«Обычные люди строят свою жизнь вокруг отношений и достижений. Хищники ищут возможность использовать людей, места и ситуацию для собственной выгоды» «Опасные личности», Джо Наварро
Акт I
В чайной шумно, людно. Ему бы ужаснуться, как и в первый год на свободе, ведь толпа до сих пор вызывала внутри какой-то неясный трепет сродни то ли восхищению, то ли первородному ужасу. Эрен мог по собственному желанию коснуться рядом стоящего незнакомца, поговорить с ним, обсудить неважные дела и соблюсти формальности и вежливости. Такие простые, казалось бы, вещи могли привести его к паническим атакам, и это звучало почти трагично. Как и то, что Эрен не мог избавиться от привычек, которые врастали в него занозами. Йегер следил за Леви, за тем, как он сел за барную стойку к Смиту и Ханджи, за тем, как подозвал бармена к себе и указал на допитую чашку, за тем, как слушал то, что говорила Зоэ, и резко мотал головой под широкую усмешку Эрвина. Эрен выстраивал план в голове, надеясь на правдивость своих догадок относительно ориентации Аккермана. Самого парня никаким образом не волновал пол, но если это поможет стать ближе с Леви, то он его использует, в крайнем случае того ждёт смерть. — Эрен, всё в порядке? Йегер медленно повернул голову, натыкаясь на маленькую бедную Хисторию. Возможно, он отведёт ей одну из главных ролей в этом спектакле. — Конечно, — улыбнулся он, кладя руку ей на бедро, подмечая румянец. — О чём говорите? Леви не заинтересован, но парень это исправит.Акт II
Зоэ только через определённое количество времени и напитков заметила неизвестный предмет, надетый на её друга, и ошарашенно разинула рот. — Эрвин, скажи, что ты тоже это видишь. Смит опрокинул рюмку под недовольный взгляд бармена, которому, скорее всего, позже прилетит. Леви уже кидал красноречивые взгляды в его сторону. Бармен обещал следить за выпивкой военного, а не спаивать, поэтому незаметно подмешивал больше безалкогольных напитков, но тут уже всё зависело от количества бокалов. — Я заметил, как только он подошёл. — И молчал? — поражённо вставила она. — У тебя четыре глаза, Ханджи, я не знаю, что тебе ещё надо, чтобы увидеть. — Леви скучающе помешивал заваренный чай. — Ты так помешана на своей работе, что не замечаешь ничего вокруг, — добавил Эрвин, ожидая новый напиток, внимательно следя за руками бармена. До открытия они были здесь лишь раз, но он выпил столько, что хватило бы на всю казарму, но остался более или менее трезв. — Не знала, что сегодня день нападок на бедную меня, — Зоэ постукивала ногой под ритм музыки, — но зато я знаю, как вы можете сгладить свою вину. — Мужчины скептически взглянули на неё, не вникая ни во что из вышесказанного. — Караоке, мальчики, караоке. Даже бармен, которому посчастливилось слышать это единожды, скривился. — Только через мой труп. — Леви сузил глаза. — Но технически ты год считался трупом, поэтому это можно рассчитать, как прямое одобрение к моим действиям. Эрвин усмехнулся, хлопнув Аккермана по плечу. — Один ноль в пользу нелогичности или же, скорее, нелогичной логичности этой женщины. — Я куплю тебе ещё одни очки, Ханджи, чтобы ты заметила, что я тут восседаю во плоти. А ты, Смит, не можешь ставить очки, спя с одним из спорящих. — Слухи о твоей смерти были безосновательны, — Зоэ сделала глоток своего напитка, — но всё же были. — Прости, что разочаровал. Бармен пододвинул бокал Смиту, отходя к другим заказчикам. Эрвин отсалютовал напитком Леви. — Я могу переспать и с тобой, чтобы уровнять своё положение в спорах между вами. Зоэ усмехнулась. — В таком случае, дорогой, я ночью поработаю с твоей простатой. Рядом стоящие люди покосились на женщину, Леви лишь закатил глаза. Когда Зоэ всё-таки выпросила одну-единственную песню, жалобно скуля и не прекращая дёргать Аккермана, он дал добро, и она на крыльях счастья умчалась к диджею. Ему немедля захотелось подарить всем сидящим затычки или же предупредить уборщика, чтобы тот готовился вытирать кровь, которая будет вытекать из ушей посетителей, с пола. Возможно, его чайная потерпит крах, так до конца и не открывшись. — Что за толстовка? — Для своего выпитого состояния Эрвин выглядел осознанно и совсем немного несобранно. Леви повернул голову на пацана, вроде как Эрена, натыкаясь на ответный пристальный взгляд. Аккерман лишь приподнял бровь на такую заинтересованность и отвернулся. — Некоторые люди имеют дырявые руки и запасные вещи. Смит кивнул, принимая ответ и новую порцию от бармена. Что ж, произошло то, чего он не хотел и о чём говорил Зоэ. Как чёртову дюжину\пела.Акт III
