Танцуя с Призраком

В квартире пахнет тестом и шоколадом — Пэрри наверняка готовит Лорины любимые печеньки вместо обычного тортика на день рождения, и Лора и не собирается жаловаться, наоборот, рада. — Что-то ты рано, — и это не дежурная фраза, у Пэрри руки в муке, работа явно ещё идёт. — А я не думала, что ты вернёшься так быстро. Пэрри уже волноваться начинает, но Лора ставит на кухонный стол ту подаренную кружку в виде ТАРДИС. — Они устроили мне сюрприз. Кармилла и ЛаФонтен. Мне на самом деле сегодня на работу не надо было. И посмотри на это, это их подарок. Пэрри смотрит на кружку, потом на Лору, и улыбается, но в глазах — немного сомнения. — Ну, это мило. И, в конце концов, тебе не пришлось работать в свой день рождения, милая. — А ещё, если тебе интересно, как выглядит Кармилла — я её зафоткала, сейчас покажу, — Лора достаёт телефон, открывает и показывает. — А это социальный работник, тоже милая девушка. Но Пэрри уже и сама поняла, кто на фотографии. Кармилла. Лора ведь ей все уши прожужжала про то, какая та красавица, прямо «тёмная красота в гнилой сердцевине мира». Так что улыбающаяся рыжая девушка с короткой стрижкой отпала сразу. Пэрри забирает у Лоры телефон, подносит ближе к глазам, присматривается, морщит лоб. Такой реакции Лора не ожидала. — Хм… Пэрр? Пэрри поворачивает телефон экранчиком к Лоре, показывает пальцем на Кармиллино лицо. — Милая, как ты можешь этого не знать? Она же актриса, на которую напали пару лет назад. Фанат напал… — Она… Кто? — Ты правда не помнишь? Это ведь было во всех газетах. Она выходила из театра, вечером, на неё напали, кого-то убили. Нет, не её. Ну, это понятно, что не её. Человека, который был с ней. «Элль…» Лора смутно припоминает, что читала эту историю, но тогда это просто прошло мимо, не задержалось в голове. Тогда жизнь большого города была далёкой мечтой, а сама Лора — старшеклассницей, которой главное — школу хорошо закончить, в универ поступить. Так что статья в газете быстро тогда забылась. — Дай я до ноута дойду, — Пэрри выходит из кухни, только шёлковый халатик вокруг ног вьётся. В свою комнату идёт, за ноутом. А Лора всё смотрит на фотку на телефоне, тот так на столе и лежит, даже экран ещё не погас. И со стола его брать — страшно почему-то. «А если Пэрри права? Если Кармилла и правда была настолько знаменита, что её пытался убить какой-то псих-поклонник?» Пэрри возвращается в кухню, ставит свой ноут на стол рядом с Лориным телефоном. А на экране ноута уже та, нужная, статья: «Сумасшедший фанат напал на оперную певицу, один человек убит», — и заголовок жирным шрифтом, и фото. Вот она, Кармиллина прошлая жизнь, вот она какой была. Лора наклоняется, присматривается к фотографии. Да, это Кармилла. Моложе, и улыбается, и щёки круглее, чем сейчас, и волосы прямее и короче, но это она, точно она. Она, да. И ещё эта её яркая красная помада… Сомнений никаких. Лора пытается отмотать вниз и почитать текст, но все слова как будто плывут, буквы сливаются. «Талант», «нападение», «убита» — только эти слова перед глазами прыгают, но никак не связываются друг с другом. И ещё — имя, которое она точно видела в титрах, слышала, но раньше не вспоминала — да и теперь бы не вспомнила, если бы не эта статья. Имя: Миркалла Морган. — Милая? — Пэрри встряхивает подругу за плечи, но Лора никак не реагирует, тело как будто свинцовое, хочется присесть, но руки и ноги не слушаются, совсем. — Я не знаю, что сказать, — выдавливает. — Никак не могу поверить… Пэрри берёт Лору за руки, чтоб пальцы той не барабанили по краю стола, греет холодные ладони подруги своими тёплыми. И в глаза Лоре смотрит. — Пойдём, милая, — пытается обнять, но у Лоры в голове — опера, нож и смерть, теперь они вроде как сложились в целую картинку. И многое другое сложилось тоже. То, что Кармиллы нет ни в каких социальных сетях. Фраза Лэф о том, что Кармилла изменила свою идентичность. Травма и потеря Элль. Кармиллин страх выйти куда то — после такого немудрено… Лора не обнимает Пэрри в ответ, смотрит на экран ноутбука, пытается добыть из статьи какие-то детали, но боится, что это будет слишком страшно. Отходит на шаг в сторонку, мешком картошки бухается на стул. Пэрри неохотно отпускает подругу, но потом даже пододвигает к ней ноут, чтоб проще было читать. И та читает, даже губы шевелятся, как у первоклассницы. И Пэрри не совсем правильно эту историю Лоре рассказала сначала. На Кармиллу не напали на выходе из театра. Элль была убита у них дома, а Кармилла — Миркалла — не дома тогда была. То есть Кармилла рассказала Лоре правду — и теперь эту же правду рассказывают все эти статьи двухгодичной давности, а их много. И все они намекают, что настоящей целью убийцы была Кармилла, а Элль просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время. Такие дела, но ругаться на Пэрри за то, что та неправильно вспомнила, Лора совсем не хочет. Не за что тут ругаться.