Танцуя с Призраком

На обратном пути Лора по-прежнему молчит, но уже не злится так, не пытается всеми силами отстраниться и наплевать на всё. Смотрит — и показывает Кармилле — здания по берегу, стремительно сереющее небо, кричащих чаек. А когда-то, уезжая из дома в этот город, Лора думала, что исследует здесь, в мегаполисе, все интересные места, но не получилось, потому что универ, учёба, все дела. И ещё вечеринки каждый вечер в первые две недели тут, а потом — сроки, к которым нужно сдать, экзамены, рождественские каникулы (на которые домой, как иначе-то?). А потом та авария, и мамины похороны, а после уж и вовсе не до исследования города, ни сил, ни времени, ничего. И вот теперь Лора даже благодарна своей работе, потому что работа Призрака позволяет какое-то время побыть почти туристкой и увидеть всякие места. Заходя в холл, Лора видит, что какой-то человек только-только поговорил с консьержкой и прямо сейчас ждёт лифта. Девушка — и она придерживает двери лифта, чтобы Лора тоже успела — на вид лет двадцати, с кудряшками как у Пэрри, такими же рыжими, другого оттенка только, а ещё она повыше, чем Пэрри — ну, немного повыше. Лора спрашивает у девушки, на какой этаж ей нужно, та отвечает:  — В пентхаус, — и Лорино сердце пропускает удар. «Ещё одна интернет-подруга, наверняка. На сегодняшний день подруга». Обычно Лора не прерывает видеосвязи до тех пор, пока не переступит порога студии, но в этот раз обрывает, какая уже разница? Кармилла сама разберётся, кого из них с этой девушкой быстренько прогнать, а кого оставить теперь с собой. Лора нажимает обе кнопки на очках Призрака, снимает их вообще, надеется, что эта девушка ничего не заметила. — Ты подруга Кармиллы? — спрашивает. — Да. А ты… — Её Призрак, — отвечает Лора сквозь зубы. «Это ведь ты надо мной наверняка смеялась, вися на телефоне утром?». Но рыжая девушка никак не выказывает узнавания, может, утром Кармилла разговаривала и не с ней? Лора стукает очками Призрака по ладони пару раз, глубоко вздыхает. — Слушай, а может, ты ей это и вернёшь? — заставляет себя улыбнуться, взглядом показывает на очки. — Чтобы я не мешала вашим с Кармиллой планам? Рыжая девушка прищуренным взглядом смотрит, Лора понимает: задела за живое, как и хотела. Интересно вот, грубить в ответ на такое эта рыжая будет? Формально ведь не к чему придраться, если «Руководство Призрака» не читала. Девушка не грубит, молчит, и Лора протягивает ей очки Призрака, которые сейчас от обычных очков на первый взгляд и не отличишь, и дужки даже аккуратно сложены, как у обычных. — То есть просто отдать ей эту штуку? — спрашивает рыжая. — Да, а она уже разберётся, что с ней делать, — Лора продолжает изображать радость и дружелюбие, которых нет. — Только, пожалуйста, не пытайся их надевать. Они сделаны специально под мои размеры. Про размеры — враньё, и Лора сама не знает, почему вдруг это сказала. Хотя очки ведь ей подошли с первого раза, и Лэф там ничего не подкручивала, точно, так что — чёрт его знает, но главное, Лора хотела лишний раз эту рыжую девушку уколоть, пусть думает, что её работа очень важна, даже очки по заказу делают. И пусть не смеётся, примеряя очки, крутясь в них перед зеркалом и радостно вопя: — А я тоже Призрак! Потому что пусть Лора не училась годы ради этой работы, пусть особых умений тут и не нужно, но это её работа, и она знает такие вещи, которые этим Кармиллиным интернет-друзьям не узнать, никогда и никому. А что Лора не знает сейчас — узнает потом. Узнает, и плевать, что тут даже Google помочь отказывается. И напишет своё журналистское расследование, и докопается до самого дна, куда этой рыженькой «интернет-подруге» в жизни не добраться. А «интернет-подруга» забирает у Лоры те самые очки — осторожно, как будто они могут сломаться от неверного прикосновения. Технически — да, они стоят многие тысячи, но Лора сейчас слишком зла, потому даже и не сомневается в этом своём необдуманном поступке. Всё, что ей сейчас хочется — сбежать отсюда, и как можно быстрее. Из этого чёртова дома, от этой чёртовой Кармиллы, и чтобы не видеть её и не вспоминать до следующего вызова. Потому что на сегодня с Лоры уже хватит. Хватит вынужденной работы с этой непонятной девушкой, которая то хочет общаться, то играет в Снежную Королеву, и чёрта с два поймёшь, от чего вообще зависят эти дурацкие прыжки её настроения и отношения к самой Лоре. Даже худшие из посетителей кафе на прежней Лориной работе — даже самые вредные, потомственные (наверняка) ублюдки — и те не выводили так, как может Кармилла, и той ведь это ничего не стоит, по нервам танком проехаться. Лора смотрит вслед выходящей из лифта девушке, а сама жмёт на кнопку, чтобы уехать вниз. Пять раз жмёт, шесть, семь — наконец, двери закрываются, лифт начинает спускаться. Кармилла же наверняка осталась там у себя, ей там есть с кем пообщаться, не за чем ей выходить и догонять своего Призрака. Очки ей там вернули, она их наверняка поставила на зарядку — и всё, без задней мысли общается теперь с этой вызванной откуда-то девушкой, они там, может быть, даже целуются уже прямо сейчас. А отсутствия Лоры она и не заметит — вспомнит только потом, когда ей в следующий раз потребуются услуги Призрака, ну и плевать, зато пока можно жить спокойно.