Очнулся Поттер на диване в незнакомом ему доме. За отсутствием Хьюго в сознании, тут же в голове всплыла подсказка – он в гостях у «местного» Гарри Поттера. Гарри сел, сворачивая на коленях смутно знакомый плед, в то время, как в комнату вбежал хозяин дома.
– Ты очнулся! – Взволнованно сказал тот, спеша к дивану. Но тут же осёкся, глянув Хьюго в глаза, и, молниеносным движением направив на Гарри палочку, он без перехода продолжил, заменяя тепло в голосе на колючий холод. Огромная, толщиной больше фута, стопка бумаг, которую мужчина до этого держал в руках, живописно разлетелась вокруг. – Твою в бога душу ..ть! Тебе, б.. , Уилла и Эмбер было мало?! Как ты посмел, с...ныш, занять место Хьюго! Да я тебя сейчас сам в твоё время запихну, из какой бы …ы ты не…
– Стой, стой! С Хьюго всё в порядке, клянусь, чтоб мне не встать! – Поспешно ответил Гарри, поднимая засветившуюся от магии ладонь, ведь Поттер-образца-2017 года гневался весьма впечатляюще: воздух вокруг него уже стремительно нагревался, а глаза практически буквально метали молнии. – Мы с ним вдвоём были в каком-то странном месте, вроде как проекции сознания, и когда собирались на выход, то есть, в реальность, наткнулись на непонятно откуда взявшуюся толпу других людей. Хьюго сказал, чтобы я скорее пошёл сюда – нам казалось, здесь творится что-то важное. Сам он сидит за каким-то столом и по одному спроваживает этих людей, обещал, что знает, что делать, и скоро будет. Я понимаю, звучит безумно, но так всё и было, честно!
Старший Поттер недоверчиво глянул на него, но свернул все устрашающие спецэффекты и опустил палочку.
– Из будущего, полагаю? Нах.я? – Кратко спросил он, собирая одним жестом бумаги обратно в стопку и зажигая на кончике палочки огонёк.
– Из прошлого! 1994й, что за чехарда с моим Чемпионством и как ты избавил себя от крестража? – Выпалил в ответ младший, задав вопрос в лоб, ведь в воздухе витало ощущение, что его визави куда-то очень сильно торопится.
Второй Поттер замер, и тут же погасил огонь, вместо этого сунув бумаги ему в руки со слегка странной, почти мечтательной улыбкой:
– О, четвёртый курс, беззаботная пора, Чжоу, опять же… Давай, бумаги просматривай, взгляд на лист бросил – отложил, следующий взял, посмотрел, отложил. В темпе, у племянника фотографическая память, потом в думосбросе почитаешь – спасибо скажешь, я годами собирал. Хорошо, что не успел сжечь самое старое… И рассказывай чётко, пока смотришь. Я не помню, чтоб перемещался в будущее, что во всём этом не так?
Обливиэйт или могут быть другие причины?
Ничего не понимая, Гарри, тем не менее, начал механически делать то, о чём попросил старший.
– Я ломанулся в будущее параллельного мира, по логике – очень похожего, чтобы не создавать временных парадоксов. – Услышав это, второй Поттер ещё раз солнечно улыбнулся, и кивнул, поощряя продолжать. – У меня был Квиррелл-Волдеморт на первом курсе, я его обжёг, василиск на втором, этот меня почти убил, но потом меня спас Фоукс. В конце первого курса я пробыл две недели на месте Уилла, после Рождества – пару дней на месте Эмбер, похоже, ты о них знаешь, а в конце года я застрял в 19м веке надолго, но не помнил, что там было, до этого лета. Перед моим третьим курсом Сириус сбежал из тюрьмы и попытался поймать Петтигрю, но у него не вышло, и мы с Гермионой возвращались на пару часов во времени, чтобы спасти его от Поцелуя дементора. На четвёртом курсе Гермиона десять раз приложила меня
Обливиэйтом, потом кто-то бросил моё имя в Кубок Огня, он меня выбрал, и меня обязали участвовать, несмотря на клятву, что контракт с Кубком не доброволен с моей стороны.
– Почти так было и у меня. Я точно не был в 19м веке, зимой я свистнул из Выручай-комнаты этот плед, и больше в ней до пятого курса не появлялся, пока меня не просветили, что комната может быть не только уютным местом, чтоб поспать… – Плед, тем временем, был трансфигурирован в склянку, и старший Поттер начал как будто доставать что-то из головы, опуская в склянку полупрозрачные белёсые нити.
– И на браслете у тебя три полоски, – подхватил младший.
