****
Парни вышли из машины, ожидая старшего. Тот, заметив, что заставляет ждать, практически моментально метнулся открыть багажник, в котором находилась гитара в красно-оранжевом чехле. — Вы идите, репетируйте или делайте, что там надо перед выступлением, а я закончу с делами, и буду ждать вашего выступления в толпе у сцены. Удачи! — прикрикнул парень, подняв сжатый кулак над головой. — Спасибо, хен! — благодарил того Хек, уже направляясь к закулисью. — А можно ты меня тоже будешь хеном звать? — улыбался Марк. — Ага, ещё чего! Ха-ха-ха — младший, шутя, толкнул того в плечо. — Ай! — непонятно, Марк сказал это наигранно или было действительно больно. Добравшись до закулисья, где уже находилось большинство выступающих, парни начали дожидаться начала конкурса, что не заставило долго ждать, ведь через полчаса на сцену вышли ведущие, которыми, неожиданно для самих ведущих, стали Джемин и Джено. — Рад видеть всех присутствующих и добро пожаловать на конкурс талантов нашей дорогой школы! — лучезарно объявлял новость Джемин. Когда он закончил предложение, из толпы доносились множество восторженных криков: На был очень популярен, как у девушек, так и у парней. — Да! Сегодня 23 команды из нашей школы поборются за три победных места! За первое место победители получают сертификаты на занятия танцами у 1MILLION! — толпа восторженно хлопала в ладоши, — За второе место мы предоставляем билеты в парк аттракционов. Показав их, вы сможете целый день бесплатно кататься на аттракционах! А за третье место дарится самый крутой приз —сладости! — посмеявшись, сказал Джено. — В каждой шутке есть доля правды, так что на самом деле за третье место предоставляется ужин для всей победившей команды! — О, было бы не плохо даже занять третье место — говорил Донхек, чуть прикрикивая, ибо за сценой было довольно-таки громко. — Ага. — промычал Марк. — И так, давайте начнем то, ради чего мы все тут собрались и поприветствуем первую команду! — говорил Ли Джено, отходя с центра сцены в сторону. На сцену через мгновение поднимались трое парней из параллельного класса. Было заметно, как все они нервничали, ведь быть первыми и дар и проклятие: меньше времени будет перед тем, как ты выйдешь на сцену, но так же перед тобой никто ещё не выступал и ты не знаешь, на что опереться. В этом плане Донхек даже порадовался, что они чуть ли не последние. Через полчаса успели выступить уже более 7 команд, и у всех них были разные жанры песен. — Слушай, Марк, а баллада точно была хорошим выбором? Весь зал сходит с ума с более танцевальной музыки… — на нервах почесывал голову Хек. — Не волнуйся… — этих слов, произнесенных с таким успокаивающим тембром, уже было достаточно, чтобы младший почувствовал себя лучше и все надоедливые мысли постепенно покинули его голову. Примерно через час дуэт МинХеков (как они себя произвольно решили прозвать) трепетно проживал последние минуты перед выходом на сцену. Сердце уходило в пятки, которые шагали по ступеням прямиком на сцену. — Поприветствуем команду номер 15 с балладой «Step with me»! — последовали овации. Канадец уселся на стоящий на сцене стул и поставил гитару на ноги. В то время как Хек прошел чуть вперёд к микрофону и встал перед парнем, но так, чтобы не загораживать его зрителям. Марк стал медиатором проводить по струнам, начиная играть мелодию, сопутствующую определенным боем. Толпа затихла в ожидании начала пения, которое не заставило ждать долго. В пении и без того необычный звонкий голос Донхека раскрылся наполную: пропев первые строчки, он расслабился и перестал думать о чем-либо, кроме самой атмосферы песни. Он поддался внутреннему течению и полностью отдался песне. Услышав его, толпа оживилась. Большинство