Глава 13
19 августа 2021 г., 12:07
Утро встретило обледенелыми после дождя деревьями и ещё больше замёрзшей стеной, и настилом перед ней. Тонким слоем льда покрылись не только стволы деревьев, но и листья, палатки отряда и даже лошади.
Снег, как только проснулась, встала и стряхнула с себя льдинки, кинув угрюмый взгляд на палатку императора. Она ощущала состояние разбитости своего хозяина, и переживала. Обычно волшебник был вымотан настолько же после ночей с императором, но не в этот раз.
Когда Шаю подошел к ней, чтобы почистить и накормить, Снег уловила запах мужчины, но не такой сильный, как порой он ощущался. Вообще за последние недели запах на Шаю присутствовал слабый.
Рональд выжидательно сел у костра и следил за передвижением ученика, который словно не замечал его.
Рядом с ним присел Сигард, тут же приняв от Анго кружку с чаем и плошку с похлёбкой.
— Не торопи его, — предостерег он, отметив внимание Рональда к своему любовнику. — Сам всё скажет.
Мужчина лишь кивнул, понимая, что не имеет права о чём-то просить, более того, он обязан принять любое решение Шаю, не только потому, что он Верховный маг.
Сам волшебник почистил щёткой Снег и после прижался к её тёплому боку, прикрыв на миг глаза. Ему казалось, что Снег всё поймет и даст сил продолжать свой путь. После слов Рональда в нём возросла пустота. Решение он принял и хотелось поскорее закончить с этим всем, но что-то словно останавливало. Этой ночью он впервые получил поддержку от Сигарда, до самого утра ощущал его объятия и прикосновения к волосам, так как то просыпался, то вновь засыпал. На утро осталось стойкое чувство правильности в поведении императора, словно его содействие вовсе не заслуживало удивления.
— Пора, — отстранившись от кобылы, проговорил Шаю.
Снег повернула к нему голову и прихватила губами выбившиеся из косы волосы, утешая.
— Хочешь вернуться в Дароземье с Рональдом? — спросил он её, проведя ладонью по носу.
Снег фыркнула и отвернулась к ведру.
— Хорошо, что у меня есть ты, — благодарно улыбнулся волшебник и, потрепав кобылу за ухом, отошел к костру.
Нависнув над Рональдом, словно палач для вынесения приговора, внимательно окинул взглядом. От него он меньше всего ожидал коварства. Но что сделано, то сделано. Мужчина выбрал свой путь и пусть теперь следует ему до конца. Если раньше Шаю пытался объяснить или понять его бездействие, то впредь не станет искать оправдания ни для кого. Каждый человек сам несёт ответственность за свои поступки, и не его, по сути, вина, что он поступил иначе, чем от него ожидали.
Да, Шаю его ученик, но это вовсе не означало, что Рональд всегда и во всем должен его поддерживать.
Рональд поднял голову и выжидательно смотрел в его лицо, ставшее теперь холодным к нему. А ведь были времена, когда этот мальчишка приходил к нему за советом, с просьбами и даже просто, чтобы поспорить о чём-то. Но это было до того, как в школе поселился Дарог. Тогда черноволосый нескладный паренёк стал слишком много времени проводить с Верховным магом. О чём они говорили и что делали, Рональд не знал, предполагал лишь, что Дарог учил Шаю. Но чему? Учителей в школе хватало, так как никто не ожидал нападения императора и аббата, а путешествовать по стране маги не имели большого желания.
Как мог Рональд упустить тот момент, когда из угловатого тощего паренька вырос мужчина, способный принимать самостоятельные решения и нести за них ответственность. И почему он до сих пор не принял его взросление.
— Возвращайся в Дароземье, — проговорил холодным тоном Шаю. — Таково моё решение. Это приказ.
И, развернувшись, ушёл в палатку, по пути ему в руки Цицу успел сунуть кружку с чаем и плошку с похлёбкой.
