Начать наверное надо издалека… Я смутно, но всё-же помню как попала в круг.
Улица, а точнее длинная плавная лестница, приютившаяся между тесных двухэтажных домиков и замковой стены, ведущая от рынка к району эльфинажа, кипела жизнью. Здесь расположился блошиный рынок. Старьёвщики, мелкие ремесленники, и прочие торговали тут до обеда. Стража редко заглядывала сюда, чем и пользовался люд. В тёмных уголках, к торговцам присоединялись контрабандисты, браконьеры и иногда скупщики краденого. Среди такого сброда легко скрыться и быть незаметным. Укрывшись в небольшом углублении между домами пара вела непринужденную беседу. Если не присматриваться, выглядело это так, будто бы городская эльфийка с корзинкой фруктов мирно разговаривает с путешественницей в плаще с капюшоном. Именно эта эльфийка с корзинкой и была целью двух маленьких мордашек, что крались между бочек. Две эльфийские девчонки, очень похожие друг на друга повадками и внешностью, двигались почти синхронно. Можно было бы назвать их близняшками, если бы одна не была старше. Медленно но уверенно они пробирались сквозь толпу. Люди и эльфы не замечали их. Младшей удалось даже стащить пирожок с прилавка и спрятать его в рубашке. Вот, цель их была уже в трёх шагах... - Мама! - синхронно прокричали малышки, схватив женщину по обе стороны юбки за передник. Адайя удивлённо посмотрела на них, и потрепала по макушкам. - Калли, Рэй, подкрадываетесь как маленькие разбойницы! - женщина виновато посмотрела на собеседницу, их разговор был беспощадно прерван. В ответ ей был кивок и понимающая улыбка. - Мама, ты говорила, что купишь яблок. - начала Калли. - И груш! - подхватила Рэй. Выпросив у мамы желанные фрукты, Калли побежала к знакомым ребятам, а Рэй немного задержалась, обнимая маму за ногу. Незнакомка в плаще внимательно рассматривала девочку из-под капюшона. Рэй поёжилась от пристального взгляда. Но, всего на момент, показалось что женщина смотрит на неё… с грустью? Девчонка тут же отпустила маму и убежала прочь к Калли. Та женщина буд-то бы прожигала её взглядом. Бр-р-р! Рэй присоединилась к остальным, и они стайкой помчались по переулкам, прыгая по бочкам и роняя ящики. Среди шума толпы разговор Адайи с незнакомкой быстро затерялся, хотя Рэй и было интересно узнать о чем мама могла говорить с этой незнакомкой. "Оставлю это на потом" - подумала она. Пол, Тэд, Сорис, Калли и Рэй. Неизменная компания эльфинажских озорников. Они могли неугомонно носится от рассвета до заката по переулкам Денерима. Кажется, буд-то каждый уголок близ эльфинажа был изучен ими вдоль и поперёк. Хотя, всё-таки находились дворы, в которых шайка ни разу не бывала. Они устроились на ветке сухого дерева в новом, для них дворе-колодце. Рэй протянула добытый пирожок братьям, Табрис отдала яблоко Сорису, а грушу поделили пополам сёстры. Своеобразное разделение добычи было частью их игр. Дети представляли себя маленьким долийским кланом, живущим в каменном городском лесу, лазали по деревьям, балкам и башням, забирались на крыши, рисовали дымоходной сажей узоры на лицах и ловили голубей. А пойманных отдавали матерям, чтобы те их приготовили. Это было редкое мясо в жизни детишек из гетто. От матерей, они получали сердитые взгляды, подзатыльники, но иногда и сытный супец. После того, как они оттирали их перепачканные, но гордые физиономии, дети убегали играть дальше. Конечно за такие игры часто влетало. Бывало что и от стражи. После недолгого изучения дворика, детвора решила, что сегодня их игрой будут прятки. Долийцы ведь отлично скрываются, и им тоже нужно уметь! Пол, по указанию Старшей клана - Калли, сорвал с дерева тонкую длинную ветку и поломал её на 5 частей. По итогу жеребьёвки, удача была не на стороне Тэда. - Ты водишь! - победно сказал Пол. Мальчик нахмурился, но