вслушивалось и всматривалось в парней на сцене. В толпе можно было услышать, что некоторые интересовались из какого класса эти мальчики и кто они вообще. Так же в море голов явно выделялся поднятый телефон над одной из них. Это был Юкхэй. Выглядел он совсем как преданный фанат-олд, мысленно кричащий: «Это мои мальчики!» — Ты мне нравишься, я люблю тебя, расслабься и обопрись на меня. — полностью чувствуя песню и отдавая на сцене все свои меланхоличные эмоции, которые копились уже некоторое время, Хек легко завладел любовью зрителей. Без внимания не остался и Марк: многим понравился крутой таинственный гитарист, что не сказал и слова. Образы чувственного, открытого вокалиста и крутого, тихого гитариста отлично делали химию в их дуэте. Закончили они так же тихо и спокойно, как и начинали. Многие из слушателей прониклись их исполнением данной баллады, так что аплодисменты провожали парней до самого ухода за сцену. — Марк! Марк! Ты видел? Слышал? Как они хлопали!!! Это так круто. Такое ощущение незабываемое, я даже описать не могу! — дёргая старшего за свитер, восторгался Ли. — Хек-а, я же говорил! — парень смеялся и улыбался — Все прошло замечательно! — не менее возбуждённо говорил Минхен. Спустя многие страдания, что сопутствовали жизни Хека последнее время наконец сменились неподдельной улыбкой, освещающей весь мир. Черная полоса в конце концов сменилась на белую? Убрав гитару в чехол, Марк предложил досмотреть оставшиеся выступления из зрительного места и они направились к публике. Находясь на пляжу, около воды, стало намного холоднее, чем было, поэтому даже взятых с собой курток парням не хватило, чтобы согреться вечером. Не желая пропускать последующие выступления, Донхек все равно пошел за горячими напитками для обоих, в то время как Марк остался наблюдать за номерами. Благо совсем рядом располагалось множество ларьков с едой и напитками. Заприметив глазами один из них, парень направился к фургончику. — Здравствуйте, что будете? — спрашивал продавец. — Сейчас… — Хек рассматривал вывеску рядом. — «О! У них есть арбузный фраппе, о котором говорил Марк в тот день» — подумал про себя парень, но сразу же понял, что этим напитком тот не согреется. — Можно два американо, пожалуйста? — С Вас 3600 вон. Ли полез в карман своей бежевой куртки в поисках денег, что он намеренно туда положил. — Стой. — Ли застыл и насторожился. — Донхек? — спросил бариста. Парень поднял взгляд и постарался разглядеть лицо продавца, но давалось это ему трудно. — Ренджун.? — предположил Ли по знакомому голосу. — Кто ж еще! — Ох, прости. Не успел сегодня надеть линзы, так что плохо вижу. — А ты тут с Марком? — почему-то ехидничал тот. — Да. Он вот отправил меня за напитками, а сам смотрит номера. Засранец! — Как друг этого засранца скажу, что он больше любит кофе на банановом молоке. — Тогда один американо и один банановый латте. — С тебя 4100 вон! — Это был дружеский совет или маркетинговый ход? — кореец прищурил взгляд. — Это тебе решать, хе-хе. Парень достал пару купюр из кармана куртки. Их хватило, чтобы оплатить заказ. Забрав свою сдачу и кинув ее обратно в карман, он обернулся и смотрел в сторону сцены, ожидая напитков. Марк должен был быть с краю от всей толпы, но его не было видно. Наверное, его заслонили другие люди — подумал Хек, когда того подозвал Ренджун. Получив долгожданные напитки, Ли неспешно пошел к толпе, глазами выглядывая парня с чехлом гитары на спине. Парень прошел чуть дальше и только тогда увидел Минхена. — Марк! — несильно повысив голос, сказал Хек, ведь все наслаждались выступлением двух девушек на сцене и тот не хотел им мешать. Но чуткий слух старшего услышал голос младшего, поэтому