Несломленные

      В маленьком котелке варилась дополнительная порция оборотного зелья. Небольшая кожаная сумка была зачарована и вмещала в себя всё необходимое, даже коллекцию его любимых книг. Вечер слишком медленно уступал первенство темной ночи, не желая погружать окрестности Хогвартса в туманный мрак. В школе воцарилась смертельная тишина. Перепуганные ученики не издавали лишних звуков, а призраки не блуждали по длинным коридорам замка. Орудовавшие здесь Пожиратели Смерти, занимавшие уважаемые должности преподавателей, только что совершили обход и были готовы вернуться в свои апартаменты. Их деятельность ограничивалась обучением боевых заклинаний, в том числе и непростительных. А все свободное время уходило на развлечения в виде мародерства и регулярных попоек. С развязанным от алкоголя языком, эти головорезы походили на мерзкий скот, задыхающийся от скуки. И только он знал, насколько сильна была их ненависть к Темному Повелителю. Насколько сильно, эти бедные овцы млели под гнетом страха, когда возрожденный мертвец взирал на них. Северус Снейп продолжал всматриваться в свое отражение в зеркале, установленном над круглой раковиной. Вид у него был неутешительный. Темные полосы под глазами, почти такого же цвета, как зрачки уставших глаз. Отросшие волосы, с юности не меняемой прической. И кожа грязно бледного цвета, будто он болел чахоткой или тоже восстал, вместе с Темным Лордом. Не хватало только облысеть и заякшаться с гадюками. Мужчина выдохнул и снял тяжелый сюртук черного цвета. Он был удобен и в нем легко удавалось прятать себя от окружающей действительности. Но не от воспоминаний. Подземелья старого замка успели стать для него родным домом. В директорском кабинете и примыкающих рядом покоях, Северус редко задерживался, ощущая призрачное присутствие изможденного старика. Серебробородый хитрец очень часто являлся ему в кошмарах, с поникшим взглядом и почерневшей плотью истощенных рук. — Северус...прошу тебя... — молила тень некогда могущественного волшебника. Зельевару ничего не оставалось, как ответить на это прошение, исполнив последнюю волю проклятого. Тогда он в последний раз проявил сочувствие, собирая в крошечный клубок остатки своей человечности. Северус так думал. Но со смертью Альбуса Дамблдора пришла свобода. Он исполнил почти все обязательства, данные много лет назад, под воздействием рвавшихся изнутри сантиментов. Снейп понимал, что у него не было выхода, потому что пророчество стало сбываться. Обиды и желание добиться небывалых успехов на поприще верного слуги самого страшного волшебника, уступали личным идеям и ревностным стремлениям защитить крошечную горстку света в своей непростой жизни. Тогда он был еще молод и продолжал следить за ее судьбой. Лили.       Острые лезвия металлических ножниц сверкнули в твердой мужской руке. Пряди черных волос бесшумно падали в раковину, пока их хозяин вспоминал никому не известные события. Северус знал, что Темный Лорд рано или поздно найдет семью Поттеров и безжалостно прикончит их всех. Ведь эта трусливая крыса Петтигрю обязательно предаст их. В тот вечер, Годриковую Впадину накрыла безветренная тишина, предупреждая о грядущей трагедии. Молодой мужчина стоял возле дома, крепко держа волшебную палочку в руке. Он знал, что хозяйка заметит его через окно и узнает. Надежда теплилась в его взволнованном сердце. Потому что он наконец позволил себе увидеть любимую женщину, которую стремился спасти, рискуя собственной жизнью. Он был готов к этому. Ради нее. Уютные стены дома, украшенные множеством колдографий, на которых молодые супруги искренне улыбались, приветствовали даже такого нежеланного гостя. Миссис Поттер впустила Снейпа к себе домой, не сказав ни слова на пороге. Они медленно поднимались по лестнице на второй этаж. В воздухе пахло свежестью постиранного белья и чем-то молочным. Дверь детской комнаты была приоткрыта, выпуская теплый свет ночника. В маленькой кроватке, установленной возле большого кресла, ворочалось беззащитное существо, ставшее причиной всех этих проблем. Северус старался не смотреть на ребенка, зацикливаясь на ненужных деталях интерьера. Ревность пожирала его изнутри, а руки горели от желания схватить единственно ценное здесь для него. Обнять хрупкое тело и зарыться носом в огненные волосы, как всегда мечтал. — Буду честна...— раздался позади неуверенный женский голос. — Я не рада тебе, — Лили обошла нежданного гостя и подошла к кроватке. Она отдала сыну маленькую погремушку и укрыла мягким одеялом.— Зачем ты пришел, Северус? Ее колдовские зеленые глаза наконец посмотрели на него. Снейпа затрясло, как неумелого подростка. Он явился сюда с твердым намерением сделать то самое, на что никогда не был способен ранее. Но его внутренние силы и наигранная уверенность моментально рухнули, открывая елейно скрываемые чувства. — Рано или поздно, он найдет вас...