False choice

Когда гул аплодисментов наконец стих, Александр благодарно поклонился, улыбаясь во все тридцать два зуба, и повернулся к Агате, намереваясь увести невесту подальше от этих неестественно натянутых улыбок. Но девушка вдруг вырвалась из его рук, и совсем не как леди понеслась навстречу братьям Кадоганам, запрыгивая в их тёплые объятия. Оба близнеца крепко сжали подругу, поздравляя с помолвкой. Это длилось ровно до тех пор, пока Нильсен не оказался рядом, уверенно вытаскивая Агату из переплетения чужих рук, и хмуро уставился на её бывшего. — Впредь прошу не прикасаться к моей будущей жене, мистер Кадоган, — суровый взгляд вперился в насмешливо прищуренные глаза Эдварда. — Боюсь, вы упустили свой шанс. — Ал! — возмущенно воскликнула Харрис, становясь между парнями. Судя по виду Александра, он уже был готов броситься в бой, в то время как Кадоган выглядел совершенно расслабленно, лениво откидывая выбившиеся из чёлки пряди свободной рукой. В другой он держал полный бокал шампанского, будто намекая, что не выпил ни глотка за здоровье молодых. — Не устраивай сцен. — Прошу нас простить, — Кристофер успел вмешаться в разговор до того, как начнётся настоящая ссора, — но нам пора уходить. До скорой встречи, дорогая, — невесомый поцелуй остался на ладони Агаты, и девушка смущенно улыбнулась. Эдвард кивнул, неприлично долго рассматривая Харрис из-под тёмных бровей, после чего двинулся вслед за братом. Поравнявшись с Александром, парень задержался на долю мгновения: — Официально она ещё не ваша, мистер Нильсен, — и удалился до того, как Алекс понял весь смысл сказанного. — Александр, — Агата умолкла, провожая взглядом спину Эдварда, скрывающуюся за дверьми, — мы можем уйти? — Конечно, — бесцветным голосом отозвался парень и, не дожидаясь невесты, двинулся в сторону главной лестницы. Харрис подобрала подол платья, чтобы было удобнее бежать, и бросилась вслед за ним. Оказавшись в спальне девушки, они, не сговариваясь, уселись на край кровати, уставившись в одну точку и не рискуя завести неприятный разговор. Пока Александр вдруг не упал на спину, утягивая Агату за собой. Она нашла его руку, переплетя пальцы, и чуть повернулась в сторону Нильсена. — Ал, ты мне веришь? — К чему эти расспросы, каттен? — болезненно поморщившись, ответил парень, притягивая Агату еще ближе. — Я люблю тебя. Этого мало? — Нет, — улыбнулась Харрис, аккуратно поддевая пальчиком его галстук и потянула на себя, — не хочешь нарушить запрет тётушки и немного пошуметь? — коварная усмешка коснулась кончиков губ, вынуждая Александра издать лёгкий смешок. Он резко перевернулся, оказываясь сверху, и без лишних разговоров впился в губы девушки требовательным поцелуем. Сразу же проник в рот, переплетя их языки в страстном танго, словно хотел выпустить всю злость и ревность, застилающие глаза, и превратить их во что-то большее, чем просто секс. Слияние двух тел, жаждущих прикосновения друг к другу. Нежность, балансирующая на грани жестокости, рваные поцелуи, летящая в стороны одежда, хриплый рык и слишком громкий стон Харрис перемешались в воздухе, меняя местами молекулы кислорода и страсти, обуявшей двоих на широкой постели. Ни короткий стук в дверь, ни робкий голос Марты не остановили их, пока Агата крепко держалась за сильные плечи Алекса, и он вбивался в её тело, раскачивая бёдрами, как сумасшедший. Финальный стон отлетел рикошетом от стен, оглушая обоих. Расслабленные и довольные, они забрались под одеяло, и Нильсен сжал девушку так сильно, что она невольно пискнула, опасаясь оказаться