Опустив голову, Рональд вздохнул, понимая, что теперь выбора у него нет. Он мог наладить с Шаю хорошие отношения, мог сделать так, чтобы он прислушивался к его мнению. Мог. Но ничего для этого не сделал и теперь осталось лишь исполнять его приказы. Потому что впредь не существовало учителя и ученика, были лишь Верховный волшебник и его подчинённый.
— Сейчас попробую возродить Марьёна, — встав, проговорил Сигард. — После, увезешь его с собой. Но гарантий я никаких дать не могу. Вообще собирался вернуть его после добычи камня, но, — развёл он руками, глядя на мужчину холодно. И взгляд его стал императорским, таким, каким повелитель смотрит на ничтожных подданных. А ведь раньше Рональду казалось, что его забавляет их общение, вечные колкости и даже та чертова драка.
В ответ он лишь кивнул, уставившись в огонь.
Сигард вошёл в палатку, чтобы взять необходимые вещи для ритуала возрождения. Шаю сидел за столом, глядя на его поверхность.
— Как ты? — спросил мужчина, накрыв руками плечи любовника, массируя.
Шаю неопределённо пожал ими, опустив голову ниже.
— Забудь, — посоветовал Сигард. — Он не стоит твоих переживаний. Понимаю, что тебя ведут чувства как ученика к своему учителю. Но ты уже взрослый, чтобы цепляться за них.
— Наверное, я ждал от него того, чего он дать не смог, — согласился Шаю, подняв голову и повернув к мужчине, посмотрел в его глаза.
Зелень прекрасных глаз Шаю всегда будоражила кровь императора, а уж теперь, когда он смотрел с детской обидой и разочарованием, он словно тонул в них.
Скользнув ладонью по шее к щеке, мужчина наклонился и накрыл мягкие губы в поцелуе. Шаю прикрыл глаза, радуясь ласке словно никто и никогда не дарил её ему. Поцелуй вышел скорее невинным и лишь для выражения поддержки. Но этого хватило, чтобы молодое тело вспомнило жар прикосновений, то, какими требовательными могли быть эти губы.
Разорвав поцелуй, Сигард провел носом по щеке волшебника, словно пытался утешить, ведь прежде ничего подобного не делал.
— Хочу ещё, — прошептал Шаю, ткнувшись губами в его щеку.
— Позже, — вынужден был ответить Сигард, отстраняясь.
В зелени глаз полыхнуло разочарование. Стиснув зубы, император втянул носом побольше воздуха.
— Шаю, нужно кое-что закончить, — прошептал он. — К тому же, ты хочешь меня не по собственной воле, а лишь из-за одиночества, которое последует после отъезда Рональда.
— Как скажешь, — закусив губу и опустив голову, ответил Шаю. — Какие у тебя дела?
— Рональд просил возродить Марьёна.
Шаю вскинул голову, удивившись:
— А ты можешь?
— Попробую, — пожал плечами мужчина, отходя к сундукам. — Предполагалось, что со всеми камнями Силы это легко сделать, но у меня их лишь четыре, поэтому не гарантирую нужный результат.
— Хочу посмотреть, — отозвался Шаю, подойдя к нему.
Пустота внутри немного отошла, сменившись интересом. Видя его взволнованность и возбуждённость, Сигард едва не улыбнулся, таким он ему нравился больше. От чего-то его боль портила ему настроение, и усиливала желание утешить.
Кивнув ему, Сигард вложил в его руки несколько свечей и чашей, сам взял сундучок с различными травами и холстину.
Расположился Сигард в середине небольшой равнины, Шаю следовал за ним в нетерпении. О возрождении он лишь слышал, да читал, а тут есть возможность лично посмотреть на заклинание.
Уложив холстину на то место, где встречались поросшая зеленью земля и лёд от стены, Сигард установил сверху глубокую чашу, высыпав в неё некоторые травы. Установив пять свечей в разных точках вокруг ткани, зажёг.
Солдаты занимались своими делами, Рональд сидел у костра и наблюдал за ними, не имея сил подойти ближе, так как Шаю крутился рядом с императором. Мироса наконец отвязали и позволили привести себя в порядок и позавтракать. Поел он быстро и подошёл к ним, сев на корточки чуть в стороне, для наблюдения.
