Фанфары войны

Утро началось с дивного пения птиц со стороны открытой на летнюю улицу двери балкона. Солнечные лучи сквозь линзу оконного стекла согревали непокрытые одеялом участки кожи, а прохлада воздуха, что небольшим сквозняком проходила сквозь щель приоткрытой балконной двери, ублажала собой, не давая почувствовать весь жар солнца, а лишь приятное тепло. Отчего, проснувшись, Вики была полностью уверенна в том, что все произошедшее вчерашним вечером — лишь ночной кошмар, наваждение. Однако стоило ей приоткрыть ещё затуманенные сном глаза, как она поняла, что всё взаправду. И неосознанно простонала в подушку, совершенно не радуясь подобному исходу событий. Облегчало сейчас её душу лишь одно — отсутствие Мальбонте. И, судя по оставшемуся шлейфу его энергии, ушёл он давно. Понадобилось немного времени, чтобы Вики собралась с мыслями, подготовилась к новому дню и, встав в постели, с новыми силами начала собираться, совершенно не представляя, что же сегодня ей следует испытать. Когда она пришла на завтрак, Мальбонте не оказалось и там, хотя последнюю неделю он не упускал возможности трапезы с Вики. Надежда встретить кого-то из приближённых к нему провалилась, отчего оставшиеся часы девушка бездумно бродила по коридорам дворца, осматривая картины, витражи и прочие элементы декора. Пыталась заострить на них внимание, не думать хотя бы сейчас о проблемах насущных, да только навязчивые мысли совершенно не желали покидать женскую голову. Когда она в очередной раз проходила недалеко от кабинета Фенцио, до ушей Вики долетели недовольные голоса и, будучи девушкой любопытной, не смогла отказать себе в удовольствии тихонько прошмыгнуть в нужную сторону, в надежде услышать причину разногласий. — Как подобное возможно? — узнала она голос Фенцио, стоило ей приблизиться. — Олухи… Услышав удары тяжелых шагов о мраморный пол дворца, Вики уже хотела улизнуть, но вовремя поняв, что серафим и кто-то из тех, кто его сопровождал, двигались в противоположную сторону, ей в голову пришла опасная идея. Будучи крайне осторожной и очень тихой, она начала медленно подходить к кабинету Фенцио. Чтобы не нарушить тишину дворца, сняла с ног сиреневые лодочки, каблуки которых имели свойство быть громкими в самый неподходящий момент. Однако когда кабинет был совсем близко, её удивило отсутствие стражи у массивных дверей, да только даже подобное подозрение не было для неё сильным аргументом, чтобы попробовать не пробраться в кабинет серафима. Тишина в чужом помещении не отличалась от тишины, что сегодня окутала собой весь дворец. Проведя взглядом по нескольким полкам деревянного шкафа, она вновь начала надеяться на то, что дарованная ей сила поможет найти нужную вещь. — Не помню, чтобы тебя приглашали, — послышалось за женской спиной, отчего ангельские крылья непроизвольно дёрнулись. — Так и будешь молчать? — Ости, — произнесла Вики, оборачиваясь. — А что ты здесь делаешь? — спросила она, а сама пыталась понять почему не почувствовала энергию Ости. — В отличие от тебя, я здесь нахожусь на законных основаниях, так что… — Медальон! — удивляя их обоих, воскликнула шатенка. — Ты скрываешь энергию… Но почему? Закатив глаза, брюнетка фыркнула: — Ты мне надоела. Ости стремительно оказалась около Вики, хватая ту за локоть в желании выпроводить названную гостью. — Не может быть! — она попыталась высвободиться из крепкой хватки. — Ты скрываешься от Мальбонте? Не говори, что ты ещё и с Фенцио спишь?! Сказанные слова устами бывшей Непризнанной только сильней раззадорили Ости. Она уже ненавидела её. И было за что. Сначала та увела у нее одного мужчину, затем — второго. И неизвестно что будет дальше. Возможно, сама Вики поспособствует изгнанию брюнетки из дворца, тем самым лишая ту всех благ и уважения своего народа. А позволить подобному случиться она попросту не могла. И по её мнению гораздо лучше сладко спать и вкусно есть, будучи женщиной высокопоставленного ангела, который, на её счастье, не пренебрегал обществом демониц в постели. — Слушай ты, Непризнанная, — с этими словами дьяволица крепкой хваткой притянула девушку к себе за ткани платья и прошипела: — Из-за тебя я могу оказаться в дерьме. Ведь ты ни