Танцуя с Призраком

Следующая остановка — в маленьком винтажном магазинчике, почти незаметном за несколькими большими, принадлежащими торговым сетям. Вернее, этих магазинчиков даже два, рядышком друг с другом, и Лора (и Кармилла) застревают там надолго, смотрят на уникальные ткани и рисунки, такие нечасто встретишь где-то ещё, в известных большинству местах. В больших магазинах всё по полочкам разложено, а тут — взрывы цвета, немножко беспорядка, а главное — можно найти то, чего нигде больше не найдёшь. Кармилла заставляет Лору брать всё с леопардовыми принтами, Лору подмывает сказать, что полосы тигра или зебры будут не хуже, но девушка уже знает, что её мнение сейчас никому не нужно. С другой стороны, похоже, Кармиллу очень интересуют жилетки, и Лора бегает туда-сюда, к зеркалу и обратно, надевая эти жилетки поверх собственного топика, всякие: кожаные, джинсовые, даже какую-то с фестончиками, как будто оставшуюся от маскарада. Тут даже есть спортивная жилетка из самого начала девяностых, её Лоре тоже пришлось примерять, но, чёрт, наверно, это у Кармиллы такой юмор? А ещё там есть панама… Шляпа которая. И Лора, не подумав, спрашивает: — А шляпа-то тебе зачем? Ой… Да, жалеет сразу о своей глупости. «Меньше болтать, меньше задумываться», — напоминает себе. — А знаешь, ты, наверно, права, — неуверенно роняет Кармилла. — Но я просто подумала, что буду выглядеть в ней мило. И ты тоже, если примеришь, — усмехается, кажется? Или нет? Лора чувствует, что её щёки наверняка краской заливаются. Кармилла что, пускает в ход лесть, чтобы убедить, да? Лора хочет уверить себя, что примеряет шляпу и идёт к зеркалу из чувства вины, а не потому, что поверила Кармилле. И даже своё отражение почти и не видит, смущается до ужаса. — Ты там видишь что-нибудь или черноту одну? — спрашивает, горько усмехаясь. Кармилла отвечает, неохотно только: — Да, ладно, я поняла. Не надо шляпу, оставь. Но мне правда нужна джинсовая жилетка. — Не волнуйся, это я поняла, — жилетка по-прежнему перекинута у Лоры через левую руку. Девушка вешает шляпу на место, а потом идёт к кассе. — Это последние мои деньги. Ну, вернее, твои… — Наши деньги? — предлагает вариант Кармилла. Снова вот эта интонация — и как всё это понимать? Лора не отвечает — просто молчит, как будто ничего и не слышала. Платит на кассе, выходит из магазина, прикидывает кратчайший путь до автобусной остановки. Автобусной потому, что и в «Руководстве…», и в контракте написано: метро можно пользоваться только тогда, когда иначе совсем никак, нежелательно, в общем, в метро спускаться. Потому что там может не работать связь, и Кармилле тогда придётся смотреть на пустой экран. А если идти или автобусом ехать — Кармилла может тоже на дорогу смотреть, как дети всегда смотрят в окно автобуса, особенно если за окном проплывают какие-нибудь достопримечательности или река. А особенно хорошо — ехать на закате на втором этаже двухэтажного автобуса, вот прям как сейчас. И Лору не надо два раза просить посмотреть на все эти оранжевые и розовые краски заката за окном, она и сама любуется ими. Сегодня вечером девушке позвонит отец, и Лора хочет рассказать ему о том, как ей нравится эта новая работа, как ей теперь спокойно и можно уже не бояться, и смотреть вперёд с оптимизмом. Конечно, это преувеличение, но ведь никто не хочет грузить родителей лишними проблемами, правда? И диплом; да, можно отложить и на завтра, но Лора не из тех, кто тянет до последней минуты. Не любит затягивать, и это работает, ни разу ещё не пожалела. И начинать не хочет, зачем? В наушнике слышится вздох Кармиллы, возвращает Лору к реальности. — Ты в порядке? — сразу спрашивает девушка. — Случилось что-то? — А, нет, в порядке, правда, солнечный танец. Задумалась, можно