раздавленной. — Я люблю тебя, Харрис, — промурлыкал Александр, прежде чем провалится в сон. — Я знаю, — неуверенно прошептала в ответ Агата, но парень уже не слышал, тихонько засопев у неё над ухом. — Я знаю, Ал. На следующий день все жители Бишоп-Мэнсона сидели в просторной столовой и наслаждались вкуснейшим завтраком, приготовленным буквально только что одним из лучших поваров Англии, работающим на семью Сильвер-Харрис уже около десяти лет. Отложив утреннюю газету на край стола, Аннет довольно улыбнулась, поднимая глаза на любимую племянницу. Та задумчиво смотрела в окно, неторопливо пережевывая сэндвич. Почувствовав взгляд тетушки, Агата повернулась в ее сторону, вопросительно приподнимая бровь. — Отличное утро, дорогая, — просияла женщина, надламывая свежеиспеченную булочку и отправляя небольшой кусочек в рот. Прожевав, одарила девушку еще одной улыбкой, после чего встала из-за стола, кивая каким-то своим мыслям. — Думаю, вам с Александром стоит отправиться в Швецию, чтобы лично сообщить его матери о помолвке. Что думаешь, Агата? — В Швецию? — удивленно переспросила Харрис, — это обязательно? Ты же знаешь, что я не люблю летать. — О, ничего страшного, — весело ответила Аннет, опуская ладонь на плечо рядом сидящего Фредерика, — мы просто попросим мистера Ларсена одолжить его личный самолет на пару дней. Он будет не против, — добавила женщина, уверенно сжимая пальцы на плече мужчины, на что Фредерик молча кивнул и продолжил трапезу. Александр неожиданно громко хлопнул в ладоши, предварительно отложив вилку, и повернулся к невесте: — Агата, я думаю, это отличная мысль. Мама будет рада познакомиться с тобой лично. Тем более ты еще ни разу не была в Швеции. — Алекс, но я… — Решено! — перебила ее Аннет, — вылет сегодня. Фредерик, дорогой, подготовь, пожалуйста, самолет. Агата летит в Швецию! Сильвер-Харрис подмигнула Александру и удалилась, оставляя растерянную племянницу осознавать произошедшее. Нильсен мягко сжал ее руку под столом, ободряюще улыбаясь. Шумно выдохнув, девушка натянула ответную улыбку и продолжила пить кофе, прокручивая в голове весь диалог с тетушкой от начала до конца. Аннет слишком странно себя вела, непривычно мило общаясь с Алексом. И это с учетом того, что женщина имела привычку отгонять от драгоценной племянницы любых парней, оказавшихся слишком близко. А тут сама буквально навязывала ее Нильсену и подталкивала в его объятия слишком рьяно. Еще и мистер Ларсен. Кто он вообще такой? Агата честно пыталась вспомнить, когда тетушка в последний раз заводила отношения, но внезапно пришла к мысли, что вообще ни разу не видела Аннет в компании мужчины после того, как ее супруг покинул этот мир. — Каттен? — девушка вздрогнула, понимая, что Александр трясет ее за плечо, пытаясь вернуть обратно в реальность. — Нам нужно собираться. Если есть какие-то дела, советую решить их в ближайшие пару часов. — Ты уверен, что мы должны куда-то лететь? — неуверенно спросила Агата, надеясь, что Алекс сжалиться и передумает. Или хотя бы не станет тащить ее вместе с собой. Но, увы. Парень лишь нахмурил брови, стараясь скрыть раздражение, и поджал губы, после чего решительно встал из-за стола, протягивая невесте руку. — Идем, Агата. Сборы заняли совсем немного времени. Девушка решила не брать слишком много вещей, понадеявшись на то, что им не придется задерживаться в чужой стране надолго. Устало опустившись в кресло, она прикрыла глаза рукой. — Каттен, все в порядке? — обеспокоенно спросил Александр, присаживаясь около нее на корточки, и положил руки на ее