Император подал знак солдатам и один из них подвёл к нему лошадь. Заставив кобылу встать в нужном месте, над холстиной, Сигард дал указ воинам держать её крепче. Двое встали впереди и натянули вожжи, связав передние ноги веревкой. Еще двое связали задние ноги кобылы и натянули, чтобы обездвижить.
Присев перед лошадью, Сигард принял от Цицу длинный острый клинок и резанул по животу животного. Кровь хлынула на холстину в мгновение затопив ткань и чашу с травами. Животное задёргалось и закричало, но вездесущий Цицу быстрым и уверенным движением руки резанул по её шее, чтоб избавить от мучений.
Сигард выпрямился и воззвал к силе камней, некоторое время ничего не происходило, но он продолжал шептать слова заклинания, выученное им пару дней назад. Земля кровь не впитывала, красная жидкость словно находилась в пределах каких-то невидимых границ, ровно по периметру холстины. На которой вскоре стали появляться кости, образовываясь из земли и крови, сначала маленькие косточки, потом побольше, в итоге сложившись в скелет. После стали появляться мышцы, жилы, сухожилия. Пока в конечном итоге на холстине не образовалось тело Марьёна, каким он был за несколько минут до смерти.
Закончив произносить слова заклинания, Сигард присел рядом с Марьёном и осмотрел. С четырьмя камнями он смог восстановить только тело мужчины. Тот не дышал и сердце не билось.
— Получилось? — спросил Шаю, разглядывая лицо обнажённого сокурсника.
Рональд всё же решился и подошёл, встав подальше от Верховного мага.
— Не дышит, — качнул головой император. — Тело только удалось восстановить. Нужно что-то придумать или оно сгниёт снова.
— И что тут придумаешь? — скривился Рональд, понимая, что Сигард был прав. Без всех камней оживить человека невозможно.
— Пусть он поделиться с тобой своей силой, — кивнув на Шаю, проговорил Мирос, наблюдающий за ними.
Сигард нахмурился и посмотрел на него, оценивая идею. Шаю хоть и обладал неограниченным даром, это вовсе не значило, что его силы хватит. С другой стороны, он ведь носитель камня Жизни. Так может он способен протянуть свой дар через Сигарда и дополнить силу камней.
Запоздало пришла мысль, а откуда Мирос знает, какой у Шаю дар?
Встав, решив с этим разобраться позже, мужчина протянул любовнику руку и, когда тот вложил свою ладонь, сказал:
— Выпусти свою силу в меня.
— Как ты тогда? — спросил волшебник, имея в виду случай с попыткой отправить письма о перемирии.
Император кивнул и принялся вновь шептать слова заклинания. Шаю просто стоял рядом, мысленно отпуская поток своей магии в руку мужчине. На обруче на шее императора все четыре камня Силы стали загораться по очереди, последней засветилась выемка под пятый. В это же мгновение на груди Марьёна образовалась зелёно-синяя воронка из магических потоков, над ней появился большой чёрный круг, постепенно уменьшаясь в размере, пока не стал крохотным. Войдя в воронку, круг исчез в груди Марьёна, сама воронка закрылась спустя мгновение.
Молодой мужчина буквально подскочил, широко открыв рот, хватая воздух.
Рональд тут же присел перед ним, обхватив за плечи. Шаю огромными глазами смотрел на сокурсника, удивляясь произошедшему чуду. Сигард же, опустив голову, смотрел на сцепленные ими руки.
Как только Марьён ожил, Шаю остановил процесс делёжки силой, и она стремительно ушла, оставив после себя ощущение пустоты и холода. Медленно ощущение уменьшалось, пустоту в потоках заполнила собственная магия.
— Рональд, — схватившись за плечи учителя, прохрипел Марьён, не понимая, что произошло, где он находиться и кто вокруг него.
— Всё хорошо, Марьён, — пытался он утешить его, гладя по растрёпанным волосам.
