Фанфары войны

Утренний ветер слегка задевал тёмные пряди длинных волос, будто бы играясь с ними, периодически оголяя не спрятанные тканью одежды участки тела. От прохлады уличного воздуха по коже пробежал рой мелких мурашек, но вряд ли сидевшей на крыше разрушенного здания школы Вики было до этого дело. Стеклянный взгляд ее глаз был направлен в самый центр расстилающегося гарнизона, однако мысли ее вновь были за пределами этой вселенной. Случайно задев краем ступни небольшой обломок здания и вынуждая того полететь вниз, она впервые, за долгие минуты бесконечности, отвлеклась от наблюдения за медленно переплывающими по небу облаками. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Удивившись появлению знакомого голоса, Вики обернулась. — Это я не ожидала тебя здесь встретить, — не без улыбки ответила она. Перестав осматривать подругу, Ади перевёл взор на горизонт — ту самую точку, куда ещё недавно смотрела сама Вики. Воспользовавшись отсутствием внимания друга, она тщательнее оглядела его силуэт. В прошлую встречу ее мысли были озабочены иным, отчего его облик остался незамеченным, но сейчас она видела: он совсем не изменился с периода, когда Мальбонте только собирался учинить кровожадную войну. Серый цвет лица, впалые скулы, потухшие глаза… Когда-то это был весёлый рыжеволосый парнишка, всем своим видом излучающий сияние и яркость жизни. Но то было когда-то. Сейчас же Ади являлся как будто олицетворением всего того мрака, что происходил вокруг. В тишине он подошёл к Вики и присел рядом, вынуждая подругу немного подвинуться. Сложил руки в замок на свисающих ногах, все также прожигая глазами точку в горизонте. — Ади? — шепнула Вики, кладя свою кисть на его переплетенные руки. — Ты не пожалела, что выбрала его? Он даже не смотрел на неё, как будто в страхе увидеть отражение собственной ничтожности в девичьих глазах. — А ты? — но он молчал. — Ты же знаешь, что у меня не было выбора… Все они… Мими, Дино, Энди и… — она запнулась. — Он бы убил их, Ади. Обернувшись на неё, парень произнёс: — А откуда ты знаешь, что они ещё живы? Теперь уже Вики убрала с друга свой взор. Ведь он прав. Мальбонте сказал ей, что с ними все хорошо. Обещал ей, что не тронет их, что они будут в безопасности. Но разве можно верить Мальбонте? Почему она вообще решила, что его слова — истина? — А ты? Ты же просил меня выкрасть у него амулет. Зачем? — Если все хорошо… Если они живы, то их наверняка кто-нибудь да навещает. Проверяет. Я думаю, что это Фенцио. Ведь среди них Дино. — Ты хочешь проследить за Фенцио? Для этого тебе нужно скрыть свою энергию? — Да. Он говорил спокойно. Знал, что рискует, произнося это вслух. Делясь этим с Вики, которая давно может быть на стороне Мальбонте. Но с кем ещё, если не с ней? Кто ещё остался в его жизни? Сэми нет, родители погибли на войне, из друзей — только Вики. Доверять ей — риск, но иного выбора не было. Тем более, что она являлась самой приближенной к Мальбонте. — Между нами… натянутые отношения. Я не смогу просто так выкрасть у него амулет. Он и на пушечный выстрел не подпустит меня. — Ты сможешь это сделать, если подумаешь, постараешься. Он слишком сильно увлечён тобой. — Дай угадаю: в аду об этом только ленивый не сплетничал? — Асмодей хотел женить Махаллат на Мальбонте, дабы укрепить свою власть. Он был в ярости, когда тот ответил отказом. В итоге она выходит замуж за Белиала — одного из верховных демонов. — Лучше бы она стала невестой Мальбонте. — Но сейчас ты можешь как никто другой манипулировать им. Все зависит только от тебя, Вики. В ответ она хмыкнула, однако решила промолчать. Все это ей было известно: его отношение, его зависимость и то, что она могла бы играть им как ее душе угодно, не будь она такой… принципиальной. Ведь для всего этого ей пришлось бы убедить Мальбонте в своей заинтересованности в нем. Обнимать его, целовать и, возможно, нечто большее. А все это — предательство. Предательство по отношению к тому, кого, как она считает, уже предала. — Что ещё расскажешь? — решила сменить она тему. — Мальбонте недавно навещал тюрьмы ада. Предлагал некоторым демонам быть с ним, включая Мамона. — Отец Мими? — будучи больше заинтересованной в собственных бедах, она совсем забыла о тех, о ком нельзя забывать. — Как он?! — Жив. Но он против Мальбонте. Ведь из-за него он потерял жену и дочь. От услышанного Вики медленно прикрыла рот ладонью, ужасаясь словам друга. — Мать Мими? Какой кошмар… — сумбурные мысли не давали возможность внятно изъяснятся. — Бедный