колени, медленно ведя ладонями выше. — Не переживай, все будет хорошо. Ты обязательно понравишься моей маме. — Это же брак по расчету, так какая разница, — пожала плечами девушка, раздраженно ерзая, словно хотела стряхнуть с себя его руки. — Понравлюсь или нет, все уже давно решили за меня. — Понятно, — обиженно протянул Нильсен, резко убирая ладони, и встал, принявшись расхаживать по комнате туда-сюда. — То есть для тебя это всего лишь брак по расчету? Несмотря на то… что происходит между нами. Была бы твоя воля, ты бы все это прекратила? А может, даже и не начинала бы, да? — Не придирайся к словам, Ал. Я сказала, как есть. И ты это знаешь. — Да, конечно. Отлично, — парень всплеснул руками, со звоном опуская их на бедра, а затем сложил на груди, замирая напротив Харрис. — Ты меня любишь? — Что? — Агата уставилась на него, чувствуя, как начинает кружиться голова. Она не выносила ссор, не понимала к чему все эти вопросы и перебранки. Когда можно спокойно сесть и поговорить. Да, она всегда говорит то, что думает. Но это ее выбор. — Ал, я не хочу сейчас выяснять отношения. Пожалуйста, давай прекратим, пока все это не зашло слишком далеко и мы не сказали того, о чем будем жалеть. — Ну уж нет, каттен, — непререкаемым тоном отозвался голубоглазый. Он вдруг резко подорвался, хватая стул, на котором валялся домашний халатик девушки, грубо сбросив его на пол, и поставил напротив кресла, раздраженно плюхаясь на сидение. Агата шумно сглотнула, предчувствуя, что сейчас произойдет именно то, чего она так боялась последние месяцы. — Агата, это простой вопрос. Ты либо любишь меня, либо нет. — Ал, пожалуйста, — еле слышно прошептала Харрис, ощущая себя загнанной в клетку, выбраться из которой она сможет только тогда, когда скажет правду и навсегда попрощается с Александром, или если соврет и будет всю жизнь чего-то ждать, надеясь однажды полюбить его по-настоящему. — Отвечай! — Я согласилась выйти за тебя, — пробормотала девушка, — я провожу с тобой двадцать четыре часа в сутки! Мы спим в одной постели! Чего еще ты хочешь? — начала злится Харрис, медленно поднимаясь с кресла, намереваясь скрыться в ванной, а еще лучше — уехать отсюда как можно дальше, чтобы подумать в тишине. Решив, что это именно то, что нужно, она осторожно попятилась к выходу, а затем с силой дернула дверь, скрываясь в коридоре. За спиной слышались тяжелые шаги Алекса, который пытался ее догнать, но Агата с удивительной резвостью неслась дальше, перепрыгивая через ступени, и чуть не сбила с ног одну из служанок, испуганно взвизгнувшую от неожиданного появления молодой хозяйки. Даже не извинившись, Харрис побежала дальше, вылетая за двери, и бросилась на парковку, судорожно выискивая по карманам ключи. Дрожащими руками кое-как открыла машину и запрыгнула в салон, блокируя все двери нажатием кнопки. Повернув ключ зажигания, она испуганно обернулась, заметив в зеркале заднего вида растерянного Александра и смахнув слезинку, нажала на педаль газа, вдавливая до упора. Мощеная дорога вывела девушку на шоссе, где еще не так давно она сбила Нильсена. Проезжая через деревушку, привычно окутанную туманом, Агата наконец дала волю слезам, не понимая, что ей делать дальше. Возможно она и не любила Алекса, но точно знала, что он не самый худший вариант для брака. Они быстро нашли общий язык, да и сам парень был хорош собой, несмотря на внешнюю холодность, он сразу показал всю серьезность своих намерений по отношению к ней и не стеснялся проявлять привязанность на людях. Даже то, как он ревновал ее к Кадоганам — хоть