– А ты видишь мой? Никто не видит, только Хьюго, и когда я сам специально указываю, какое-то хитрое отвлечение внимания… – Закончив с нитями, Гарри-этого-мира закупорил флакон и протянул его Гарри, а после продолжил говорить. – Впрочем, не важно, о Гермионе – не знаю, чего это она, в целом, мне она была самым верным другом. А вот Чемпионство мне тогда тоже навязывали. Ты себе не представляешь, как я рад, что могу хоть от чего-то тебя предостеречь, не переживая о временных петлях. Но ты же понимаешь, что миры разные, у тебя что-то обязано идти по-другому! Да и самого времени у нас в обрез… Когда Хьюго подслушал наш недавний разговор, он устроил выброс своей специфической магии, переполошив весь аврорат. Не будем вдаваться в подробности, но меня приговорили к Поцелую (это я и раньше постарался), а Хьюго – в лучшем случае изолируют на всю жизнь, возможно, в Азкабане, во избежание проблем, хотя никто не пострадал. В общем, я аппарировал нас с мелким к себе и накрыл защитой. Авроры доломают её минут через двадцать, дементоры, видимо, для убедительности их доводов, уже оцепили дом. Ты бумаги досмотрел? С Волдемортом, если что, и сам разберёшься, а вот о базах данных налоговой службы тебе стоит почитать, это – куда более неизбежное зло…
Мальчик ошарашенно икнул, поражённый масштабом того, что здесь происходило (непонятного, но явно опасного, раз разговор о Поцелуях), последствий, которые их ожидают, и тем, что в такое время разговор зашёл о
налогах.
Мужчина, тем временем, невозмутимо сжёг бумаги, и продолжал говорить, как будто такие дела – в порядке вещей.
– Так вот. Воспоминания сам посмотришь, на досуге, там о моих свиданиях с Томом. Хорошо, что ты знаешь о его крестраже, но у него их, к сожалению, и кроме тебя может быть несколько, не ручаюсь, что они в наших мирах одинаковые. И нет, я ничего не успел со своим поделать, Волдеморт пустил в меня Аваду в 1998м, после чего умудрился не развоплотиться, да и я не умер. Но в итоге, Лорд всё равно самоубился на втором заходе. Положили в битве полно народу, в бумагах частично есть о том, что на самом деле делили. Так что, перед тем, как что-то делать против сил Дамблдора, Министерства, Волдеморта и глав ещё четырёх магических орденов, посмотри всё внимательно и включи максимум мозгов. В 1995-1996м здесь в кругах власти как раз начало твориться странное, а ещё по моей дурости тогда – в конце пятого курса – погиб Сириус. Сделай одолжение, не наступай на мои грабли, Реддл наслал мне видение о пытках, и я поверил, будь умнее.
Сам Волдеморт от меня отставать не хотел – он был просто повёрнут на моём убийстве. В этом мире он возродился как раз после третьего тура Турнира, ритуал проводил Петтигрю, на кладбище, где есть могила отца Волдеморта. Если верить письму Питера, переданному мне по его завещанию, у него была не только метка Волдеморта, но и трехполосный рабский поводок авторства директора Дамблдора, и эта эпопея с возрождением – дело рук не только Пожирателя, который запихнул меня в турнир, но и многоуважаемого директора. Кубок, предназначенный победителю, был порталом, так что, если вы с кем-то будете возле него одновременно, запихни благородство подальше и не дай никому за него схватиться. В моём случае убили Седрика, сам понимаешь, я считал себя виноватым. Насчёт Питера – с ним будь осторожнее, понятия не имею, можно ли ему верить… Однако кое-что из его письма подтвердилось, и я себе никогда не прощу, что не поверил в это. За Питером много очень странных дел, впрочем, как и за Северусом, который в этом мире тоже был двойного подчинения. За кого они вообще были, я так и не понял, потому что периодически оба играли в мою пользу, да не уточнить. Но я тебя заклинаю, если Питер напишет тебе, что вы с Джинни – не пара, как бы не хотелось, даже не смотри в её сторону!
Старший Поттер на секунду отвлёкся, чтобы приложить руку к только что дрогнувшей стене. При этом он выписал палочкой в воздухе замысловатый вензель, и, когда тот завершился резким взмахом, облегчённо вздохнул. Младший Гарри судорожно запихнул склянку с воспоминаниями в карман и всеми силами старался уложить в голове все эти… несколько шокирующие предупреждения. Продолжение было не менее неожиданным и касалось настоящего:
– Разумнее всего было бы пытаться уйти в закат Путями. Но нельзя идти, если Хьюго в непонятном состоянии. Собственно, поэтому мне пришлось его аппарировать и ждать, чтобы он пришёл в себя. Кроме того, дементоры тоже могут попасть на Путь… Поступим более рискованным образом: с аврорами и дементорами разбираюсь я, а ты, тем временем, уводишь из-под удара малого, раз уж пришёл в наше время – отрабатывай.