послушно закрыл глаза руками, отбросив короткую ветку. Калли и Сорис аккуратно вывели его в центр двора и раскрутили на месте. Пока Тэд кричал считалочку дети разбегались по двору: Кто за мной стоит, Тот в огне сгорит. Кто по бокам - Дам по щекам. Солнце спряталось за гору, Ветер в лес, а крыса - в нору, Кто спрятался на виду, Убегай искать иду! Рэй и Калли нашли укромное место в пустых ящиках за лестницей. Если быть аккуратными, то в ящике вполне можно было сидеть тихо. Остальные пропустили это место при осмотре - а значит, их не так просто будет найти. Девочки наблюдали за двором сквозь щели между досок. Сорис скрылся в непонятном направлении. Подождав, пока Тэд отойдёт от дерева в центре двора, Калли решила выскочить из укрытия и побежать к цели. Крышка ящика тихо открывается и вот, ноги отталкиваются от бортов… - Оппа! Застукал! - высокий тощий парень в доспехах резким движением опрокидывает ящик на бок. Калли неуклюже шлёпнулась на землю. Парень подошёл и с легкостью поднял маленькую эльфийку за ворот рубахи. Та волчком завертелась в цепкой хватке, царапая руку наёмника. Его коренастый напарник вытаскивал из ящика упирающуюся Рэй. - Эй, Шпала! - с другой стороны двора парня окликнула крупная женщина, также в доспехах и с двумя внушительными топорами на бёдрах. - Смотри какой улов! Она держала за острые уши в одной руке Тэда, в другой Пола. Вырваться из её хватки они бы точно не смогли, хоть и пытались. - Скажите-ка мне эльфёныши, что вы забыли в наших ящиках, возле нашего склада? - спросил “Шпала”. Рэй таки удалось вытащить из укрытия и она активно молотила маленькими кулачками по нагруднику молчаливого коренастого наёмника, закинувшего её к себе на плечо. Была надежда, что хоть Сориса они не поймали. - Я жду ответа! - повысил голос длинноногий. - Может отсечём им их остренькие ушки и дело с концом? - весело сказала наёмница, подёргивая парней за уши. - Та ну, а может гадёныши что-то спёрли, а нам потом влетит. - вдруг вклинился коренастый. - Да ничего мы не крали-и-ай! - закричал Тэд, пока наёмница выкручивала ему ухо. - А как докажешь? Наконец, вывернувшись в хватке, Калли укусила длинноногого за руку, заставляя того разогнуть пальцы. Он с шипением отшатнулся. Однако дальше чем “вырваться” плана у Калли не было, и, приземлившись на корточки она не сразу сориентировалась. Этой заминкой воспользовался коренастый, больно заломив ей руку. Девочка завизжала, а парни дёрнулись к ней на помощь, но их держали крепко. - Ну, значит решаем по-плохому. - Прошипел “Шпала” и достал кинжал из-за пояса. В этот момент, когда бандит с кинжалом наголо двигался к её сестре, в глазах Рэйн всё буд-то бы замедлилось. Сердце забилось как ненормальное. Ты не посмеешь! Она пронзительно закричала, саданув кулаками по металлическому нагруднику. Тот час же металл под её руками раскалился докрасна. Жар прошелся по телу наёмника и тот уронил Рэй с плеча. Однако, коренастый послужил проводником и часть огня, охватившего его, досталась Калли. Рукав рубахи сгорел. Девочка, воя и зажимая ожог рукой, согнулась на земле от боли. Шпала от неожиданности отступил назад к лестнице. Братья, воспользовавшись замешательством большой наёмницы, выскользнули из её рук и с криками убегали со двора, держась за опухшие уши. Рэй подбежала к сестре, молясь чтобы с ней было всё в порядке. Коренастый лежал на земле, обездвиженный, на руках были видны волдыри. “Маг, твою мать!” - орал долговязый, отступая ещё дальше. Наёмница выхватила топор. Внезапно, ей на макушку прилетел увесистый камень размером с голову. От такого подарка с небес даже крепкие воины сгибались пополам. - Шлемы носить надо! - С крыши башни раздался радостный голос Сориса. Мальчик пыхтел, от поднятого только-что веса, однако был горд. Шпала метнул в него