Карамельки

      — Что получится если в реакцию вступят хлор и гидроксид кальция? —Декан Ава увлечённо помешивала прозрачную жидкость в конической колбе.       — Гипохлорит хлорид кальция. — Вилберн и глазом не повёл на попытку подловить его. Он только внутренне хмыкнул, и продолжил пристально смотреть на женщину проверяющему его работу.       — Что ж, хороший ответ, отличная основа. Ставлю вам высший балл за лабораторную. Однако вы, как пока что лучший за курс, убираете лабораторию.       Вилберн с трудом сдержал недовольный вздох, но тактично промолчал. Лучше лишний раз убраться, чем испортить отношения с преподавателем. Вдруг рядом что-то громко взорвалось. На пол полетели осколки колбы и стол забрызгала почему-то оранжевая жидкость.       — А вот и те, кто будут убираться сегодня с Вилберном Гессом! — Лицо Авы Лаведан почернело от злости. — Ты зачем туда ещё порошка солодки насыпала?! Оба имеете по двойке! Пересдача завтра!       — У него не хватало, а потом у меня рука дрогнула… а потом оно как закипит и вот… — Берта разочарованно опустила взгляд, глаза ещё потускнели, нижняя губа задрожала.       — Не ругайте её, это я отвлёк… — Кальд тоже стушевался, для полной картины ему не хватало только прижатых к голове кошачьих ушей.       — Как дети малые! О светлая Богиня, что мне с ними делать? — Женщина раздражённо размяла вески. — Все втроём убираете лабораторию, а вы на пересдачу. Я всё сказала.       Декан ушла проверять работы оставшихся студентов, вся троица осталась пристыженно дожидаться конца пары. Вилберн тихо негодовал по поводу того, что не сможет пораньше пойти в библиотеку, Кальд жалел о свой глупой шутке, Берта расстроенно рисовала что-то в тетради.       —Давайте не унывать, предлагаю сначала всё отмыть, а потом устроить небольшое чаепитие у меня в комнате. Покажу вам Герцога. Вы ещё никогда не видели ничего милее его! — Она подняла ещё немного грустные глаза на парней и улыбнулась.       — Отличная идея! А в общежитие разве можно животных? — Кальд улыбнулся в ответ. Вилберну показалось, или у него и правда на секунду появились кошачьи уши, радостно взметнувшиеся в верх?       — Я занят,— припечатал Вилберн. Он уже складывал оставшиеся вещи в сумку.       — Ты идёшь и это не обсуждается, ну когда такой момент выдастся! — Кальд обернулся и состроил грустные глазки.       — Мне нужно в библиотеку, я не собираюсь пропускать ни одного дня. — Он поставил сумку на стол и встал, студенты потихоньку начали выходить из аудитории.       — Ну пожалуйста, всего на пару минут. — Берта сложила ладошки и сделала такой взгляд…       Вилберна прошиб холодный пот. Так всегда смотрела сестра, когда просила показать какой-нибудь опыт. Он замер и растерянно уставился на девушку, сейчас она казалась поразительно похожей, такой же тёплой и светлой. Её лицо, волосы в общем комплекция, ничем она не походила на родную сестру, но мимика… это било в самое сердце тревожа старую рану. Он часто заморгал, скрывая слёзы и отвернувшись прошептал:       — Хорошо… — Вилберн был готов пожертвовать немного времени в библиотеке, ради того, чтобы просто понаблюдать. Это было больно, но так хотелось большего. Больше чем просто увидеть, почувствовать присутствие давно ушедшей души.       — Тебе так быстро удалось его уговорить! — Кальд широко заулыбался. — Чтож, чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Давайте я разберусь с осколками, а вы пока соберите посуду.       