За горизонтом.

Экипаж разбрелся по кораблю и начал рассматривать его, оценивая фронт работы. Отовсюду доносились одобрительные свисты и восклики восхищения. «Молния» была великолепна во всем. Команда не скрывала эмоций, осознавая, что через пару часов они выйдут в море на этой малышке. Адель поднялась на капитанский мостик и похлопала руками над головой, чтобы привлечь внимание матросов. Мужчины затихли и стали внимательно слушать Аделаиду. — Товарищи, отправляемся через три часа, к этому времени корабль должен быть в полной готовности. Шесть человек останутся здесь и подготовят судно, а остальные пойдут со мной закупать припасы. — Так точно, капитан! — хором прокричали матросы. — За дело, лентяи! — прокричал боцман и матросы тут же принялись за работу. — Мистер Уолтер, с чего нам стоит начать? — Бросила Адель, спускаясь по трапу с корабля. — Для начала надо вооружить матросов. Затем нужно закупить провизию и пресную воду, да с запасом. Но для этого мне нужно точно знать куда мы плывем, чтобы все правильно рассчитать. Еще нам нужны ядра для пушек и запасная парусина. — На рынке кончается товар, нужно посетить пару колоний и переправить сюда ткани, меха, бумагу, перья, оружие… Вроде все. — Ого. И какие же порты мы посетим? — Уолтер стал вспоминать какие острова промышляют всем тем, что перечислила Адель. — Порт-Роял первым, он ближе всех… Затем Картагена и Маракаибо. — Понял, капитан. Сейчас рассчитаю и скажу, Вы пока можете заняться выбором оружия. Аделаида приобрела шпаги, абордажные тесаки, пистоли и мушкеты. Пара матросов, что следовали за капитаном и боцманом, унесли орудие на судно. — И так, в Порт-Роял мы прибудем к завтрашнему утру, если ночью не встанем на стоянку… Через четыре дня будем в порту Картагена, и еще через день в Марокаибо. — Отлично! Я знаю где здесь купить самые свежие продукты, идемте.

***

За два часа капитан Аделаида со своими новыми подчиненными управились со снабжением «Молнии» всем необходимым. На рынке многие расспрашивали Аделаиду о приобретенном товаре и девушка сообщила, что теперь лично будет перевозить товар на Тортугу. Девушка поднялась на свое судно и поразилась тому, как оно преобразилось за несколько часов, оно ожило. — Смотрю, работа кипит… — Адель улыбнулась. — А Вы прямо светитесь, капитан. — Усмехнулся один из матросов. — Конечно. Я год не выходила в море. — Девушка глубоко вздохнула и прикрыла глаза. — Отчаливаем, ребята! Отдать швартовы! Поднять паруса! «И откуда я все это знаю?» — Усмехнулась Адель. Боцман продублировал команду капитана, а сам встал за штурвал. — Советую Вам, капитан, смотреть на меня и набираться опыту. Ведь Вы должны уметь управляться с собственным кораблем. — Конечно, мистер Уолтер. — Адель улыбнулась и встала чуть позади мужчины, внимательно наблюдая за тем, как он выводит корабль из гавани. «Молния» успешно вышла из бухты и направилась по курсу в Порт-Роял. Ветер в этот день был хороший, и судно двигалось достаточно быстро. Работа на корабле не затихала ни на секунду. Матросы долгое время были привязаны к берегу без корабля, без капитана, без товарищей. И работать на «Молнии» было тяжело из-за нехватки рабочей силы, но все же лучше, чем торчать на суше и лишь грезить о морской синеве. Такого же мнения придерживалась и юная капитанша. Сколько бы денег она ни получала от своего бизнеса, сколько бы людей ни признавали ее авторитета, все это уходит на задний план перед перспективой бороздить бескрайние морские просторы на собственном судне, в окружении бравых разбойников, еще и под пиратским флагом.