На следующий день Эрен накинул чёрную футболку, от которой в скором времени собирался избавиться, и тонкий бомбер поверх, предварительно посмотрев погоду в интернете. Он перекинул небольшой рюкзак через плечо, собираясь выходить, но его взгляд неосознанно задержался на использованной пепельнице и нескольких бычках. Его пальцы закололо от желания то ли покурить, то ли выкинуть сигареты к чёртовой матери. Искаженные и противоречивые мысли боролись в его голове не так долго, поэтому он взял сигареты, засунул их в карман и сжал. В этот момент он ощущал себя никем иным, как мазохистом. Его не прельщала идея зависимости от таких глупых вещей, как сигареты, но внутренности скручивало всякий раз, когда он собирался выкинуть новую пачку в окно или смыть в унитаз, или отдать первому попавшемуся бомжу. Эрену приходилось только мириться с тем, что он навеки связан одной кровью с родными, которых никогда не выбирал; связь с которыми могла стать великой силой, но принесла только глубочайшие разочарования и заевшие привычки. Он с глухим звуком захлопнул дверь, не понимая, на кого злится больше: на прошлое или на себя. Он как-то слышал, что: «О мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды», — поэтому был бы рад кричать на каждом шагу о том, в какой извращённой любви растил его отец и какое чудовище из себя представлял. Какой раз за день ему захотелось покурить, а затем проблеваться. — Эрен, ты готов? Голос Микасы прошёлся по нервам Йегера; он старался подавить злость, поэтому возился с замком чуть дольше необходимого. Через пару секунд парень развернулся, справляясь со сложным выражением на лице. — Конечно, — пробормотал Эрен, привычно шагая к лифту, чтобы покинуть многоэтажку. — Разве Жан не заедет за тобой? — Он вчера перепил, придёт ко второй паре или прогуляет. Йегер скривил губы, толкая подъездную дверь. Жан назвал его адреналиновым наркоманом и в чём-то остался прав; Эрена не интересовали прыжки с парашюта или гонки на машинах, ему по нраву было насилие с поправкой, что оно ни в коем случае не будет направлено на него. Спасибо, хватило на всю жизнь. Теперь в тот день, когда Йегер больше всего нуждался в разрядке, его игрушка для снятия стресса решила не явиться в универ. — Ты сегодня не в настроении? — Микаса шла рядом по тротуару, вдыхая свежий воздух. — С чего бы? — Эрен достал сигарету из пачки, засунул её между губ, шаря руками по другим карманам в поиске зажигалки. Аккерман застыла, и Йегеру пришлось остановиться, пытаясь понять, что заставило её так поступить. Ожидая вразумительного ответа, он приподнял бровь и всё же нашёл зажигалку, прикуривая. — Я думала, что знаю тебя достаточно, но всегда добавляется что-то новое. — Девушка покачала головой, затем они продолжили двигаться в направлении универа. — Значит, ты куришь. — Курю, — просто ответил Эрен, делая затяжку, заполняя голову вместе с дымом иррациональным страхом. Йегер мрачно думал, что всё же являлся мазохистом или просто имел склонность к саморазрушению. — Никогда не видела, как ты это делаешь. — Потому что я ненавижу сигареты. Микаса скептически оглядела профиль парня. — Боюсь тебя огорчить, но у тебя во рту то, что тебе не нравится. Эрен лишь усмехнулся, скидывая пепел на тротуар. — Так почему же не любишь? — Микаса поправила съезжавшую сумку на плече. Стоило задуматься, прежде чем ответить, но парень не спал всю ночь, следя за жертвой, и был в дурном настроении, поэтому следующие свои слова он списал на хреновое утро и плохой кофе. — Мой отец их курил, — почти впервые не соврав, честно ответил Йегер. Аккерман, знающая, как Эрен не любил говорить о