Карамельки

      Вилберн в первый раз застегнул медную застёжку на тёмно-синей мантии и посмотрел на своё отражение в зеркале, поправляя последние детали. Такие же тёмно-синие, как и форменная мантия вельветовые штаны и белая рубаха со шнуровкой на груди сидели вполне неплохо. Он так и не удосужился примерить весь комплект, когда забирал форму, так что видел его на себе впервые.       Первый день в столичной академии магии, что может быть волнительнее. Первая примерка формы, первый сбор учебников, первый поход в столовую. Последний пункт он без сожаления пропустил, потому что попросту не любил завтракать. Зато осталось больше времени на сборы. Колокол на подъём звенел за час до занятий, так что он позволил себе поваляться минут с двадцать. Такой расклад событий Вилберна вполне устраивал.       В последний раз одёрнув полы мантии парень подхватил сумку с учебниками и вышел из комнаты, запирая её на ключ. По коридору ходили и другие адепты, но такой толкотни как в первый день слава Богине не было. Он спустился по лестнице в общий зал и сдал позвякивающую связку ключей престарелому личу-вахтёру. Тот забавно прокряхтел, вешая их на один из многочисленных крючков и уселся обратно за газету, перебирая подгнивавшей плотью пальцев желтоватые страницы.       Вилберн вышел на улицу, тут же запах цветущей весны захватил его, лаская прохладным утренним ветерком щёки. Он размеренно вышагивал по дороге, пиная пыльные камушки носами сапог, наслаждаясь утром и ещё неярким солнцем. Проходя мимо теплиц, парень задержался, вглядываясь в чёрную ягодку вороньего глаза и фиолетовые цветочки плющевидной будры, буйно растущих за искрящимся от света стеклом. Он мягко улыбнулся, его всегда особенно привлекали травы. В детстве им с отцом нравилось ходить весной в лес, чтобы собирать разные растения, высушивать и вклеивать в толстенные фолианты, записывая всю информацию о них, создавая собственные справочники. Пара особенно ходовых стояли сейчас на полке в комнате. Надо будет перечитать их перед занятием по травоведенью. Оно по расписанию было на неделе, вроде бы в пятницу.       До главного корпуса он добрался достаточно быстро, сам того не ожидая. Теперь приходилось маневрировать между людьми. Большинство из них, казалось, вовсе не понимали куда идут. Вилберн в прочем тоже понятия не имел куда ему, попросту решив двигаться за толпой. Запутанные коридоры замка были действительно величественны, но рассмотреть их как следует не получилось бы из-за толпы народа.Мужество людей хаотично двигались по и так узким помещением создавая чуть ли не водоворот. Стало тяжело дышать, паника кольцом сдавила грудь. Вилберн давно не видел столько людей в одном месте, ещё и создающих просто оглушающий шум. Он уже сто раз успел пожалеть, что уехал из поместья тётушки. Как вдруг его кто-то достаточно грубо схватил за руку и протащил сквозь поток людей к стене.       — Ты куда собрался? Наша аудитория здесь. — В голосе незнакомца, с трудом пробивающемуся через шум толпы слышалась неприкрытая радость. Вилберн опёрся спиной о стену и дёрнул руку, но его не отпустили. Тогда он поднял гневный взгляд на посмевшего так неподобающе с ним обращаться и обмер от злости. Перед ним, чуть ли не прижимая бедного парня к стене стоял кот. Он мягко и даже как-то снисходительно улыбался, но пальцы, кольцом свернувшиеся на запястье, не разжимал.       — Вроде не маленький, а так теряешься. Или тебе из-за глаза неудобно? Хочешь буду ходить с тобой? — Кальд улыбнулся ещё шире, показывая ровные ряды белых зубов с чуть удлинёнными клыками. Его карие, словно земля, глаза нагло изучали скривившегося от злости Вилберна.       — Ты слышал что-нибудь про личные границы? Так вот, если ты меня сейчас не отпустишь, то я покажу тебе что это, не совсем приятным способом. — У Вилберна всё кипело внутри, настолько его раздражал этот бесцеремонный человек.       Хватает его когда хочет, говорит как с ребёнком, даже имеет наглость спрашивать что-то по глаз! Если он ещё что-нибудь выкинет, то они точно подерутся прямо в первый день! К тому же толпа двигаться не прекращала, то и дело попинывая парней ближе к стене, что не добавляло комфорта ситуации.       — Ой, прости, не хотел сделать тебе больно, просто иначе ты убежишь, и я не успею… — Вилберн особенно удачно дёрнул рукой и наконец высвободил её из захвата. Он незамедлительно вывернулся из-под парня и юркнул в открывшуюся дверь аудитории. Кальд остался стоять, растерянно хлопая глазами. — … извиниться. Да ну серьёзно?! Он так просто ушёл?!       — Не приставай к парню, а то опять проблем от тебя не оберёшься. А я потом перед матерью распинаюсь. — Высокая девушка с пучком из пшеничных волос похлопала Кальда по плечу.       — Ничего ты не понимаешь, — парень обиженно фыркнул. — Чего пришла вообще? У вас вроде на другом этаже.       — Вот он правильно говорит, Ида, пошли уже, а то опоздаем! — Рыжая конопатая девчушка тянула подругу за рукав красной мантии.       — Отстань, Диан, я тут даю непутёвому брату советы, а ты!       Между ними началась очередная перепалка, но Вилберн слышал её только частями, взглядом выбирая свободное место. Он заметил одно на первом ряду в самом конце аудитории, там уже сидела девушка с длинными густыми красными волосами.       — Я подсяду? — Вилберн положил сумку на стул.       — Привет, конечно! — Девушка смущённо улыбнулась и отвернулась, ища что-то в сумке.       Он сел, но сам доставать ничего не стал. Вряд ли они будут что-то писать на первом занятии. Тётя говорила, что первые дни у них будет просто ознакомление. Хотя учебники на всякий случай Вилберн взял. Парень перевёл заинтересованный взгляд на соседку. Та продолжала копаться в сумке, поставив её уже к себе на колени, но найти желаемое видимо не могла. На сумке через плечо, которую им выдавали вместе с формой, уже были повешенные всевозможные ленточки, разноцветные ниточки и бусины. Вилберн только хмыкнул. Он никогда не понимал смысла в таком украшательстве всего и вся.       —О, нашла! — Восторженно прошептала девушка и с лицом полным счастья протянула Вилберну треугольничек плотной бумаги. — Я Берта, живу в седьмой комнате. Приятно познакомиться.       В руки легко легла визитка, где красивыми, даже каллиграфичными буквами было выведено «Берта Кёниг», а также дата рождения и номер комнаты. Почему-то девушка не отталкивала, даже наоборот успокаивала, что и нужно было Вилберну после перепалки с котом. Он ещё немного покрутил бумажку в руках, заметив на обратной стороне рисунок кролика и положил её во внутренний карман мантии.       — Вилберн, мне тоже приятно познакомиться.       — Как тебе волосы? Сама красила! —Берта сложила ладошки на груди и слегка приподняла плечи, в ожидании ответа.       — Обворожительно, — скорее всего надо было улыбнуться, но Вилберн не смог.       — Хочешь рецепт краски? — Но девушка, кажется, была полностью удовлетворена ответом.       — Нет, спасибо.— Парень отвернулся.       На этом разговор был закончен. Новая знакомая тактично больше ничего не спрашивала, видя скверное настроение собеседника. Просто спокойно рисовала что-то в блокноте. Вилберн сложил руки на столе и улёгся на них. До начала пары оставалось ещё минут пять, так что можно было отдохнуть.       — Я к вам подсяду, не против? Вилберн скривился от знакомого голоса. Да что ему так не везёт сегодня.       — Конечно! — Вилберн повернул голову, новая знакомая так же смущённо улыбалась и искала визитку в сумке. Похоже это был её способ знакомиться, что ж, довольно мило. — Я Берта, живу в седьмой комнате. Приятно познакомиться. — Она протянула Кальду очередной кусочек бумаги.       — Я Кальд, оборотник. А ты с какой кафедры? — Парень сел рядом с девушкой и заметив хмурый взгляд Вилберна подмигнул. Тот тут же отвернулся.       — Я с сельскохозяйственного. В основном по животным правда, хочу работать на ферме в будущем.       — О, животные — это круто! Я с фармакологии, но в будущем буду делать самогон!       Вилберн подавился от смеха, закашлявшись.       «О, Богиня, этот человек со мной ещё и на одной кафедре! Так вот зачем ему нужен был самогонные аппарат! Собирается открывать бизнес уже сейчас!»       Парень и девушка повернулись на звук.       — Кстати, Вилберн, а ты с какого? — Кальд смешно наклонил голову, для полноты картины не хватало только подёргивающихся кошачьих ушей.       — Вы знакомы? —Берта удивлённо переводила взгляд с одного парня на другого.       — Да, ещё с первого дня, — Вилберн скривился.       — Он мне жизнь спас! —Кальд положил руку на сердце и проникновенно зажмурился.       —Хихи, понятно. — Девушка снова смущённо улыбнулась. На неё было куда приятней смотреть, чем на этого кота.       — Фармакология, — бросил Вилберн отворачиваясь.       — Так мы с одной кафедры! — Кальд просиял. — Давай поболтаем после пар!       — Нет, — отмахнулся Вилберн.       — Ну и как хочешь. — Парень отвернулся и такими же сияющими глазами уставился на Берту. — Пойдёшь с нами в столовую на обед?       — С нами? — Вилберн повернулся обратно и возмущённо нахмурился.       — О, конечно! Буду только рада! —Девушка счастливо захлопала в ладошки.       — Притормозите, я никуда не иду! — Вилберн уже откровенно злился, но его не замечали.       — Ты бы знала как я рад быть в компании такой замечательной дамы. — Кальд снова наклонил голову, его волосы, едва касавшиеся плеч, полностью легли на них.       — Эй, я не пустое место! И никуда не иду!— Вилберн скрестил руки на груди и недовольно поднял плечи, занимая оборонительную позицию.       — Идёшь! — Радостно утвердил Кальд, но его тут же прожгли взглядом. — Да ладно тебе, просто пообедай с нами. Чего тут сложного?       — Я предпочитаю есть один. И вообще, почему это ты мне указываешь? — Он со стуком хлопнул руками об стол.       — Вилберн, ну пожалуйста, — Берта захлопала ресницами и просящее улыбнулась.       — Когда я говорю нет, я имею в виду нет и ничего другого. — Вилберн отвернулся и стал изучать взглядом пустую огромную доску, подводя разговор к логичному концу.       Кальд только усмехнулся и зашептал что-то на ухо Берте, та счастливо захихикала и кивнула. Идиллию прервал звон колокола. Студенты притихли, внезапно наступившую тишину разрезал звук удара двери о стены. В аудиторию стремительной походкой вошла женщина — декан факультета зельеварения. Она быстро пошагала к столу и сгрузила на него гору бумаг, характерно стукнувшихся об отполированное дерево. Декан раздражённо провела взглядом по рядам и выпрямилась.       — Первогодки факультета зельеварения? Вроде вы… — Она перебрала пару листов из стопки, снова нахмурилась и продолжила. — Вы… И так, выглядите так, как будто все в сборе, кто опаздывает на мои пары в аудиторию не заходит. Всем понятно?       Вопрос был скорее всего риторический, но тихий шум понимания всё равно прошёлся по аудитории.       — Я веду у вашего курса основу зелий. В основном у нас с вами теория, но и пара практических будет. — Она рухнула на стул и сжала пальцы в замок. — Я Ава Лаведан, но можно просто декан Ава или леди Ава, без разницы. Мой кабинет на втором этаже рядом с главной лабораторией, если что-то надо сразу ко мне. В том числе если не успели получить учебники или форму. Ах да, — женщина нахмурилась,—увижу кого-то без формы в стенах корпуса, заставлю выпить отвар от чесотки. Поверьте, вы этого не хотите.       У Вилберна были смешанные ощущения от этой женщины. Декан Ава была чуть пухлой брюнеткой, с вьющимися волосами и явно с непростым характером. Она не отталкивала, но и не привлекала, скорее на неё было всё равно.       — И так, весь первый курс у нас с вами основы под зелья. Завтра у вас практическая, хочу посмотреть, что вы вообще можете. — Вилберн услышал, как разочарованно вздохнул Кальд. — Особенное внимание уделю тем, кого допустили без практического задания. Поднимите руки, посмотрю хоть, как выглядят наши отличники. — Леди Ава щурясь рассматривала пару человек особенно пристально. Вилберн хотел было тихонько отсидеться, возможно даже нырнуть под парту якобы за сумкой, но его остановил грозный взгляд декана, впившийся прямо в него. — Ну что же вы такой скромный Вилберн Гесс, поднимайте руку. Я давно не видела такой балл. Вот и посмотрим, действительно ли вы так хороши, или ваш единственный талант —списывание.       Вилберн удивлённо поднял брови, его мало задела эта маленькая тирада, хотя чуть-чуть безусловно было обидно. Его больше интересовало почему декан так взъелась на него с самого начала.       — В общем, завтра готовим базовую нейтральную основу под зелья усилители. И только попробуйте завалить. Сегодня мы с вами научимся заполнять формы под закупку ингредиентов, вам нужно будет делать это самостоятельно перед каждой практической. И сходим на склад, собственно, за ними. Ещё вопросы есть? — Ей ответили тишиной. — Вот и отлично, расписание у всех есть? Все знают когда идти в столовую?       — Кажется ты ей не понравился. — Кальд наклонился Вилберну и протянув руку через Берту похлопал его по спине. — Держись там.       — Убери от меня свои руки! — Зло прошипел парень.