Мамон, Мими… Она же даже не знает… Но если Мальбонте убьёт его?.. У Мими больше никого нет… — вовремя вспомнив, что говорила с тем, кто тоже потерял всех, быстро добавила: — Прости. — Ладно тебе, — усмехнулся он, ибо не было смысла в печали по тому, чего не вернуть. Обнял ее одной рукой и тут же почувствовал женскую голову на своём плече, ведь не ему одному необходима поддержка. — Слышал, что Мальбонте подвергает новых Непризнанных более серьёзному испытанию. — Это так. Кто прошёл — проходит обучение в цитадели. А кто нет… Она замолчала, ведь они оба понимали что происходило с теми, кто не прошёл экзамен Мальбонте. — Школу восстанавливать он не собирается? — Вроде бы нет. Я ничего об этом не слышала. И они замолчали. Израненные души, нуждающиеся в помощи. Не понимая, что спасение утопающего — дело рук самого утопающего. Спустя недолгую тишину, казавшуюся вечностью, Ади все-таки произнёс: — Несправедливо, что все сложилось именно так… Слегка приподняв голову, Вики посмотрела в его зелёные глаза, которые когда-то давно — должно быть, в прошлой жизни — сияли весельем и радостью к жизни. И никогда больше его зеницы не будут сиять так, как раньше. Желая подарить ему хоть капельку тепла, хоть мимолетное мгновение спокойствия, Вики со всей нежностью поправила выбившуюся прядь рыжих волос, отчего тот опустил на неё взгляд. И, совершенно не желая обдумывать правильность своего решения, поддался собственному порыву, прильнув своими губами к ее. — Ади! — резко отпрянув, произнесла она. — Что ты делаешь?! — Прости, дьяволица, — ответил он, лицом утыкаясь в женское плечо. Ему не было стыдно. Ему было одиноко. — Из всех… — с его уст сорвался тяжёлый вздох. — Из всех осталась только ты, — но тут же, собрав волю в кулак, прекратил диалог, приподнимаясь. — Я лучше пойду. И покинул подругу, не дав той и слова сказать на прощание. А она лишь продолжила буравить взглядом то место, где мгновение назад был Ади. Как будто он вновь придёт. Вновь она увидит его. Но тщетно. Ведь можно сидеть и надеяться вечность — не так уж это и сложно. Гораздо трудней начать действовать. Собраться с мыслями. Идти к цели, а не ждать у моря погоды. И Вики решила. Взмахнув белыми крыльями, она быстро приземлилась на территорию школьного сада к ожидающему ее Фыру. Путь до цитадели занимал время, так что полёт на морском драконе — необходимость, а не роскошь. Взлетев, девушка даже не обернулась на руины. Она смотрела вперёд. Такими должны быть и ее цели. Хватит оглядываться назад, ведь прошлое не изменить. Но все ещё можно изменить будущее. Добравшись до города, Вики отпустила дракона, который тут же взлетел ввысь. Фыр любил свободу, но никогда не покидал свою хозяйку. И когда было надо, он вновь возвращался к ней. Белоснежный дворец встречал ее оседающим полумраком длинных коридоров. Украшенные фресками стены отражали слабое сияние едва заметного сквозь витражи солнца. Пробираясь по длинным путям дворца, Вики не знала что ее ждёт. Обдумывая различные вариации дальнейших действий, она не упускала надежды на удачу. И когда перед ней показались массивные двери кабинета Правителя мироздания, шатенка поняла: либо сейчас, либо никогда. — Я пришла к Мальбонте, — уверенно озвучила она охраняющей кабинет страже. — Простите, Госпожа, — склонив голову, произнёс архангел. — Но Господин сейчас отсутствует. — Хорошо, тогда я подожду его внутри. — Мы не можем впустить вас. — Ладно. Тогда отвечать будете пред ним. Как твоё имя, ангел? Нарваться на гнев Мальбонте — то, чего не хотел ни один из стражников. Сверкнув в сторону друг друга вопросительными взглядами, никто из них не знал, что их Повелителя встревожит сильней: наличие Виктории в кабинете без его дозволения или же факт их неповиновения в сторону Госпожи. — Прошу, — произнёс архангел, впуская девушку в просторный кабинет. Когда за спиной прозвучал хлопок закрывающейся двери, голубые глаза начали медленно осматривать помещение: шкафы, полочки, открытые пространства — все то, где Мальбонте мог бы хранить нужный ей амулет. «Так не выйдет… Здесь слишком много вариантов. А что, если оно и вовсе не в кабинете? Замок большой… Хотя, стоп…» Прикрыв веки, Вики попыталась с помощью силы мыслей раствориться в ауре кабинета. Почувствовать, как энергия проникала в неё, переплетаясь с ее собственной, даруя свои секреты. Желая из множества сил найти ту, что привела бы ее к амулету. Однако ей не удалось даже приблизительно найти нужный артефакт. Ведь дверь кабинета отворилась.