семье, кивнула. За год она не услышала ничего, кроме вскользь кинутого «сирота». — Значит, ты ненавидишь сигареты, потому что твой отец их курил, и куришь их? — Туше, — Эрен кинул окурок в мусорку, проследив, как тот догорел. Прямо как он. Последняя пара в универе закончилась воодушевлённым голосом мисс Зоэ, которая, казалось, после вчерашних песен, к огромному сожалению большинства, даже не охрипла. С такой любовью к пению, жаль, что она не имела голоса и слуха. — Иногда она заставляет меня нервничать, — бросил Армин, закидывая тетради в рюкзак. — Таких, как она, очень легко представить над трупом, собирающей внутренние органы для своих исследований. — Не удивлюсь, если это её хобби по субботам, — ответил Эрен и медленнее, чем делал это обычно, закидывал вещи в сумку. — После уроков вокала и нескольких стаканов алкоголя? — спросил Конни, подходя ближе. — Не имею представления, как похмелье Жана позволило ему строчить сообщения по утрам. — Он уже успел всё рассказать? — Армин скривился. — Сплетница. — Он успел рассказать и даже скинуть видео, которое я по неосмотрительности включил во время первой пары. — И как? Конни фыркнул, облокачиваясь на стол, чтобы быть ближе. — Мистер Хантер спросил, что за шум чайки, а потом буквально через секунду поинтересовался, зачем кому-то пение мисс Зоэ в телефоне, только если это не способ самоубийства. Армин усмехнулся и, переглянувшись с Конни, не смог сдержать смешка, замаскировав его под кашель. — Эрен, ты идёшь? — поинтересовался Арлерт, перекидывая рюкзак за спину. — Вы идите, ребят, — Йегер отбил кулак каждого, — мне надо задержаться. — Хорошо, — беззаботно пожал плечами Арлерт, и они с Конни пошли к выходу. Ханджи протирала пробирку, когда заметила, что аудитория опустела, оставляя её наедине с мило улыбающимся Эреном. Йегер увидел её поднявшиеся волоски на руках, и его улыбка расплылась ещё шире. — Ты что-то хотел? — поинтересовалась мисс Зоэ, видимо совсем не обращая внимания на знаки её тела. — Понимаете, — он смущенно потёр лямку рюкзака на плече, — вчера в чайной мистера Аккермана произошло кое-какая неприятность. — О, — единственное, что выдала Ханджи, оставляя протирание на неопределённый срок. — И мне нужна ваша помощь, чтобы, как я думаю, избежать жестокой расправы. Мисс Зоэ мгновенно улыбнулась, показав белоснежные зубы и, сопоставив факты, торжественно произнесла: — Помогу, чем смогу, Эрен, в этой неприятности, чтобы она стала приятной! Йегер вышагивал по улице со стаканчиком неприятного химозного кофе, который прикупил в дешёвом кафе на углу, и небольшим подарочным пакетом. По пути он свернул в неприглядный угол и вылил на себя каплю жидкости, слегка скривившись, и выкинул стаканчик в урну, не сделав и глотка. Когда парень дошёл до чайной, то задержал взгляд на панорамных окнах, отмечая, что все столики заняты, а за угловым безлюдным восседал Леви, попивающий, по предположениям Йегера, чай. Эрен собрался с мыслями, воздвиг маску доброжелательности и направился внутрь. Аккерман кинул взгляд на открывающуюся дверь и заметил парня. Мужчина прошёлся по нему взгляду и, когда Эрен подошёл ближе, поинтересовался: — Чай, кофе? — поинтересовался Леви. — Если можно, просто воды. — Я про пятно на рубашке. — Он указал кивком головы. — Теперь видна твоя неуклюжесть. Эрен оглядел себя, будто только заметил небольшие капли на футболке, и сконфуженно отвёл взгляд. — Нам суждено видеться друг с другом испачканными, — промолвил он. Леви ответил приподнятой бровью. — И во всех случаях виновник только один. Эрен провёл рукой по волосам и слегка прикусил нижнюю губу. — Можете меня замарать в ответ, если вам станет легче. Леви одарил его усмешкой и указал рукой на диванчик напротив, приглашая сесть. — Такая малозначительная месть не входит в мои планы, но не скажу, что было бы неприятно это сделать. — Аккерман кивнул на бумажный пакет в руках парня. — Принёс своё извинение? — Что-то вроде, — неопределённо ответил Йегер, передав пакет в чужие руки, и его лицо тут же осветила широкая улыбка. — Взгляните, мне подсказали, что вам может