Все студенты покинули лабораторию, и они принялись за работу. Берта весело щебетала, нахваливая своего Герцога, правда Вилберн так и не понял, кем он всё-таки был. Кальд время от времени спрашивал что-то у неё посмеиваясь а Вилберн не мог оторвать взгляд. Только сейчас он заметил, как удивительно похожа эта весёлая, лёгкая девушка на сестру. Такую же хохотушку с кучей странных идей. Он вглядывался, присматривался с болью в сердце замечая всё больше и больше сходств. Вот тут она отвела руку, вот тут повернула голову, а тут её лицо озарила озорная улыбка от очередной глупой шутки Кальда. Неумолимо хотелось сбежать, больше не видеть, не трогать старую рану, но ещё больше хотелось смотреть, жадно, с остервенением наблюдать за повадками, помечать похожие.       Берта обернулась и уставилась своими оленьими серыми глазами на Вилберна.       — Всё хорошо? Ты какой-то бледный…       — Да, я в порядке, — сколько усилий ему стоило это произнести невозможно передать. Прошлое вертелось перед глазами. Теперь даже их голос казался практически одинаковым.       —Неужто так убираться не хочется? — Смеясь произнёс Кальд и похлопал его по спине.       Это немного вернуло Вилберна в реальный мир и он, откинув руку прошипел:       — Убери от меня свои руки!       —Прости, прости, забыл, что ты у нас любишь личное пространство. — Оборотник снова рассмеялся. — Вот даже Берта не такая неженка как ты!       Он сделал пару шагов на встречу девушки и приобнял её за плечи. Та вздрогнула, её взгляд растерянно заметался, она попыталась вывернуться, но Кальд держал крепко.       —Не надо, — с испугом прошептала она.       — Что? — Кальд растерял свою улыбку. Берта в его руках заливалась слезами. Он удивлённо положил ей руки на плечи и присев посмотрел в глаза. — Ты чего? Я тебя обидел?       — Не трогай её. Ты тупой или не видишь, что ей плохо? — Вилберн нахмурился и кратко ударил оборотника по руке, тот туже их убрал и растерянно уставился на плачущую девушку.       Что-то внутри Вилберна собралось и возмущённо заворочалось, никто не должен был обижать его сестру. Да даже если это и не она. Никто не должен обижать кого-то похожего на неё. Ему нестерпимо захотелось спрятать и помочь, позаботится как о сестре. Он подошёл ближе и поманил Берту рукой, так послушно повернулась и подошла, всё ещё вздрагивая от рыданий.       — Вот теперь домывай всё сам. —Зло проговорил он и открыл дверь, помогая девушке выйти.       Они оставили растерянного Кальда одного и пошли по уже опустевшим коридором подземелья. Лаборатории действительно находились под полигоном, представляя из себя сеть тёмных лабиринтов. Звук их шагов гулко отражался от каменных стен, всхлипы Берты всё не прекращались. Сердце буквально разрывалось от этих звуков, так же плакала сестра. Всё же они были удивительно похожи.       — Не расстраивайся из-за этого кота, он попросту глуп. — Вилберн совершенно не знал, как успокаивать, поэтому это было всё, что он придумал.       — Я в порядке. — Берта шмыгнула носом, но плакать не закончила, потирая руками плечи. — Куда мы?       — Ко мне в комнату, я дам тебе успокоительное и ты поспишь немного.       — Спасибо, — она утёрла слёзы рукавом форменной рубахи.       Они вышли на свежий воздух, миновав полигон и теплицы, получили ключи у лича-вахтёра, и уже немного успокоившаяся берта уже сидела на кровати Вилберна и крутила в руках тёмно-зелёный пузырёк, терпко пахнущий травами.       — Три глотка, не больше. — Вилберн скинул сумку куда—то под стол и сел на стул, наблюдая за девушкой. — И правда похожа, — зашептал Вилберн.       