Gladiator

Волны бились о скалы. Волны вгрызались в скалы. Волны крошили неподатливый камень. Одним словом, океан резвился, как мог. Ему совершенно плевать, что там происходит на земле у людей – не часть его интересов. Окруженный с трех сторон утесами и скалами, горами побольше и поменьше, в середине, словно в подмышке или подкове, примостился Роквей. Город, в котором чаще было мокро, чем сухо, холодно, чем жарко и ветрено, чем спокойно. Мало прельщающий взгляд серый пейзаж, порой чернеющая глубина океана и бесконечные крики чаек – не город, мечта. Тем не менее, в Роквее проживало порядка миллиона жителей, точная цифра потерялась при последней переписи. Ну той, что была еще лет сто назад. Где-то посередине Главной Улицы высилось неказистое здание полицейского участка. Именно перед ним остановилась машина с Кортесом и его группой. Полковник уже несколько минут рассматривал входящих и выходящих людей, возможно, он был в чем-то неуверен и поэтому медлил. Остальные терпеливо ждали рядом. В мозгах подчиненных полковник прочно утвердился на месте главного думающего элемента и порой они просто замирали, ожидая его указаний. – Смотри, Роджер, мне кажется, они сломались, – едва сдерживая смех, Адам толкнул приятеля в бок, указывая на замершую стайку военных. – У них видимо еще окружение не подгрузилось, прости их маломощные процессоры, друг, – сказал Ворон фыркая. – И вот ты серьезно с таким контингентом работаешь? – Адам заинтересованным взглядом проводил молодую брюнетку. – Красавица, ну постой же, – не удержавшись Беркли в два шага догнал девушку. – Похоже сегодня на небесной перекличке не досчитаются одного сногшибательного ангела. Я – Адам, только сегодня приехал. Как насчет на один вечер стать моей Евой? Девушка прижала ладонь ко рту, пряча улыбку. – А ты забавный, – она с интересом рассматривала Адама. Надо сказать, что Беркли хорош собой: высокий рост, коротко-стриженные рыжие волосы, уложенные в тщательно контролируемом “творческом беспорядке”, и яркие, пронзительные голубо-синие глаза. Кроме всего этого, он отлично сложен и обаятелен. О неприглядной его стороне знали, пожалуй, лишь друзья и знакомые, да полковник Кортес. Девушка была не в курсе, отчего легко и купилась. – И зачем ты забрался в такую дыру? – спросила она, кокетливо стреляя в мужчину глазками. – Ищу новых ощущений, принцесса. Я уже представился, а как твое имя? Могу, конечно, называть тебя Евой, если так больше нравится, – Адам учтиво поцеловал тыльную сторону ладони девушки. – Может, покажешь мне все тут? Люблю проводить время в компании красавиц. – Какой ты… – Умерьте свой пыл, Беркли, – Кортес наконец отвлекся от созерцания здания и нарушил все планы Адама. – Красавица, не обращай внимания на этого кайфолома. Оставь мне свой номер и этим же вечером обещаю незабываемое приключение, – и Адам с готовностью достал телефон. – Ты, конечно, симпотяжка, Адам, но не настолько. – Я ранен в самое сердце, – Адам шутливо прижал ладонь к груди. – Теперь меня будет терзать мысль – встретимся ли мы вновь? Я не смогу тебя забыть, ангел! – Вниз по улице, кафе у Санни. Может, тебе повезет, – с этими словами девушка кокетливо улыбнулась и пошла дальше. – Уверен в этом! Адама с ухмылкой смотрел вслед брюнетке – он ее точно подцепит. Не все же делами заниматься в этом всеми забытом месте. Еще на подлете город показался Адаму унылым и мрачным, сразу захотелось развернуться и улететь обратно. Ну его на фиг! Но Кортес бы за такое с него шкуру спустил, поэтому пришлось приземлиться на местном аэродроме. – Беркли за мной, остальные разместитесь в гостинице и подготовьте все. Уотсон, ты за главного. – Есть, сэр, – капитан Ричард Уотсон отдал честь и, развернувшись к оставшимся солдатам, продолжил, – за мной. – Хм… – задумчиво протянул Адам, – мне показалось или вы типа хотели остаться неопознанными? Я, конечно, понимаю, что сложно вытравить всю эту тупиз… простите, одаренность из глаз ваших подчиненных, но может хотя бы прикажете им не салютовать вам посреди улицы? Тут как бы даже идиот смекнет из какой психушки вас выпустили. – Следи за своим языком, Адам, – Кортес сделал шаг к Беркли и чуть наклонился к нему, – в конце концов, твои навыки пилота могут потребоваться армии пожизненно. – Воу, полегче, полковник, – Адам отступил на шаг, – а вы умеете убеждать. Я из понятливых, все осознал, готов извиниться и вести себя