— Меня... Я умер! — взгляд сфокусировать получилось не сразу, но когда вышло, Марьён увидел Сигарда и Шаю рядом с ним. Первые мгновения в голове было пусто, но вскоре всплыли воспоминания о случившемся.
— Ты убил меня! — выдохнул он, с ненавистью глядя на Сигарда. — Мерзавец!
Сокурсник выглядел вполне привычно, каким и прежде. Вот только почему-то теперь вместо облегчения Марьён испытал злость. И лишь вспомнив, как молодой мужчина стонал и выгибался под императором, понял почему.
Его ревность вышла за пределы дозволенного, полностью подчинив себе. Поэтому он накинулся на Сигарда и попытался убить. Только он оказался сильнее.
— Стража, — крикнул Сигард и, когда к нему подошли два воина, приказал: — Следить за ними. Как только Марьён придёт в себя, вышвырнуть прочь. Подберите четверых для сопровождения.
Развернувшись, ушёл к стоянке. Шаю посмотрел на Марьёна ещё несколько минут и последовал за ним.
— О чём он? — спросил Марьён, принимая от Анго одежду.
— Я... — растерянно отозвался Рональд, сев рядом. — Шаю решил, что мне лучше уйти.
— Почему? — одеваясь, уточнил Марьён. Вернувшись к жизни, он смог побороть свою ревность, тем более её объект не маячил перед глазами. С каждым ударом возрождённого сердца чувства приходили в баланс, принося равновесие разуму и душе.
— Я сам виноват. Сигард пообещал вернуть тебя и вот теперь ты жив. Но как видишь, нам придётся вместе уйти.
Марьён, полностью одевшись, встал и сделал несколько приседаний, покрутил руками, отмечая, что ничего не болит и даже не затекло.
— Я не пойду с тобой, — твёрдо проговорил он. — Прости, учитель, но Шаю мне дороже.
— Давай ты сначала поешь, я расскажу, что случилось, а потом ты решишь, — тоже поднявшись, предложил Рональд.
— Ладно, — кивнул ученик.
— Иди вместе с ним, — кинул им вслед Мирос.
— Кто это? — разглядывая незнакомца, поинтересовался Марьён. Учитель лишь плечами пожал.
Встав, Мирос повторил:
— Уходи со своим учителем. Вскоре ты вновь встретишься с Шайонелью.
И просто ушёл, оставив мужчин с недоумением смотреть на него. Рональд прищурился, в голову упорно лезла мысль, что Мирос не из прихоти решил идти с ними, более того, он совсем не прост, раз его совет помог оживить Марьёна. Кто мог знать о том, что камень Жизни можно соединить с другими четырьмя, когда он находится внутри носителя.
Пока Марьён ел, Рональд коротко обрисовал ситуацию, в том числе и сотворенное Шаю с городом Тарумом.
— Что тебя больше злит: то, что Шаю не советуется с тобой, или то, что он прав, и ты сам ничем не интересуешься?
Слова Марьёна разозлили и Рональд сжал руки в кулаки. Хотелось поддержки, а не критики. Но ведь именно он так сам поступил с Шаю.
— По-твоему, он сделал правильно? — выдохнул учитель.
— Почему нет?! — кивнул Марьён, выпивая вторую порцию чая. Есть хотелось просто зверски. — Это как с чумой, пока не уничтожишь всех болеющих, она не остановится. Именно это Шаю и сделал, он убрал тех, кто грозил Дароземью ещё одной войной и реками крови. Он это остановил ещё в зародыше.
— Я думал, ты согласишься со мной! — прищурился Рональд.
— А ты зря полагаешь, что Шаю не понимает какую ответственность на себя берёт, — ввернул Марьён. — Всё он понимает, даже слишком хорошо. Не пытайся оправдать своё безразличие его поступками.
— Рональд, — раздался голос Беатрисы.
Обернувшись, мужчина смерил её взглядом, этого ещё не хватало.