Берта удивлённо подняла на него глаза, но ничего не расслышала. Тяжело вздохнув, она откупорила крышку и принюхалась. Поморщившись, она выдала:       — Не хочу, пахнет странно! — Девушка утёрла слезу рукавом.       «Совсем как она…» — Вилберн сдавленно улыбнулся, наблюдая за тем, как Берта, недовольно морщась глотает настойку.       Так же делала сестра, когда болела. Она всегда была недовольна лекарствами и просила Вилберна принести карамельки. Так он потихоньку и сам пристрастился к этой сладости.       — Тебе нужно поспать. Дойдёшь до комнаты или проводить?       — Нет, я сама,— Берта встала. —Спасибо, ты меня выручил. Я… я не знаю, как рассказать почему…       — Ты не обязана, отдыхай. — Он отвернулся, заканчивая разговор. Берта вышла, бросив что-то грустное на прощание и прикрыла дверь.       Нужно было немного обдумать всё случившиеся сегодня, и то, как теперь поступать со своими чувствами. Так что Вилберн немного отложил поход в библиотеку и вспоминая прошлое принялся шить мешочек. Давно надо было его сделать, а то старый кисет давно прохудился и травы в нём отдали всё что могли. Хоть Вилберн и был весьма посредственным ведьмаком, лишь чуть-чуть черпая силы из источников, всё равно часто пользовался травами и их магическими свойствами.       Через пол часа умиротворённой работы дверь с громким стуком распахнулась. В комнату ввалился тяжело дышащий Кальд.       «Как кот в жару» — подумалось Вилберну.       — Тебя стучать не учили?!— Он недавно скрестил руки на груди.       — Прости, я по привычке. — Оборотник виновато улыбнулся. — Слушай, я уже извинился перед Бертой, она сказала ничего страшного. Ну не дуйся на меня. — Кальд подошёл к столу и смешно наклонив голову, стал заинтересованно наблюдать за тем, как Вилберн дошивал мешочек.       — Мне всё равно на ваши конфликты. —Парень завязал последний узел и поднял недовольный взгляд на вошедшего.       — А что ты делаешь?       — А ты слепой? — Вилберн вздохнул. — Раз уже здесь, дай мне из того ящика руту, розмарин и буквицу.       — Чего? — Кальд удивлённо захлопал глазами.       — Неуч! — Вилберн весь покрылся мурашками от негодования. Его воротило от незнания таких элементарных вещей. Немедленно хотелось треснуть посильнее и научить уму разуму. — Бери второй травник на полке справа и ищи, я жду.       — Ну нет, ну пожалуйста! — Кальд закатил глаза. — Только не травоведенье! Я его ненавижу!       — Или выметайся. — припечатал Вилберн.       Кальд сморщился.       — Э, ладно. Жди. — Парень с крайне недовольным лицом потянулся за книгой и открыв её на странице с оглавлением улыбнулся. —Тот, кто писал это явно не обладает красивым подчерком.       — Это я, — прошипел Вилберн.       — Чего?       — Это я писал этот травник. — Он даже покраснел толи от злости, толи от обиды. — Заткнись и читай!       — Хорошо, хорошо, прости… — Кальд тут же уставился на слегка желтоватые страницы и поспешно стал искать двадцать четвёртую. На развороте расположился розмарин и вся информация про него, вплоть до планеты и знака зодиака. На втором листе был приклеена к краю сушёная веточка, однако основная часть была пуста. — Почему не сделаешь зарисовку? — Кальд поднял взгляд на Вилберна, теребящего в руках кисет.       — Раньше их делала сестра, — парень замялся, — сейчас она не может…       — А понятно, — Кальд с удивлением наблюдал, как грустно потухли глаза Вилберна, хотя выражение лица ничуть не изменилось. Вилберн отвернулся к окну, и под лучами солнца его янтарный глаз, казалось, чуть засветился. Кальд восхищённо вздохнул. С трудом отведя взгляд оборотник снова уставился в фолиант.       