***

Аделаида гуляла по палубе и наблюдала за работой, когда услышала свист одного из матросов. — Эй! Какой-то корвет прямо по курсу! — Наш первый улов, капитан. — Невысокий паренек в широких штанах и рваной майке взглянул на Адель и ехидно улыбнулся. — Возьмем их на абордаж? — А как же? — Девушка уловила настрой команды и тоже улыбнулась. — Готовимся брать судно на абордаж! — Все слышали капитана? — Боцман оглянулся. — Хватайте шпаги и готовьтесь к бою! А то совсем обленились, сидя в баре. — Уолтер засмеялся. Экипаж ликовал. Мужчины быстро разобрали оружие и выстроились у левого борта. Уолтер взялся за штурвал и чуть повернул корабль, чтобы пушечным залпом можно было задеть мачту корвета. — Пушки к бою! — Скомандовала Аделаида. Через несколько секунд пушки были заряжены. — Что-то тут не чисто… — Пробубнил пожилой моряк, приглядываясь к мелкому кораблю. — Капитан, на палубе ни души. — Чего? — Девушка облокотилась на перила и посмотрела на палубу корвета. Судно было совсем близко, они уже проплывали мимо него. И тут из всех щелей трюма высунулись мушкеты и пистоли. — Пригнись! — Успела прокричать Адель, прежде чем в воздухе засвистят пули и палубу «Молнии» обсыпет картечью. Команда Аделаиды успела скрыться от града выстрелов, но кого-то все же задело. — Капитан? — Боцман ожидал команды, стоя у штурвала. — Поворачивай! Огонь по ватерлинии по моей команде! — Адель выглянула за борт и как только «Молния» приняла нужное положение… — Огонь! Они четко попали по ватерлинии и корвет накренился. Матросы тут же вылезли на палубу и в панике стали метаться, в попытках устранить течь. — Бросить якорь! — Адель схватилась за канат и обрубила его. — Оставайтесь здесь, я быстро. — Поторопитесь, капитан, то судно долго на плаву не останется. — Уолтер помог Аделаиде переправиться на корвет. Адель спрыгнула на палубу «Миража» и сразу же на нее были направлены дюжина пистолей. Девушка улыбнулась и подняла руки. — Не знаю заметили вы или нет, но ваше судно медленно идет ко дну. — А ты похожа на самоубийцу. — Хорошо одетый мужчины с испанским акцентом вышел из толпы моряков. — Спустилась сюда после того, как проделала несколько дырок в моем корабле, еще и в одиночку. Зачем? Хочешь, чтобы тебя пристрелили? — Хочу сделать вам выгодное предложение. — И какое же? — Подняться на мой корабль и стать частью моей команды до тех пор, пока мы не достигнем берега. — И какая же тебе выгода с этого? — Капитан «Миража» презрительно посмотрел на Аделаиду. — Все, что есть у вас в трюме вы перетащите на палубу моего судна. Матросы переглянулись и, не дожидаясь команды капитана, опустили оружие. — Мы согласны. — Один матрос взглянул на капитана. Испанец промолчал. Экипаж быстро начал опустошать трюм, а команда Аделаиды оперативно подняла все на палубу «Молнии». Корвет значительно накренился и уже не малая часть была под водой. — Скорее поднимайтесь. — Адель хотела взобраться сама, когда заметила капитана «Миража», стоящего на носу судна, не двигаясь. — Эй, Вы идете? — Она подошла ближе и коснулась его плеча. Мужчина тут же развернулся к ней, прижал к себе и приставил к горлу девушки нож. — Я прикончу тебя и твой прекрасный фрегат будет моим. Это плата за испорченное настроение, дорогуша. — Прошептал испанец ей на ухо. — А ну отпусти ее! — Прокричал юнга из команды Адель, направив на мужчину мушкет. Капитан повернулся в его сторону, прикрывшись Аделаидой. — Ты сумасшедший, мы сейчас вдвоем пойдем ко дну! — Адель схватилась за лезвие ножа, отодвинулась чуть в сторону и пнула капитана в пах. Тот отбросил оружие и упал на палубу. Девушка достала свою шпагу из ножн и хотела пронзить ею капитана, но что-то ее остановило. Она убрала ее обратно и поднялась на свое судно, оставив испанца на тонущем «Мираже». — Вы в порядке, капитан? — Юнга и боцман помогли ей забраться. Аделаида усмехнулась. — В полном. — Девушка поднялась на ноги и оглядела экипаж «Миража». — Добро пожаловать на «Молнию». Мы направляемся в Порт-Роял и, надеюсь, у нас не возникнет конфликтов до прибытия. Работайте. — Она подошла к куче вещей, что были доставлены с корвета. Глаз девушки упал на сундук. Она открыла его и обнаружила там кучу вещей. «Отлично». — Все в трюм, а вот это в мою каюту. И принесите мне чистую ткань, ром и нитки с иголкой. — Есть, капитан. — Матросы принялись выполнять приказ, а остальные разбрелись по палубе и продолжили работать. Аделаиде принесли все, что она просила. Она глазами нашла того юнгу, что пытался выстрелить в того капитана. Он забрался на рею и налаживал такелаж. — Эй, юнга, спускайся сюда. Парень быстро спустился на зов Адель. — Да, капитан? — Ты когда целился в испанца, я видела рану на твоей руке. — А это… Картечь задела, пустяки. Аделаида задрала рукав парня. — Пустяк говоришь? — Она помотала головой. — Садись, я обработаю. Юнга не мог воспротивиться и сел. Адель плеснула ром на глубокий порез, парень взвыл и закусил рукав на другой руке. Девушка продела нитку в иголку. — Вы меня зашивать собираетесь?! — Парниша испуганно взглянул на капитана. — Ну, а как же? Ты же не хочешь остаться без руки. — Отвлекая юнгу разговорами, она стала зашивать рану. — Как тебя зовут? — Джим. — Сквозь зубы, щурясь от боли, произнес парень. — Сколько тебе лет? — Шестнадцать. «Ого, да он же всего на два года меня младше». Адель сглотнула и продолжила. — Давно с этой командой? — Впервые вышел в море с ними год назад. — Ну вот и все. — Девушка зубами оторвала конец нитки и замотала плечо парня чистой тканью. — Только старайся не нагружать эту руку несколько дней. — Спасибо большое. — Парень взглянул на руку девушки. — Ваша ладонь… Адель взглянула на нее. — Ох, я же за лезвие схватилась. — По ладони растекалась кровь. — Вам помочь? — Да нет, мелочь, справлюсь. Можешь продолжать работу. — Аделаида плеснула на ладонь ром и стиснула зубы, простонав от боли. Она обмотала ладонь тканью и пошла дальше, будто ничего не было.