«ХЬЮГО! ПРОСЫПАЙСЯ, ГДЕ БЫ ТЫ НИ БЫЛ. БРОСАЙ СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, ТУТ КАТАСТРОФА!» – мысленно позвал Поттер изо всех сил. Ему хотелось добавить, что тут у его старшей версии не всё в порядке с головой – какой приговорённый в здравом уме «возьмёт на себя дементоров»? Глаза у мужчины посверкивали, щёки раскраснелись, и, вероятно, что-то происходило с его магией, пока он всё продолжал говорить:
– Надеюсь, мелкий, твоя интуиция в критических ситуациях работает не хуже моей, и ты поможешь мне вытащить из страны племянника, правда? Твоя задача – портключом перенестись в тупичок почти к вокзалу, дальше нагло зайцем на экспрессе до Парижа, маггловском, не магическом. Зависни в стенке вагона, для надёжности, лучше на всё время дороги, это пока не научились проверять, таможня пропустит. В Париже сломай первую карточку из стопки, она перенесёт тебя к родственникам тёти Хьюго, Флёр. Я уже бросил тебе в карман денег на всякий случай. Французы оформляют документы для отправки в Америку, с пометкой о просьбе убежища, наши не смогут оспорить, а за океаном Хьюго не будут преследовать по закону за спонтанное применение дара, да и научат, наконец, им управлять. Не светись аврорам, в конце концов, у Хьюго не лучшие перспективы, хоть он и ребёнок. И попробуй мою палочку, если она тебя послушается…
«Я здесь, всех спровадил, всё ништяк. А почему у меня плохие перспективы?» – Послышался в голове голос Хьюго. Облегчённо вздохнув, Гарри кратко резюмировал для мальчика:
«Случилось что-то настолько плохое, что Гарри приговорили к Поцелую, а тебя – к Азкабану. Обсуждаем, как будем рвать когти. Гарри сказал, что никто не пострадал, но была волна твоей магии, что бы это не значило…» Ответив одному собеседнику, он напряжённо перебил второго:
– План очень, очень плохой. Видимо, неумение составлять планы с возрастом не лечится. Твои действия вообще выглядят как сдача дементорам, тем более, если ты отдашь мне палочку. Хьюго вернулся в сознание, нас теперь здесь двое, уступить ему место? И уход Путями, при всех его недостатках, всё равно звучит безопаснее.
Оба Гарри, не сговариваясь, глянули в окно. Тварей там было не меньше сотни.
– Ты же
ходил?
– Да, было дело.
– Тогда ты и оставайся. Хьюго будет очень тяжело, тем более в первый раз. Я поведу, ты за мной, до Парижа.
– Ты добьёшь так далеко? – Пораженно спросил младший Поттер.
– Через Ла-Манш, так точно. Хьюго, делай, как он говорит, ничего не бойся, и не пытайся перехватить контроль. В Пути нельзя обращать внимание на то, что творится вокруг и нельзя останавливаться или оборачиваться. Ты готов? Времени не то, чтобы много…
Оба они знали, что на самом деле к Пути нельзя быть готовым. Путь – это территория не для людей, там они – пришлые, а тени – местные, и не страшен им там ни крест, ни
Патронус. Но младший Гарри всё равно кивнул, в конце концов, кому верить, если не почти самому себе?
***
Путь открылся, и Гарри последовал за мужчиной, держась на полшага позади и крепко ухватившись за его руку. Чтобы сократить дорогу, оба побежали, сосредоточенно следуя нити Пути. Вокруг, стоило сделать первый шаг, почти уже привычно для мальчика взметнулась Тьма и обрушила на них всю силу своего искушения.
Было почти ничего не видно, хотя краем глаза можно было уловить неясные образы, тут и там появляющиеся со всех сторон. Но не прошло и минуты, как послышались голоса: нежные, напевные, зовущие, шепчущие на ухо и обещающие всё на свете.
Когда Поттеры их проигнорировали, началась вторая волна – сумасшествия. Образы вокруг становились всё более тревожными, превращались в искажённые воспоминания. Младший Гарри вздрогнул: к кричащей матери он, в некотором роде, привык, ведь это не первый поход, но наличие рядом Хьюго добавило образ кричащей Гермионы… Как бы ни было странно и тяжело Гарри в удивительных комнатах, умеющих превращаться в луга, Путь – это всегда нечто иное,
потустороннее.