хорошо. Буду паинькой. Прям с этого момента. – Вот и хорошо, чем быстрее закончим дело, тем быстрее избавимся от компании друг друга. Так что это все в твоих интересах. – Ну что ж вы до этого молчали, полковник, я бы сразу вел себя идеально. Надо было мне все объяснить и жизнь бы… – Беркли. – Все, заткнулся. Иду за вами тихо и не отсвечивая. Выдохнув, Кортес поднялся по ступенькам и вошел в здание полицейского участка. Хлопали двери, разговаривали люди, звонили телефоны – стоял дикий гомон. Полковник уверенно направился к дежурному. – Нас ожидает капитан Уайет, – сказал он молоденькой девушке за стойкой. – Представьтесь, пожалуйста, – дежурная улыбка, коими одаривают всех посетителей. – И я сразу же доложу о вас капитану. – Натаниель Кортес. Адам про себя отметил, что полковник не озвучил свою должность. И, учитывая, что еще на базе все переоделись в штатское, то, видимо, военные действительно не хотели раскрывать свое положение. Вот только почему? Неужели, думали, что это спугнет представителей вида Эл? Куда здесь сбежишь-то? Со всех сторон скалы, единственный мост на континент в вечных километровых пробках, а иногда и просто находится ниже уровня моря. Как например сейчас, почему собственно группа Кортеса и добиралась в Роквей на вертолете. – О да, – девушка снова дежурно улыбнулась, быстро пробежав взглядом какие-то бумажки. – Идите за мной, я провожу в конференц-зал и доложу о вас капитану. – Спасибо, – Кортес кивнул и двинулся вглубь участка. Спустя несколько минут они оказались отрезанными от общего гомона в небольшой комнатке с парой окон и огромным столом посередине. Адам прошелся от одной стены к другой, в то время как Кортес сел за стол лицом к единственной двери. – Адам, перестань мельтешить, – спустя пару минут попросил Кортес. – О, я могу замереть истуканом у вас за спиной, как делал тот парень, ну с которым вы ко мне приходили. Смотрите, – Адам с готовностью встал за стулом полковника и вытянулся по струнке смирно. – Похоже? Идеально же! – Беркли… – начал было Кортес, но его прервали. – Простите, что заставил ждать, – в комнату вошел мужчина того неопределенного возраста, когда не скажешь точно тридцать ему или сорок, а может и вообще все пятьдесят. За ним прошли еще двое мужчин и женщина. Конференц-зал не заполнился даже на треть. – Я – капитан Сэт Уайет, – представился первый вошедший и дружелюбно пожал руку вставшему Кортесу. – А это мои коллеги детективы Беатрис Стоун, – женщина приветливо кивнула, – Патрик Лоусон, – высокий и худощавый мужчина едва заметно склонил голову, – и Джедидайя Грин, – самый молодой из группы, вот ему точно не больше тридцати, интенсивно помахал рукой. – Рад знакомству, господа, мое имя – Натаниэль Кортес, а это Адам Беркли. Мы прибыли сюда... – Эти детективы в курсе, кто вы такие, – все с той же легкой улыбкой перебил полковника Уайет. – Они являются участниками оперативной группы по поиску убийцы. Поэтому с ними можете говорить открыто. – Хорошо, – Кортес едва заметно поморщился, словно разом заболели все зубы. Если бы кто-то знал полковника лучше или тот умел выражать свои эмоции открыто, то сразу стало бы понятно: Кортесу очень не понравилось то, что его перебили, как и то, что капитан, видимо, нарушил прежние договоренности. – Давайте тогда начнем? – улыбнувшись сказала Беатрис Стоун. – Первая… – Ой, позвольте я вас прерву, чисто так, на пару секунд, – Адам чуть выступил вперед и, обернувшись на Кортеса, посмотрел на него очень выразительно. – Нам с полковником нужно посекретничать: похоже кто-то из нашей группы потерялся. Ну знаете – новый город, новые места, а вояки все такие рассеянные. Мы отбежим буквально на минуту. С этими словами Адам, вцепившись полковнику в локоть, очень быстро направился на выход, лихо обогнув замерших в недоумении полицейских. – Кажется, мы уже обсуждали поведение, Беркли, – тихо и угрожающе начал Кортес, стоило им выйти из комнаты. – Давайте вот сейчас вы замолчите, а я кое-что расскажу. Обещаю, новость взорвет вам мозг! Только найдем местечко поукромней. Адам бегло обвел взглядом помещение и, скосив глаза на план эвакуации, уверенно потянул полковника за собой. Спустя пару мгновений они оказались у двери с табличкой “архив”. – Думаю тут будет пусто, – Адам распахнул дверь и тут же захлопнул ее сразу за полковником. Кортес, все это время молчавший, выжидательно уставился на