***

      В общем день прошёл достаточно удачно. Солнце потихоньку сползало с розовеющего небосвода. Вилберн только недавно пришёл с ужина, забрать нужные учебники, чтобы сделать домашнее задание в библиотеке и потом начать поиски книги. Но его ещё при входе задержал вахтёр. Лич передал письмо с лучшей печатью тётушкиного дома. Она использовала её только когда хотела блеснуть деньгами.       Вилберн кинул сумку на кровать и сел за письменный стол, молясь всем Богиням, чтобы ножка не отломилась. Он оторвал кусочек красного сургуча и вынул лист, исписанный крупным подчерком тёти Агаты.       «Дорогой Вилберн, как ты там? Как обжился? Всё ли хорошо на занятиях? Ещё не хочешь вернуться? Ты только скажи, я заберу тебя, как только смогу. Тебе не тяжело со столькими людьми? Нашёл друзей? Прости, прости, просто я слишком волнуюсь. Если тебе понадобиться моя помощь обязательно пиши! Меня вызывают на важное собрание, так что в поместье буду только через неделю, не переживай если я не отвечаю. Расскажи про преподавателей. А вас хорошо кормят? Ты весь в своего отца, так что даже не думай о своих экспериментах вне дома. Думаешь я не догадываюсь зачем тебе в эту твою академию, маленький прохвост? Не спалось как лох, а то твоей бедной тёте придётся расширять кладбище!»       — И зачем я ей тогда рассказал? — Вилберн поморщился, было неприятно осознавать, что тётя всё знает.       Но написать ответ ему не дали. Дверь бесцеремонно распахнулась, металлическая ручка звякнула об шкаф.       — Вилберн! Тебя и с собакой не найти! — Неизменно радостный Кальд ввалился в комнату. — У нас сегодня вечеринка, там весь факультет будет, предлагаю идти вместе. Заодно за Бертой зайдём.       — А тебя не учили стучать?! —практически прошипел взбешённый Вилберн. — Выметайся сейчас же! У меня есть дела во важнее. — Он встал и подхватив сумку с кровати стал выталкивать Кальда за порог.       — Да ладно тебе, тут же и ходить некуда. Не в библиотеку же ты идёшь! — Кальд усмехнулся, обводя взглядом комнату. — Миленько тут у тебя. — Не обращая внимание на недовольное сопение парня он прошёл в помещение и присел на корточки перед сломанной ножкой стола. — Он сломан что ли? Это ты его тряпкой повязал? Оригинально конечно. Чего не починишь то?       — Не могу, — Поняв, что гость выпроваживаться не собирается, крайне раздражённый Вилберн скрестил руки на груди и тяжело вздохнул.       — Ну тогда давай я. — Кальд размотал тряпку и сжав руками ножку направил в неё энергию. Его ладони слегка засветились, поблёскивая светлыми искрами. Вилберн даже засмотрелся, выглядело это словно Кальд сжимал в руках один из волшебных огоньков в честь праздника колеса года. Он впервые видел магию магов так близко. Парень отнял руки, деревяшка осталась слегка кривой, но целой. — Вот, как смог.       — Хм, не такой уж ты и мерзкий, даже польза от тебя есть. Спасибо. —Вилберн отвернулся и направился к выходу       —Воу, это что, был комплимент? — Кальд расплылся в улыбке.       — Нет, — Парень вышел из комнаты и недовольно посмотрел на собеседника. — Если ты сейчас не выйдешь, я тебя тут запру.       — Ой, ой какие мы грубые. — Кальд рассмеялся. Он вышел из комнаты и последовал за парнем, не отставая. — Слушай, ты прости меня за нашу первую встречу, я не думал, что это тебя так заденет.       — Ничего меня не задело, — Вилберн нахмурился и отвернулся, — не придумывай того, чего нет.       —Хах, хорошо, — парень мягко улыбнулся.       Кажется, эта странная улыбка раздражала Вилберна даже чуть меньше чем обычно.