ли тебя спросить кое о чём, когда ты приедешь… «Солнечный танец? Это одно из моих странных раздражающих прозвищ, да?» — Лора жуёт губу. Нервничает, в который раз винит себя за ту дурацкую фразу про эту шляпу. Готовится выслушивать ругань, а может, даже и официальное предупреждение какое-нибудь, может, даже из денег вычтут. Да и вообще, у неё ведь даже испытательный срок ещё не закончился! — Конечно, спрашивай, — с деланным спокойствием отвечает Лора. Теперь и разговор с папой перенести придётся, и над дипломом всю ночь сидеть. И чёрта с два сосредоточишься, нервы ж, нервы — вот уволят после всего трёх смен, и что тогда делать, а? Лорин начальник в кафе терпеть не мог, когда его кто-то спрашивал: «У меня проблемы?». И всегда говорил, что приглашение на разговор с глазу на глаз — это не обязательно выговор или обвинения. Лора хватается за эту мысль, но выдерживает только пару минут, а потом спрашивает всё же: — У меня проблемы, да? — начальник с прошлой работы сейчас бы нахмурился и вздохнул. — Нет… Ну, по крайней мере, я думаю, что нет. Но не знаю, как ты это воспримешь. Н-да, не очень обнадёживающе… Все десять минут от остановки до Кармиллиного дома в голове у Лоры крутятся мысли о том, что вот сейчас её уволят — и всё. Кармилла же и уволит, кстати, ещё и брата своего позовёт, официально ведь он делами занимается. И можно себя с новой фобией поздравить, и хорошо, хоть с консьержкой не забыла поздороваться, уж она-то не виновата совсем ни в чём. В доме стоит странная тишина, Лора начинает сомневаться, а точно ли этот Уилл, брат, вообще тут живёт? «Я ведь его тут только в первый день и видела…». Заходя в студию (в каждой руке — по пакету из магазина), девушка заставляет себя улыбнуться, вот только получается не очень. Кармилла поворачивается на звук её шагов и резко встаёт. И свет уже включен, странно. Лора ставит пакеты на пол и тяжело вздыхает, потом снимает свои очки и аккуратно кладёт их на место. Смотрит на Кармиллу, стоящую рядом со своим креслом, не знает, куда деть руки. Кармилла раздражающе барабанит пальцами по ноге, явно сама нервничает — это Лора понимает уже. Так они пару мгновений и стоят друг напротив друга, и круглый столик между ними — как барьер. — Ты ведь хотела поговорить? — напряжённо роняет Лора. Кармилла молчит, пальцами только по бедру барабанит. «Она не уволит меня, наверно. Нет, не уволит. Иначе бы тут был уже этот Уилл, её вредный брат. И, наверное, Лафонтен тоже тут была бы. И они бы совещались и спорили, ругались бы даже… Верно же?» — Ты не выключила видео в раздевалке! — вдруг выпаливает Кармилла. И замолкает, и пальцами барабанит, и смотрит в пол. Лора облегчённо вздыхает, хотя от смущения мурашки бегут по коже. Не уволят, ура! Такой проблемы нет, есть другая, совсем не такая страшная. И вечером можно с папой нормально поговорить, и на дипломе нормально сосредоточиться. Но Кармилла видела её полуголой и в трусах с рисунком по «Гарри Поттеру». Лора прячет лицо в ладонях, но — улыбается. «Не уволена, не уволена! Всё могло быть намного хуже…» Но смущается до жути, выдыхает: — Ой. Извини, пожалуйста… — Тебе не за что извиняться, булочка, — усмехается Кармилла и смотрит прямо Лоре в глаза. Ни смущённой не выглядит, неловкости тоже никакой, но как будто подшутить задумала, что ли? Лора нервно сглатывает — и это наверняка слышно. — Я посмотрю в инструкции, ещё раз. Не ту кнопку, наверно, нажала… — бормочет. Кармилла поднимает руку, останавливая девушку. — Ничего страшного, я переживу. И я это тебе говорю, а не себя убеждаю. Ничего не случилось, — голос у неё ровный, а вот на губах — улыбка, едва заметная. А потом она подмигивает. Кармилла Карнштейн подмигивает. — Не переживай и иди домой. Увидимся на неделе, как обычно.