первый поспешил отойти от толпы. — Вот, взял тебе банановый латте, — парень протянул руку со стаканчиком в чужие руки. — Спасибо, Хек-а. Как ты узнал, что я его люблю? — удивился парень. — Одна птичка нашептала, — невольно увильнул от вопроса Хек. — а оно вообще вкусное? — Попробуй. — старший немного протянул напиток вперед и Хек, даже не дав Минхену убрать руку, взял стаканчик, зажав своей ладонью ладонь парня. Сделав маленький глоток, Ли отдалился, и, глядя на Марка, состроил гримасу, мол ничего так, вкусненько. — Как думаешь, они трейни? — младший перевел тему на выступающий дуэт на сцене. — Не знаю. А что? — Просто. Они танцуют и поют одновременно. Это, должно быть, очень сложно. — Спроси у Джиу. — Кто это? — Хек резко повернул голову в сторону друга. — Трейни. — Марк безэмоционально перевел взгляд со сцены на лицо Донхека, но улыбнулся до того, как младший успел что-то возмутительно сказать, ведь ответ Марка ничего ему не прояснил. — Она правда трейни. Учится в параллельном классе и ооочень давно дружит с Ченлэ, поэтому они сегодня выступают вместе. Все ждут их выступления. — А, то есть это она с ним выступает? Он же говорил вроде бы, а я и позабыл, ха-ха. — Допивай побыстрее, — выкинув свой стакан в рядом стоящую урну, поторапливал парень. — Джиу и Ченлэ выступают под 18 номером. — говорил Марк, в то время как ведущий приглашал на сцену номер 17. Когда через пару минут Хек наконец допил американо, Марк схватил того за руку, сказал, что лучше всего будет наблюдать за ними ближе у сцены и потащил вглубь столпотворения. Его руки успели и согреться, пока тот держал стакан, и снова замёрзнуть, пока он ждал Донхека. Но, взяв того за руку, он снова почувствовал тепло от только что держащих горячий стакан рук. — Давайте поблагодарим трио за выступление! — все так же сладко говорил Джено, захватывая все больше девичьих сердец. — Приглашаем на сцену команду номер 18 с их кавером на «Jenny» от Studio Killers! — слегка выждав время, продолжил Джемин. — Ким Джиу! Ким Джиу! Ким Джиу! — скандировала публика. Они действительно любили ее и, скорее всего, пришли сюда только из-за нее и команды, с которой она будет петь. На сцену быстро выбежал помощник: он поставил дополнительный, второй микрофон и, наклонившись, так же быстро убежал. Первой на сцену вышла девушка, явно смущенная тем, что все выкрикивали ее имя, будто она уже айдол. За ней последовал Ченлэ, и Минхен, чтобы поддержать друга также выкрикнул его имя: «Чжон Ченлэ, файтин!». Это заставило китайца усмехнуться и почувствовать неловкость. Вокалисты вышли на середину сцены, включился минус и Джиу начала петь свою партию. Перейдя к припеву, начал петь и Ченлэ. Из публики время от времени слышались восторженные крики. Красивая песня украшала и без того хороший вечер. Все наслаждались прекрасным исполнением, подтанцовывая в ритм песни. На подходе ко второму припеву, поклонники уже начали подпевать. Марк и Донхек не остались в стороне. Развернувшись к младшему, он смотрел в его коричневые, глубокие, но с множеством звездочек глаза. Они оба счастливы как никогда, но Марк еще не видел такого Хека: обычного беззаботного подростка, отрывающегося под выступление группы. Смотря друг другу в глаза, казалось что время замерло. Все до этого безумно танцующие и поющие люди вмиг замерли, а их крики, сначала слегка раздражающие, уже не так выделялись в общем плане. В ушах звучала только песня. Сам этого не понимая, Марк начал подпевать, не отрывая глаз от Донхека. «I wanna ruin our friendship» «We should be lovers instead» «I don't know how to say this» «′Cause you're really my dearest friend» Пока из его рта вылетали слова песни, парень слегка задумался о строчках песни и о том, что он пел их смотря прямо на своего друга. Марк залился красной краской будто мякоть спелого арбуза, ведь фактически они были адресованы другу. «Донхек же плохо знает английский, верно?» — сконфузился Минхен. Тогда ведь и даже почти не неловко, ведь для Донхека это всего лишь песня, смысл которой он не улавливает, подпевая вместе со всеми.****