с того ни с сего решила начать раздвигать ноги перед Мальбонте. Так что знаешь что? Не тебе меня судить. И Ости уже готова была вытолкать девчонку прочь из кабинета, как та произнесла: — Подожди! Я предлагаю сделку! — Что ты предлагаешь?! — не скрывая откровенной усмешки, произнесла она. — Тебе нужен Мальбонте — мне свобода. Дай мне медальон, чтобы я могла скрыть энергию. — Ты совсем спятила, — она вновь попыталась вышвырнуть Вики, но та улизнула из крепкой хватки. — Я серьезно! Мне не нужен ни Мальбонте, ни его дары. Он просто не отпускает меня. — Что же ты тогда от него последнее время и шагу не ступаешь? — Да потому что мне нужно было втереться в его доверие! Иметь доступ к артефактам, что он владеет! Уловив толику искренности в словах Вики, дьяволица решила поверить ей. — Допустим… Да только Мальбонте живьём с меня шкуру сдерёт, если узнает, что я поспособствовала твоему побегу. В ответ на это девушка лишь поджала губы, мысленно соглашаясь. — Ты права, — отчаявшись, произнесла Вики. Имея возможность скрывать от остальных свои мысли, она совсем забыла, что у других подобной возможности нет. — Я… я лучше пойду… Несмотря на разногласия, на вечные споры между ними, Вики не хотела подставлять Ости. Её свобода не стоила чужих жизней. Но стоило её руке дотронуться до деревянной двери кабинета, как из-за спины вновь послышался женский голос. — Подожди, — она обернулась через плечо на зов, — тебе повезло, что твоё наличие здесь меня так же не радует. И тебе повезло, что мы сейчас в кабинете Фенцио, а не Мальбонте. — Что ты хочешь этим сказать? — произнесла Вики, оборачиваясь к дьяволице. — Здесь есть экспонаты гораздо более интересные, чем в кабинете Мальбонте. Забавно, правда? Он как будто знал, что ты будешь рыскать именно у него, а на большее у тебя ума не хватит. — Ости, оставь это! Говори прямо. — А то, — дьяволица плавно подошла к одному из стеллажей и приоткрыла стеклянную дверцу, — что здесь есть очень интересная микстурка, способная скрыть от остальных добрую часть моих воспоминаний. Как удачно, да? Я, конечно, не буду лукавить — скажу, что ты меня поймала, угрожала, напоила, ещё что… Не столь важно. Главное, что правду никто не узнает. А до того, как все обо всем узнают, у тебя будет некоторое время, чтобы спрятаться с медальном в руках. — Ости, — только и смогла произнести Вики, не пытаясь скрыть своего удивления. — Откуда ты… Почему ты все это знаешь? Та в ответ лишь усмехнулась. — Хоть королева здесь ты, да судя по тому, сколько от тебя скрывают, ты королева неведения. Но это не важно… Тебе детали нужны или ты просто хочешь сбежать? Опустив взгляд на граненую ёмкость с розоватой жидкостью в руках Ости, Вики, уделив всего пару секунд на размышление решения, кивнула головой. — Отлично, — ответила девушка, выдергивая дубовую пробку пальцами одной руки и доставая амулет из кармана брюк другой, — держи. — Спасибо, — искренне ответила шатенка, прижимая амулет к груди. — Иди уже, пока Фенцио не вернулся. Кивнув дьяволице на прощание, Вики убежала прочь. Её пальцы дрожали, сердце готово было выпрыгнуть из груди, а зрачки вовсю бегали из стороны в сторону. Ей было страшно, адреналин завладел телом, а неистовый пыл — духом. Она была в предвкушении, да только возможность быть пойманной не переставала нагнетать мысли о приближающейся свободе. Дойдя до своей спальни с целью захватить плащ, на выходе из комнаты она быстро прошлась взглядом, прощаясь. И надеясь, что больше никогда собственные покои не будут служить ей тюрьмой. Никто из стражи даже внимания не обратил на покидающую замок Вики — ведь она делала это не единожды, желая прогуляться по городу или вновь увидеть руины небесной школы. Оказавшись за пределами ворот замка, девушка позволила себе остановиться и подумать, ведь все это произошло настолько внезапно, а плана у неё никакого не было, как и идей. Единственное, что она понимала — надо срочно найти остальных, иначе неизвестно какую беду она нанесёт на них с помощью ярости Мальбонте своим побегом. Немного подумав, она вообразила столь безумную, но единственную мысль в своей голове. «Он запрещал мне бывать только на Земле». И пусть она боялась ошибиться, иных