это и вызвало волну гнева у девушки, — казалось Агате довольно милым. Но что же чувствовала она сама? Александр, несомненно, ей нравился. Только вот то, что их почти состоявшийся брак изначально был спланирован не ею, бесило до невозможного. Она так привыкла решать все сама, когда смогла вырваться из-под опеки тетушки, что теперь, когда снова оказалась в ее власти, просто растерялась, не понимая, где же она свернула не туда. Может, вообще не стоило возвращаться, и жить так, как нравилось? Агата искренне любила Аннет, но так же она любила и свою свободу, маленькую квартирку в центре Лондона, кофе по утрам из местной кафешки и время, проведенное с друзьями. Только когда по крыше машины забарабанил дождь, девушка вынырнула из своих горестных раздумий и поняла, что приехала к дому Кадоганов, где не была уже очень давно. Огромный особняк смотрел на нее десятком окон, словно спрашивая о чем-то. Неуверенно покосившись на внушительные ворота, Агата тяжело вздохнула, решив сначала позвонить, чтобы не оказаться внезапно свалившейся на чужую голову гостьей. Так требовали правила приличия. Выудив из кармана кофты телефон, она нажала на кнопку вызова, но вдруг в окно постучали, и Агата подпрыгнула, резко поворачиваясь к источнику звука. Улыбающееся лицо Эдварда смотрело на нее немного растерянно, хотя парню было довольно сложно скрывать эмоции. Он явно был рад видеть Агату у ворот своего дома. Спохватившись, девушка нажала на кнопку разблокировки и открыла двери, впуская Эдварда в салон. — Ты весь промок! — Это не страшно. В отличие от твоих заплаканных глаз. Что-то случилось? — мягко спросил парень, бережно убирая с ее лица прядку и пряча за ухо. — Александр? — Нет-нет! — запротестовала девушка, неловко отводя глаза. — Просто, я такая дура, Эд. — Не говори так, милая, — продолжая улыбаться, ответил Эдвард. — Зайдешь? У меня есть твой любимый скотч. — О, тогда не смею отказываться! — подождав, когда парень откроет ворота с помощью приложения на телефоне, Харрис въехала на территорию особняка и неуверенно посмотрела на друга. — Я не помешаю? — Тебе всегда рады в этом доме, — приобняв девушку за плечи, отозвался рыжий и направился вместе с ней к центральному входу, надеясь, что Агата не успеет промокнуть под проливным дождём. — Сейчас мы немного согреемся, ты выпьешь, а потом расскажешь, что случилось между тобой и мистером Крутым. Хорошо? Благодарно улыбнувшись, Харрис кивнула, стараясь сдержать смешок, вызванный званием, что дал Алексу Эдвард. Пройдя внутрь, они сразу же направились к бару. Кадоган включил обогреватель на полную мощность, чтобы как можно скорее согреть гостью. Сунув в её ладонь стакан скотча, уселся рядом, закинув одну руку на спинку дивана и приготовился слушать. Агата молча осушила стакан, поморщившись в самом конце от ощущения того, как жидкость скользнула в желудок, обжигая слизистую. — Видимо, бутылку можно не убирать, — ухмыльнулся Эдвард.

***

Яркие лучи солнца, будто издеваясь, падали на лицо девушки, раскинувшейся на кровати, и щекотали кожу, заставляя морщиться. Тихо застонав, она чуть повернула голову, надеясь скрыться от раздражающего светила, как вдруг почувствовала под щекой что-то похожее на мужскую грудь. Испуганно распахнув глаза, Агата постаралась сфокусироваться, но слепящие лучи солнца мешали нормальному обзору. Кто-то зашевелился в постели, издавая недовольный стон. Харрис дернулась, резко подрываясь, и тут же прижала руки к губам, встречаясь взглядом с зелёными глазами напротив. — О, нет! Нет-нет-нет! Эдвард, какого черта?!