Дав водителю такси адрес ресторана, в который его позвали, Тэен уже некоторое время ехал, углубившись в свои мысли. Вспомнив о вечерней встрече с Чоном, вспомнились и неоднозначные слова его сына, услышанные сегодняшним утром. Естественно, стоило бы все прояснить напрямую и не пудрить себе мозги, но следовало ли вообще идти на близкий контакт с отцом своего клиента? С профессиональной точки Ли максимально осуждал свои действия и действительно не понимал зачем он делает все это. Но когда он уже стоял на пороге престижного ресторана, пути назад не было. Войдя внутрь, его сразу же заметил мужчина, недалеко сидевший от входа. Знакомые очертания лица и стиль одежды сразу выдали в том мужчине Джэхена. — Здравствуйте, — не громко сказал Ли, присаживаясь за стол. — Долго ждали? — Нет, сам недавно приехал. — неправду Чона выдавала уже открытая бутылка вина. Тэен подозвал официанта и быстро сделал заказ. В момент неловкой тишины между ими двумя, мужчина решил протереть очки. — Спасибо, что пришли, — подняв свой взгляд с очков, Ли встретился взглядом с Чоном. — Я, по правде говоря, последние несколько лет не то чтобы не выходил никуда отдохнуть… — на половине предложения тот задумался, а позже продолжил — Но, по сути, так и было — скромно говорил Чон. — Спасибо что пригласили, — Ли вернул очки с черной тонкой оправой обратно на переносицу. — Внезапно вечером похолодело, да? — пытаясь начать разговор, Джэхен цеплялся за все темы. — Да. — Но Тэен отвечал так же размеренно спокойно. Закончив очередной бокал вина, Чон принялся пополнить его. — Вам налить? — Пожалуй, можно. Спасибо. Попивая алкоголь, мужчины вновь остались в тишине, но вскоре работники ресторана преподнесли им невероятно вкусно пахнущие блюда и те, все в той же тишине, принялись за них. У Тэена все это время из головы не выходили слова Донхека. То, что он рассказал, было правдой? Действительно ли даже такие, с виду приятные и хорошие люди, оказываются гнилыми внутри? Эти мысли на протяжении всего приема пищи постепенно наводили Тэена на мысль, что ужинает он с отвратительным человеком. Джэхен доел свой стейк раньше собеседника, поэтому извинившись ушел в уборную. — Хах... Джэхен, что с тобой такое? Почему ты так нервничаешь? — смотрел в зеркало мужчина, после того как слегка мокрыми после мытья руками шлёпнул себя по щекам, чтобы взбодриться. Мужчина вернулся за уже чистый столик, неужели он был в уборной так долго, что и Тэен уже успел покончить с огромным блюдом, что заказал? — беспокоился тот. Присев, он перевел взгляд на Тэена, который будто бы даже не заметил его прихода. — Тэен? — его не услышали. — Тэен? — А? — будто бы вышедший из транса Ли не понимал что случилось. — О чем так задумались? — вступал на тонкий лед Чон. — Да так, неважно. Хотя, все же хотел спросить… — снова сделал паузу — Да, это правда неважно. «Будет очень невежливо смешивать работу и отдых. Причем я же сам попросил его абстрагироваться от проблем ненадолго» — он все ещё старался мыслить здраво после многочисленных бокалов, выпитых в отсутствие Чона. — Что-то случилось? Вы можете мне рассказать. — Джэхен потянул свою руку к руке Тэена, но тот быстро отдернул ее. — Нет, правда. Все в порядке. Ещё некоторое время мужчины неловко разговаривали, пока ждали счёт. Выйдя на улицу, Джэхен направился к своей новой машине, которую