идей у неё не было. «Если всё так, то это слишком очевидно для Мальбонте… не мог он так проколоться, практически говоря информацию прямо. Не мог… или же?..» Не только территория школы имела водоворот, но и столица небес, ведь жителям также периодически нужно было спускаться в мир людей. До этого Вики не предоставлялась возможность им воспользоваться, но сейчас… Это был ближайший вариант. Зная, где он находится, она смогла прошмыгнуть к нему через малолюдные переулки, скрывая себя за льняной тканью плаща. На её удачу, рядом не громоздились ангелы или демоны. И Вики, расправив свои белоснежные крылья, нырнула в самую пучину бурного водоворота, в голове повторяя лишь одну фразу. Люцифер. Мими. Дино. Энди. Люцифер. Мими. Дино. Энди. Ослепляющий свет вынудил Вики зажмурить глаза, прежде чем она почувствовала ощущение покрытой травой почвы под ногами. И только тогда открыла глаза. Хвойный лес расстилался перед её взором, пряча в себе любой намёк на тропинку, как будто специально не желал лицезреть незваных гостей. На минуту Вики решила, что её теория потерпела фиаско, отчего солёная пелена затмила взор. Однако стоило ей почувствовать отголоски знакомкой энергии позади, как не успевшие скатиться по щекам слёзы мгновенно высохли. Обернувшись, она заметила дом. Трехэтажный современный коттедж с панорамными окнами, благодаря которым в солнечную погоду в помещении наверняка невозможно находиться из-за палящего солнца. Игнорируя страх неудачи, она ступила на зов знакомой энергии, что шла из неизвестного дома. Дошла достаточно быстро и, не церемонясь, вошла внутрь, ведь не было у неё выбора. Она сделала его, когда взяла из рук Ости скрывающий энергию амулет. И уже нельзя было оглядываться назад. — Вики? — прозвучал до боли знакомый голос, когда девушка ступила глубже в дом и тут же обернулась на него. — Мими… — Вики, — уже более радостно прозвучала из уст дьяволицы, и она тут же подбежала к подруге, а та — в ответ. Никаких слов. Просто крепкие дружеские объятия, говорящие гораздо больше. О том, как они скучали друг по другу. И о том, как рады видеть друг друга живыми. — Я думала, он тебя убил, — воскликнула Мими, ослабляя хватку объятий. — Нет… нет… — только и ответила Вики, не боясь струящихся по щекам слез радости и облегчения. — Энди! Дино! Все сюда! На зов девушки тут же спустились ребята и далеко не в первую секунду осознали, что стоящая перед ними Вики — не морок, не видение, не игра воображения. — Мальчики… — с улыбкой на лице произнесла шатенка, освобождая из объятий Мими и подходя к ним. — Я думала, что больше не увижу вас… И лишь отсутствие одного демона не давало ей полноценно обрадоваться состоявшейся встрече спустя, кажется, вечность. — Вики… — Как же ты… — Все это время вы были здесь? На Земле?! — Мы пытались, — начал Энди, — найти возможность вернуться, да только все неудачно. — Мальбонте как-то заблокировал водоворот. Никто из нас не в силах его вызвать. — Разве подобное возможно?! — Судя по словам отца — да. Недоуменный взгляд Вики тут же заострил свой взор на ангеле. Хоть Ади и приводил теорию о том, что Фенцио навещает их — она это быстро отбросила, посчитав подобное слишком недальновидным шагом для самого Мальбонте. — По каким ещё словам?! — Он ясно дал понять, что Мальбонте как-то поспособствовал этому. Так что никто из нас не может вызвать водоворот. Дино, будучи лучшим учеником школы со стороны ангелов, знал и умел многое. Однако, прочитав за свою недолгую для бессмертного жизнь не мало фолиантов, он никогда не сталкивался с возможностью «отключения» водоворота для высшего существа. И, возможно, он бы мог что-нибудь выяснить от отца, если бы не помешавшая диалогу ярость Люцифера. И пусть, по мнению Дино она была обоснована — она была совсем некстати. — Я могу… — Надо позвать Люцифера, — в отличие от ангела и будущего ангела Энди, Мими была дьяволицей, отчего была предана своему народу — демонам — и особенно тому, кого считала достойным на пост правителя ада, так что первая из всех озвучила его имя. — А потом ты, Вики, вызовешь водоворот. — Мальбонте, — начал качать головой Дино, не веря в удачу исполнения подобного плана, — сразу почувствует