— зельевар стерпел неудобство в горле от образовавшегося комка. Волнение и томление так некстати растекались по его венам вместе с кровью. Он познал много других женщин, но продолжал робеть в присутствии лишь одной. — Пророчество начинает сбываться. — мужчина сделал один медленный шаг вперед, когда ребенок перестал играть с погремушкой. Маленькие пальчики сжали ткань одеяла и задели резиновую соску на цепочке, заботливо прикрепленную к подушке. — Ты должна мне поверить... — Снейп прожигал своим тяжелым взглядом весь облик молодой женщины, запечатывая его глубоко внутри себя. — Джеймс скоро вернется. — более резко ответила миссис Поттер, слегка вжав голову в плечи и скрестив руки впереди себя. — Я благодарна за беспокойство, но мы прекрасно справляемся. — Справляетесь? — спросил гость, повысив голос. — Как это понимать? Неужели тебя совсем не испугало то, что я без труда отыскал ваше убежище? Ты даже палочку в руки не соизволила взять... — Я повторяю, Северус! — вспылила Лили, нахмурив тонкие брови. — Мы под защитой и у нас все хорошо! — она хотела подойти к сыну, но взгляд мужчины будто приковал ее к месту, парализовав все тело. Он еще никогда не смотрел так на нее. Не позволял себе открыто показывать чувства и не сомневался. — Под защитой кого? Инфантильных дружков твоего муженька, которые так и остались недалекими балбесами?! —с каждым вопросом, Снейп подходил ближе к хозяйке дома, стремясь добраться до ее плеч и хорошенько встряхнуть. — Лорду известен хранитель тайны. — Вздор! — резко взорвалась Лили, дергаясь с места. — Питер не предаст нас! — ей причиняли боль его слова, потому что друзья супруга успели стать для нее братьями, которых у нее никогда не было. — Очнись! Он уже сделал это, иначе как, по-твоему я оказался здесь? — в порыве эмоций, мужчина сорвал рукав своего пальто, резко взмахнув волшебной палочкой. Отвратительного вида метка на руке словно зашевелилась, устрашая без того тяжелую обстановку. Лили прикрыла вскрик ладонью и отвернулась. Только чтобы не видеть того, чего опасалась больше всего. Тот, кого она считала своим другом встал на путь зла, подтверждая догадки Джеймса. Короткий момент тишины был нарушен детским плачем. Маленький мальчик неуверенно держался ручками за бортик кроватки, пытаясь устоять на нетвердых ногах. — Идем со мной. — уже тише и спокойнее проговорил Снейп, глядя на ребенка. — Я смогу позаботиться о вас и знаю, как защитить его. — Северус...— ее мелодичный голос всегда ласкал его имя, оставляя мурашки в районе позвоночника. — Ты должен уйти. — пробормотала молодая мать шепотом. — Ты не хочешь прощать меня, да? Все из-за того ругательства, на которое меня принудил Поттер? — мужчина сжал руку в кулак, почти ломая собственную палочку. — Я всегда готов принять тебя и стать для него отцом, ты ведь прекрасно знаешь это... Как в подтверждении собственных слов, его пальцы потянулись к плачущему малышу, стремясь прикоснуться и стереть мокрые слезы с пухлых щек. — Не трогай его! — Лили бросилась к сыну и крепко прижала его к себе. — Уходи, прошу тебя.— в ее заблестевших от слез глазах читались сожаление и упрек. Будто он никогда не был достойным кандидатом на роль отца. — Сейчас не время идти на поводу оскорбленной гордости! Ты понятия не имеешь, на что я пошел ради тебя! Ради него. — Северус указал пальцем на уже успокоившегося ребенка, взиравшего на него зелеными глазами. Такими же пронзительными, как у его матери. — Я замужем и люблю Джеймса, — ее слова были хуже пыточного заклинания. Хуже самого смертоносного яда. Хуже самой смерти. — Просто позволь мне спасти вас... — низкий голос Снейпа наполнился мольбой. Взгляд опустился к полу, а черные пряди волос скрывали побледневшее лицо. Он опять умолял, глупо надеясь, что она передумает. Сердце не желало успокаиваться, к горлу подступала тошнота от волнения и собственной никчемности, а тишина только усугубила внутреннее саморазрушение. — Слишком поздно, Северус. — на выдохе произнесла молодая женщина. Настолько тихо, что больше напоминало легкий ветерок, разгулявшийся по теплой комнате. Он не посмел больше ее тревожить. Этих слов оказалось достаточно, чтобы переломать все попытки спасти любимую женщину. Лили оказалась права. Снейп действительно пришел слишком поздно, когда уже нельзя развернуться. Нельзя отбросить назад, чтобы начать заново. Нельзя. Тяжелой походкой морально убитого человека, зельевар молча пошел на выход, с трудом передвигаясь на негнущихся ногах. Он слышал, как вопросительно замычал ребенок, не поняв причины ухода неизвестного гостя. Слышал и решил обернуться. Возле лестницы, чтобы в последний раз посмотреть на нее. Это могла быть его семья. Но ничего уже не изменишь. Лили все решила сама. В ту ночь, Темный Лорд исчез, оставив после себя два трупа и чудом уцелевшего мальчика. Тогда Снейп надрался до беспамятства, желая утонуть в бутылке виски, к которой прикладывался без остановки.       От тяжелых воспоминаний слишком сложно избавиться, особенно если они связаны с тем, кто не отпускает. Северус критично оценил свой новый облик, горько усмехаясь отражению в зеркале. На него смотрел незнакомец с короткой стрижкой и болезненно бледным, худощавым лицом.       Стены замка провожали его со слабым воем, будто тоже не желали отпускать, вместе с призраком любимой женщины. Однако мужчина знал, что больше не вернется сюда. Уже никогда. Тяжелая темная мантия развевалась за его плечами, пока он уверенно поднимался по лестнице. Используя полномочия директора школы, Снейп собирался трансгрессировать в неизвестность, отпуская и бросая все то, что его связывало с этим местом. С него достаточно жертв. Достаточно унижений и ненависти. Мысли об очкастом мальчике, который портил жизнь преподавателю все эти годы, вызвали давящее чувство, где-то под ребрами. Гарри Поттер вел себя, как и его отец. Даже не усвоив жизненный урок, после вынужденного сосуществования с отвратительными родственниками своей матери. Он мог стать его сыном, если бы Лили решила иначе. Но пусть все останется так, как есть.