Танцуя с Призраком

Зайдя в магазинчик, Лора идёт вдоль стеллажей медленно — помнит, что так и нужно, она ведь ищет книги не для себя. Поэтому — по две-три секунды посмотреть на каждую книгу, в Руководстве написано, что столько нужно Заказчику, чтобы прочитать заголовок у себя на экране, ну, и обложку оценить, все дела. Поэтому Лора сейчас не ищет среди книг те, что понравились бы ей самой, а медленно показывает Кармилле каждую, пытаясь определить, какие той больше нравятся. Вот только определить не получается, в наушнике — тишина. — Кармилла? — Лора старается быть как можно тише, но чтобы на том конце слышно всё было чётко, насколько можно. — Что вам нравится? Ти-ши-на. — Вот та оранжевая, с телескопом, — раздаётся через пару мгновений неуверенный голос, смущённый какой-то. — Можешь повернуть её, чтобы я текст на задней стороне обложки прочитала? Лора, вообще-то, хотела спросить, в какой отдел ей идти, а не про конкретную книгу, но как бы то ни было, вопрос сработал. Девушка показывает нужную книгу, а потом просто медленно идёт по магазинчику, то и дело останавливаясь, чтобы показать Кармилле обложку или аннотацию на оборотной стороне, Кармилла просит Лору взять ту или другую книгу, без всякого порядка, за какую глаз зацепится — тёмный глаз на той стороне линии. И говорит замечания всякие — про обложки, про книги вообще, и Лора не мешает ей. — Я знаю, я могу покупать книги в интернете, — роняет Кармилла, как будто оправдываясь. — Но я люблю смотреть на них, — и наверняка она прямо сейчас делает там у себя те снимки экрана, скриншоты, про которые говорила Лэф, и пишет что-нибудь новое в свой список. Лора идёт по магазинчику, берёт и показывает триллеры, классику, книги для подростков, а сама в голове себе повторяет: «Это не общение, не общение, я просто Кармиллины глаза, глаза и ноги Кармиллы на сегодня… или на несколько дней в неделю». Исчезнуть, слиться с фоном и не мешать другим — с этим у Лоры проблем никогда не было, последние два года, в универе, девушка в основном так себя и вела, да и вообще никогда не привлекала лишнего внимания. В книжном магазинчике Лора остаётся до самого его закрытия. До тех пор, пока продавец не подходит к ней с извиняющимся видом, а девушка, забыв, что она сейчас Призрак, бормочет извинения и пулей вылетает на улицу. — Это было немножко слишком драматично, булочка, — усмехается Кармилла. А Лора теряется и взгляд опускает, как будто та вот тут, рядом. Но быстро исправляется. — Извините, я не люблю быть в магазинах надоедливым покупателем… И в кафешках тоже, я раньше работала в одной. Ну, до сегодняшнего утра. — Ничего, всё в порядке. Сейчас уже всё закрывается, наверное? — но в голосе Кармиллы вопроса почти нет. — Не хочешь вернуться? — а вот это уже вопрос. По дороге к особняку Лора не снимает своих очков — на случай, если Кармилла продолжает наблюдать за своим экраном, она ведь может. Да и в Руководстве написано — не разрывать связи до тех пор, пока не переступишь порог дома, так что Лора просто делает всё по инструкции. потому что Заказчик — Кармилла — должна тоже как будто идти домой, это очень важно. Ни Кармилла, ни Лора не говорят ни слова вот уже несколько минут, и Лора идёт «домой» своим обычным быстрым шагом, как будто почти забыла, что за её дорогой наблюдают. Да забыть и немудрено, поэтому сейчас Лора просто идёт, точно так же, как шла бы домой к себе. На входе девушка даже не пытается посмотреть в глаза консьержке, та ведь наверняка видела, как она выходила из здания, да и привлекать ненужное внимание к очкам Призрака совершенно неохота. Лифт, верхний этаж, теперь — позвонить в дверь. Открывает Уилл, а лучше бы — Лэф. — Уже вернулась? — парень кажется недовольным. Лоре не хочется ни говорить, ни, тем более, ругаться. Девушка просто замирает в дверях, молчит и смотрит на парня. А он ведь похож на свою сестру… Шатен, с такой же бледной кожей, а вот глаза другие, если у Кармиллы — тёмные, тёмно-карие, то у брата её — светлее, где-то между серым и зелёным, наверное. На щеках — еле заметная щетина, да и вообще он выглядит чуть старше своего возраста — ему, наверно, около двадцати, меньше, чем Кармилле. А бриться, наверняка, не ленится, а нарочно хочет выглядеть постарше. — Все магазины закрылись, — заикаясь, говорит Лора, а сама и не знает, должна ли вообще сейчас оправдываться. Вроде бы погуляла там, на улице, три часа от силы, этого, наверняка, недостаточно — или нет? Уилл отходит чуть в сторону, впускает девушку внутрь, ничего не говорит, только головой качает — недоволен, понятно. «На недовольного старика похож», — думает Лора, проскальзывая в дверь, а потом, не оглядываясь — сразу к лестнице и наверх. Девушка неуверенно стучится в дверь студии, дожидается разрешения от Кармиллы и только тогда заходит. И — только в студии, наконец, снимает свои очки. И смотрит в Кармиллину спину — девушка снова отвернулась, чтобы не смотреть в глаза. Повернулась на своём крутящемся кресле, смотрит в стену напротив того экрана. И Лоре ничего не остаётся — только сделать вид, что это абсолютно нормально. Хотя ей неуютно, конечно, разговаривать со спиной, знать, что тебя почти и не слушают, наверное, ведь Кармилла наверняка сейчас мыслями где-то далеко. Но сломать лёд пока не получается, а эти неловкие «привет» и «пока» два раза в день — чёрт, они Лору уже достали, хоть она и только первый день работает. — Ну… Так что вы думаете? — спрашивает Лора неуверенно. — Это было хорошо, — Кармилла теперь повернулась, видно, что губу закусывает. — Ладно, я просто это тут оставлю, — Лора осторожно кладёт очки на стол, на зарядку, и неуверенно на шаг отступает. — В том же часу в воскресенье? — поднимает глаза, надеется встретиться взглядом с Кармиллой, но — нет. — Я не забуду про деньги в следующий раз, — бормочет Кармилла. — Скоро увидимся. Лора выходит, не закрывая за собой дверь — думает, что Кармилла явно не захочет остаться в тёмной и душной комнате на остаток вечера. Но маленькая студия, похоже, Кармилле нравится (хотя у кого-нибудь другого могла бы клаустрофобию даже вызвать). Потому что за спиной у Лоры не раздаётся никаких шагов, всё, что девушка слышит — это тихое «спасибо» и всё. Лора не отвечает, просто бежит по лестнице вниз, перескакивая через ступеньки.