понравиться. — Кто же подсказал? — Леви принял подарок, нахмурившись лёгкому весу. — Своих информаторов не сдаю. Эрен подмигнул, ожидая вердикт. Леви заглянул внутрь, поражённо застывая. Йегер ощутил прилив сил и похвалил себя, что не зря съездил на другой конец Лондона ради этого. Аккерман, как только мог, бережно достал небольшой пакетик желтого китайского чая «Цзюнь-Шань Инь-Чжэнь», что означало «Серебряные иглы гор «Цзюнь-шань». — До начала двадцатого века вывоз этого чая с Китая карался смертной казнью. Секрет его до сих пор хранится за семью замками, — мужчина соврал бы, сказав, что не пробовал его, но всё же было приятно, даже слишком приятно удивлён. Он убрал чай обратно в пакет. — Он стоит дороже, чем моя водолазка, чтобы я смог принять. — Мне будет очень приятно, если вы оставите его себе. — Эрен демонстративно скрестил руки на груди, давая понять, что не притронется к пакету. — Не переживайте насчёт цены, мои знакомые продали его с хорошей скидкой. — Даже с хорошей скидкой, я не могу. — Леви поставил пакет на стол между ними, передвигая ближе к парню. — У тебя богатые родители, чтобы позволять себе такие покупки? Эрен скрыл руки, опустив их на диван, и мило улыбнулся. Парень заметил нахмуренные брови Леви и поэтому постарался придать лицу больше смущения. — Я уйду, а этот пакет останется здесь. Если не хотите, чтобы кто-нибудь другой его забрал, то лучше сделайте это сами, — сменил тему Йегер, с силой сжимая руки до белых костяшек. Он ощущал, как подкатывала горечь. — Правда, я не слишком хорош в чае, но мне сказали, что он вам нравится, а этот, — кивок на пакет, — один из лучших. Если я его заберу, то это станет ударом по вашему эстетическому удовольствию, Леви, ибо мне будет абсолютно непонятен и не важен его вкус, как в принципе и его наличие. Аккерман усмехнулся, откидываясь на диване. Эрен надеялся, что если раньше был для мужчины безликим существом, то сейчас обрастал характером и плотью. Он как минимум надеялся на его заинтересованность к своей личности. — Паршивец. — Приму за комплимент, — Эрен одарил мужчину ухмылкой, повторяя его позу. Леви в ответ прошёлся взглядом по футболке и невзрачному бомберу и неожиданно усмехнулся так провокационно, что Эрену пришлось опустить голову, чтобы понять реакцию мужчины, но он не мог понять, что в выцветших цветах могло привлечь внимание Аккермана. — Если ты хотел увидеть меня без одежды, то мог просто попросить, — как гром среди ясного неба неожиданно заявил Леви. Эрен был рад, что взгляд его был опущен. Непонимание ситуации сбило его с толку, и на такой случай у него не было заготовлено ни единой эмоции, чтобы продемонстрировать её сидящему напротив мужчине. С заминкой парень всё же поднял голову, удивлённо уставившись на Аккермана, надеясь, что эти несколько секунд с опущенной головой тот воспринял как изумление. — Что? Йегер видел, как Леви упивался эмоциями парня, и это его злило. — Я видел твои целенаправленные шаги ко мне. Подумал, что будет любопытно, что произойдёт дальше. Но если бы знал, каким образом ты захочешь познакомиться, то избегал бы тебя, как чумы. Эрен по началу сомневался, что игра по захватыванию крепости по имени Леви Аккерман будет привлекательной идеей, всё же существование такого лёгкого пути, как методичные отсекания плоти, для получения информации, имело место быть; но сейчас полагалось, что ему стоило быть внимательнее и терпимее. К счастью для мужчины, Йегер за долгие годы взаперти стал мастером в таких вещах, как терпение и упорство. И на данный момент Эрен был заинтересован. — У меня есть девушка, мистер Аккерман. — Губа Леви дёрнулась, парень лишь улыбнулся. — Не понимаю, о чём вы. — Думаю, прекрасно понимаешь, — опроверг его мужчина. Йегер пожал плечами, принимая правила. — Где моя толстовка? — Я её забыл. И оба знали, что Леви лгал. Он обхватил чашку сверху и отхлебнул чай, наблюдая за парнем. — Тогда, думаю, нам придётся встретиться снова, чтобы вы смогли отдать мою вещь. И я помню про виски. — Разумеется. Эрен знал, что первое правило для приручения зверя — попробовать его покормить.