— Здравствуйте! — вскочив, Марьён протянул даме руку, но Беатриса лишь окинула её презрительным взглядом. Хмыкнув, молодой мужчина вновь уселся.
— Что ты хотела? — спросил Рональд, отвернувшись. Спиной чувствовал её взгляд, но ничего менять не планировал. Раз он уходит, пусть всё останется, как есть.
— Слышала, ты уходишь домой, — прошептала Беатриса.
— Да, — коротко ответил он.
Марьён окинул его вопросительным взглядом, но ничего не сказал. Непривычно слышать подобный тон учителя в разговоре с женщиной.
— Мы можем поговорить, на прощание?
— Нет, — отрезал Рональд. — Оставь меня. Без тебя дел хватает.
Вскинув голову и поджав губы, Беатриса решила остановиться. Она и без того столько терпела и бегала за ним, унижалась. Хватит.
Развернувшись, вошла в палатку сына, где он находился. Столкнувшись на входе с волшебником, остановилась.
— Где он? — спросила его.
Шаю лишь махнул рукой, указав на спальню. Пару минут назад Сигарда облило водой. Снег, проходя мимо него, задела ведро с водой, набранной для императорского коня. Мужчина ей не нравился, и она не упустила возможности. В итоге её выходки у Сигарда насквозь промокли сапоги, пришлось переобуваться.
Волшебник ушёл, а Беатриса откинула полог во вторую комнату. Сын сидел на постели и обматывал ногу портянкой.
— Возьми Дшаро и ещё двоих, — проговорил Сигард, даже не посмотрев на мать. Но зная её мысли.
Снова поджав губы, Беатриса кивнула. Больше не имело смысла оставаться здесь, стоило вернуться и присмотреть за страной, пока Сигард ищет последний камень.
Выйдя из палатки, Шаю направился к костру, чтобы набрать воды, так как захотелось пить. Рядом с походным столом и вёдрами с водой расположились пятеро солдат. При приближении волшебника, замолчали и отвели взгляды. Шаю порадовался, что хотя бы эти люди не крестятся и не молятся при виде него. Впрочем, когорта личной охраны императора с самого начала делала вид, что волшебника не существует. Он лишь приложение к службе, дорогая вещичка, которую нужно охранять. Не более того.
Напиться молодой человек не успел, рядом оказался Мирос и, лично набрав воды, передал ему кружку.
— Я обдумал твои слова, — проговорил мужчина, улыбнувшись немного застенчиво.
Шаю вспомнил их разговор и вздохнул. Когда он рассказал ему как встретился с Сигардом, испытал немного облегчения. Которое быстро прошло, после слов Рональда.
— Решил дать совет? — натянуто улыбнулся Шаю. Он предпочёл бы сделать вид, что никакого разговора не случилось. Хотелось просто забыть и не думать о прошлом.
— Не совсем, — отрицательно мотнул головой Мирос, глядя на волшебника пробирающим до костей взглядом. — Просто хотел кое-что уточнить.
— Что же? — растерялся Шаю. Вроде бы всё было вполне понятно.
— Как ты теперь относишься к императору? Что чувствуешь рядом с ним? Ты уже представлял, как сможешь жить, если он отпустит тебя? Вполне возможно, что случится нечто такое, что вынудит его отпустить тебя.
Отчего-то Шаю показалось, что Мирос предупреждает его. Вот только волшебник не представлял, что должно случиться, чтобы Сигард отстал от него. Ему нужен камень и только этой причины достаточно, чтобы не выпускать Шаю из своих цепких рук.
— Когда ты дашь ответы на эти вопросы, я смогу посоветовать, как тебе дальше быть, — наклонившись к нему, прошептал Мирос. Выпрямившись, снова окинув взглядом, отошёл.
Шаю смотрел ему в спину и совершенно не понимал, есть ли ответы на его вопросы, а если есть, то какие.
Марьён увидел однокурсника одного и подошёл.
— Шаю, я хочу остаться с тобой, — проговорил он, рассматривая волшебника. Он выглядел уставшим и вымотанным. И всё же, так приятно трепетало сердце, стоило только посмотреть, как выбившиеся пряди чёрных волос кончиками скользили по тонкой коже шеи.