Сейчас они уже бежали вдоль кошмаров, огибающих их, зависающих рядом с их лицами, пролетающих сквозь них. Не важно, сколько мгновений это всё длилось в реальности, здесь и сейчас, ужас казался бесконечным. Вокруг носились все возможные тени, которые только водятся на этой искривлённой изнанке измерений, и каждая что-то требовала, перебивая другую. Гарри хотелось заткнуть уши, и зажмуриться – чтобы не смотреть на кошмары с участием всех знакомых ему лиц, но он только сильнее стискивал зубы и бежал дальше. Старшему Поттеру, ведущему и задающему направление, должно было приходиться ещё хуже. Но оба знали: это заканчивается, рано или поздно. На самом деле, оставалось совсем чуть-чуть, когда…
Холод, и так запредельный, усилился до вымораживающего. Они оба это почувствовали, и старший, приняв решение, попросту дёрнул младшего за руку, выдвигая его перед собой и шепча: «Беги, осталась пара шагов!». Сердцем оба ощутили, что времени больше нет.
И младший тоже принял решение – не давая старшему расцепить хватку, он не пробежал последние два шага, но сделал самую глупую вещь для того, кто идёт по Пути: всё же обернулся. «Vade retro!» – Крикнул он, вкладывая в это всю силу духа, на которую был способен, и без страха смотря на дементора, уже откинувшего капюшон.
Но он не успел: хотя страшную фигуру в плаще отбросило назад, старший Гарри, загораживая мальчика собой, успел получить причитающийся ему по постановлению Министра Поцелуй. В отчаянии наблюдая за тем, как душа дяди отделяется от ещё живого тела и грозит навеки потеряться в этом страшном месте, Хьюго захотел потеснить Гарри, но тот и сам догадался шепнуть пару слов, а потом всё же собраться с силами и, не расцепляя хватки на руке Поттера, вывалиться из Пути посреди какого-то невзрачного поля.
***
Несмотря на магическое истощение, дающее о себе знать с того момента, как он только пришёл в себя, Гарри вскочил на ноги так быстро, как только мог, очерчивая вокруг них со старшим Поттером неровный круг ногой. К счастью, в карманах Хьюго, кроме всего прочего, были ключи, и Гарри смог пропороть ими руку, чтобы накапать крови в нескольких точках круга и заклясть на защиту. Не бог весть какой толк от такого простого действия, но, по крайней мере, гнавшийся за ними дементор их не найдёт.
«Быстрее, быстрее!» – Крикнул ему Хьюго, и Гарри перевёл взгляд на лежащее рядом тело. Зрелище было жутким: Поттер размеренно, спокойно, едва заметно дышал, но при этом лежал, не двигаясь. Его лицо ничего не выражало, а глаза безо всякого интереса смотрели в небо над их головами. Мальчику не хотелось верить, что это – конец, но так оно и выглядело. Повинуясь необходимости, он прошептал обратную формулу, и душа старшего Поттера освободилась из его браслета. Конечно, хорошо, что она не затерялась в Пути, но c остальным уже ничего не поделаешь… Смотреть на почти что самого себя в таком состоянии – после того, как ещё полчаса назад этот человек шутил о Волдеморте и налогах, казалось невыносимым.
Хьюго, в отличие от Гарри, не собирался мириться с обстоятельствами, и, перехватив контроль над телом, начал что-то делать с тем, что осталось от его дяди, – если бы рядом был кто-то посторонний, он несомненно характеризовал бы происходящее как нечто ужасное и слишком
нездешнее, чтобы на это смотреть. Через несколько секунд тело Поттера резко выгнулось дугой, а после – опало назад на землю. На вид ничего больше не изменилось.
«Нет! Нет! Не может быть!» – Прошептал Хьюго. Он склонился над дядей и попытался рассмотреть в его глазах проблески осмысленности. Хьюго попросту не мог смириться с тем, что человек, защитивший его от странного приговора и продержавший круговую оборону, пока он приходил в себя и разбирался с желавшими захватить его тело духами… Человек, который, вместо того, чтобы бежать самому, выбрал подставиться под антиаппарационный барьер, а при неудачной попытке ухода – под Поцелуй, и всё только лишь для того, чтобы был шанс спастись у него, Хьюго… Человек, который всю жизнь баловал и берёг его… Попросту проиграл, и теперь лежит на земле безвольной куклой.
Мальчик тряхнул головой, пытаясь осознать неизбежное, а после – как будто пропал. Гарри показалось, что он услышал звук захлопывающейся двери, и он почувствовал какую-то странную лёгкость, ощущая, что снова управляет телом.
«Хьюго? Где ты?» – Взволнованно спросил он. В конце концов, старший Поттер ушёл не просто так – он просил позаботится о безопасности мальчика, и он, Гарри, приложит все усилия, чтобы такие жертвы не были напрасными.
К его ужасу, ответа не послышалось, ни сразу, ни позднее.
Зато, как будто в насмешку, он услышал позади себя резкое:
– Оставайтесь на месте, молодой человек. Не колдуйте, и не пострадаете. Я ожидаю услышать, почему вы считаете уместным заниматься некромантией посреди моего поля?