нож, но промазал. Сорис продолжал кидаться уже более мелкими камнями с верхотуры, отвлекая бандитов. Наёмница начала медленно отходить от удара. Рэй всё это время пыталась привести сестру в чувство, тараторя извинения. Она была ужасно напугана тем, что сделала. Наконец, Калли смогла разогнуться. На левой руке часть кисти и предплечья была опухшей. Увидев перед собой сестру, девочка начала быстро-быстро отползать назад. - Н-не трогай меня! Не подходи! - Калли отползала всё дальше, прижимая больную руку к груди. - Но… - Рэй потянулась к сестре... И упала навзничь. Наёмница вырубила её одной рукой, второй потирая затылок. - Маг, подумать только… - последнее, что услышала Рэйн.***
Перед глазами плыла земля и чья-то спина. Она опять висела на плече. Боль в голове никак не хотела уходить и эльфийка протяжно заскулила. Её руки и ноги были связаны. Рэй медленно вспоминала то, что натворила. Слёзы тихо катились по щекам. Это всё сотворила она? Сестра теперь её возненавидит, мама и папа больше не пустят в дом... О магах говорили ужасные вещи и теперь она такой же монстр как все они. Погружаясь в мысли, она не сразу начала разбирать разговор. - ...ащили зря что ли? - Нет, вы поступаете разумно, передавая девочку нам. - Но разве за это не полагается, ну там, небольшая награда, например. - Гила, кончай торговаться, давай избавимся уже от неё и всё. Нам ещё объяснять почему у нашего друга ожоги. - Наградой будут спасённые жизни и имущество, но если этого вам мало... - голос был приглушён шлемом. Наёмница пересчитала скупые гроши, сплюнула на землю и грубо скинула с плеча связанную девочку. Та начала ещё больше плакать от удара. Наёмники развернулись и быстро ушли от церкви. Храмовник в тяжёлых доспехах наклонился к малышке, проверяя, нет ли ушибов. Девочка тихо плакала роняя слёзы на брусчатку. Храмовник тяжело вздохнул, и начал развязывать верёвку у неё на ногах. - Ещё держишься? - обратился к девочке храмовник. - Я монстр, да? - прошептала она, глядя в пустоту перед собой, буд-то не слыша вопроса. Храмовник не нашелся что на это ответить, сочувственно глядя на эльфийку из прорезей шлема. Храмовник произвёл пасс руками, и в воздухе вокруг них буд-то прошёлся лёгкий прохладный ветерок. Сбоку донеслись тяжелые шаги. - Сер Бернат! Я слышал о ситуации, лучше используйте металлические кандалы. Верёвки горят. - подошедший храмовник сложил руки за спиной, словно ожидая выполнения приказа. - В этом нет нужды. - по земле от храмовника шла еле-еле заметная пульсация голубого света. Рэй удивилась тому, что может видеть это. “А может всегда могла, просто не замечала? Все храмовники светятся?” - печаль буд-то ушла на второй план, вытесненная любопытством, она посмотрела под ноги второму - “Нет, не все”. - Всё, же рекомендую. - настаивал мужчина. - Я слышал донесения стражников, мужчина с ожогами по всему телу, заживо поджаренный в собственных доспехах. Слова усиливали боль, как бы ни пыталась Рэй закрывать чувства любопытством или другими эмоциями. Словно её полосовали по сердцу. У маленькой эльфийки подкосились ноги, но крепкая рука в латных перчатках не дала упасть. - Я прочту доносы, мы отправим письма. - спокойно ответил сер Бернат. - Теперь, я провожу её в церковь. - Но она опасна! - Сейчас она опасна только для самой себя. - видимо настойчивость сослуживца начала раздражать храмовника. Собеседник не выдержал, достал из сумки кандалы и двинулся к ребёнку. - Довольно! - крикнул Бернат. Перед лицом эльфийки оказался щит. Со странным любопытством она заметила, что он примерно с её рост. Из-за него она могла выглядывать, почти не поднимаясь на носочки. Храмовник стрельнул гневным взглядом из прорезей шлема и развернулся прочь. Бернат присел, снял шлем, и посмотрел прямо в глаза девочке. Её день был явно