Беркли. Ему очень и очень не нравилось поведение последнего. И если у того не найдется хоть сколько-нибудь уважительных причин для подобного, в пропажу одного из своих людей полковник ни на секунду не поверил, то он придушит Адама прямо здесь и плевать, что больше некому будет им помогать. Сами разберутся. – Короче, – Адам выдохнул, казалось, он только что пробежал стометровку, а не прошел пару шагов, – мы в полнейшей жопе. – Объяснись. – Да я пытаюсь, не перебивайте меня, – Адам опасливо огляделся, но архив был пуст. – В общем, – продолжил он спустя несколько мгновений, – они все. После этой фразы Беркли странно подвигал бровями и слегка безумными глазами уставился на Кортеса, будто на что-то намекая. – Что они все? – уточнил полковник, не поняв игры мимики мужчины. – Ну они все! – еще более выразительно произнес Адам, чем только сильнее разозлил Кортеса. – Беркли, потрудись объяснить, что сейчас произошло, иначе… – Боги, какой же вы тупой! – Адам в сердцах хлопнул себя ладонью по лбу. – Все эти типы, ну в той комнате, они все из вида Эл. Все четверо. Огромная, мать его, группа вида Эл. – Ты уверен? – Кортес внимательно всмотрелся в Адама. – Конечно, блин! – Беркли начал расхаживать взад-вперед по проходу между стеллажами, явно нервничая. – Это чертово ощущение ни с чем не спутаешь. Я сначала не понял, ну когда они только вошли, а потом, блин, догадался. Озарило по полной! Со времен операции “Белый свет” не видел их так много! Произнеся это, Адам в легкой панике посмотрел на полковника. Беркли, как человек перенесший все ужасы столкновений с видом Эл в боевых условиях, сейчас оказался на грани панической атаки. Ужас скользкими щупальцами заполз Адаму под рубашку, пробрался в самое сердце и сжимал его, сжимал до хруста, не давая биться. – Адам, – полковник сделал быстрый шаг вперед и положил ладонь на плечо мужчины, – выдохни и успокойся. – Вам легко говорить, – недовольно фыркнув, Адам отошел назад. – Это ж не вам нож засадили в грудь, а мне. И я далеко не в восторге от всего происходящего. Если бы не вы, – Беркли обвиняюще ткнул пальцем в полковника, – меня бы здесь вообще не было. Ну и что нам теперь делать? – Если они и хотят напасть, – задумчиво произнес Кортес, быстро анализируя ситуацию, – то не сделают этого в участке. Тем более, никто не знает, что мы ищем именно представителя вида Эл. Об этом нигде не говорилось. – Стоп. Но этот, как его, – Адам наморщил лоб вспоминая, – ну капитан их, он же сказал, что типа все про вас знает. – Он знает, что мы военные и прибыли для оказания помощи в поисках убийцы. Конечно, никто из них не осведомлен о виде Эл и всем, что с ним связано. Эта информация совершенно секретная. После этих слов Кортес посмотрел на Адама как на дурака. Что-то вроде: “Ты и вправду настолько тупой, что думал, будто мы направо и налево раскрываем секретные сведения?”. Адам оскорбился, но виду не подал. В конце концов, быть тупым по меркам военного, это почти что комплимент. С их-то уровнем развития. – Дальше что делать будем? – Дай мне подумать, – Кортес задумчиво перевел взгляд на один из стеллажей. – Только не сильно задумывайтесь, полковник, нас как бы ждут. И будет подозрительно, если мы вернемся спустя несколько часов, выйдя на пару минут. Сколько нужно людей, чтобы найти одного военного в городе? Блин, звучит как начало дурацкого анекдота. – Беркли, – полковник поймал мельтешащего туда-сюда Адама за шкирку, – подумать мне нужно в тишине. Поэтому помолчи пару минут. Пожалуйста! Адам поднял ладонь ко рту и сделал вид будто закрывает его на замок. Невидимый ключ он бережно убрал в карман куртки. – Спасибо, – полковник отпустил мужчину и отошел к двери. Не то, чтобы Кортес опасался, что их могут подслушать, но в данной ситуации следовало проявить осторожность и предусмотрительность. В конце концов, такого приема в Роквее они тоже не ожидали. Полковник чувствовал, как мысли перестают скакать в голове и начинают складываться во вполне уместные предположения. – Они не знаю, что мы знаем, – задумчиво начал Кортес. – Никто не осведомлен об истинной цели нашего прибытия. Также, если абстрагироваться от происходящего, то служба полицейским наилучшая возможность не вызывая подозрений находиться поблизости от места преступления. Если это кто-то из них, то он легко сможет спрятать улики. Если же это не они, то у них есть все шансы первыми выйти на