нас, стоит оказаться на небесах. Надо придумать что-то лучше. Не забывая о спрятанном в тканях одежды медальное, Вики достала его, показывая остальным. — Может быть, это поможет? Не забирая амулет из рук девушки, ангел начал рассматривать его, вертел перед глазами. — Откуда это у тебя? — Ну… Когда-то давно, когда Вики была обычной новенькой ученицей школы ангелов и демонов, желающей найти своего убийцу, она точно также выкрала скрывающий энергию амулет из кабинета Фенцио, о чем позже узнал Дино и отчитал девушку, напомнив ей о том, что прошлое надо отпускать. Но, несмотря на это, все равно помог ей. И сейчас она прочувствовала некое дежавю. — Я его украла из кабинета твоего отца, — честно призналась она, но тут же попыталась увести тему в иное русло: — А что? Почему ты спрашиваешь? — Просто… Это действительно сильный амулет, который, в теории, способен скрыть энергию всех нас. — То есть, — начал уточнять Энди, — если все мы сейчас вернёмся на небеса, то благодаря этой вещице Мальбонте нас не найдёт? — Именно так. «Как удачно» — подумала Вики — «Спасибо, Ости. Интересно, ты знала о его мощи?». Однако в голове снова напомнил о себе факт отсутствия Люцифера и то, что кроме Мими о нем все молчали. — А где… — ей было сложно, ведь в последний раз она произносила любимое имя мужчины, когда обладатель его стоял напротив неё, такой родной и живой, однако времени на сантименты сейчас не было. — Где Люцифер? — Наверное, тренируется, — пожала плечами Мими. — Мы не часто его видим. — Почему? Она боялась. Она сбежала от того, кто грозил её друзьям. Кто мог снова найти их и уничтожить. Ей было страшно снова всех потерять. Потерять Люцифера. — Он стал нелюдим. Всё время тренируется. Либо тоже ищет путь обратно. Кажется, слово «отдых» перестало для него существовать. — Ясно… — просто ответила Вики, стараясь игнорировать собственные эмоции. И пусть ей хотелось узнать подробности, времени на этого не было. — Надо его найти, — с этими словами девушка двинулась в сторону выхода, вынуждая друзей последовать за ней. — Что вообще происходит? — нагнал ее Энди. — Я сбежала. И нам необходимо срочно что-то придумать, пока Мальбонте не узнал о моем побеге. — Побег? Вики, что случилось? — Не сейчас, Дино. Позже. Выйдя из дома, шатенка остановилась. — Где он тренируется? — Глубже в лес. Я знаю, где это. Пошли, — кивнул головой Дино в сторону чащи. И, как истинный лидер, повёл всех сквозь деревья и кустарники, грубые ветки которых царапали кожу, стоило им задеть ее. Идти было не просто, и Вики не понимала, почему они не летят, но решила промолчать, доверившись другу. — Что все-таки произошло? — поинтересовался, переступающий через толстые корни деревьев, Энди. — Если коротко, то Мальбонте захватил власть на небесах, свергнув Шепфа. — А ты ему зачем? «Для отдыха, Энди. Сам Мальбонте выбрал меня в качестве своей игрушки, пассии, которая всегда должна быть наготове. Как будто я механизм с вечным двигателем и отсутствием своих чувств». Но Вики не ответила и лишь глубже ступила, равняясь с Дино. — Фенцио навещал вас? — поинтересовалась та у ангела, вызывая у него вопросительный взгляд. — Ты не знала? — девушка качнула головой, отрицая. — Он приходил вчера. Не знаю зачем. Люцифер пытался узнать, что случилось с водоворотом, но не смог. — Почему? — Он считывал его воспоминания и ничего не увидел. Было бы лучше, если бы Люцифер вообще не показывался. Я бы смог попытаться узнать что-то от отца, да только… Вики прикусила губу, сдерживая улыбку. Импульсивность — в этом весь Люцифер. Приятным теплом окутало её ощущение того, что ничего не изменилось. Что всё на своих местах. Как будто и не было этих безумных ночей подле Мальбонте. Да только это — лишь иллюзия. Он никуда не делся, и она сомневалась, что этот побег так просто забудут ей. — Вот здесь, — указал ангел рукой в сторону небольшого водопада среди чащи леса. Обведя территорию взглядом в поисках демона, она ничего не нашла. Однако тут же до Вики дошло звучание порывистых взмахов крыльев. Подойдя чуть ближе в сторону водопада, девушка подняла свой взор вверх. А стучащее изо всех сил сердце начало требовать свободы, пытаясь вырваться из груди. — Люцифер…