спать… Хочу обратно туда, где я только что был. Мне снилась какая-то заброшенная в лесах лаборатория, я вышел за её пределы, а там еловые кроны страшно качаются под почти штормовым ветром. Моя любимая погода. Я очутился на вершине самого высокого из всех деревьев и ощущал, как потоки воздуха выбивают из меня всю дурь. Самое настоящее чувство свободы.
Но я всё-таки проснулся. Мне грех жаловаться на жизнь, потому что у меня есть всё, что нужно. И при диком желании можно устроить себе весёлую повседневность с кучей друзей, или направить всё свое внимание и время на помощь ближнему. Вот только я пробовал, и надолго меня не хватало.
С тех пор, как мы с Мейбл уехали из Гравити Фолз, на волне от прошедших событий я был погружен в свои исследования, много читал и изучал, а сестра легко находила общий язык с новыми одноклассниками. Мне это дело сразу не задалось, рутина учебы и своих дел мне были интереснее других людей. Друзья из Гравити Фолз были куда проще в общении, чем мои сверстники. Ну, ничего, Мейбл всегда меня поддерживала, её компании было достаточно.
Но новые люди, места и возможности куда заманчивее старого доброго брата, да, Мейбл? Я не имею права её осуждать. Просто когда-нибудь наступает пора расходиться своими дорогами. К этому времени у меня формировались только деловые отношения с окружением. И то мои знания и умения ценились ими по достоинству только тогда, когда им что-то было от меня нужно.
Когда сестра перестала со мной поддерживать контакты, у меня вовсе пропала необходимость общения с другими людьми. Я совсем замкнулся. Всё, что мне нужно в эмоциональном и информационном плане, я получал из книг, фильмов и… снов. Постепенно мир фантазий стал насыщеннее моей реальной жизни. Я незаметно своими руками соорудил пузырь, защищающий меня от внешнего мира, как когда-то Билл создал похожий для Мейбл. Сестра бы долго подначивала меня, узнай она, что я всё-таки поддался забвению грез.
Каждый день я только и делаю, что быстро, но чётко выполняю то, что от меня требует реальный мир, а потом сплю. Много сплю. Потому что всё моё внимание направлено на жизнь в сновидениях. Только там мои знания и умения, даже самые глупые, всегда реализуются неожиданным образом. Именно это мне и интересно: исследовать свои возможности – что я могу, а что – нет. Я испытываю радость, когда получается выбраться из лабиринта или надурить сомнительных врачей, которые хотят что-то не менее сомнительное вколоть мне в руку. Мне грустно, когда некие сущности, спрятавшись за лицами моей близкой родни, сумели одной лишь надменной улыбкой вызвать обиды, затаившиеся настолько глубоко во мне, что я, не помня себя, ору на эту «псевдородню», отдавая им всю свою энергию, и в итоге просыпаюсь разбитым. Однако эта грусть оправдана, в отличие от тоски, которая посещает меня в течение дня в бодрствующем состоянии, иногда непонятно почему.
Вроде бы уже всё давно разжевано, но они крутятся, как заезженная пластинка. Эти мысли, что я никчемен, что здесь я на самом деле никому не нужен. Даже себе.
Ты – мне, а я – тебе. Честное сотрудничество. Так вы говорите. Вот только сколько раз я отдавал, отрывал от себя с кровью и нервами результаты своей работы? Ладно раз, ладно еще раз, о, ты мне должен, говоришь? Ты правда думаешь, что я у тебя что-то порошу взамен? Не попрошу, потому что сам всегда справляюсь. Не попрошу, потому что не хочу чувствовать себя меркантильной тварью. Я обещал себе и Мейбл, что научусь щедрости: отдать и забыть. Молча отдать и не интересоваться судьбой подаренной вещи или услуги.
Вот только подаренное – это я. Результат моей работы – это я. Это – моё время, внимание, внутренние и внешние ресурсы. Когда усердно работаешь так каждый день, жертвуя своими интересами, на искреннюю щедрость сил не хватает. А людям всё мало, они нагло садятся на шею, выпрашивают эти на самом деле никому не нужные, но обязательные результаты деятельности, не подозревая, что ты просто хочешь научиться чему-то светлому в этом неблагодарном мире.
Мейбл, я правда пытаюсь стать по-настоящему щедрым, но у меня не получается.
Но это всё неважно.
Ты просто устал. Тебе просто надо отдохнуть. Ты поспишь, и эти мысли перестанут тебя мучить.
Как же мне всё это надоело».
***
В нос ударил кислый запах гранатового сока, вернув Диппера из череды воспоминаний. Теперь он понимает, что сам спровоцировал переход:
– Видимо, всё к этому и шло.
Двумя руками гость взял пиалу и сделал один глоток.
