Осколки пламени

      Столь серьёзная угроза заставила аликорну встряхнуться. Холодная сосредоточенность, характерная для неё в бою, неожиданно вернулась, позволив отстраниться от боли и оценить диспозицию.       Результаты не радовали.       Да, единорожка сейчас одна против двоих. Да, она не может колдовать, а может только лягаться. Да, один из её противников — земнопони, что позволяет Рейвен взять на себя идеальную для единорога роль поддержки… будь хоть у кого-то из этих двоих боевой опыт! Или хотя бы опыт командной работы. А так…       Короткий взгляд на дверь — заперто, причём изнутри на щеколду, помощь быстро не подоспеет. Затем на Рейвен, которая вместо того, чтобы отступить, наоборот за каким-то сеном шагнула вперёд, причём так, что оказалась как раз позади Трикси, прямо в области поражения её задних копыт. Впрочем, причина такого поступка сразу же прояснилась, когда воздух перед мордочкой Луны едва ощутимо дрогнул, фиксируя развёрнутый щит от физических воздействий.       Аликорна мысленно застонала при виде подобного идиотизма.       «СЕБЯ накрывай, глупая пони! — хотелось закричать Луне. — Себя, чтобы выиграть время для ответного удара! Сейчас тебе прямо в голову прилетит копытом, и тогда нам всем крышка!»       Тем временем лекарь с Трикси сошлись в клинче, обхватив друг друга передними копытами… и победитель определился с первых же мгновений. Сиринджа попросту смяли, уверенно двигая к ближайшему окну, словно тяжёлый пыхтящий шкаф.       «Ну почему у этой единорожки мускулатура словно после нескольких лет силовых тренировок?!» — в отчаянии подумала Луна, которая уже отлично поняла, чем всё закончится. Быть выкинутой в окно не хотелось. Очень. Даже несмотря на то, что тут первый этаж.       Единственное, что могло спасти ситуацию — это быстрая и уверенная деэскалация. Если она сейчас вообще возможна.       Аликорна со свистом втянула побольше воздуха, подготавливая командный окрик и мысленно молясь Великой Ночи, чтобы её голос не дрогнул и оказался хоть немного похожим на голос командира, а не на сиплый вскрик еле живой пони.       — Рейвен, Сириндж, СТОЯТЬ! — скомандовала Луна. — Немедленно!       Получилось, к удивлению самой Луны, очень даже внушительно. Голос вышел чётким и властным, и на мгновение даже Трикси замерла, ослабив хватку.       — Достаточно! — продолжила Луна. — Оставьте её в покое. Мы… выслушаем, что она хочет сказать.       — Здесь… Хахх… Бесполезно что-то говорить! — возмущённо выпалила Трикси, тяжело дыша.       Однако её копыта разжались, и она отступила на пару шагов, повернувшись в сторону Луны, которая сама сейчас хватала ртом воздух, собираясь с силами.       — М-мисс… Беатрикс, — кое-как выговорила она, слегка отдышавшись. — Поведайте же нам, что именно из прозвучавшего вы считаете ложью?       — ВСЁ! — воскликнула Трикси, притопнув копытцем. — Полная, абсолютная чушь с начала и до конца! Брейки нипони не вредила, даже не собиралась!       — Как же тогда объяснишь ты мои травмы? — вопросила Луна, продолжая говорить спокойно, хотя чувствовала себя крайне неуютно под прицелом единорожьего рога. Вот вроде и магии у Трикси сейчас нет, а сама Луна всё ещё под щитом, который, если Рейвен ничего не напутала с заклинанием, совершенно точно выдержит таранный удар, но… всё равно как-то не по себе.       — А я ничего и не объясняю! Это вы что-то там себе напридумывали! Это же так удобно, любые проблемы и недомогания свалить на несчастную Брейки, отлягать её до полусмерти и упрятать за решётку! От такого, наверное, сразу и переломы с ожогами меньше болеть начинают!       — Разве не Дэйбрейкер ринула меня наземь? — возмутилась Луна, чувствуя раздражение от столь несправедливых обвинений. — Разве не она волокла меня через весь замок, держа зубами за шею? Если это не вред, так что же?       — А ЗА ЧТО ЕЩЁ ВАС ТАЩИТЬ БЫЛО?! — протестующе завопила Трикси. — За хвост, чтобы его ненароком отгрызть по дороге? За крыло? За одно из копыт, перевернув кверху ногами?!       — Вовсе никак не следовало! — повысила голос Луна, приподнимаясь на локте. — Дэйбрейкер надобно было лежать где положили, а не устраивать… вот это вот всё!       — Надо! Но Брейки сказала, что если пони увидят вас в её комнате, да ещё без сознания, то ей не жить! И она ведь была права! Её даже и слушать не стали, сразу всей толпой лягать кинулись! Брейки такая же как Трикси, её тоже всегда во всём обвиняют и никогда не слушают никаких оправданий! — единорожка говорила всё громче и громче, в её голосе звучали нотки отчаяния. — А она даже не пыталась сопротивляться!       — Изувечить половину королевской гвардии и разнести весь замок по кирпичику — это ещё и не сопротивление?! — возмущённо воскликнула Луна. — В мои времена это сочли бы бунтом!       — Сейчас тоже. Явная попытка антигосударственного переворота, — негромко подсказала Рейвен, на всякий случай отходя в сторону.       — ДА ВЫ ТУТ СОВСЕМ БЕССОВЕСТНЫЕ! — во всю глотку завопила Трикси. — Что за хвостню несёте?! Ну как одна маленькая Брейки могла бы покалечить такую толпу здоровенных пони?! У НЕЁ ДАЖЕ МАГИИ НЕ БЫЛО! Они сами друг друга избили!       — С-спокойно… — хрипло выдохнула Луна, растирая виски копытами. В голове звенело, комната то и дело кренилась на бок, словно пытаясь опрокинуться. — Давай… давай всё по порядку и немного потише. Поведай мне всё с самого начала. Откуда огонь, взрывы и мои ожоги?       — Да это!.. — выкрикнула было единорожка, но тут же сбавила тон, уставившись в пол. — Это полностью… вина Трикси… — неожиданно тихо закончила она.       — Эм, что? — переспросила Луна, не веря своим ушам. — Что именно твоя вина?       Из Трикси словно выпустили воздух. Теперь вместо яростной атакующей воительницы перед Луной стояла поникшая, встрёпанная лошадка.       — Ну… — Трикси опустила голову. — Всё фейерверк этот дурацкий, — пробормотала она, шмыгнув носом. — Брейки ещё не хотела его пускать, боялась как бы чего не вышло. А Трикси не послушалась! Но кто же мог знать, что оно так бабахнет?! У Трикси как-то раз взорвался целый фургончик с фейерверками, так и то гремело слабее.       — Однако… — пробормотал Сириндж, поднося к носу копыто. — Так вот значит откуда такой сильный запах серы на шёрстке…       — … — Луна некоторое время молчала, переваривая информацию. Получалось паршиво, больная голова совершенно не желала соображать. — Так… подожди, — наконец выговорила аликорна. — Хочешь сказать, что мои ожоги, травмы и все остальное произошло всего лишь из-за того, что ты… запустила несколько фейерверков в комнате?       — Да! — уверенно кивнула Трикси. — Это Три… Это я всё сделала! Брейки тут ни при чём. Совсем, нисколечко. Она попросту ничего не успела сделать, оно почти сразу бабахнуло. Очень-очень сильно бабахнуло. А я… я виновата. Очень сильно виновата. Это всё из-за меня. — с каждым словом голос Трикси становился всё тише и тише, пока не превратился в почти шёпот. — И поэтому я должна сесть в тюрьму вместо Брейки. И-или хотя бы вместе с ней. В ту же камеру. Ну пожалуйста! — закончила она, опуская ушки и глядя на аликорну умоляющим взглядом.       От столь неожиданной просьбы Луна даже ненадолго подзависла.       — Ты хочешь… сесть в тюрьму? — осторожно уточнила она.       — Я помогу оформить явку с повинной, — очень некстати влезла Рейвен, заставив Луну бросить на неё раздражённый взгляд. Аликорне почему-то вдруг захотелось слегка постучать этой непонятливой пони о ближайшую стенку.       — Вы вряд ли поймёте, но… — Трикси судорожно вздохнула. — Но именно так и должны поступать настоящие подруги.       Эти казалось бы абсурдные слова неожиданно задели Луну за живое. Она отвела взгляд, пощупав здоровым крылом кончик ушка.       Полтора года после возвращения с луны. Огромные усилия. А из друзей до сих пор одна только Твайлайт. Да и то… Сколь многим Твайлайт согласится пожертвовать ради такой подруги? Скажем, в случае конфликта с сестрой сможет ли хотя бы выслушать Луну? Аликорна очень в том сомневалась.       И вот появляется Дэйбрейкер. Пони с откровенно хищной, пугающей внешностью. В Эквестрии она считанные часы. С Трикси знакома и того меньше. Но единорожка уже готова за неё сражаться, пожертвовать своей свободой, а может и вообще жизнью. Да как так-то?!       «Это у неё от сестры, — с изрядной завистью подумала Луна. — Тия всегда умела завоёвывать преданность. Пара улыбок, несколько бессмысленных фраз ни о чём — и вот её уже начинают боготворить. Порою совершенно незаслуженно!»       — Если… если хоть в ком-то из вас осталось хоть что-то понячье, то вы пустите меня к ней, — продолжала меж тем Трикси. — Трикси не станет убегать, не будет причинять вам вреда и вообще ничего плохого. Просто… просто пустите к Брейки. И дайте аптечку. Ей бы… ей хотя бы раны перебинтовать, а то там совсем всё плохо. После того что с нею сделали и помереть ведь можно…       — Она аликорн, — болезненно поморщилась Луна. — Одно из самых живучих созданий в Эквестрии. Не стоит волноваться из-за пары царапин.       — ЦАРАПИН?! — вновь завопила Трикси, аж подпрыгнув от возмущения. — Да там пол-зала было кровищей залито! Да на Брейки же даже смотреть было страшно, она вся в крови была! Ей помощь нужна!       — Рейвен? — нахмурилась Луна, которая только сейчас допустила мысль, что Дэйбрейкер может находиться примерно в таком же паршивом состоянии, как и она сама, только ещё и без врачебной помощи. — Каково состояние Дэйбрейкер? Что показал медосмотр?       — Так ведь медосмотра не было, — пожала плечами Рейвен. — Когда имеешь дело со столь опасным противником, каждая секунда промедления может стать фатальной. Поэтому её поместили в хранилище с максимально возможной быстротой.       — Подожди-ка… — ещё сильнее насторожилась аликорна. — Так значит, ей и медицинской помощи не оказали?       — Так а я вам о чём, а? — воскликнула Трикси. — Её просто швырнули в камеру! Даже не как преступника, а словно… словно какую-то вещь! — Трикси стукнула копытом по полу. — Я не хочу, чтобы Брейки было плохо! Не хочу, чтобы она так и умерла там, в темноте! Брейки не заслужила ничего плохого, не заслужи-илаа!       Трикси выглядела так, словно вот-вот расплачется.       — Действительно свинство, — пробормотал лекарь. — Хотя бы минимальный осмотр необходим.       — Я распоряжусь, — тяжело вздохнула Луна, которая уже начинала понимать, что вина Дэйбрейкер не настолько велика, как ей поначалу казалось. Огненной пони просто не повезло — точно так же, как самой Луне. Совершенно идиотское стечение обстоятельств, её, Луны, недосмотр: пока она хлопотала вокруг сестры, ситуация несколько вышла из-под контроля. К счастью, всё поправимо. — Её осмотрят, обработают раны и назначат лечение. И, конечно, переведут из хранилища в больничную палату — вот прямо сюда, под мою ответственность и под мой присмотр. И, пожалуйста не волнуйтесь. Напоминаю, что Дэйбрейкер — аликорн. Даже в состоянии магического истощения аликорны выдерживают очень тяжёлые ранения. Их защищает сама ма… гия…       Голос Луны дрогнул, и аликорна осеклась, вдруг сообразив, что в этом самом хранилище никакой магии как раз и нет! Это же один большой подавитель, там полностью отсутствует магический фон, столь необходимый живым пони! Даже для полностью здорового аликорна нахождение там — тяжёлое испытание. А уж для аликорна в состоянии истощения и после сильной кровопотери… это же попросту смертный приговор! А ведь Дэйбрейкер провела там не менее шестнадцати часов!       — Р-рейвен, подготовь приказ. И бригаду медиков, срочно! — в голосе Луны прозвучали панические нотки. — Пусть подготавливают перевязочный материал, шовные нити, лекарства — всё, что может понадобиться для лечения аликорна. Рейвен, я серьёзно — всё, что только можно!       — Сию же минуту, — Рейвен сноровисто разложила на столике пергамент, перо и чернильницу для записей.       — И ещё, — Луна повернулась к Трикси. — Если… если тебя так беспокоит её состояние, то мы… я не против, чтобы ты была рядом с ней.       «Всё ещё можно исправить. Да. Можно. О Великая Ночь, я уже угробила Найтмер исключительно по собственной глупости, и это до сих пор один из самых страшных моих кошмаров. Я не хочу, чтобы Дэйбрейкер… чтобы Тия тоже лишилась части себя, причём исключительно по моей вине! Да, шестнадцать часов — это много. Непозволительно много. Ещё раны эти… Надеюсь, Трикси преувеличивает, и гвардейцы не слишком сильно её изувечили. Опять же, даже без магии аликорн может очень долго выживать за счёт внутренних резервов, а она…»       Тут у Луны опять перехватило дыхание: она вдруг сообразила, что Дэйбрейкер ничего не ела с самого момента появления в кантерлотском замке! Если аликорн в такой ситуации ещё и оголодавший, то…       «Не думать об этом. Просто не думать. Её наверняка покормили. Да. Просто не могли по-другому. Я забыла отдать распоряжение, но они ведь догадались? Догадались же?!»       — Р-рейвен… — голос Луны дрогнул. — Ч-чем и в каком объёме вы кормили Дэйбрейкер после её… после того как я потеряла сознание?       — Что? — удивилась Рейвен.       — Кормили или нет?! — Луна повысила голос, чувствуя, как её начинает трясти.       — Ммм, в связи с обстоятельствами её захвата любое дополнительное взаимодействие с защитными системами хранилища было признано чрезмерно рискованным и потому нецелесообразным. Но этот вопрос я поместила в список важных, его предполагалось рассмотреть сразу же, как только вы вернётесь к вашим обязанностям правительницы.       У Луны потемнело в глазах.       — С-с-с, — протяжно выдохнула она, пытаясь успокоиться. — Рейвен, я… йа-а…       Продолжать не было сил. Её колотила крупная дрожь.       «Нет… О небеса, пожалуйста, нет… Скажите что это неправда, скажите что вы ошиблись и она хотя бы поесть успела…»       Луна представила себе Дэйбрейкер, которая провела шестнадцать часов в темноте, голодная, раненая, лишенная магии, медленно умирающая безо всякой надежды на помощь — и ей стало по-настоящему дурно.       — Вот, ваш приказ. — Рейвен протянула Луне готовый свиток. — Подпишите вот здесь.       — Плевать… Кха… Н-на приказ, — кое-как сумела выдавить Луна. — Убери. З-зови лекарей. Я лично… Хаххх… Л-лично отправлюсь с вами… Чтобы всё было правильно… Чтобы всё было правильно! — повторила Луна, и в её голосе явственно слышались истерические нотки — в точности как у Трикси несколько минут назад.       «Почему это со мной происходит?! Почему?! Я же этого не хотела! Не хотела убивать её! Наоборот, была только рада её видеть! Мирила с сестрой! Почему, ПОЧЕМУ всё вот так обернулось?!»       Луна сжала зубы.       «Я всё исправлю. Просто всё исправлю. У меня должен быть шанс всё исправить! О Великая Ночь, умоляю, всего лишь дай мне шанс! Самый-самый последний!»       Аликорна начала аккуратно поворачиваться, намереваясь слезть с койки.       — Ваше Высочество! — тут же вскинулся лекарь. — Это ещё что за манёвры?! Вам противопоказаны любые физические нагрузки!       — Я… — Луна ухватилась за спинку койки в отчаянных попытках осуществить управляемый спуск. — Я п-понимаю, но… хахх… с-ситуация…       «Почему кровать настолько высокая?! Всё ещё не достаю… Ещё чуть-чуть… Главное, достать до пола, там будет легче.»       Ноги Луны соскользнули с койки, наконец-то коснувшись пола, и аликорна кое-как выпрямилась на весь рост, держась за спинку.       — Ваше Высочество! То, что вы делаете — это самоубийство! — возмущенно воскликнул лекарь.       — Не важно. Ничего не важ… — договорить она не успела. Пол покачнулся туда-сюда, словно прицеливаясь, и стремительным движением ринулся на беззащитную жертву.       В себя аликорна пришла уже висящей на… да, на Рейвен, которая как-то умудрилась успеть подхватить её.       — Ваше Высочество, с вами всё в порядке? Возможно, мероприятие удастся провести и без вашего участия?       Луна судорожно сглотнула. Весь бок болел неимоверно, ведь она сейчас наваливалась на Рейвен как раз повреждённым крылом. Сердце колотилось где-то в районе горла, в ушах звенело, но, к счастью, контроль над телом медленно возвращался.       — Н-никакой… самодеятельности, — хрипло проговорила Луна. — Иначе вы опять сотворите что-то… хахх… неподобающее.       Аликорна аккуратно двинулась вперёд, ковыляя на трёх ногах и опираясь на Рейвен. Каждое движение отдавалось болью, но упорства в глазах Луны не убавилось.       «Я справлюсь. Я просто обязана справиться. Дэйбрейкер сейчас в тысячу раз хуже, если она вообще ещё жива. Соберись! С-соберись, тряпка! Слюнявая, никчёмная кобыла! Иди же! НУ!»       Увы, дрожь в коленках так и не утихла, и Луна была вынуждена навалиться на Рейвен ещё плотнее. Единорожка стиснула зубы, явно изнемогая под тяжестью аликорна.       — Всё, я умываю копыта, — Сириндж демонстративно повернулся к ним хвостом, возмущённо фыркая. — Если больной не желает лечиться, то медицина тут бессильна.       — Трикси поможет! — вдруг выпалила единорожка, пристраиваясь к Луне с другого боку, и аликорна почувствовала, как ещё одна нога осторожно обхватывает её бочок.       — Д-да, это… очень кстати… — выдохнула аликорна, с облегчением перенося вес на другой бок.       Стало легче. Намного. Хотя бы потому, что больше ничто не давило на больное крыло, да и Трикси ощущалась как-то поустойчивее.       — Прошу, быстрее! Мы не должны подвести Брейки! — выпалила синяя единорожка.       Луна лишь горько вздохнула. Вся её жизнь так и прошла: не смогла, не справилась, подвела, не оправдала… Удивительно никчёмная жизнь, если разобраться.       Щелчок открывающейся щеколды заставил её вздрогнуть. Дверь распахнулась, и вся компания выползла в коридор, прямо под удивлённые взгляды охраны. Так, подождите-ка…       — Носилки, быстро! — немедленно распорядилась Рейвен. — Две штуки. Восемь носильщиков. Держитесь чуть поодаль, но будьте готовы к любым неожиданностям.       То, что обратно наверняка потребуется нести саму Луну, единорожка так и не озвучила, и Луна была ей за это благодарна.       — Не ждём! — скомандовала Луна. — Мы и так уже потеряли кучу времени!       Аликорна всё ещё хмурилась, усиленно пытаясь сообразить, что же ей не нравится в картине происходящего. Затем до неё дошло.       «Дневная гвардия вместо фестралов. У моей палаты. А где же?..»       Впрочем, сейчас у неё не было времени разбираться, как и почему так вышло, что вместо ночной гвардии её охраняет дневная. Дэйбрейкер гораздо важнее.       — Налево, — скомандовала она, припоминая расположение хранилища.       Поход до хранилища показался Луне вечностью. Коридоры тянулись и тянулись, не желая заканчиваться, и Луна то и дело норовила шлёпнуться, но Трикси держала на удивление крепко, не демонстрируя никаких признаков усталости.       Отдельным кошмаром стали лестницы: тут Рейвен пришлось даже воспользоваться единорожьей магией, снижая нагрузку на ноги Луны и придерживая её в воздухе.       — Дальше, — хрипло скомандовала Луна, указав на дверь, ведущую в подвал. — Сейчас открою.       Рог аккуратно нырнул в отверстие магического засова, и Луна глухо застонала, когда по нему ударил импульс сканирующей магии. Боль была невыносимой, и Луна рухнула бы на пол без Трикси и Рейвен, поддерживавших её.       К счастью, через секунду послышался щелчок, и дверь аккуратно распахнулась, открывая доступ в спиральный коридор хранилища.       — Ждём три минуты, пока остановится подавитель, — напомнила Рейвен, и Луна сглотнула.       «Три минуты. Ещё три минуты… Скорее бы… Дэйбрейкер, прости меня, если сможешь. Я… я стараюсь как могу! Ты только держись. Не умирай, а?»       — Идём, — бросила она, как только вокруг двери появился зелёный ободок, сигнализирующий о полной остановке подавителя. — Продолжайте меня держать. Мы почти на месте.       Коридор встретил их холодом пониженного магического фона. Луну сразу затошнило, но она закусила губу и постаралась не обращать внимания на бунтующие внутренности и стучащие зубы.       «Дэйбрейкер провела здесь часы. В самом центре этой дряни. И не после отключения, а когда он работал в полную силу. О небеса, мне даже представить страшно, чего ей это стоило!»       Вот наконец и нужная дверь. Луна неуверенно провела рогом по блокирующей табличке, и та отщёлкнулась, открывая доступ в небольшую темную комнатку.       Очень тёмную.       Луна с отчаянной надеждой вглядывалась в темноту, ища хоть какой-то знак присутствия Дэйбрейкер, но не могла разглядеть ничего кроме чернильной тьмы. Из комнаты тянуло пронизывающим холодом.       — Б-брейки? — неуверенно позвала Трикси.       — Свет! — сдавленно приказала Луна. — Мне нужен свет!       — Сейчас! — шагнула вперёд Рейвен. Короткая вспышка рога — и неяркий шарик света полетел вперёд, мерцая словно на сильном ветру из-за остаточного действия подавителя.       И Луна увидела. Увидела её.       Дэйбрейкер лежала точно посередине шестиугольной комнаты, подальше от холодных стен. Она лежала, свернувшись клубочком, словно в отчаянной попытке сохранить ускользающее тепло. Оба крыла наполовину раскрыты, левое неестественно вывернуто. Всё тело покрывали многочисленные пятна запёкшейся крови, которая при таком освещении выглядела антрацитово-чёрной.       И лежала она абсолютно неподвижно.       «Вот и всё… — опустошённо подумала Луна. — Вот и всё…»       Мелькнула смутная мысль, что уже как-то и жить не хочется.       И тут произошло чудо — из тех, что случаются раз в тысячелетие. Пони, которой полагалось быть давно и безнадёжно мёртвой, вдруг пошевелилась и, высунув мордочку из-под крыла, медленно открыла глаза.