собрата и устранить его, чтобы не раскрыть тайну своего существования. – Воу, я прям слышу как скрипят шестеренки в вашем мозгу. Это вообще типично для военного? Часто серым веществом пользуетесь? – Адам… – если бы полковник мог, то взглядом воспламенил бы второго мужчину. – Да это просто все конечно клево, вау какой вы умный и все дела, но дальше-то что? Выйдем к ним с невозмутимым видом, типа ничего не знаем и давайте дружить? – Не показывать нашу осведомленность – это первое правило. Запомни его хорошенько, Адам. – А можете записать? Не уверен в своей памяти. – Второе правило, которое я надеюсь ты усвоил еще давно, слушаться меня и делать, как я скажу, если хочешь жить. – Вот это прям убедительно было. Есть, сэр. Да, сэр, – Адам двумя руками отдал честь. – Может прекратишь паясничать? – Да я как бы тут пытаюсь не обосраться от страха, так что даже не начинайте. Лучше говорите, что там еще выдал ваш, не пережатый фуражкой, мозг. – Еще пара правил для тебя, – Кортес взглядом пригвоздил Адама к месту. – Больше никаких внезапных разговоров и побегов от людей, даже если они из вида Эл. У тебя есть мой номер телефона? – дождавшись кивка от Беркли, полковник продолжил. – Так используй мобильник по назначению, а не только, чтобы телефоны девушек записывать. – Завидуете? Ок, молчу. – Напиши мне смс, если внезапно почувствуешь еще одного представителя вида Эл. – Это как бы не будет подозрительно, если я настрочу смску, а потом вы такой без палева в карман за телефоном лезете? Они, конечно, отличаются от нас, но вроде не тупые. – Смотри, – Кортес поднял запястья с новомодным электронным девайсом на уровень лица Адама, – это смарт-часы. На них придет твое сообщение. Никто не увидит, как я его просмотрю. Но много строк не поместится, поэтому будь максимально краток и лаконичен. – Ладно, это круто. Сам не допер. Принято. Еще что-нибудь? – Да, последнее, – Кортес стремительно подошел к Адаму и взял того за плечи, заставляя смотреть себе в глаза, – не паникуй и не делай глупостей. Я вытащу нас всех отсюда живыми, обещаю. – В прошлый раз после работы с вами меня на каталке в реанимацию вытащили, – Адам отступил назад, скрещивая руки на груди. – С торчащим из груди ножом, между прочим. Так что давайте тут без громких заявлений. Я не один из ваших безмозглых истуканчиков, в подобные обещания не поверю ни на йоту. Готов вам подчиниться, но только сейчас и только потому, что не успею добежать до вертолета раньше вас. Последовали несколько секунд молчания. – А знаете что, – внезапно произнес Адам, его глаза загорелись так нелюбимым Кортесом огнем. – Я ведь могу пообещать, что будут беспрекословно слушаться вас и выполнять любые приказы без обсуждений. Конечно, свое исключительно чувство юмора умерить не смогу, но вот все остальное – без вопросов. – И что ты за это хочешь? – в уме полковник прикидывал, чем готов поступиться ради собственного спокойствия и не легче ли просто пристукнуть этого вздорного засранца прямо здесь, в архиве. – Да все просто, без особых трудозатрат, – Адам хищно улыбнулся. – После окончания дела увольте Ворона с выходным пособием и больше к нему не обращайтесь никогда. Обещайте это и я весь ваш, полковник. Кортес задумался. Роджер Смит – идеальный компьютерный специалист и опытный оперативник. Таких как он не много. С одной стороны, армия могла бы до конца контракта пить соки из Смита, читай бесконечно, потому что даты в документах легко менялись по одному взмаху руки генерала Саммерса. С другой стороны, Кортес видел как тяготила Роджера служба и как он хотел уйти. Особенно, Смит не любил работать оперативником в вооруженных конфликтах, это словно расщепляло его личность. Взвесив все “за” и “против”, Кортес вынужденно пришел к единственному возможному варианту. – Хорошо, – полковник протянул Адаму руку, – я согласен с этими условиями. Но если ты нарушишь свое слово, то наш договор аннулируется. – Идет, – Беркли пожал протянутую ладонь. – Смотрите и наслаждайтесь, каким я могу быть паинькой. Закачаетесь. – Уж будь любезен, – Кортес глубоко вдохнул и выдохнул. – А теперь идем, не будем заставлять их ждать. Остальное обсудим в гостинице. – Бравой походкой, да на верную смерть. Только после вас, полковник, – Адам распахнул дверь и, склонившись в шутливом поклоне, пропустил Кортеса вперед. Похоже их ждала увлекательная игра. Ну та, в которой обычно не выживают.