Вилберну ничего не оставалось кроме как рассматривать его и крутить в руках мешочек. Пшеничные волосы оборотника ниспадали на плечи и обрамляли прямыми прядями лицо. Его ореховые глаза лениво двигались по строчкам, нос с небольшой горбинкой, чуть впалые щёки, мощная челюсть. Парень не мог не признать, как привлекательно он выглядит, когда спокоен. Наверняка за ним бегала ни она красавица. Лучики солнца играли с его волосами, так, что казалось будто они сделаны из золота. Вилберн тяжело вздохнул, хотел бы он выглядеть так. Мрачный и непривлекательный, вот так описывал он сам себя, но и в этом были плюсы. Парень восхищённо наблюдал за красотой этого надоедливого кота.       Через пару минут, найдя всё необходимое Кальд с детским любопытством наблюдал, как Вилберн измельчает сушёные травы в ступке и с помощью воронки пересыпает в мешочек.       — А зачем из перетирать? Можно же так положить. — Кальд придвинулся ближе и ткнул пальцем в кисет.       — Так энергия выходит лучше. Вам магам не понять.— Вилберн тут же сжал его в руке и отвернулся, положив мешочек в сумку.       — Чего это не понять. Мы тоже можем пользоваться травами. — Кальд хмыкнул.       — Да ну, что-то я не вижу, чтобы ты с ними ходил. —Вилберн нахмурился.       — Ладно, ладно тебе, слушай, а так зачем он?       — Розмарин обладает огромным энергетическим запасом, так же у него хорошие защитные свойства, как и у руты с буквицей. Ещё говорят, что буквица притягивает любовь, но я в это не верю. Недоказанный бред, как вообще можно утверждать что-то без исследований? Это не научно! Такое можно придумать только в пьяном бреду, честное слово!       — А можно мне взять немного буквицы? — Кальд вопросительно наклонил голову.       —Бери конечно, но зачем? — Искренне удивился Вилберн.       — Чтобы человек, который мне нравится, ответил взаимностью. — Оборотник обворожительно улыбнулся.       Вилберн только тяжело вздохнул и прикрыл глаза от злости, вся его тирада прошла мимо ушей.       — Ты чем слушал? Это не доказано, просто слухи.       — А я верю в слухи, они не бывают необоснованными.       Вилберн только в замешательстве отвёл взгляд.       — Бери, но у меня есть условие.       — Какое? — Кальд вопросительно наклонил голову.       — Покажи мне, где тут храм тёмной Богини. Я был в столице всего пару раз, так что без понятия, где он.       — Хорошо, а почему не к светлой? Что-то случилось?       — Не твоего ума дело, не хочешь так и скажи, —ощетинился Вилберн.       — Да ладно тебе, свожу, конечно. Давай на выходных.       — Спасибо. —Вилберн встал, подхватив сумку. — Я в библиотеку, аты не смей ходить за мной.       — Звучит как предложение. — Кальд нагло улыбнулся.       Вилберн только тяжело вздохнул. Они вместе вышли из комнаты и Кальд продолжив рассказывать какую-то чепуху, последовал за Вилберном. Библиотекой оказалось огромное здание, больше похожее на тёмный замок с множеством шпилей и башенок, разделённых на узкопрофильные секции. Кальд восхищённо осматривал сооружение, Вилберн уже насмотрелся в первый раз, поэтому равнодушно толкнул дверь от себя и вошёл в слабоосвещённое кристальными светильниками помещение. Огромный зал первого этажа наполняли стеллажи до потолка, изредка прерывавшиеся рядами читальных столов.       — Секция C4, Вилберн Гесс. — Он повернул голову на Кальда и в ожидании понял брови. Тот замялся не понимая, что делать. Пожилая библиотекарша тоже ожидающе поняла усталый взгляд. — Имя скажи. — Вилберн готов был рассмеяться, уголки его губ чуть взметнулись.       — А, ой Кальд… Кальд Балмер. — Он смущённо улыбнулся.       — Ваши карты. — Женщина положила на стойку две деревянные дощечки с выгравированными кружками и числами, чуть светящиеся от магии, чуть щиплющей пальцы при касании.       Они прошли мимо стеллажей с книгами и поднялись по винтовой лестнице, лишь чуть не задевая головами сверкающие магические кристаллы, светящиеся мягким, тёплым светом.       — А зачем нам эти дощечки? — Кальд с удивлением покрутил свою в руках.       —Эта секция откуда нельзя выносить книги, при входе открываешь ими дверь, а если возьмёшь с собой книгу они передаёт сигнал библиотекарше. — Вилберн равнодушно приложил свою карту к выемке в стене, и массивная деревянная дверь башни распахнулась.       — О, понятно. — Кальд сделал тоже самое и юркнув в дверь за Вилберном присел за стол напротив него. — И что ты собираешься читать?       — Сегодня у меня «Основы истории Роданской империи», я читаю по одной книге в день вот с этого стеллажа. Хочу дочитать всё до зимнего солнцестояния. — Вилберн немного гордо открыл книгу. Ему всегда нравилось блистать знаниями и начитанностью.       — Круто, но ставлю на что, что ты не успеешь. —Кальд с азартом улыбнулся.       Вилберн поморщился, ему было даже слегка обидно.       —Да что ты знаешь.       —Спорим? —Кальд протянул свою руку.— На желание.       — А вот и да, — Вилберн ни секунды не сомневаясь пожал её.       Так они просидели ещё час. Кальд скучал, но молча листал какую-то книгу, Вилберн с упоением вглядывался в строчки об очередной войне с Орбеком, надеясь найти те самые. Лишь слегка потрескивали осветительные кристаллы. Умиротворение от книг всегда нравилось Вилберну, неожиданная компания оказалась вполне приятной, пока молчала, но тут Кальду всё-таки окончательно надоело просто так сидеть.       — А чем занимаются твои родители? У меня отец торгует вот такими светильниками, — он ткнул пальцем в кристалл над ними, —а у матери кондитерская. Папа разрешил ей открыть её после третьего ребёнка, то есть меня. — Кальд тепло улыбнулся, выводя пальцем узоры на столе.       — Разрешил? —Вилберн не собирался отвечать на вопрос, поэтому перевёл тему. Он нахмурился и сжал челюсти. Его дико взбесило это «разрешил».       — Да, он… — Кальд замялся. — Слишком консервативных взглядов. Поэтому у нас ним, некоторые тёрки, так сказать.       — Понятно, — Вилберн вновь уткнулся в книгу, но Кальд не спешил упускать надежду на разговор.       — А как ведьмаки чувствуют силу? Типо вы же берёте её не из резерва, тогда как это ощущается? — Он склонил голову на бок и несколько соломенных прядей упали ему на лицо.       — Никак, помолчи немного, я читаю. — Вилберна уже начинало это бесить.       — А у тебя так много всяких колб в комнате, а зачем тебе они там, есть же лаборатория.       — Теперь я задам вопрос. — Вилберн прикрыл книгу и посмотрел на оборотника — У тебя же вроде есть мозг, так почему ты им не пользуешься? Ты не видишь я читаю? Увязался за мой, так сиди тихо.       — Ладно, ладно. — Кальд тяжело вздохнул. — Слушай, у меня тут карамельки есть, мама передала. Хочешь?       — Хочу, — вырвалось у Вилберна, он тут же покраснел и стушевался. —То есть нет, я не голоден.       —Хах, ты такой миленький, когда смущаешься. —Кальд широко улыбнулся, от этого лицо Вилберна всё сильнее начинало припекать. Было немного стыдно за свою несдержанность. — Держи, я их не люблю совсем, а старуха положила мне их с запасом на всю оставшуюся жизнь! — Он легко рассмеялся и протянул Вилберну мешочек со сладостью.       «Вот за что мне это наказание?!» — подумал тот, смущённо принимая подарок.