***

На обед Аделаида пригласила Джима к себе. Юнга присоединился к капитану и боцману в кают-компании. — Я хотела, чтобы вы рассказали мне про команду. Кроме вас двоих я никого не знаю, хотя очень хотелось бы. Так что выкладывайте все про каждого. — Ох, с кого бы начать? — Боцман почесал затылок. — Тот в широких штанах, подходил к вам сегодня. — Начал Джим. — Его зовут Адрис. Двадцать лет. — Служит с нами уже лет пять. — Подхватил Уолтер. — Рядовой матрос, хороший парень, но дерзит часто, работу свою знает, лучше всего в нашей команде вяжет узлы. — Поняла. — Адель кивнула и, поморщившись, хлебнула немного рома из кружки. — А вот Бонси… тот бугай, который затаскивал припасы, он бы подошел на роль квартирмейстера. — Юнга улыбнулся и жадно откусил кусок курицы. — О, да, Бонси отлично подошел бы для этой должности. — Уолтер закивал. — Тридцать два года, хорошо сложен и очень селен. Если надо перетащить или поднять что-то тяжелое, всегда зовем его. Он может в одиночку раскрыть парус или бросить якорь. — С нами он всего два года, но успел себя показать и стать ценным членом команды. Адель улыбнулся и кивнула, что-то записав в своем блокноте. — Дальше. Я видела двух близнецов. Расскажите о них. — Онис и Денис. — Джим улыбнулся. — Я дружу с этими ребятами. — Двадцать семь лет парням. Денис просто прирожденный кок, как вы заметили. — Уолтер с наслаждением положил в рот кусок мяса и промычал от удовольствия. — А Онис был секретарем на нашем прошлом судне. — Ребята молодые, по двадцать семь лет, так что Онис может и руками поработать. А бумажки перебирать каждый дурак может. — Ну только дурак, который умеет читать и писать. — Джим, в нашей команде почти все это умеют. — Какая образованная команда. — Аделаида хихикнула, продолжая что-то писать. — Вы сами то про себя расскажите. — Я с этой командой с самого начала и буду с ней до конца. Плаваю уже тридцать три года. Отец в пятнадцать выгнал меня из дома и наш почивший капитан взял меня под свое крыло. Боцман этой команды я много лет и никто пока не жаловался. — Уолтер довольно улыбнулся допив содержимое своего стакана до дна. — Ну, а про меня вы все уже знаете. — Джим взглянул в глаза Аделаиде. — А вот мы про Вас… Ничего. — Ну, как же ничего? На Тортуге меня знают все, знают кто я такая. — Мы хотим знать что было до того, как Вы попали на Тортугу. — Боцман тоже заглянул в глаза капитану. — Много хотите, мистер Уолтер. — Аделаида усмехнулась. Адель рассказала все, что помнит, всю правду, кроме, конечно же, своего возраста. Ведь если команда узнает, что их капитану всего восемнадцать… Даже после рассказа интерес моряков не утих, наоборот, вопросов стало больше. — Так вас спас любимец волны? — Глаза юнги засияли. Он по настоящему фанател от Себастьяна и грезил о встречи с ним лично. — Да. — А Вы очень молоды для капитана. — Усмехнулся боцман. — Тем не менее… — Усмехнулась Адель. — Предлагаю продолжить наш разговор за ужином, а сейчас продолжить работу. Мужчины кивнули. Они закончили трапезу и принялись за свои обязанности.