— Ты уходишь с учителем, — качнул головой Шаю, от чего несколько завитков плавно и нежно скользнули по его коже выше. Марьён сглотнул от открывшейся картины. — Таково условие твоего воскрешения.
— Понимаю, что Рональд разочаровал тебя, но всё же прошу тебя, подумай, — переведя взгляд на губы возлюбленного, попросил мужчина. Контур верхней губы манил, буквально умоляя прикоснуться, обхватить своими губами и оттянуть нежную плоть...
— Нет, уже однажды я позволил тебе остаться и это закончилось твоей смертью. Почему ты напал на Сигарда? — Шаю внимательно посмотрел в глаза Марьёна, потому заметил, как он смотрит. Так на него смотрел Сигард, прежде чем набрасывался.
Марьён нахмурился, запоздало осознав смысл его слов и вернувшись к реальности, ответил честно:
— Я люблю тебя! И когда увидел, что он делает с тобой, взбесился, — видя, что Шаю не понимает, о чём он, пояснил: — Застал вас у водопада.
Волшебник округлил глаза и покраснел.
— Я...
— Ты отвечал на его прикосновения, — холодно подвёл черту Марьён. — Это меня и разозлило. Не смог совладать с собой и накинулся на него. Но теперь я буду сдерживаться и ничего не сделаю.
Шаю не знал, что сказать, ему было стыдно от того, что кто-то их видел. А ведь он предупреждал Сигарда.
— Нет, уходи с Рональдом, — твёрдо проговорил Шаю и ушёл, заметив, что Беатриса вышла из палатки, воспользовался моментом и просто сбежал.
Марьён проводил его взглядом, понимая, что он прав. Если ему снова доведётся увидеть, как кто-то другой, ненавистный, прикасается к его любимому человеку, он скорее всего вновь накинется и совершит глупость. Ладно если объектом его ревности станет тот же Сигард, подумаешь, снова убьёт. А если он нападёт на Шаю и причинит боль.
Марьён не желал становиться таким же ублюдком, как Сигард и насиловать любимого человека. Чтобы этого не допустить, он уйдёт. Возможно, когда-нибудь, они вновь встретятся. И зная, что Шаю принадлежит другому, Марьён подавит свои чувства и найдёт силы идти дальше, создать новые отношения с другим человеком.
***
Солнце медленно поднималось, а отряд уже не спал. Троица мужчин наблюдала с безопасного расстояния, как шестеро наездников покидают стоянку императора, устремляясь обратно в лес. Ещё одна группа из трёх человек направилась в другую сторону.
Первыми ушли Рональд и Марьён в сопровождении четырёх солдат, которым Сигард приказал проводить их до границы Дароземья и проследить, чтобы они пересекли её. После дал добро вернуться в Галштею и ждать его там. Другой группой стали Беатриса, Дшаро и Миго, направившиеся коротким путём к столице Галштеи, где императорская мать решила впредь жить, чтобы меньше контактировать с сыном и его любовником. Последнее время она внимательно наблюдала за ними и поняла, что ничего не способна сделать, чтобы разлучить их. Сигард не отпустит волшебника.
У стены остались пятнадцать солдат и их повелитель с волшебником. И хоть отряд стал меньше, перевес всё же был именно у императора. Даже если бы каждый из преследователей владел магией, схватить Верховного не вышло бы. Просто сил не хватит.
И они решили ждать и последовать за ними в земли Тёмных, там решат по ситуации. Слухи об этих землях давно ходили и отнюдь не добрые. Поэтому оставалась надежда, что им удастся ослабить или разделить воинов и Верховного, тогда-то они и приступят к последней части плана по захвату камня Жизни.
Их вовсе не волновало, почему император тащится в земли Тёмных, для чего взял с собой любовника, это было им на руку. Уж здесь будет проще схватить его, чем в охраняемом дворце, куда им и на десять километров не приблизиться.
Осталось совсем немного...