перенасыщен событиями и эмоции почти неконтролируемо сменяли одна другую. - Не бойся, храмовники бывают разные, но они все люди, и под шлемами есть лица, не плачь. - сказал он. Девочка послушно утерла кулачком мокрые следы и разглядывала лицо храмовника, с любопытством, но странной пустотой на дне глаз. Она протянула маленькие ручки к его подбородку, щупая щетину: - Как у папы. Храмовник слабо улыбнулся. Ему было грустно видеть таких детей, от которых отрекается мир. Они, шокированные и потерянные, ещё ничего не умеющие отнимаются от родителей в самом детстве. Но выхода не было. А этой малышке на вид всего лишь пять или шесть. Девочка, видимо вспомнив о папе, снова зарыдала. - Ты научишься управлять тем, что дал тебе Создатель, и больше так как сегодня не повторится. - сказал Бернат, надевая шлем обратно. Он взял маленькую ладонь в свою и повёл её в церковь.***
По дороге куда-то вниз по лестницам Церкви он пытался отвлечь малышку рассказами. В основном о Создателе и о том, как важно контролировать свои эмоции. “Впрочем, учителя тебе об этом расскажут лучше меня.” Рэй не понимала о каких учителях он говорил, но сам храмовник показался ей приятным человеком, не хотелось чтобы он уходил. Однако, это было неизбежно. Они шли довольно быстро, и разглядеть главную Церковь Денериме у эльфийки не вышло. Люди, которые попадались им, смотрели на ребёнка то пренебрежительно, то косо. Она их не винила. Наконец они спустились в длинный коридор с различными дверями, освещенный факелами на стенах. После пары деревянных, пошли двери решетчатые и металлические. Сер Бернат кивнул храмовнику на посту в конце коридора и провел девочку в решетчатую дверь. Рэй попыталась ухватить его за руку чтобы он остался, но мужчина лишь аккуратно отцепил её пальцы от латной перчатки. Напоследок, перед тем как закрыть дверь камеры, он сказал: “Тебе повезло, повозка будет уже завтра утром, так что поспи. Твои родители смогут попрощаться с тобой вечером, надеюсь.” Ключ повернулся дважды, и храмовник ушёл. Рэй проводила его взглядом, взявшись за прутья решётки. Она ещё никогда не оставалась совсем одна надолго. Всегда были или мама с папой, или сестра. После ухода храмовника, она почувствовала себя брошенной всеми. Хотелось верить, что это просто наказание за провинность и родители вечером заберут её отсюда, не просто "прийдут попрощаться". А она больше никогда-никогда не будет злится или трусить, не будет бегать по незнакомым дворам и не будет обжигать людей. Это вышло случайно. Рэй с грустью вздохнула и осмотрела свою камеру. Света одного факела вполне хватало - она была небольшой. По периметру стен были кушетки, в углу стояло пустое ведро. И больше ничего, голые каменные стены. Хотя, если присмотреться, то на камнях были выцарапаны полоски. Ряды линий, перечёркнутых диагональю. И таких было много. К чему они? Маленькая эльфийка присела на одну из кушеток - та слегка промялась под её весом - и снова нырнула в раздумья. Почему случилось то, что случилось? Когда наемник подошел к Каллиан, Рэй казалось что мир сейчас перестанет существовать. Она разозлилась, что он захотел причинить ей боль. Она была в ярости от своей беспомощности. Ей было страшно. Она не хотела чтобы тот человек был в ожогах, просто чтобы отпустил их. Рэй было его жаль. Она чувствовала вину. Её желание вышло вот в таком виде... Она, она, она... Она сама и её эмоции - вот причина ожога на руке сестры. Она виновата во всём? Или это случайность? Если она может сотворить такое с близкими… В памяти промелькнуло тело мужчины в покраснениях, ожогах и волдырях, опалённая рука. Мне самое место в этой камере, и никто меня не станет отсюда забирать… Разве что в другую камеру. В который раз за день глаза наполнились слезами, но всхлипывать и рыдать уже не было сил.