он прикупил для личной езды. Думая, что Ли все это время шел вслед за ним, мужчина обернулся, но не заметил его поблизости. Оказалось, белоголовый остался у ресторана, что-то делая в телефоне. — Хотите заказать такси? Давайте я Вас подвезу. — подойдя обратно, предложил Чон. — Нет, спасибо. — Я настаиваю. Вы потратили на меня свое время и даже не разрешили заплатить за вас в ресторане, так что дайте мне сделать это. Все же согласившись, Тэен уселся на заднее сиденье машины. — Я думал, что Вы сами не водите. Разве у Вас нет водителя? — неожиданно тэенов язык развязался. — Да, но сейчас он по большей части занят моим сыном, поэтому пока не спешу искать себе нового, могу ведь и сам порулить. — Ясно. Как дела с Донхеком? — Все так же… Я стараюсь следовать Вашим указаниям, и, может быть, в скором времени, он станет снова относиться ко мне с добротой. — Неудивительно, что он Вас так не любит. — пробормотал Тэен, даже не дослушав ответ на свой вопрос. Кажется, мысли сами лезли наружу. — Что? — не расслышал мужчина и ответа так и не получил. Всю оставшуюся поездку в салоне висела уже хорошо знакомая тишина, ведь Тэен задремал, слегка разложившись сзади. Остановившись у многоэтажного дома, который упоминал психолог, Чон, поняв, что тот спит, голосом разбудил его и вышел из машины, уже готовый проводить того до двери, ведь, кажется, у Ли плохая переносимость алкоголя и сам он не дойдет. Лифт предательски не работал, поэтому Чон практически нес облокотившегося на него Ли, пока тот что-то бормотал себе под нос, а позже неожиданно четко спросил: — Вы любили свою жену? Этот вопрос застал Джэ врасплох, и он остановился в лестничном пролете. — Что? Решив не заострять на этом внимания, Джэ дошел до нужной квартиры и откинул расслабленную тушу Ёна на стенку рядом. Найдя в карманах куртки ключи, старший отпер дверь и Ли направился к ней уже своими силами, хоть ноги всё ещё плохо слушались. Споткнувшись о свою же ногу, мужчина вновь повис на Джэхене. — Все же спасибо за то, что подвез. — умело замаскировал неловкость в благодарность и объятия. — Но больше не садись за руль, выпив алкоголь. У твоего мальчишки и так сейчас только ты остался. — проглядывались лучи осознанности в опьяненном разуме. Со свалившимися на него мыслями, Джэ покинул жилой дом и, остановившись перед машиной, достал мобильный телефон и вызвал такси. Слова пьяного Тэена возымели действие и мужчина решил не испытывать судьбу.****
— Ах, какой хороший сегодня день! — говорил Хек, направляясь к машине. — Да! Ваше выступление было очень классным. Я даже сделал фанкам, хе-хе. — Юкхэй шел позади обоих. — Что?! Ты же не будешь загружать его куда-нибудь? — взбудоражился младший. — Хек-а… Уже поздно и он набирает популярность! — парень показал телефон с открытой видеозаписью: просмотры приближаются к первой тысяче. — Вот блин. Теперь все услышат, как я лажаю с английским… — остановившись у автомобиля, грустно говорил тот. — Да ладно тебе. Нормальный у тебя английский. Для корейца. — пытался приободрить Минхен. — Ну кто бы говорил! Кто бы говорил… Ты! Марк! — схватил того под локоть младший. — Научи меня английскому! Все равно тебе пришлось бы, хи-хи, экзамены не за горами. — Хорошо, — Ли легко согласился, ведь думал, что это не будет сложно. Тем более, теория подтвердилась, Донхек совсем ничего не понял в тот момент и Марк расслабился на этот счёт. — Эй, парни! Вы чё там? Садитесь уже, мне ещё надо успеть вас по домам развести. Мальчики сразу метнулись на задние места, потому что испугались такого серьезного голоса водителя. «Стал уже как няня, пф» — подумал про себя Хек, а потом снова начал разговор с Минхеном, продолжавшийся прямо до дома старшего.